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不能找紀三老爺和紀曉棠商量，就更不能告訴紀二太太。告訴紀二太太，只能徒增紀二太太的煩惱，這是紀二老爺所不愿意看到的。
紀二太太卻立刻就信了紀二老爺的話。
“都是我不好。”沉默了一會，紀二太太才悶悶地說道。這是又傷心了。
“怎么是你不好，是我不好。”紀二老爺見紀二太太傷心，忙將心事放下，來勸紀二太太。
夫妻兩個人對著賠不是，都說是自己不好。對于雙方的父母，卻是只字不提。
“爹和娘想看長生哩。”紀二太太又幽幽地道。
紀二老爺也正在想著，去接紀曉棠時帶上紀二太太和長生的可能性。想了一會，紀二老爺就有些頹然。這個可能性實在不大，除非兩個人不怕惹惱了紀老太太。
紀老太太真的鬧騰起來是什么樣子，兩人都是見過的，無論如何，不想再見到那種場面。
“罷了，我兩個兄弟上門，老太太能給個好臉色，我也該知足了。”紀二太太就道。話是這樣說，可語氣中完全不是那么回事。
“我們再想想辦法。是我對你不起，還虧欠了岳父岳母，以后一定加倍補償。”紀二老爺勸了紀二太太良久，兩個人才睡下了。
第二天，紀曉棠正在跟紀三老爺說話，紀老太太就打發了丫頭來找紀三老爺。
“我也去給祖母請安去。”紀曉棠就道，一面跟著紀三老爺來見紀老太太。
紀老太太坐在炕上，身邊只有大丫頭牡丹和芍藥。
紀曉蕓并不在屋子里。
紀老太太就叫紀三老爺坐，一面招呼紀曉棠，說是讓她找紀曉蕓玩去。
“嘻嘻。我陪著祖母坐一會。”紀曉棠卻故意道。
紀老太太就嗔了紀曉棠一眼，倒是也沒再說她什么。
“昨天來的那位祁大人，說是與你一樣年紀的。他是哪里人士，家里還有些什么人，是做什么的營生的？”紀老太太就探身向紀三老爺詢問道。
紀老太太突然這樣問起祁佑年，不僅紀曉棠，紀三老爺也覺得有些奇怪。
“老太太問這些做什么？”紀三老爺就問。
“你管我？我問問不行嗎？你說是不說！”紀老太太就瞪紀三老爺。
紀三老爺忙陪笑。也就一五一十地說了。
“河間府人。哎呦，那離咱們這可遠。他家是軍戶啊，哎……”紀老太太就嘆氣。似乎有什么事情委決不下似的。
“他可定了親事了？”隨后，紀老太太就又問道。
這一下，紀三老爺就睜大了眼睛。
“老太太，你這是打算給阿佑做媒？老太太想說的是哪家姑娘？”
“胡說什么？”紀老太太就不承認。只說看著祁佑年很好，所以問問。“他倒是定了親事沒有？”
“說是沒有。”紀三老爺就道。
紀三老爺的話略有些含糊。他這是留了心，生怕紀老太太說出什么不合適的人來，到時候不好開交，所以話中就故意留了余地。
“這是什么話？”紀老太太在這件事上卻不好糊弄。當即就盯著紀三老爺追問，“是他說沒有，你不確信是不是？”
不等紀三老爺回話。紀老太太已經巴拉巴拉繼續說了下去。
“他家里離的遠，消息不通。這就是大問題了。你們哪里知道，就有那等人，出去當差也好，做買賣也好，家里分明早就娶了妻，卻偏說沒有。就這樣假裝成沒有妻室的男子，在外面再騙娶一房的事也是不少。到后來，吃虧的還是女兒家。本是明媒正娶，要做正房的，結果卻當不當、正不正的，只能做個妾……”
“老太太，哪里就來這樣一番話。阿佑不是這樣的人。”紀三老爺見紀老太太說的興起，忙就解釋道。
“知人知面不知心啊。原本著還想……，罷了。”紀老太太就道。
“老太太原本想什么來著？”紀三老爺就小心地詢問道。
紀老太太左右瞧了瞧，就覺得也沒什么需要避諱的人。
“你也是做叔叔的，曉蕓今年十三歲，這終身大事也該考慮起來了。”
紀曉棠這才恍然大悟，原來紀老太太是看著祁佑年不錯，有些想要將紀曉蕓說給他的意思。
紀三老爺始料未及，就張大嘴巴愣在了那里。
“原本知道他是當兵的，我心里不大愿意。可我看他說話行事，都穩穩當當，也雅致，與別個不同。只是這離家太遠，不知道個底細，哎，也罷了。……倒是好個模樣，好個性情，這身份，也不辱沒了……”
