“做得很漂亮大蠻子，只要在這條名叫薩爾列夫河（這條河，是塞琉西亞軍區的最主要河流，百年后神圣羅馬皇帝紅胡子腓特烈一世，在騎馬徒涉這條河時，在此淹死）上搭起浮橋，利用森林的掩護，我們的軍隊很快便能逼近塞琉西亞的城下，發起致命的攻擊。”待到信函發出后，安娜很是興奮。
“最好勸降信和那個埃米爾的頭顱能起到作用，叫堅固的塞琉西亞城堡開門投降。不然現在暑氣漸漸升騰起來，師團在這片海邊的沖擊平原上待的時間過長，會爆發瘟疫的。”高文的態度則要謹慎的多。
結果到了黃昏時分，塞琉西亞城堡就派出了一名貴族軍人作為代表，前來緋帳，在衛隊武士戰斧和長戟交叉下弓腰而過，拜倒在高文與安娜的面前，而后讓大伙兒吃驚的是，這位代表也是潘非利亞與塞琉西亞交界處，一座名叫阿拉爾曼城堡的主人，居然是名叫尼卡.卡列戈斯的希臘武士，本也是前朝的軍事貴族，當帝國勢力和艦隊在小亞細亞崩潰后，他帶著家族占據了堡壘，自立為主，時而投靠扎哈斯，時而投靠羅姆蘇丹。
現在當高文的龐大師團殺入塞琉西亞后，而皇帝的軍馬暫時未能及時抵達，尼卡便當機立斷——原本塞琉西亞城留守羅姆士兵，將他迎入，擁戴為將軍，是準備抵御高文的——但而今尼卡直接將塞琉西亞城的鑰匙、要塞圖和令牌，全部交到了高文手中。
簡言之，尼卡帶著這座首府城市投降了。
欣喜的安娜即刻許諾：尼卡所在的卡列戈斯家族，及阿拉爾曼城堡周圍的所有田產權益不變，并享有減稅特權，此外以后只需要提供一百名騎兵和二百名長矛手的軍役。追隨弓師團作戰遠征即可。
“鄙人和鄙人的七個兒子，都將永遠效忠于斯特拉提哥斯將軍閣下，與紫衣公主殿下。”這會兒。當尼卡抬起頭來時，高文才發覺對方大約六旬年紀。眼睛空洞無光，原來是個盲人（不過應該是晚年患眼疾所致）。盲人就盲人吧，還連生有七個兒子，沒一個女兒，也算是厲害，“尼卡將軍，你的七個兒子......分別叫什么名字，住在什么地方？”
“犬子們名字。是賽文、艾斯、泰羅、雷歐、迪迦、蓋亞和奈克瑟斯。其中前三位，在多年前奉先前皇帝的命令，前往奇里乞亞東部的西斯城駐防，監察當地亞美尼亞貴族們。雷歐和迪迦，在北方的穆特河谷處，擁有自己的堡壘。”
“哦？那煩請把您的最后兩位幼子，留在我與公主殿下的身邊，本人會好好培養他的。”高文此話的語氣很明顯，那就是索要人質，為將來塞琉西亞的安穩——穆特城在北方。與赫拉克利亞（托羅斯山脈北部地區統稱）地區相連；而阿拉爾曼城，則在西部的狹長海岸，又是與潘非利亞地區連通的鎖鑰。現在全是卡列戈斯家族的領地，不得不防。
“是......”尼卡誠惶誠恐地答應了，他的兩位幼子，一個十五歲，一個僅十三歲，現在正伴在父親左后。
“就留下在守衛者旅團，充當我的侍衛。”安娜以示恩寵。接著蓋亞.卡列戈斯、奈克瑟斯.卡列戈斯，兩位少年武士，便畢恭畢敬地拱手。佩劍立在安娜的下首處。
人質交換后，高文即刻與安娜密議：事情絕不可耽擱。趁著尼卡還未倒向你父親前，抓緊時間進入接手塞琉西亞城。
次日。薩爾列夫河面上，漲起的河水滔滔，正是夏季，兩面的樹林和長草搖曳，浮橋上師團所屬的騎兵，頭盔與雞脖甲上的羽翎豎起，各色旗幟、魚龍旗交迭，馬蹄聲陣陣，踏著浮橋，在河面上激蕩起陣陣水流，在岸邊數排旌旗揚起，高文、比雷爾、喬瓦尼、布蘭姆森、戈特沙爾克、布拉納斯、多魯斯等將官滿身甲胄，手持佩劍，督導身后的步兵支隊，監視著對面尼卡的隊伍。
旗幟下，盲眼將軍身旁，是同樣騎馬披甲，特意從穆特河谷那邊趕來助戰的雷歐與迪迦兄弟倆，“父親，這個師團來得好不尷尬，高文雖然自稱斯特拉提哥斯，但是現在皇帝的軍事體系當中，哪來的這種復古的軍銜？并且他的印章上還是亞美尼亞大公。至于紫衣公主，就更加荒誕了，迄今沒有皇帝的金冊詔書，就貿貿然交出塞琉西亞城，真的好嗎？”
