這時候，一名侍衛親兵忽然掀開了嶧，走入了進來，帶著某種恐怖的語調，“皇帝的欽官來到了”

“不要驚慌，欽官是個什么角色？目的是什么？”喬治很快地將場面給鎮住了。

“現在據知是宮廷的大宦官旭尼克德米亞，僅帶了十名扈從騎兵，乘坐船只從尼科米底亞上岸的，他還委托邊塞的分遣隊，提前將皇帝的書狀傳達給您。”親兵說完，將片牘交到了典廄長的手中。

“你們怎么看？”典廄長詢問了卡貝阿米婭與副手克蘭麥。

而后兩人一致認為，恰如皇帝文牘上所言，大宦官是前來勞軍慰問的，他帶著許多的金銀賞賜給將士，一切程序都是十分正常的，我們不必過于驚慌，自亂陣腳，因為皇帝剛剛擊敗了北方的佩徹涅格人，所以希望典廄長在星站穩腳跟，而皇帝繼續帶著陸軍挺進伊庇魯斯，去對付諾曼人。

“而我們就借著這個機會，在尼西亞和特拉比宗自立，順便泰夫里斯黨的大批信徒在色雷斯南下，包圍君士坦丁堡。逼迫阿萊克修斯讓位，到時候典廄長閣下您就是帝國皇帝了。”克蘭麥興奮地說到。

“嗯，星細亞才是帝國的根本，科穆寧與杜卡斯家族就是從彼處來的，但卻沒人懂得我的苦心，既然不懂，那我就自主去做，帝國皇室的御座和紫色獅宮，向來都是有能者居之，我得到了軍心，得到了整個星信徒和民眾之心，已經符合了登上盾牌的資格，更何況我還有皇都內的法統在身。”最后，喬治補充了最后一句話，

“這世界上沒有成功的反叛，因為反叛成功的話，還有誰敢稱呼它為反叛？”

次日，歡欣鼓舞的守捉官狄奧格尼斯，騎著馬走出了軍營，前行了大約二十古里，看到了帶著彩幔和旗幟的車仗隊伍，便急忙翻身下馬，向宮廷大宦官尼克德米亞稟告，“典廄長閣下已經在軍營里立下陣仗，歡迎大宦官閣下的到來。”

“你辛苦了，守捉官閣下。說實話我在這曠野當中行走多日，車輛里的印度紫檀木箱子里裝的全是慰勞典廄長和將士們的珍寶，真是有些惴惴的感覺，要是守捉官你能早些來到護衛左右，那老朽這一路真是可以減輕不少擔憂了。”坐在肩輿上的“旭”慈眉善目，接著還將箱子指給了守捉官狄奧格尼斯觀看。

狄奧格尼斯憨厚地笑一笑，接著就跨在馬背上，調轉了馬頭，自動地護衛在了大宦官車隊的旁邊，迎著夕陽慢慢朝著尼西亞湖泊邊的營地走去。

號角聲逐個揚起，“高文，戴上頭盔，披上鎖子甲，紅手衛隊要在營門前擔當儀仗隊的職責，歡迎大宦官的到來。”聽到這聲呼喊，高文即刻忙乎起來，接著他所在的第六列，與其余列的衛隊武士井然排列好，站在了營門前的壕溝邊。

待到大宦官坐著肩輿來到營門前的時候，在表示歡迎的喇叭聲里，這個老者的眼睛朝著紅手衛隊的行列一掃，就用枯朽的手指伸出，越過了許多人頭，所向直接落在了站在第六列，軍旗下帶著護鼻頭盔的披著紅色披風的高文身上，“斯蒂芬高文，過來。”

看到所有人的目光都偷偷指向自己，高文迎住了大宦官那從腫爛雙眼里射出的寒光，覺得肩膀都在炸毛，這個老家伙實在太恐怖，不但能在萬千機緣里記住他，還把他的名字記得那么清楚，也能在這二百八十人里面一眼就認出自己。

“是。”高文不咸不淡，將帽盔上的護鼻給掀起，接著不疾不徐地走出隊列，站在了大宦官前，向御用衣柜總管表示了歡迎。

“跟在我的身后，你我是故人，臨時抽調你為護衛。”大宦官像只鳥似的縮著肩膀笑起來，接著高文便步行，與狄奧格尼斯一左一右，夾著他的肩輿，步入了萬千軍士和旗幟林立的軍營。

同時，在營門邊，正在士兵歡呼聲里推進去的騾車上，很迅捷地躍下了個侍衛打扮的人，神不知鬼不曉站在了法羅夫眼前。

“皇弟閣下”法羅夫驚訝下，信口而出。

結果伊薩克科穆寧上前，敲打了下法羅夫的鎧甲，對方即刻會意，便不再做聲。

很快，所有軍營的士兵都打開了大宦官送來的紫檀木箱子，里面全是閃閃的珍寶和金幣，頓時歡呼聲響徹營地，而在主帥典廄長的營帳里，大宦官心情很好地舉出了皇帝的敕令，喬治帕拉羅古斯立即帶著幕僚跪拜下來，“陛下決心將新設的頭銜塞巴斯托克拉特賜予于你。”

皺著眉毛的喬治仰面，滿是迷茫的表情，因為他實在不懂這個頭銜的含義。

接著大宦官給出了解釋，并且明確告訴典廄長，“這個頭銜和官階，比凱撒與奧古斯都都要高，有陛下的詔書為證。”

就在典廄長感激涕零，準備拜謝恩典時，大宦官加了句，“那么，皇帝希望尊貴的塞巴斯托克拉特閣下，能及時帶軍援助皇都和加利波利，剿滅扎哈斯匪徒嗎？”

“請容稟，現在軍隊的目標是繼續光復特拉比宗與安納托利亞，所以請陛下暫且忍耐，扎哈斯只是癬疥之疾。”

高文的手指猛然動了起來，他覺得掛在磷火之劍上的念珠發出了聲很低的鳴叫，只有他能感受得到，他覺得整個營帳中某種不安氣氛在彌漫。接著他的眼睛朝著營帳四周看去，大部分人包括守捉官在內，都還是副無知無覺的模樣。

尼克德米亞的面容僵住，手慢慢抬高，接著忽然摸住了胸口，變成了笑逐顏開的表情，“是這樣啊，我會向陛下稟明的。”而后他悄然給喬治遞過來一個絮。

典廄長迅速看下，上面寫了個“故里”的字樣，隨即便會意，笑著站起來，對大宦官明確答復，“剛剛光復的帕弗拉哥尼亞的幾處最肥美的莊園，早就捐贈在您與您侄子的名下了。”

“人衰老了，總想要榮歸故里的。”大宦官再度格格笑起來，接著他順水推舟，“最后，皇帝需要你在一處修道院里，發誓對陛下的忠誠，來保證你對受賜頭銜的職分責任，您也知道，總得有這個儀式的，是古老的禮儀書規定的。”

“軍營里沒有修道院，城郊外倒是有所，我會叫衛隊保護您我一起前往的。”喬治也不傻。

[三五]