安樂天下

第六十四章 架空

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紀老太太正倚在枕上小睡。:3w.し紀曉蕓就不管不顧地跑到了跟前。

“祖母,祖母!”紀曉蕓連叫了兩聲,將紀老太太叫醒了。

紀老太太睜開眼睛,看清面前的是紀曉蕓。

“怎么啦,曉蕓,大呼小叫的。”紀老太太并沒有起身,就問紀曉蕓道。

“祖母,我有事要告訴你。”

紀曉蕓正要說話,就見外面有小丫頭快步進來。

“老太太,舅老太爺來了,要見老太太。”小丫頭行了禮,就向紀老太太稟報道。

“舅老太爺怎么來了,不是去莊子上看著收麥了!”紀老太太就有些不解,但顯然小丫頭并不能夠回答她的問題。

“你們這一個兩個的,都是有什么事呀!”紀老太太慢慢地坐起身來,旁邊大丫頭芍藥和牡丹忙都上來伺候,“請舅老太爺進來。”

紀老太太喝了一口茶,就吩咐道。

“祖母。”被忽略在一邊的紀曉蕓委屈地再次開口。

“曉蕓有什么事?”紀老太太就問。

還沒等紀曉蕓回答,就聽見院子里騰騰的腳步聲,緊接著門簾刷地被掀了起來。

顧老舅漲紅著臉闖進來,都來不及讓小丫頭替他掀簾子。

“大姐!”顧老舅進門來就叫了一聲。

“這是怎么了?”紀老太太看見顧老舅的樣子就嚇了一跳。顧老舅在紀老太太面前,從來都是一副神似彌勒佛的笑臉。現在顧老舅卻板著臉,離的近的都能看見他額頭跳動的青筋。

顧老舅沒等紀老太太讓坐,就一屁股坐在了紀老太太的炕下。正好幾案上放著一杯茶,顧老舅拿起茶杯。也不管是涼是熱,一仰脖子就喝了。

牡丹最有眼力,忙就走過去,快手快腳底拿了一個粉彩葡萄紋的茶盅給顧老舅倒了一盅涼茶。

顧老舅又將涼茶一飲而盡,抬起袖子擦了擦嘴,這才呼出一口氣來。

“是怎么了,不是說往莊子上去看麥收。這急巴巴的。出了什么事了?”紀老太太關切地打量著顧老舅的神色問道。

“大姐,這清遠我不能待了!”顧老舅張嘴就說要離開清遠。

紀老太太就知道事情嚴重了。

“怎么,是哪個不長眼的下人給了你氣受了?”

紀老太太這樣的詢問。并不是空穴來風。顧老舅剛來投奔紀老太爺和紀老太太的時候十分落魄,不僅是清遠城中,就是紀家的下人里也有那種勢力的,看不上顧老舅。當著紀老太爺和紀老太太的面還好,背了兩人就有嘲諷擠兌顧老舅的。

后來還是紀老太爺和紀老太太狠狠地罰了幾個。這才沒人敢給顧老舅一家臉色看了。

至于這幾年,顧老舅在紀家,在清遠的地位都蒸蒸日上,只有他給別人臉色。哪里還會有人給他找不自在。

有人欺負顧老舅,這是紀老太太最不能夠容忍的事情。

“大姐,”顧老舅見紀老太太這個樣子。立刻就換了一副臉孔。他哭喪著臉,就向紀老太太訴委屈。“……不顧辛苦去看著收麥,誰想到,那個黃老頭又回來了,根本就不將我放在眼睛里……”

“哪里是不將我放在眼睛里,分明是沒有將大姐放在眼睛里。”

“黃老頭,你說的是誰?”紀老太太就問。

“就是原來清溪莊上那個姓黃的莊頭。大姐不記得了,當初大姐和外甥安排了我去莊子上,就是這個老東西推三阻四,好不為難我。”

顧老舅這樣一說,紀老太太就想起來了。

“是他呀。我記得他不是回家養老去了。已經撤了他的差事,他又回來做什么,還有誰會聽他的不成?那不是沒了王法了。”

顧老舅從眼皮子底下偷瞄了紀老太太一眼。

紀老太太雖上了些年歲,但是眼神還不錯,就看出顧老舅的神色有些不對勁。

“究竟是怎么了?”

