“三弟沒來……，哦，大哥想要商量什么？”紀二老爺就問紀大老爺。

紀大老爺皺了皺眉。

自從紀曉蓮的事情之后，他的身心都受到了巨大的打擊，辭官在家里，對于易經風水那些也提不起興趣來了。

他是有些自知之明的，他的仕途已經斷送了，至于在家中，除了管管他自己這一個房頭里的事，他也是沒有多少話語權的。

而即便是在他自己的房頭里，因為紀曉慕漸漸地擔起了管理庶務的責任，他能管的事情也越來越少了。

他雖有些不甘心，但也只能暗自嘆息，生不逢時，大勢已去，每天有周念紅陪著，還有周念紅肚子里的孩子可以讓他有些期待，別的事情，他也就很少說話了。

但是紀三老爺這件事，他覺得他不能再沉默不管了。

紀老太太溺愛小兒子，紀二老爺又是多一事不如少一事的性子，他如果不管還有誰能管呢。

“……三弟出海，雖說是貿易，卻是奉旨而行，他還是個官身，并不是流為商賈，也算是給紀家增光的事情。我也知道，他在外面辛苦，逢場作戲，納幾個女人進門，這都是人之常情……”

紀二老爺聽著紀大老爺的話，就朝紀曉棠看了一眼。

紀曉棠微微皺起了眉頭，紀大老爺的話落在她的耳朵里，很有些不中聽。

不過，她并沒有打斷紀大老爺，她倒是想聽聽，紀大老爺究竟要說什么。

“只不過那些女人，也就只能做姬妾，三弟還應該另外三媒六證，尋娶名門淑女做正妻，才是正途啊。”紀大老爺見紀二老爺和紀曉棠都沒說話，他也不管紀曉棠的臉色是否好看，就繼續說道。“……他不能總在海外飄著，回來就要正經應酬交際，那幾個女人，如何與高門大戶的誥命夫人們來往。還不嚇到了人家，也被人家笑話。”

“于咱們紀家的門庭也是有損的。”說到這里，紀大老爺就頓了頓，“還有他那幾個孩子，是他的骨肉。紀家自然會好生看承。可要傳承紀家的香火，還得是另娶正妻生下來的好。”

“就是到列祖列宗們面前去磕頭，那幾個孩子長的怪異，只怕祖宗們也不會承認。”

“這事本來應該是老太太來決定，可老太太年紀大了，又溺愛三弟，一時想不到這些。我是家中的長子，我若是不提，那就是不孝，以后到了地下。也難見老太爺和列祖列宗。”

紀大老爺最后還將事情上升到了孝道的高度。

紀曉棠早就預料到，紀家上下一時之間未必能夠完全接受紀三老爺的妻兒，也料想到了，紀大老爺必定是反應最大的一個。

然而，她本來想著，紀大老爺應該更有眼色一些，而不是當著她的面擺出這幅長子的架勢來，似乎接受了紀三老爺帶回來的妻兒就玷辱了紀家的門庭，就貶低了紀家高貴的血脈。

不得不說，紀大老爺沒能在仕途上發達。總是有他自身的原因的。

紀家三兄弟，紀二老爺豁達寬容，紀三老爺豁達不羈，唯獨紀大老爺一個是如此的心思狹隘、冥頑不靈。

“大伯的話。我不大贊成。”紀曉棠略一思索，也不客氣，當即就說道。

“哦……哦？”紀大老爺是有些怵紀曉棠的，不僅因為紀曉棠如今的地位，還因為紀曉棠素日的性情和行事為人。但是今天這件事，他自覺占了大義。就不肯輕易妥協。

而紀曉棠卻沒耐心跟他說什么大義，也不耐煩跟他討論。她只告訴紀大老爺一件事。

“小叔是紀家的人，那么他的兒女就是紀家的子孫，不管是什么長相，也不管他們的生母是不是異族人。別人若是敢小瞧了他們，我是不會放過的。咱們自家人若也小瞧他們，我也是絕不依的。”

