;再次見到梅成功的時候，徐元佐差點認不出這人了。
雖然仍舊是一副落難書生的苦澀容顏，但是吃飽飯之后，精神狀態卻好多了。尤其難得的是，原本還頗有傲氣，竟然詭異地打磨干凈了。
作為審視人心的高手，徐元佐深知恃才傲物是人之常病，也算是最難根治的一門病癥，看來梅成功遭受此番打擊之后并未消沉，反倒是振作起來了。
梅成功看著徐元佐卻十分敬畏。他將棋妙說的“少爺”誤以為是徐元佐，想想他竟然能夠將個書童小奚調教得學識滿腹，那自身學問豈不是深如淵潭？尤其這兩日又抄了《幼學抄記》，深感非讀書破萬卷者不能成此書。
在這樣的巨擘面前，自己有什么資格號稱“讀書人”？
徐元佐面帶微笑道：“本想將你放在園子里打磨一段時日，沒想到你進益頗大。如今倒是有個好去處……”
“在下只求跟隨徐兄，朝夕候教。”梅成功竟然跪了下去。
徐元佐微微搖頭：看來這沉不住氣的性子還是沒改。
“我不過是個小小童生，你跟在我身邊豈非浪費了一身學識？”徐元佐欲擒故縱早就玩得爐火純青，面露委屈之色。
梅成功只覺得一股熱血沖頭，道：“見了徐兄，在下方才知道‘高山仰止’四個字確實不虛。在下別無所求，但求追隨哥哥。”他從少年口中得知，園子里所有人都稱徐元佐為哥哥。雖然江湖氣頗重，卻是一腔赤忱。
徐元佐面露難色，道：“你這般堅持，我若是不許，倒顯得我虛偽了。這樣，日后你就跟我身邊負責文書之事，咱們也方便相互教益，切磋學業。”
梅成功大喜過望，道：“多謝元佐哥哥！”
“至于工錢嘛……”
“只要管吃管住便好！”梅成功道。
徐元佐大搖其頭：“豈能如此慢待！更何況梅兄家中也有老幼要看顧。這樣，每月支你薪金一兩，獎金另算，如何？”
梅成功被這突如其來的高薪嚇得張口結舌。不知該如何答復。
徐元佐又對一旁的羅振權道：“咱們一直沒有確立薪酬體系，這個月已經發過了工錢，也就罷了。下月開始，大家的收入都要好好往上調一調。”
羅振權雖然不在乎工資這樣的小銀子，但能得到了尊重還是很高興。嘿嘿直笑。
徐元佐見外間的少年們也紛紛面露喜色，讓這效果繼續發酵，又對梅成功道：“我正好分不出身，有些事羅副理又不甚熟悉，便勞累你多跑跑。敢騎騾子么？”
梅成功臉上一紅：“騾子太高了……”
徐元佐對外間的陸大有道：“大有，你來。”
“哥哥。”陸大有當即放下手里的工作，快步進來。
“給梅先生準備一頭驢子，便歸他專用。”徐元佐道。
“是，哥哥。”陸大有接了指示，當即出去安排驢子的事了。
梅成功支吾道：“哥哥。這……去哪兒，走路就是了。”
“路遠著呢。”徐元佐道：“頭一件事，你要去書坊幫我盯著《幼學抄記》雕版的事，每日進度，碰到了什么問題，都要及時報我。”
梅成功一聽這差事跟書有關，倒是有了個漸進的臺階。若是一上來就讓他去做那些俗事，恐怕工作熱情也就很快消磨殆盡了。
徐元佐今日的安排很緊，交代之后又聽羅振權匯報了園子擴建工程的一些問題，給了回復。便叫棋妙準備騾子，盡快趕往縣城。
棋妙雖然換了個主人，差事卻沒有什么變化，非但準備好了騾子。就連騾子的口糧都準備好了。只是叫他意外的是，徐元佐竟然給他也配了一頭騾子，并不需要他步行跟隨。
在徐元佐看來這是提高效率，以免耽誤了正事。在棋妙看來，卻是這位佐哥兒比春哥兒更體恤下人。
徐元佐吩咐妥當，毫不拖泥帶水地就往縣城去了。
春風漸暖。看著路旁的田地里已經開始了春耕，徐元佐倒也不覺得路途遙遠。
臨近中午，徐元佐進了郡城，先去徐府洗了手臉，又換了衣裳，這才趕往縣衙，參加謝師宴。
等徐元佐到時，縣衙門外已經聚集了不少童生，都是過了縣試前來謝師的。其中有老有少：少的不更人事，有志得意滿者，有孤僻局促者；老的頗有城府，笑斂三分，語遲一句。
徐元佐叫棋妙看好騾子，步入人群之中。他從未混過本地文壇，自然是一個人都不認識，不過此時只需要面帶笑意，看著順眼的微微頜首，不求聞名諸生，只求與人和善。
只是他與人和善，卻有人不與他和善。
“聽說案首乃是縣尊的弟子，我等自然沒有指望了。”有人吐露怨氣。
徐元佐心中不屑：就算我沒有走后門占這案首，未必就能輪到閣下。
一旁又有人接口道：“好歹縣尊只有一個弟子，否則怕連團案都進不來了。”
縣試發榜乃是正中紅筆寫個“中”字，提一格寫案首，然后依名次排成兩個圈，一共五十人，故而叫做“團案”。在五十名之外的，叫做出圈，雖然也算是過了縣試，但要過府試卻有些危險。
徐元佐心道：你不過是個堪堪擠進五十名的小學渣，也跟著人家嚼舌根？
“老父母這回多取了三十名，也算是體恤咱們了，有些沒影兒的話就不該說。”另有老成的聽見了，力挺縣尊老爺。
徐元佐朝那邊看了一眼，見也是個二十出頭的青年人，蓄著條濃濃的一字胡，頗有些威嚴面相。
——此人倒是有些見識，起碼懂事理。
徐元佐將這人容貌記在腦中，又掃視了一圈其他人，只是安靜地站在原地，等著開門放進。
不一時，衙門中門大開，內中雅樂聲起，李文明盛裝而出，一眼就看到了徐元佐，高聲道：“案首上前，其他人依序列隊。”
因為團案只有考號沒有姓名，眾人紛紛在人群里找這位案首。
徐元佐略一提氣，頓時氣場全開，一步未動已經引人矚目。
“學生徐元佐，狂妄了。”徐元佐高聲報名，四平八穩地邁出步子，走到李文明面前淺淺行禮。
其他人足足愣了兩息，方才循著自己的名次在徐元佐身后排成一條長龍。
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