接著帶頭的蒙著披風的武士，就拿出憑證來，那些士兵勘合無誤后便鞠躬退下。

武士上前，向隱修士與兩位小領主告禮后，就分別牽著他們的轡頭，順著梅斯大街而行，福爾謝與賴諾爾德無不震驚于君士坦丁堡的壯美與奢華，不管是修道院教堂，還是街道兩邊各色的店鋪與官員的閣邸。

大約足足走了一個時辰左右，在君士坦丁城墻的陰影下，那帶頭的武士松開手，立在城門前，“好久不見，尊敬的隱修士。”在那里，一名高大的瓦良格人，抱著頭盔忽然出現在眾人面前。

彼得認得他，正是皇帝盾之衛隊的阿寇尼斯司令官亞格菲.尼斯塔斯，也是尤多希雅與英格麗娜的兄長，于是隱修士即刻在驢背上欠身，向司令官閣下回禮，福爾謝與賴諾爾德也慌忙告禮。“請從這邊走。”而后亞格菲將手伸出，對著城門后的公牛廣場，說到。

“我想，應該是布拉赫納宮的某位皇族顯要傳喚的我。”彼得覺得事情有些不對勁，便如此說到，因為他隱隱想到：既然連阿萊克修斯皇帝最最倚重，須臾不離身邊的禁衛軍傭兵軍官出現在這，那么莫非代表皇帝本人也......若是阿萊克修斯真的就在皇都當中，先前為何要欺瞞眾人，又為何不在布拉赫納宮接見自己一行？彼得心中濃重的不安愈發浮出了水面。

但是彬彬有禮的亞格菲，臉上濃密胡須下掩埋的殺氣和威嚴確實不容置疑的，很快幾名握著長戟與大劍的衛隊武士，前后左右，將彼得三人圍在了核心，“請隱修士自這里走，攸關貴方三人的性命安全，務必要聽從鄙人的安排。”

穿過城門甬道長長的陰影，眾人進入了都城最繁榮的公牛廣場，普通的市民與商人見到這對內宮武士。都自覺地退避行禮，而后在一所街后的僻靜宅院，亞格菲停下了腳步，站在臺階旁側。邀請彼得進入。

這時候，大片自黑海飄來的稠云，壓得更加低矮，直接把它們的影子，罩在了屋舍與花園之上。有點讓人喘不來氣的感覺，彼得沒有多想什么便昂然越過了門閽，而另外兩位則縮著脖子，在衛隊武士的刀斧下，戰戰兢兢走了進去。

“好久不見，我的故人。”花園的涼亭之下，一位身著便服的干枯老者，發出了森然的笑聲，對他們的到來表示歡迎。此人福爾謝與賴諾爾德都認識，正是那在索菲亞堡用金冊詔書表旌他倆的御用衣柜大總管尼克德米亞。“歡迎來到這里，歡迎來到我侄子的家中做客。”

這時，彼得忽然扶住了拐杖，哈哈大笑起來，接著當眾人都不明所以時，他對著尼克德米亞說到，“內宮盾之衛隊的司令官在此，御用衣柜大總管也在此，現在又是在皇宮禁衛弓箭侍衛長的宅院當中——那么，尊貴的皇帝陛下啊。你應該就在這花園當中了，此刻灰暗的云層與開始凋謝的花樹，恰好襯托出你金色光耀的威儀，是根本遮擋不住的。”

整個庭院都寂寂下來。不久就傳來陣溫和但是卻威嚴的笑聲，一名穿著紫色長袍的中年男子，蓄著漂亮的胡須，目光如炬，背著頎長的手臂，自花園的壁墻后面轉出。“彼得你猜的沒錯，朕確實在此。”

“至尊至大的主上，上帝在人間威嚴的代理人，民眾口中的第十三位圣使徒，您的仆人向您致敬。”彼得看到了阿萊克修斯，便很靈活地拜倒下來，而后傻愣愣的福爾謝和賴諾爾德，也急忙撅起屁股伏倒在地，冷汗直流，根本不敢抬頭仰視皇帝的無比威儀。

“聽說你得到了布拉赫納宮的傳召，那么鉛封文書和入城的憑證呢？”阿萊克修斯立在墻壁前，發問。

彼得低著腦袋，卻不回答。

于是皇帝再次發問，語氣不容片刻遲緩，福爾謝等嚇得半死，急忙喊到都在隱修士的身上。

“你倆是何身份？”阿萊克修斯話鋒一轉，直指這兩位土鱉。

結果兩位一個說自己是圣庫伯爵，一個是宮廷主計官。

說完，福爾謝爬到了皇帝的膝前，畢恭畢敬奉上了金冊詔書，阿萊克修斯瀏覽了兩眼，就頷首說到，“原來是你們二位尊貴的客人，整個朝圣的行動朕必須得仰仗二位，更何況二位人杰愿意對朕宣誓效忠，朕心甚慰。小鳥，馬上二位要作為朝圣大軍的統帥，前往小亞細亞，依你看應該如何犒賞？”

“五百枚新鑄的金幣，加以兩位宮廷第一帶劍貴族的榮譽封號，以后可以無憑證地出入陛下的任何處宮殿。”尼克德米亞立刻答復說。這二位心念，果然昨夜的夢想成真，都有點不敢相信自己的耳朵，只能俯下腦袋，狂吻著皇帝輕微伸出的靴尖。

“如何，何時可以統軍進發，朕的船隊可以幫助你們渡海。”

“只要陛下此刻命令下達，我們明日即能出發！”福爾謝信誓旦旦。

“而隱修士彼得，我的故友，你現在還不肯說出那些憑證來自何處？”阿萊克修斯繼續盤問起來。

“傳召的文書上蓋著皇室的尊貴印章，卻沒有署名，自然是陛下您了，起碼彼得心中是如此認為的。”彼得不慌不忙，如此回答。

阿萊克修斯冷笑兩聲，“朕是在朱昆蒂娜宮里安插的眼線，將你的行蹤匯報過來，故而才讓亞格菲帶著武士把你給截下來。要知道，朕在都城內潛藏多日，布拉赫納宮內無人知曉朕的蹤跡。所以隱修士你不要遮掩。”

“確實沒有署名......”

“那就把憑證文書交出來，也行。”

“陛下容稟，在昨晚朱昆蒂娜宮里留宿時，我已經把憑證全部焚毀了。”

這話，頓時叫阿萊克修斯的臉上陰云密布起來，馬上就是“電閃雷鳴”的時刻，“為何要焚毀，是你心虛了？朕現在明明白白告訴你，朕為何要潛蹤，那就是宮廷內最近有巨大的陰謀在針對朕，而你手中的傳喚文書，就是關鍵性的證據！”

“正是因為沒有署名，而先前風聞陛下不在都城內，讓我害怕有什么針對陛下的宮廷陰謀，為了不讓十萬朝圣者卷入進去，傷害東西方信徒合作的聯盟，我才把憑證文書給焚毀了，以免被別有用心的人利用。”彼得沒有任何懼怕，不慌不忙地道來。

“你這是在愚弄朕嗎？”阿萊克修斯陡然怒吼起來，頓時庭院內風云變幻，沉悶的雷聲也猛然響起。(