紀曉棠的一句話，就確立了紀三老爺幾個孩子在紀家的地位。

“再有一件，小叔房頭里的事情，小叔自己說了算。小叔為什么要舍生忘死地往海外跑，他為的可不是自己，他為的是整個紀家。所以，我相信小叔。”紀曉棠相信，紀三老爺絕不會做出傷害紀家和紀家人的事情。

紀曉棠的話說的干脆，紀大老爺的臉色就鐵青了起來。

紀二老爺卻是點了點頭，隨即又和顏悅色地勸紀大老爺：“……從來孩子的貴賤都是隨父族的，沒有說隨母族的，三弟的孩子，那就和你我的孩子一樣。而且，老太太還在，她老人家都沒說什么，咱們又何必多事。老太太如今的身子又不大好，惹惱了她老人家，咱們后悔就晚了。”

紀曉棠的態度十分鮮明，紀二老爺明顯是贊同紀曉棠的，而且他還將紀老太太給搬了出來，紀大老爺就知道，他方才的話算是白說了。

雖然心中還是不甘，他也無可奈何。這個家里頭，他的話已經沒有多少分量了。

紀大老爺就嘆氣：“我該說的都說了，罷了，我如今是廢人一個，我盡到了我的心，以后九泉之下，見了老太爺和列祖列宗，我也只能如實稟報……”

紀大老爺正自怨自艾地，就聽得門簾響，紀三老爺邁大步從外面走了進來。

“大哥要跟老太爺和列祖列宗稟報什么？”紀三老爺在紀大老爺跟前站定，看著紀大老爺問道。

“啊……”紀大老爺吃了一驚，顯然是沒有想到紀三老爺不經人稟報就走了進來。“沒、沒什么，沒什么。”

紀大老爺的神色就有些尷尬。

“呵呵。”紀三老爺看著紀大老爺冷笑，他跟這位大哥自小就接觸的少，也沒什么感情，后來經歷了一些事，就讓他對這位大哥更加親近不起來，也尊敬不起來。

紀三老爺在海外的生活，讓他的性子更加的恣意，一身的殺氣在紀大老爺面前就沒怎么掩飾。

紀大老爺卻是了解這個弟弟的，紀三老爺不像紀二老爺，紀三老爺可是什么事情都做的出來的兇惡之人。

“確實沒說什么。”紀大老爺額頭見汗。忙向紀二老爺求助，“二弟你說，我方才是不是什么也沒說。”

“大哥確實什么也沒說。”紀二老爺就順著紀大老爺說了一句，算是將剛才的事情揭了過去。

紀曉棠也不愿意看到紀三老爺和紀大老爺起沖突。因此就沒說話。

“哦，呵呵，呵呵，”紀三老爺繼續笑，“我方才走進來的時候似乎聽見了兩句。看來，是我聽錯了吧。”

紀大老爺就做不下去了。

“……你們說話，我方才喝了兩杯酒，頭有些暈，我先告辭了……”紀大老爺也不等紀二老爺起身送他，就急匆匆地走了。

紀三老爺直看著紀大老爺的背影消失在門口，才走到紀曉棠身邊的椅子上坐了下來。

“大哥還是這樣！”簡單的一句話，其中的含義可極相當豐厚了。

“只要不出去惹事，一切都好說。他如今也改了不少。三弟，你今天這真是讓大家伙都大吃了一驚啊。你還真是。不鳴則已，一鳴驚人。”

“嘿嘿，”對于紀二老爺的數落，紀三老爺還是肯虛心聽著的。“二哥，你這個說法，好像不大合適啊。”

“你做的就合適了？”紀二老爺反問。

紀三老爺一時之間摸不透紀二老爺的意思，就看紀曉棠。

“你別看曉棠，我知道，你們是串通好了的，曉棠肯定為你說話。”紀三老爺和紀曉棠湊在一起。對于對方的事情，都是完全沒有原則和底線的。

“二哥，不是我瞞著大家伙，是……我……。哎，怎么說呢……”

紀二老爺坐在椅子上，如今有了空閑，他也就將他的想法都詳細地說了出來。

他本來是沒有打算將這幾位夫人和孩子們帶回來的。

“……都在當地妥善地安置好了，就算是有一天……，我再也回不到她們身邊。她們有父兄家族照看著，還有我留下的銀錢和給她們置辦的產業，也能和孩子們好好地過……”