顧老舅就開始抹眼睛,嗚嗚地哭了。

紀老太太就著急。

“你也是老大不小的年紀,有事就好好說。現在誰還真的敢欺負你!你告訴我,我給你做主!”

顧老舅等的就是紀老太太這句話。

“那田老頭依仗的不過是文達。”

“怎么又關老三什么事?”

顧老舅就如此這般告訴紀老太太。原來他今天早上帶著人往清溪莊上,要看著人收麥。可等他到了莊子上,就見莊戶們已經開始收麥了,監管領頭的人,正是他的老相識原來的田莊頭。

田莊頭見了他,倒是還肯守禮,給他行了禮,之后卻不再理睬他。

而田莊上的人,上至管事下至小廝、莊戶,都聽田莊頭的號令,干脆就將他晾在了一邊。

等他到了麥場上就更加吃驚了,莊戶們收來的麥子一一過稱,而在旁邊帶人看著的,赫然是紀三老爺。

紀三老爺帶著田莊頭接管了清溪莊,將他給架空了。任憑他使盡了渾身的解數,卻是一只手都插不進去。更不要說像他原先所計劃的那樣,要偷偷瞞下大部分收成肥己。

顧老舅完全沒了法子,只好回來找紀老太太為自己做主。而到了紀老太太跟前,他又不敢說太多紀三老爺的壞話,只能含糊地說著,將錯處都推到黃莊頭的身上。

“……不知道他用什么法子糊弄住了三外甥,三外甥什么都聽他的,把我擠兌的倒像是一個外人。”

“老三去莊子上做什么!”紀老太太又是吃驚又有些不悅。“這大太陽地里,再曬壞了他。”

“就是,就是。”顧老舅連連應聲,“我也是說,這些粗糙的活計。我這個當舅舅的替他做了。他一個金尊玉貴的大少爺,何苦去受這個苦。……被那黃老頭瞞哄了,將親人當仇人,只怕家計都被外人給算計了去。”

“他也是胡鬧。”紀老太太就叫進小丫頭來吩咐,“往二門上傳話,就說我說的,打發人去莊子上。就叫三老爺回來。”

“二外甥在不在家。知不知道三外甥往莊子上去的事?”顧老舅轉了轉眼珠子,就別有用意地提醒紀老太太。

“是了,你們去請二老爺來。”紀老太太聽了。忙就改變了主意。

紀二老爺很快就被請了來。

紀老太太就問紀二老爺,知不知道紀三老爺去莊子上胡鬧了。

“當著外人的面下你們老舅的臉。恐怕是被那個原來的莊頭給糊弄住了。你快打發人去將他叫回來。他在莊子上,我放心不下。”

紀二老爺似乎也很吃驚,一邊忙就吩咐了心腹的管事去找紀三老爺。

“這事我并不知情。”紀二老爺就道。一面讓紀老太太和顧老舅都不要著急生氣,“三弟的脾氣咱們又不是不知道。還是個孩子呢。等他回來,問清楚就是了。”

紀老太太也并不是真心氣紀三老爺,倒是擔心紀三老爺在莊子上吃苦的心更重些。

等了幾乎半個時辰,外面才有人來稟報。說是紀三老爺回來了。

“快讓他進來!”紀老太太忙就吩咐道。

很快,院子里就有靴子聲響起,還伴著紀三老爺的說話聲。

“……我也是今天才知道。原來這里面竟然還有這么多的學問。”

“我好羨慕小叔。”接著就是少女悅耳的說話聲,還夾雜著愉快的輕笑。“不知道跟祖母說說,祖母肯不肯讓我去看看。”

