謝吟風聽了，倒同情起她來。
她一面感嘆，一面輕聲安慰她。
李紅棗擤了一把鼻子，又擦了淚，方冷笑道：“郭家壞事做多了，報應來了：這第二個女婿又沒保住。姑娘說，這可不是他們的報應？”
謝吟風遲疑道：“可是……郭家怪我們呢。”
李紅棗哂笑道：“怪謝家！干謝家什么事？我是給江明輝送了帖子，那是讓他給姑娘送貨去的，我又沒告訴他去搶繡球——我怎么能壞姑娘的名聲！當時我什么都沒說。他自己明知自己定了親的人，也知道二姑娘在拋繡球選夫婿，那繡球砸下來，他要是不接，難道還能粘在他身上？知道他還是接了。姑娘想想，他為什么接？”
謝吟風眼中異彩漣漣：“為什么接？”
李紅棗道：“當然是心里想接，所以就伸手接了。”
謝吟風含羞笑了，白了她一眼。
跟著又發愁道：“如今這事不說了。連累了謝家怎么辦？”
李紅棗就沉吟道：“讓我想想：郭清啞退過一次親，算上這次，已經是第二次了。上次她就氣得病了一場，還差點跳水死了；這次……”
謝吟風急忙插道：“前天她也病了。聽說病得要死了，請了好幾個大夫都不中用。郭家父子到江家來給我公婆跪著磕頭，求相公去看她，其實就是去救她命……”
李紅棗急忙打斷她，驚問“郭守業給江家下跪？”
謝吟風點頭道：“嗯。要相公去救郭清啞。”
她一五一十將昨晚的事都告訴了李紅棗，“最后還是方少爺，我大姐的未婚夫，幫著找了一個大夫。才把她救過來。唉，說起來也是命，我們倒好心，可好心惹來了禍，郭清啞醒來了，就把我們謝家給害了。”
李紅棗仿佛沒聽見她的話，只顧沉思。
好一會。她才道：“退親的事傳開了。人家肯定說她命不好，怕是再難嫁人了。這是一件。再就是她為江姑爺病的事，謝家讓人到街上散一散。就說她跟江姑爺以前很親密，所以才得了相思病。姑娘想，這往后誰還敢娶她？她再有能耐又有什么用？到時候，姑娘再讓姑爺去找她。把她弄回來……”
她湊近謝吟風，低聲面授計議。
謝吟風道：“這能成嗎？”
李紅棗道：“就算不得成。聽了那些閑話，郭清啞氣也要氣死。我跟你說姑娘，郭家兩個老的和幾個兒子都厲害得很。特別是那個老大，那就是個笑面虎。清啞就不成了。性子軟，又重情，受了委屈也死不吭聲。要不然。她也不會病了。上次為了福田的事病了一場，這次為了姑爺的事又病。我想。這事若鬧狠了，她未必能熬得過去。”
謝吟風一聽，正和剛才自己母女兄妹計議一般無二。
當下，她且不露聲色，又問道：“還有呢？”
李紅棗道：“還有就是，叫人傳她不祥，使人不敢沾她。”
謝吟風嘆道：“你說的這些，哪還用人傳。郭家開了一場拍賣會，把原先給江家的畫稿賣了三萬銀子；今天又在織錦大會上出了風頭，街上都傳瘋了，都知道他家的名頭了。這么你傳我我傳你，不又把拋繡球退親的事翻出來了！說得有鼻子有眼的！害得我聽了都不敢出門呢。”
說完掉淚，十分委屈，一副受牽累的模樣。
李紅棗又發呆——三、萬、兩！
她的心抽搐起來。
老天爺怎么這么不長眼呢？
不對，老天爺讓郭家又丟了女婿，分明就是看不過去了。
那就是說，郭家眼前的富貴都是假的了！
謝吟風落了幾滴淚，便起身道：“我走了。紅棗，你也別難過了。光難過是沒用的。你好好的織錦，只要你織出比郭清啞好的來，我謝家一定不會虧待你的。”
李紅棗忙答應，站起來送她出去。
這夜，她輾轉反側睡不眠，一心想清啞的事。
觀月樓，乃是謝吟月在謝家別院的閨閣。
觀月樓東小廳內，錦繡帶著丫鬟們擺飯。
擺好后，謝吟月過去桌邊坐下，先不用飯，卻吩咐錦繡道：“去，問問管家，拋繡球那天到底怎么回事！”
錦繡應聲而出。
謝家別院的管家原是謝家的管事，并不是謝家二房的管事。
所以，當錦繡傳達了大姑娘的意思，管家不敢有一絲隱瞞，將那天的情形都說了。末了還說，他后來已經查清了，給江明輝請帖的是織錦坊一個叫李紅棗的女工。
錦繡弄清后，便來回稟謝吟月。
那時，謝吟月已經用過飯了，正站在窗前沉思。
“姑娘，都問清楚了，是這么回事……”
她將管家的話說了，又悄悄道：“我剛才要去織錦坊找那李紅棗，半路上碰見二姑娘帶著人往那邊去了。我就閃在一旁，沒讓二姑娘看見。姑娘看，要不要馬上叫李紅棗來問話？”
謝吟月垂眸，面上一絲表情也沒有。
半響才道：“不必了。先把這事放一放，回頭我再找她。”
說著走進臥室，命多點燈燭，在桌前坐下，又揣摩起畫稿來。
這一坐，就坐到了四更多天。
精致堂皇的繡閣內，擱了好幾盆冰，涼潤潤的。
錦繡端了兩次冰糖燕窩、一次西洋參茶進來。
直到第十幅畫稿看完，謝吟月還沒有罷手的意思，猶自望著面前圖稿出神。錦繡不得已，過去輕聲提醒道：“姑娘，快五更了。”
“是嗎？”謝吟月詫異地問，“這么快！”
錦繡道：“嗯，姑娘看入神了，所以忘了時辰。我本待提醒姑娘的，又怕擾了姑娘思路。”
聽了她的話，謝吟月有些發怔。
就算看了一晚上，還是毫無結果。
她默默地收拾那些圖稿，按次序疊放。
她已經能分辨清啞繪制這些圖稿的先后順序，每一幅都在前一幅基礎上有所進展和突破，第十幅居然雙面成圖，就像雙面繡一樣，真是窮盡變化，涵蓋了她所有的想法。
她想要跳出清啞的思維范疇，做出超越這十幅圖稿的東西來，至少眼下根本不可能，頂多也就改變圖案設計而已。如此一來，就成了她竊取清啞的東西了，也就違背了方初發下的誓言。(