“那怎么現在又決定將她們都帶回來了？”紀二老爺問。

“自然是想著，咱們一大家子要團聚在一處，有福同享，有難同當。”紀三老爺哈哈笑著說道。

紀二老爺就不說話了，紀曉棠也越發的沉默。

“小叔，你這又是何必？”半晌，紀曉棠才說道。

“她們是紀家的人，這是她們應該經歷的。”紀三老爺理所當然地說道，隨即又笑，“而且，我帶她們回來，可是為了帶她們借家族的光，借你這個姐姐的光，我是帶她們來長見識，來享福的。”

紀三老爺這是打定了主意，三人相互看了一眼，對各自的心思就都明白了，有些話就顯得多余了，所以也不必再說。

“既然回來了，就要好好地打算打算。”紀二老爺就說道。

這才是他特意留下紀曉棠，要跟紀三老爺商量的大事。

“爹爹可是要說給幾個孩子啟蒙，讓孩子們讀書的事？”紀曉棠問。

紀二老爺點頭。

紀曉棠微笑，她就猜到了，紀二老爺最惦記的肯定是這件事。

“讀書的事，我不在行，都聽二哥安排。”紀三老爺答應的非常爽快。

紀二老爺也沒有推脫。

“咱們家族子嗣不多，你帶回來這幾個孩子，每一個都非常珍貴，一定要好好地教導他們讀書……”以后走科舉的路，出仕做官，光宗耀祖，庇護家族。

“幾個孩子咱們自然是一樣看待，但是難免也要顧及些世俗的眼光。”

紀二老爺很小心地跟紀三老爺說話。

紀三老爺的幾個孩子，異族血統在面貌上體現的太明顯，大大異于大秦人的，只怕是不好參加科舉做官的。

“曉榮的生母是大秦人，還有曉藏，長的也跟大秦人無異，這兩個孩子，可以重點培養走科舉仕途的路。”

紀二老爺告訴紀三老爺，他打算親自交到紀曉藏和紀曉榮。

“就讓他們跟著長生一起讀書，若將來兄弟三人能一同登科，那才是讓咱們紀家門庭生輝的事。”

紀二老爺顯然對幾個孩子的將來都充滿了期待，并且愿意為此盡他最大的努力。

他這樣說了，紀三老爺還有什么不肯同意的。

紀三老爺忙就起身，鄭重地給紀二老爺行禮。

“二哥，那我就將曉藏和曉榮交托給你了。”兄弟三人，紀大老爺是怎樣待他的，紀二老爺又是怎樣待他的，是否將他這個兄弟放在心上，親厚與否，實在是對比明顯，高下立見。

“還有一件事，我要跟你商量，正好曉棠也在這里。”紀二老爺接著又說道。

“還有什么事，二哥做主就是了。”紀三老爺高高興興的，將兩個兒子給紀二老爺教導，那兩個孩子的前程就有了保證了，他做父親的怎么會不高興呢。

“這件事，二弟你可不要多心。”紀二老爺沒直接說什么事，而是小心地看著紀三老爺，又說了一句。

“二哥，什么事，你盡管吩咐就是。曉棠在這里作證，我沒有不答應的。”

“是這樣，為了兩個孩子的仕途著想，我想將他們過繼到我的膝下。……三弟，你的性子我知道，現在說是要留下，誰知道將來有一天你又坐不住了，又跑去了海上……，兩個孩子在我的名下，將來仕途更有保證，也會更順暢……”

似乎是怕紀三老爺誤會，紀二老爺詳細地跟紀三老爺解釋著。

紀三老爺沒有立刻答話，顯然是在思考紀二老爺提出的這件事。

紀曉棠卻一下子就明白了，紀二老爺為紀三老爺和兩個孩子考慮的實在是周到。

“為什么要曉棠在場，是還有另外一件事要說明白。兩個孩子到了我的名下，我不管你將來分不分財產給他們，我這一房頭的財產，是有他們哥倆的份的。”

紀二老爺告訴紀三老爺，將來他這個房頭的財產將會分成三份，長生、曉藏和曉榮三兄弟一人一份，不偏不倚。(