紀老太太就有些患得患失的。
“阿佑是極好的。”紀三老爺就道。
“你也這樣說！”紀老太太就又有些心動。
“老太太，我不愿意。”突然門簾子一挑，紀曉蕓紅著臉走進來，眼角還掛著淚珠。
原來她正巧經過，聽見了紀老太太的說話，一著急，就出了聲。可她畢竟是個極靦腆的女孩子，這樣闖進來，說出這樣的話之后，自己立刻就羞的不得了。
本來眼角就掛了淚珠了，此刻那淚珠更如斷線的珍珠般不停地從腮邊滾落下來。
“曉蕓，我的心肝寶貝。”紀老太太就慌了，忙讓紀曉棠將紀曉蕓扶過來。
紀曉棠就去扶紀曉蕓。
紀曉蕓摔了紀曉棠的胳膊，垂著頭奔到紀老太太身邊，就將頭埋進了紀老太太的懷里，繼續嗚嗚哭著，似乎受了天大的委屈。
“祖母錯了，是祖母錯了。這個人他不好，不好，祖母再也不提了。曉蕓乖，不要哭。”紀老太太忙拍著紀曉蕓的后背勸道。
紀曉蕓卻還是哭，且似乎還哭的越發厲害起來。
“祖母的心肝寶貝哎，祖母都說再也不提這個人了，你怎么還是哭。快別哭了，你想要什么，祖母拼了這把老骨頭，也都給你淘換來，只求你別哭了。哭的祖母這心肝都墜著疼。”
這樣勸了半晌，紀曉蕓才慢慢地止住了淚，但是臉上依舊不見笑容，一雙大眼睛里滿是憂郁的神情。
紀老太太的心里就咯噔了一下子。
紀曉蕓回自己的屋子里去洗臉，紀老太太就坐著嘆息了半晌。
“我是看著這位祁大人少年有為，才這么一想。曉蕓不愿意，這件事就算了。……他若沒定親，雪兒那丫頭倒是合適。就算是他先頭已經娶了一房，也是無礙的。”紀老太太就對紀三老爺道。
顧霞兒已經出嫁，顧雷兒娶媳婦要慎重，就還有一個顧雪兒年紀與紀曉蕓晃上晃下，顧老舅就暗地里給紀老太太遞過話，請紀老太太為顧雪兒留心。
“哎呦，老太太，您老人家還是不要亂點鴛鴦譜了。”紀三老爺拂袖而去。
紀老太太呆坐半晌，生悶氣。她是不可能跟紀三老爺真生氣的，慢慢也就好了，只是嘴里罵了紀三老爺兩句，顧雪兒的話卻是從此再不肯提起了。
紀曉棠是跟著紀三老爺身后出來的，因此紀老太太屋子里就幾個丫頭陪著。
芍藥往里屋去給紀老太太取東西，牡丹給紀老太太捧茶。
“老太太，給孫少爺的小衣都已經做得了。老太太不如叫孫少爺來，就試試合適不合適。”牡丹陪笑對紀老太太道。
“怎么這么快就做得了？”紀老太太此刻心里正想著別的事，就隨口問道。
“老太太吩咐下來，又是給孫少爺的，婢子們敢不用心。熬了幾宿，也就做得了。老太太瞧著好不好？”牡丹說著話，就取出幾件小孩貼身穿的肚兜和小衣來給紀老太太看。
紀老太太掃了一眼，又隨手拿起兩件摸摸、看看，然后就放下了。
“好。”
“那婢子就去請了二太太和長生小少爺來？”牡丹忙就道。
“哦。”紀老太太就點了點頭。
牡丹趕忙轉身，就往外走。
“哎，牡丹，回來。”紀老太太卻突然叫住了牡丹，“不用叫她們來，我也倦了，你把這些給二太太送過去吧。”
“老太太，若是這會倦了，就歇歇，再叫二太太和孫少爺過來也是一樣。”牡丹忙就道。
紀老太太就有些詫異地看了牡丹一眼。
牡丹心虛地垂了頭，卻又立刻抬起頭來滿面陪笑。
紀老太太也沒多想，只是懨懨地擺了擺手。
“你這丫頭，也是操心太過。不在這個上頭。你把東西送過去就是。”紀老太太吩咐。
牡丹不敢再多說什么，答應了一聲，就抱著衣服往紀二太太的院子里來。
紀二太太上房中，紀二太太、紀曉棠和程嬤嬤正在一處商量家務。
一家子上下秋季的新衣該置辦起來了，各莊子上送來的鮮貨該如何安排，紀曉棠和紀三老爺的行裝也要早早地打點起來，天要冷了，這次準備的東西更多……
這個時候，就有小丫頭來稟報說牡丹來了。
紀二太太只能暫時撂下家務，就讓牡丹進來。
牡丹懷里抱著幾件小衣裳，陪笑給紀二太太見禮。
“婢子是老太太吩咐了來給孫少爺送衣裳的。老太太吩咐了，要孫少爺試試合適不合適，若是不合適，婢子立刻拿回去改。”
目光四下一掃，并沒看見長生，牡丹的臉上就閃過一絲陰霾。(