“你倆說這么多，就是沒有半個字，關心你們的兩位幼弟的......”尼卡抬著渾濁慘白的眼珠，聽著河面上行軍的巨大聲音，悠然而說，“家族的根，在阿拉爾曼城堡，不管是高文，還是皇帝，還是突厥的蘇丹，都不可以把它給奪走，我們卡列戈斯無論需要多少代人，都要牢牢把它給守護住。”
“也就是說，三位哥哥去了西斯城，兩位幼弟送給高文當人質，我們堅守穆特河谷，父親您留在阿拉爾曼城，皇帝來了我們就奉迎皇帝，是不是？”
“總之不能完全投向某一方。”最終，尼卡給自己的種種行為下達了定義。
浩浩蕩蕩進入塞琉西亞的師團隊列當間，安娜的小肩輿，在整支衛隊的簇擁下，來到了尼卡和兩位兒子的眼前，雷歐和迪迦率先下馬參拜，接著盲眼老將軍也在扈從軍仆的扶持下，顫巍巍拜迎在安娜的眼前。
“安心，而后阿拉爾曼地方若有任何不順，但管來找我和高文幫忙。”安娜微笑著，做出如此承諾，但內里意思很明顯——果然，會意的尼卡便保證，馬上他與兩位兒子，便各自返回城堡和領地當中，整頓人馬，準備追隨高文的師團，參加對安條克及小亞美尼亞諸王國的攻略。
塞琉西亞，昔日巨大堅固的帝國首府軍鎮，處與赫拉克利亞、科尼雅、潘非利亞、伊蘇里亞、奇里乞亞諸多地區交會的要沖地帶，構筑在灰色盤旋的海邊石崖之上，俯視著彎曲而過的薩爾列夫河，堅固的城門通往平坦的河原，石崖之上是別門直通其上的衛城，衛城下還有階梯，通向鄰靠海洋邊的凹半月形的軍港，是足以支撐五千精銳士兵駐屯戍守的大型要塞，“安娜，這是您皇冠上鑲嵌的第一顆鉆石。”城門塔樓上舉著武器和旗幟歡呼的士兵，朝下揮灑著紅色的番紅花花瓣，甬道之里，變換的明暗光線，透著垂簾，映入了安娜仰起欣喜的眼眸當間，旁側高文的聲音傳來。
“當然高文——下令今夜開始，三天時間內，全軍休整大筵，將城中所有財貨都分發給師團士兵和賈爾古巴的水師。”
夜晚，塞琉西亞的衛城大廳間，火把通明，該地和西奇里乞亞幾乎所有的希臘貴族、地主，順著廊柱和篝火站得滿滿當當的，其中尼卡和他的兩位兒子，是整個人群的核心，不一會兒后安娜蒙著頭紗，額前與脖子前繞著璀璨的珍珠、松石、珊瑚項鏈，披著鉆石披肩，套著紫靴，身材巨大的高文，和十六名舉著旗幡和長柄斧的衛隊，排成兩列，追隨其后，自小祈禱室里走出。順著側邊的臺階，安娜表情莊重，拾級而上，走到了高腳坐榻前，而后轉身坐下，高文亦持劍立在其側下的臺階上。
俯視著紛紛朝自己跪拜的這群貴族地主，安娜寒暄了幾句，便直入主題，“自此，我將以杜卡斯家族的名目，統治這塊土地，全力替父親所在的帝國肅清各色敵人，并全力支持朝圣者光復圣城。”
隨后，紗巾下安娜端正的被火光映照的容貌冷若冰霜，她將高文遞交給來的琺瑯提匣舉起，聲音回蕩在大廳間，“這個匣子里，是我獨有的印章、令牌，鑲金羽毛筆，綠墨水壺，從此我安娜.杜卡斯用其在任何鉛封文書上加蓋的印記，不論軍事，抑或民事，都將在這片土地上暢通無阻。”說完這話，安娜很鄭重地將這個匣子，擺到了在其右側跪拜下來的阿格妮絲手中。
整個人群，許多人被這番大逆不道的話語震得面如土色，有的貴族便直接牽拉著尼卡的袍角，大約意思是，“這個不知道天高地厚的小妮子是哪來的？就算她是皇帝的女兒，負責光復這塊土地，但她居然膽敢稱自己是替杜卡斯這個姓氏，來行使權力，這會讓我們很被動懂不懂！要是皇帝真的知道，我們聚在一起，于塞琉西亞陪著這女孩瘋，是不會有好果子吃的。”
然而尼卡卻依舊張著他那毫無神采的雙眼，伏在地上，白色胡須下的嘴巴紋絲不動，靜靜聽著安娜的訓誡。
而后高文握著劍柄，朝下踏了兩步臺階，這樣安娜的眼神恰好與他的頭顱在同一道線上，這位用藍色的雙眸掃視全場，“現在我代替主保人、紫衣公主殿下頒發塞琉西亞光復后的第一道指令，自此這塊土地上所有的軍鎮堡壘上，都會駐屯上我師團的隊伍，你們全部都得在納稅日，將金錢交到指定地點，在征戰時你們也得提供軍役和裝備，追隨我的旗幟出戰。”
“有質疑的勇士，盡管站出來啊！”安娜于高文的背后站起，緩緩而言，“否則的話，就如我主所言——‘人們啊，你起來，去迎接撒瑪利亞王的使者’。”(