;善良的人們可以痛恨屠夫的兇殘，但是對于一個在刑場上收尸的年邁老母，他們卻恨不起來，這是母親仁慈的表現，母愛是沒有區別的，哪怕對象是一個讓人厭惡痛恨的兇殘暴徒。

眾人用復雜的目光目送她蹣跚踩著吱吱嘎嘎的積雪走進了刑場。

老婦分不清東南西北，瞇著眼用手抹了抹額頭上飄落的雪花，想尋找兒子的位置。

屠夫已經聽到了老母的話，猛轉身，扭頭望了過來，看見母親，禁不住凄然叫了一聲：“娘！我在這，我在這里！”

那老婦仿佛被定了身，聽到了聲音卻沒有往前走。站在寒風中猶如枯樹老枝，顫抖著，過了良久，才一步步踩著積雪走到了場中，在眾人注視之下到了兒子面前。

白發老婦將手里的提籃放在了地上，說：“你這個逆子，我原以為這一輩子再也不會見到你，可是，想了一夜，我還是來給你收尸。你死去的老爹交代的，把讓我把你拉扯大，我做到了。可是，卻沒想到你居然是這樣的到陰曹地府去見你死去的老子，你有什么臉面？我又有什么臉面？”

說到傷心處，老人顫巍巍舉起手，啪的一聲，給兒子打了一個嘴巴。這屠夫跪在地上仰著頭，沒有任何閃避。

屠夫哭著說：“娘，你一直沒來，我也沒辦法跟你說，我現在可以跟你說了，——娘，我是被冤枉的！我真的沒有殺人，我跟春芽我們倆的事情你老人家知道，我怎么可能強暴她？又怎么舍得那樣做？她可是我親妹子一般啊！她是我的心肝，我怎么能做那樣畜牲不如的事情……？”

老婦顫巍巍又打了他一耳光說：“這當口你還犟嘴？衙門都說了是你逼得她沒臉見人，一繩子吊死，人家父親來理論，你又將人活活用斧子砍死，殺豬刀捅死。你從小就心腸硬，看你殺豬我就知道你是個心狠的主。你十歲跟著你爹學殺豬，第一次殺豬，刀子捅進去你的眼都沒眨過。手都沒抖過。私下里你爹告訴我說，他的行當有人接班了，看你的架勢他放心，你會是個比他還強的好屠夫。你爹沒看走眼，只是他沒想到。你卻用殺豬的本事去殺人，像殺豬一樣殺人！殺的是春芽的公公，你這畜生，叫我如何說你？”

說到傷心處，啪啪又是兩個人光打在兒子臉上。

屠夫早已淚流滿面，直挺挺跪在地上，還是沒有躲避，腫脹的嘴唇阻擋了他說話的順溜，但還是能讓人聽得清楚：“娘，我我真的沒有殺他。也沒有逼奸春芽，你信不信我就這句話！我要死了，死了之后我會到閻王爺那里去說我的冤屈。你來替我收尸，一定要找塊墳地把我埋好，千萬不要讓野狗把我尸骨刨了。我以前把你老人家一個人放在村里沒管，是我不孝。你老人家來替我收尸，我愧對你，來世還做您的兒子，若沒福氣，做牛做馬都行。一定好好孝順你。”

說罷，屠夫咕咚的一聲腦袋重重地磕在雪地上，雪花四濺，他反背著雙手。五花大綁，無法再直起身，頭撞在雪地跪著嗚嗚地哭著。

老婦舉在半空中的巴掌慢慢放了下來，叫了一聲“孽障”！雙膝一軟，枯嗵一聲跌坐在雪地里，抱著兒子的后背。放聲大哭。

監斬臺上陸錦屏濃眉微蹙，瞧著法場上這一幕，心中不知在想什么。

旁邊的兩個衙役見他們抱成一團哭著，便厲聲道：“行了，趕緊退下，行刑時間馬上就要到了，趕快退到外面去，砍了頭你再過來收尸。”

那老婦這才回過身，趕緊抹了眼淚，跪坐起來，說：“差爺，請你再給我一點時間，我讓我兒喝杯酒，吃點東西。”

那衙役厲聲道：“不行，時辰已到，馬上退出去，快點！”

老婦跪在那哀求，另一個衙役嘆了口氣說：“老人家，放心吧，從監獄提出來的時候，他已經喝了斷頭酒吃了斷頭雞，酒飽飯足可以上路的，餓不著他，你老人家趕緊退開吧，別耽誤了衙門正事，那可是要吃官司的。”

老婦哭著說：“我的兒已經十幾年沒在我身邊，今日他要走了，到陰曹地府，來生還能否再做母子誰又只能知道？就讓我再給他喝杯酒，吃塊肉吧，求求你們。”

“不行。”

剛說到，這就聽到后面監斬臺上傳來了陸錦屏的聲音：“不必阻攔，把死囚繩索解開，讓他喝酒吃肉，完了之后再行刑。來得及。”