“一會我們好好跟你祖母商量商量。”隨著紀三老爺的這句話,兩個小丫頭搶著打起了門簾。

紀三老爺和紀曉棠一前一后走了進來,叔侄兩個臉上都是笑意。

兩人進來給給紀老太太、紀二老爺和顧老舅都見了禮。

“來陪祖母說話,正好碰見了小叔。”紀曉棠說了這一句,就退到一邊,只在靠墻的一張矮榻上坐了。

“你看你……”紀老太太開口要數落紀三老爺,先忍不住將紀三老爺從頭到腳地仔細打量了一番,并沒有看出受了什么苦的樣子。

紀三老爺不僅沒有辛苦的樣子,他從外面進來,身上仿佛帶著耀眼的陽光,整個人又是俊朗又滿是生氣,讓人見了心生歡喜。

紀老太太看見這樣的小兒子,哪里還有什么氣。

“你這半天去哪里了?聽你老舅說,你又野去莊子上了?”紀老太太故意沉了臉,但是誰都看的出來,她根本就不是在數落紀三老爺。

“娘忘了?”紀三老爺就露出驚訝的神色來。

“我忘了什么了?”紀老太太不解。

“昨天我就跟娘說了,今天要往莊子上去。”紀三老爺就道。

“你什么時候跟我說的,我怎么不記得了。你不要糊弄我!”紀老太太就道。

“我敢糊弄娘!我是娘的兒子,娘還不知道我嗎!”紀三老爺就露出委屈來。

不同于顧老舅的苦瓜臉,紀三老爺這委屈臉分明就是賣乖。

偏偏紀老太太還就是吃他這一套。

紀曉棠在一邊瞧著紀三老爺這樣,忍不住噗嗤笑出聲來。

別人倒還沒有在意,紀三老爺本來在小侄女面前做這樣小兒女態心里就有些不自在,因此特別敏感,就聽見了。

紀三老爺一眼向紀曉棠掃過來。

紀曉棠立刻低頭,抿了嘴。

“就是昨天下晚兒,我跟娘說了。我說要找個有知識的老人,習學習學農桑。”紀三老爺昨天下晚兒出門,晚上沒有回來。

不住在家里,紀三老爺當然得跟紀老太太說。

紀老太太這才恍惚記起來,紀三老爺似乎確實來跟她說過要去莊子上。

可紀三老爺并沒有說是清溪莊,也沒有說是帶人接管顧老舅的差事。

“罷了,罷了。”紀老太太就擺了擺手,這些細節她也不想深究了。

“你老舅說,你讓人擠了他的差事。把個清溪莊又給那個黃莊頭管了?”紀老太太就問。

“并沒有這樣的事!”紀三老爺立刻就道,一面不可置信地看著顧老舅,“老舅為什么要在我娘面前這樣說!”

顧老舅沒想到紀三老爺會完全不認賬,倒是顯得好像他是回來告刁狀的了。

“只怕是有些誤會吧。”紀二老爺適時地說道。

紀二老爺的說法,卻正合了紀老太太的心意。

“你們舅甥之間有什么誤會,就說開了也好。”紀老太太就道。

“外甥他肯定是受了那姓黃的蒙蔽,擠兌我的差事,讓人不聽我的管,肯定不是外甥的主意。”顧老舅就道。

紀老太太就點頭。

“老舅這話從何說起?”紀三老爺卻顯然不想就著這所謂的臺階往下走。

“娘,二哥,”紀三老爺正色對紀老太太和紀二老爺道,“老黃是父親手里使喚出來的老人兒。父親在的時候,對他就很禮遇。老黃這些年對我紀家忠心耿耿,紀家敬他這份忠心。”

“姓黃的這話,要是從旁人口中說出,我第一個就不容他。”

紀三老爺掃了顧老舅一眼,眼神中帶著冷意。

紀老太爺都看重禮遇的人,顧老舅憑什么這般詆毀。這將紀老太爺置于何地,又將紀家置于何地。

顧老舅又漲紅了臉,他看看紀二老爺和紀三老爺,忙就轉向紀老太太求助。

紀老太太干咳了一聲。

她雖然默認并且縱容顧老舅擠走了黃莊頭,但是卻也并不好說黃莊頭什么不好。

黃莊頭卻是極得紀老太爺的信重,而且在紀家多年,都是有功無過的。

顧老舅就訕訕地,嘴里含糊地不知嘟囔了兩句什么。

“擠兌老舅差事一說,更是完全沒有的事。”紀三老爺倒是也沒有在這個問題上再深究下去,只是又說道。

這次顧老舅就不說話了,只是可憐巴巴地看著紀老太太。

“我請了老黃來,是知道他熟悉農桑,我也正好趁著麥收的機會習學習學。老舅你自己說說,我是不是在莊子上的人面前都說了,莊子依舊是老舅管著,咱們各干各的,互不相擾。”

“老舅怎么就自己先回來了,原本我有些事情不明白,還要問老舅請教來著。”

紀三老爺幾句話,就將顧老舅顯得像是個回來無理取鬧的一般。

顧老舅張口結舌,啞巴吃黃連,有苦說不出。

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