帝國公主的典禮剛剛結束，皇帝的水師船艦，就揚起風帆，在雪化后的清寒早晨，在金角灣的灰藍色水面上布設了浮板，隨后將兩座塔樓間的巨大鐵鏈安放其上，把滿是浮冰的整個海灣給封鎖起來。接著劃著潘非利亞輕船的士兵們，帶著腰刀和弓箭，氣勢洶洶地布滿在海邊與城內的水道當中，尋找個棕色頭發藍色雙眼的瓦良格蠻子，外帶名身形嬌小黑色頭發茶色眼瞳的少女，并逼令整個皇都里的船只不得隨意行駛，甚至連捕魚的當地小舟都在控制范圍內。

侍衛長米哈伊爾，帶著五百名特科波、庫曼騎兵，執著皇帝御賜的旗幟，旋風般趕到了朝圣者營地當中，“皇帝陛下委任鄙人為與紅手大連隊的交涉職務，因為斯蒂芬.高文是陛下的臣仆，任何外人不可以阻攔！”

但待到米哈伊爾趕到大連隊營地前，不由得倒吸口涼氣：這座營砦，已經形成了座臨時性的堡壘。

原來，當其他的朝圣者營地，只會傻乎乎用皇帝賜予的錢幣，再去購買皇帝提供的物資時，高文暗地里，只通過威尼斯和阿馬爾菲的渠道，來購買糧秣，并且將皇帝送來的錢給貯存起來，交給了加利波利修道院，由德西德里烏斯教長用這筆錢，暗中募集工匠，再加上大連隊自身的匠師連隊力量，用木材和石塊構筑了瀕臨海岸的半月形營壘——戈特沙爾克的三萬朝圣者的帳篷，圍在其外，高文還從巴里城與威尼斯自主運來貨物，設立營市，與皇帝的渠道一起競爭。

這導致阿萊克修斯近段時間的國庫入項，減少了四分之一，大量拜占特金幣外流到了高文的腰包，但皇帝因為先前專心操辦安娜的婚典，并未來得及解決此事。

營壘的塔樓上，米哈伊爾看到了穿著黑袍。腿有些跛的彼得（他因僅僅在皇帝阿格尼斯地牢里呆了數日，就被里面的毒氣給熏壞了腳）居在其上，用沙啞的聲調，“尊貴的皇帝侍衛長。不知道此行前來有何見教。”

“陛下下令，邀請各位朝圣的公侯爵爺們前往大皇宮，接受帝國的款待。”

“是因為帝國公主的婚事嗎？”

“是這樣，另外皇帝也下達指令，諾曼人已經完全渡過海峽。帝國水師船隊已精疲力盡不堪重負，所以在此往后一個禮拜內，皇都的各處大港小港暫時封存，待到盛宴結束后，陛下會繼續動用一切力量，將諸位送往小亞細亞。”

彼得冷笑兩聲，他現在已經完全不信任和這希臘皇帝間的承諾，于是便對侍衛長公開說到，“若是我方自有船只，可否渡海。還是偉大的陛下會動用他‘不堪重負’的船只，對我方加以攔截乃至擊沉？”

這話即刻讓米哈伊爾瞠目結舌，現在隱修士的質詢，讓他和皇帝陷于了悖論當中：假如陛下派出水師艦隊，不讓朝圣者渡海，那么就讓陛下先前的言辭破產；但是若是仍由朝圣者行動的話，那么海面上就必然會亂成一鍋粥，這也破壞掉皇帝陛下的計劃目標。

看著侍衛長怏怏不樂，隱修士彼得笑起來，“請回告陛下。高文大公已經遵守布拉赫納宮先前頒發的冊封詔書，帶著錦冊兄弟會與大連隊部分士兵，渡海前去救援被突厥人圍困的信徒們，這種微小的任務。相信就不用驚動陛下的御座了。”

米哈伊爾抬起臉來，滿是復雜的心情，而彼得大約明白了，畢竟在他宅邸里的地下室里被皇帝囚禁過數日，“勇敢而忠誠的侍衛長，現在圣職長上確實不在營地當中。他是下定了很大的決心，是去做某件攸關的事情了，我不知道你是否清楚。但無論如何，高文與我都會將偉大的朝圣事業進行到底，并不負這個帝國。至于我本人，是會代替高文，前去大皇宮參加宴請，并且極力為陛下收拾局面，現在戈弗雷、鮑德溫都愿意效忠于陛下了。”

“如此，希望高文能在小亞細亞與圣城，得到他所希冀的，也希望他能夠好好愛護阿帕忒.菲羅忒斯，這個姑娘為他的犧牲太大了！”米哈伊爾報出了個讓隱修士不明所以的希臘文姓名，就轉身帶著士兵們，騎馬離開了。

“難道又是與女人有關......還說什么下定決心去做人生最大的豪賭......”彼得對這位義兄弟的積習也感到麻木般的習慣了，便搖搖頭，而后他扭轉了身軀，朝著陽光普照來的方向，對大連隊營壘的那邊望去：人馬喧囂聲里，軍仆、士兵正在扛著各種器械，朝著海濱涌去，比雷爾的“倫巴第民軍團”把如林的荊棘槍、野豬槍、意大利矛扛在肩膀上，陸續登船；穿著罩衣的錦冊兄弟會戰士們，在另外側港汊處，登上了同樣簡易的船只。

今日是個雪消云散的好日子，雖然冰冷的海水重重疊疊卷來，但在營帳內，韋薩特.梅洛與喬瓦尼，還是接見了從海峽那邊拼死前來求援的年輕人多魯斯.蘭伯特，“安心，大公已經規劃好了船只、糧秣和武器，你現在充當向導，大連隊這就前去救援奇維特與尼西亞一帶的朝圣者。”

“是著名的信徒保護者高文大公嘛！先前一直沒有能見到他的尊顏，沒想到這次能有幸在他的麾下，與兇殘的異教徒作戰了。”雖然多魯斯的身體還未完全自虛弱里恢復過來，但語氣里卻掩飾不住激動。

梅洛有些尷尬地笑笑，“可是大公不親自領導這次的救援作戰，而是委托給我來指揮。”

這下，輪到多魯斯失望了：也許這位大公，與其他的公侯爵爺相同，都去希臘皇帝的宮殿接受冊封了吧？

另外處營帳內，羅馬火工程師薩穆埃爾法正長吁短嘆地躺在那里，布蘭姆森與兩名隨軍朝圣的女醫師立在他的身邊，而守捉官狄奧格尼斯與妻子古絲云手被鎖鏈，拴在了柱子上，在角落里蹲著。

“今天就把你們給放歸回去，守捉官你還是回去你那沼澤地里般的帝國吧，那里合適你。”布蘭姆森既是對釋放命令的宣告，也是對狄奧格尼斯的揶揄。

“早晚你們那肆意妄為的蠻子大公，是會被陛下擊敗并處決的。”守捉官毫不屈從，隨著丈夫這句話，蹲地上的古絲云即刻精準配合，對著布蘭姆森的腳下啐了口吐沫，表示輕蔑，及對丈夫的附和。(