兩個衙役一聽監斬官下令，哪敢不從，趕緊解開死囚身上的繩索，但是手卻按著他的肩膀，以防他暴起傷人。

坐在大油傘下的劊子手沒想到陸錦屏會作出這個決定，愣了一下，抬手從徒弟身邊手上接過鬼頭刀提在手里，警惕地望著死囚。

屈屠夫雙手得了自由，揉了揉，對陸錦屏抱拳說：“多謝大老爺。”

屠夫又轉頭望向母親，叫了一聲娘，禁不住淚流滿面，說不下去。

那老婦人嘆了口氣，將竹籃的藍布扯下來，從里面取出一個瓷碗，拿了一壺酒，斟了滿滿一碗遞給兒子。籃子里還有一刀肥肉。

屠夫雙手撐在地上咚咚磕了幾個響頭說：“多謝娘，孩兒不孝，沒有服侍你老人家，你卻還來這樣待我，想想當真慚愧，祝你老人家多福多壽，長命百歲。”

老婦哽咽著搖頭說：“我就你這么一個兒子，你死了，我去哪來的福壽？趕快喝了吃了這就上路去陰曹地府找你爹去吧。”

屠夫點點頭，伸雙手從母親手中接過那一碗酒，一仰脖，喝了個干凈，然后右手抓著酒碗往后一甩，將酒碗扔到了雪地里，再伸右手抓起籃子里的那塊肥肉，塞到嘴里，也不咀嚼，強行下咽。這一口太大了，噎著他眼睛瞪圓了，差點憋過氣去，這才把那塊肥肉硬生生吞到肚里。

這時間，監斬棚負責觀察沙漏的書吏，眼看最后一粒沙落到了沙漏下面，這才拖長了聲音，高聲道：“午時正刻已到！”

按照規矩，到了這時候，陸錦屏的差事便是提起桌上的朱色大筆，在判詞上打上一個勾，然后再將那支朱筆扔下臺去，就發出行刑的號令。然后，旁邊的書吏就會按照陸錦屏這個動作的示意，高聲叫道“行刑！”下面的劊子手便會過來，將死囚人頭砍落在地，完成整個行刑。

可是，那刑房書吏沒見到陸錦屏拿起桌上勾命筆勾判詞下令行刑，有些詫異地瞧著陸錦屏，陸錦屏卻抱著雙臂，坐在軟榻之上，盯著下面發呆。

此刻衙役已經將那老婦人架著到了警戒線以外，場中跪倒的死囚屠夫，已經被衙役重新五花大綁綁了個結實，一個雙手按著肩，另一個衙役則抓著他的頭發，往前拉，露出脖子，就等陸錦屏下令行刑，劊子手上前鬼頭刀落下人頭落地，完成最后關鍵的一個步驟，但是所有的準備都已經齊備，卻沒有等來陸錦屏作出的行刑決定。

圍觀的人群開始低聲議論著，一起把目光望向了監斬臺，那位年輕的監斬官坐在監斬臺上還是沒有動靜。

一直跪在旁邊不遠處供桌前的死者的兒子石景生，也錯愕地望著監斬臺上的陸錦屏，他不明白。他一直在等待那人頭落地的時候，過去把人頭熱乎乎放在桌上祭奠父親，可是陸錦屏卻遲遲沒有下令。

監斬臺一旁的云子也有些焦急，扭頭問哥哥。因為他們是在監斬臺的一側，涼棚擋住了他們的視線，他們看不見陸錦屏此刻的樣子，所以，不知道陸錦屏在監斬棚里做什么，不由有些焦急問，扭頭問旁邊的哥哥說：“爵爺這是怎么了？是不是睡著啦？”

云鷲說：“不知道啊，興許是吧，可是這當口怎么能睡著呢，還等著他下令殺人呢，這樣睡著了那成什么事？豈不鬧笑話大了。”

云子很著急，可是又偏偏看不到，聽了哥哥的話更是著急，莫不成真睡著了？手下的人又不敢叫他，他可不能這樣看著陸錦屏丟人，想了想，悄悄摸出一塊打骨朵的圓石頭，手腕一抖，嗖的一聲射向空中，在滿天雪花的掩飾之下，沒有人看得見是什么東西。

那小圓石頭半空劃了一個弧線，咚的一聲，落在了監斬臺的涼棚之上，然后咕嚕咕嚕滾著，吧嗒一聲落陸臺子上，彈了兩下不動了。

陸錦屏當然沒有睡著，而是陷入了沉吟，他剛才一直在思索一件事，在猶豫該怎么做。這時聽到了涼棚頂上東西滾動，又看見了一個小圓石頭從涼棚上滾落在他面前的臺子上，發現是一個拇指大的石彈珠，這才知道是云子在用這種方法提醒他，不由嘴角露出了微笑。這股靈精怪的家伙，居然能想得出用這種辦法提示自己。

正是這個提醒，讓他下定決心，當下站起身，背著雙手，踱步走到臺前，掃視了一眼，轉頭對一旁負責傳令的書吏道：“暫停行刑，將囚犯押回大牢關押！”(