還沒等瑪蓮娜開口，阿萊克修斯就擺手，“現在反叛的麥考利努斯，與許多杜卡斯家族成員還在遁逃的途中，皇都內有許多事務亟待朕的處理。所以朕馬上與小鳥和御墨官，還有重要事情在外庭商議，你與約翰先歇息好了。”

聽到皇帝這句話，瑪蓮娜有些怏怏，但約翰黑色皮膚里鑲嵌的雙眼，都明顯冒出光來，好像他對父親的勸慰根本不是很感興趣的模樣，而是死死握住了養母的粉嫩細滑的手臂。這種表情的微妙，阿萊克修斯沒有瞧見，但卻被一旁侍立的大宦官收入眼中，但尼克德米亞只是輕輕咳嗽兩下，沒有下一步的動作，在宮廷里浸一輩子的他，當然明白什么事可以猜疑，什么不可以。

外庭當中，麥萊斯已經恭敬地準備好了抄錄人員和筆墨，“有確切的情報嗎，關于凱撒的逃亡方向？”皇帝不經意般詢問說。

“沒有渡海，因為他自己也害怕，畢竟小亞的西部幾乎全是泰夫里斯黨和科尼雅蘇丹的地盤，所以他在急速朝著都城的西邊跑。”

“他會去投奔那個斯蒂芬.高文的紅手大連隊嗎？”皇帝發問，帶著點不安，“要是那般，倒是會讓朕棘手。”畢竟麥考利努斯.杜卡斯還是有資格，對帝國的御座提出宣稱權力的，要是和高文這個狡獪蠻子，乃至整個公教會的世界勾搭起來，著實難以應付。

小鳥哂笑著搖搖頭，“沒錯的話，他應該去了布雷努斯。乃至諾曼頭目博希蒙德那邊去。”

“唔，兩支軍隊算是首尾相連的。”阿萊克修斯聽到信任的大宦官如此判斷，不由得笑起來，心中就此安定下來。“我的這位姐夫啊，打心底還以為布雷努斯是安娜的未婚夫，而泰提修斯是他的家奴出身，就會全心全意支持自己。更有意思的，是博希蒙德的態度吧......朕都要迫不及待地看這處有意思的戲劇了。”

“那。關于凱撒在色雷斯、加利波利還有馬其頓省區的田產、作坊，還有他所豢養的那批普洛尼亞包稅人......”此刻，忠心的御墨官麥萊斯小心翼翼地詢問陛下的處斷意見。

皇帝昂起頭，好像多年的心愿終于得以實現般興奮，“全部籍沒進入皇產司，連帶與麥考利努斯相關的修道院，大于八名修道士的統統照此處理，隨后由大主計官伯里爾再統一分配給朕新近俘虜和招降來的蠻兵們（佩徹涅格人、庫曼人、保加爾人、阿巴吉斯人等），這樣既能換取他們的服役，又能替國庫節省大筆的資產。朕過去確實倚重于傭兵。但那也是出于權宜之策，在國家危殆時刻重新組建以軍戶農兵為主的國防軍隊，時間是絕對來不及的。既然而今諾曼人加入東征了，朕也要復興帝團，征拓光復小亞的領地。至于那批普洛尼亞們，朕會把他們從皇都西邊的省區遷徙回小亞細亞，依舊給他們承包土地，并擁有征稅權。”

“皇帝陛下英明，只要這群普洛尼亞地主前去小亞細亞，自然會為了保住地產和稅金。拼死與科尼雅突厥作戰的，陛下不必支出任何的軍餉來養活他們，反正那里也很難收到利益。”小鳥頓時就明白了皇帝的深意，附和說。

“唔。這三百多普洛尼亞地主，能自我抱團，在尼科米底亞和比提尼亞地區，組成個‘不領餉’的軍隊，抵抗住突厥更好；即便戰敗，起碼也能拖住吉利基這混蛋狗。等到朕的軍團可以揚旗出征時，這群人與西法蘭克來的遠征軍，都是為王前驅的。”阿萊克修斯而后滿意地笑起來，“加上最近兩年，國庫豐盈了許多，朕可以再次動手了。”

“那伯里爾......”

“沒必要窮追猛打，一來顯示科穆寧的寬大，二來稅金和海關還要仰仗他們那波人。傭兵和軍功貴族，可不懂這些雜務。”

“那陛下的姐姐......”

“寬大處理，畢竟是朕的血緣至親，留給她幾處養老的田莊，若是賽奧多拉想要進入修道院的話也隨她。麥考利努斯的子女也不要加以傷害，流刑或者修道都可以。”

一直盤桓到了子夜時分，有點疲憊而意氣風發的阿萊克修斯，才來到了瑪蓮娜的床榻前，幽暗的燈火下，美艷不可名狀的首席貴婦，身著輕紗，含情脈脈地側躺在臥榻上，等待著陛下的歸來。

“似乎你有些臉色酡紅？”皇帝有點冰冷的手，撫摩在瑪蓮娜的有些發燙的面頰上，那種綿綿而灼熱的觸感，還帶著細微的汗珠，于是便好奇地問到。

“沒什么，剛才在浴室里用瓦良格式的沐浴法汗蒸了下，并運動了番，有了年齡，就像陛下美麗的宮殿般，也是要傾注大量的金錢和精力來維護的。”瑪蓮娜嬌嗔著解釋說。

這般，阿萊克修斯也不甚在意了，寢宮四周陷于了黑色的寂靜，風兒吹動著垂簾與掛旗，發出嗚嗚的哽咽聲，像是魔鬼的笑。

加利波利要塞前，亞格菲與米哈伊爾帶領的軍隊，打著御用的紫色戰旗，氣勢洶洶布陣在郊外的原野上，擊鼓挑釁。城塞的小門當中，當地駐軍大公阿爾塔巴斯多斯，伴隨著凱撒麥考利努斯再度面無人色地騎馬逃出，朝著更西方遁走。隨即，皇帝的人馬接管了這座控制著圣喬治海峽的鎖鑰要害之地。

而另外面，伴隨著稅吏與欽官的另外支軍隊，也在復出的老將哈羅德的帶領下，浩浩蕩蕩進入了色雷斯，將該處的親凱撒的勢力一并摧垮，是犁庭掃。另外，哈羅德秉承著皇帝的旨意，在各處集鎮招貼文書：

“朕頒布金冊詔書，茲令如下，先前泰夫里斯余黨，在帝國邊境多生禍患，本應徹底剿滅，將異端信徒全部押上十字架與火刑柱。但蒙朕憐憫，但凡有愿意放棄異端信仰，重新皈依正教洗禮者，可盡速趕赴菲利浦堡、亞德里安堡等地造冊留名，充為帝國守邊軍戶。其余異端信徒，不可逾越，全部流放至多瑙河和瓦拉幾亞，等同流刑，上繳年貢，朕可暫且免爾等死罪，然敢于越境者，殺無赦！”(