作為僅次于唐行鎮的重要市場，商榻一日不能走上正途，顧水生就一日不能安心。
好在黑老爺在當地名頭太響，連帶手下的掌柜、賬房，都是小鎮上有頭有臉的人物。要查他們的底細絲毫不用費力，只需要買點酒肉，招呼一些閑漢，自然就能打聽出來。
在黑舉人諸多手下之中，季賬房毫無出彩之處。他甚至不是主持賬房的一把手，若要細細排起來，恐怕要排到四五名開外去了。因為他資歷老，所以雖然不會鉆營討得東家歡心，但是地位也算穩固。
之所以選擇他下手，是因為他兒子季哲華實在是個布滿裂紋的雞蛋。
因為季老賬房不敢私下回扣，占東家的便宜，所以家境遠不如同事們寬裕。偏偏他在五十歲上才得了這么一個獨子，寶貝一般看待。季哲華在父母溺愛之下，十三歲下賭場，十四歲逛窯子，十五歲偷了家里的東西出去換錢，十六歲就成了遠近聞名的敗家子。
這樣一個滿是缺點，毫無操守，沒有道德感可言，花錢如流水，卻又沒有金山銀山坐吃山空，只能靠給人幫閑賺幾個錢的人，不從他入手又從誰處入手？
“我只要一些黑府里的消息線索，也好跟著做些買賣。”顧水生解釋道：“你若是能給我消息，也算是入股，等賺了錢必然分你一些。”
季哲華小心翼翼問道：“要什么消息？”
“什么消息都行。”顧水生生怕自己說得多了，顯得可疑，只是道：“最好是產業方面的事。譬如黑老爺買了些什么，要賣些什么，諸如此類。咱們也好跟風。”
季哲華果然放松了戒備，道：“這事不止你一個人在做，許多人都跟著風呢。我家黑老爺在南直那是頗為家當。指縫里漏下些就夠咱們吃的了。”
“那是。”顧水生道：“所以看黑老爺的銀子往哪里流，咱們也好跟著做啊。”
“嘿嘿。”季哲華道：“這事你放心，我時常去給我爹送飯，只要他不在。我便能翻到賬簿。哪怕黑爺做得再隱秘，銀子流轉總是不會騙人的。”
“正是這個道理！”顧水生心中大喜。
“只是……你東家到底是誰？”季哲華問道。
顧水生笑道：“不是跟你說了么？我東家就是銀子！誰給銀子誰是我東家。”
季哲華嘿嘿一笑：“這倒是好營生。也罷，我也只認銀子做東家，別的絕不多問。”
“知道那么多有什么用？只有銀子是真的！來，我敬季兄一杯。”顧水生端起酒盞。
季哲華喝了酒。方才一拍腦袋，想起來問道：“這位兄弟怎么稱呼呢？”
“在下姓顧，人都叫我顧二。”顧水生報了家里的排行。
季哲華記在心里，又嚷嚷著叫柳綠進來，顯然是因為花別人的銀子不心疼。
顧水生與他吃喝一陣，有條不紊地將自己想要消息點了給他，卻不顯得刻意。不過看季哲華那個浪蕩樣子，還真有些不能相信。偶爾幾個念頭之間，顧水生恨不得叫季哲華推薦自己去黑府當個賬房呢！
只是商榻與朱里實在太近，萬一碰到熟人叫破。可就難看了。而且賬房重地，也不是想進就能進的，非但要有算盤功夫，還得主家信得過才是。與其花跟功夫，不如就從季哲華入手，看他能帶出來些什么消息。
“日后咱們就在此處碰面，三天兩頭總能得見的。”顧水生道。
季哲華見顧水生要走，突然支吾起來：“你不會真要跟我當那靴兄弟吧？”
顧水生心中一羞，臉上卻是無所謂的模樣：“怎會如此？我還有小桃紅呢。”
季哲華心中偷笑：你是不知道，咱倆已經是靴兄弟了。他道：“那就好。否則還真有些尷尬。”
顧水生客氣兩句，便往外走。
媽媽帶著小桃紅已經等在了外面，見顧水生出來，連忙迎了上來。
顧水生雖然食髓知味。卻還是分得清楚公私，自己那點薪金還不足以在女色上瀟灑。他道：“改日再來。”便徑直走了。
媽媽見攔不住，也只好算了，看了一眼桃紅，道：“都怪你！現在看誰還肯點你！”
桃紅頗為委屈，心中暗道：若不是你到處宣揚。哪有那么多人知道啊？
這兩人互相埋怨，卻聽得柳綠屋中傳出陣陣怪笑，正是季哲華以為財神上門，忍不住發起癲來。
顧水生從小巷子里出來，見那賣糖人的少年正朝巷子里張望。他緩步上前，裝作買糖人，低聲道：“不錯。”
少年喜形于色，道：“顧家哥哥放心，我辦事哪里能錯得了。”
“平日里走街串巷，多警醒些。說不定什么消息就能賣錢呢，可比賣糖人值當得多。”顧水生摸出一吊錢，大約五十來文，隨手取了一個胖乎乎的豬八戒便走。
這糖人不夠五文錢一個，多出來的自然就是消息錢了，可不比賣糖人值當？
少年飛快地將銅錢收入懷中，又朝巷子里看了一眼，心中暗道：這好事只不知多久才挨著一次……是了！鎮上有頭有臉的人物不過那么幾個，我見著了便都記下他們喜歡去何處消遣走動，下回無論顧家哥哥打聽誰，我都能找到，這錢不就掙到了？
他一念及此，扛起糖人的擔子就走，一邊吆喝，一邊往繁華熱鬧之處去了。
顧水生在商榻鎮上轉了兩圈，看了看諸多生意，只覺得此地雖比不上郡城，卻比朱里要繁華許多。等他轉回了有家客棧，正巧看到店里伙計沖著門口堵成一排的乞丐叫罵。
顧水生看了不由搖頭：對比其他客棧的笑臉迎人，這里的伙計都染上了一身戾氣，哪怕里面格調再高都難以招徠商旅。元佐哥哥說的和氣生財，正是這個道理。
他在心中嘆了一聲，上前抓起一個小乞丐就走。
其他乞丐頓時圍了上來。
顧水生自恃是金主，所以面不改色，道：“帶我去見你們丐頭，有正經事說。”
眾乞丐互相看了看，方才道：“就你一人？”
“還有銀子。”
“跟我們走。”(