相比看起來沒有硝煙的頒獎季，院線方面的爭奪更為直接激烈，皮克斯工作室的大作《尋找尼莫》上映之后，不出預料的打破了《王者歸來》一家獨大的局面，也終結了后者的暑期檔四連冠。
這部以海洋為主要題材的動畫長片，再次向全好萊塢展示了皮克斯工作室的實力，在北美以3374家院線開畫，拿到了7025萬美元的票房，單館票房超過兩萬美元，這也是皮克斯工作室和動畫電影有史以來最好的開畫成績。
毫無疑問，首周上映的《尋找尼莫》成為了2003年暑期檔開始以來的第二個票房榜冠軍。
此前拿到四連冠的《王者歸來》也結束了最為火熱的放映階段，無論是院線數，還是排片率，都開始了下滑，不過本周還是站在了票房榜第二的位置上，北美3458家院線，斬獲1422萬美元。
任何一部電影，都不可能永遠火熱下去，何況這還是在暑期檔。
因為要避過《王者歸來》的鋒芒，很多大制作的檔期選擇了六月份，隨著陣亡將士紀念日到來，五月份也走到了盡頭。
從六月份開始，一系列大制作陸續上映，像《x戰警2》《終結者3》和《冒牌天神》等影片，均取得了不錯的開畫成績，到六月底的時候，北美周票房排行榜的前五位中已經看不到《王者歸來》的身影。
但這部影片即使上映接近兩個月，還是在票房榜的前十名中打轉，截止到七月一號之前，影片的北美票房終于邁過5億美元大關，高達5億1587萬美元。
全球票房方面，《王者歸來》也突破了十三億美元。達到13億5277萬美元！
由于影片不斷降溫，以及陸續有大制作商業片在北美和海外上映，影片的全球單日票房已經滑落到了400萬美元以下。開始進入依靠時間和漫長的放映來積攢票房的階段。
在《王者歸來》的放映進入第三個月之后，全球的魔戒熱潮基本褪去。但黑客熱再次來襲。
去年的《重裝上陣》在全球拿到了7億9550萬美元的票房成績，而且去掉那些莫名其妙的東西之后，影片的觀眾口碑雖然較第一部有所下滑，卻維持在正常的續集電影范圍之內，電影的相對簡單化和去哲學思考化，也取得了良好的效果。
這一部《矩陣革命》總體也不錯，首周末9212萬美元的票房，也足以保證最終的商業成績。
連續兩部《黑客帝國》續作都取得良好的市場反響。杜克的前助手扎克施耐德立即成為了備受好萊塢追捧的導演。
甚至，不少公司都開出了12的合約邀請他執導影片。
這就是好萊塢，在向成功之路掙扎前進的時候，總是無人問津，哪怕你真的才華滿腹，好萊塢的巨頭們也不會露出欣賞的目光，就算是露出欣賞的目光，也絕對不會輕易松開自己的錢袋。
當成功之時，即使站在那里不動，一份份邀約也會向雪花一般飛過來。
“有新的計劃嗎？”
公爵工作室里。杜克看向扎克施耐德，“關于未來或者下一部電影。”
“我迫切的需要休假。”
扎克施耐德掛滿絡腮胡子的臉上，瘦的幾乎只剩下了皮和骨頭。“以前的時候，雖然從你身上看到負責一個項目壓力會很大，但真正走入了其中，才知道那種無時無刻伴隨在身邊的壓力有多恐怖。”
他長長的嘆了口氣，“從正式接手開始，我到現在就沒有睡過一個好覺。”
“慢慢就會習慣的。”杜克拉開抽屜，將弗蘭克米勒的插圖小說遞給了他，“去休假吧，順便看看這本小說。”
“斯巴達三百勇士？”扎克施耐德翻開看了一眼。“我很早以前就看過了。”
“有興趣改編成電影嗎？”
這種事情來不得任何勉強，杜克又補充了一句。“如果你不感興趣，我只能去找其他人了。”
兩人是結識超過十年的朋友和合作伙伴。扎克施耐德也不客氣，“暫時先放在我這里吧，我要研究一下。”
杜克不打算過多插手，點了點頭，“dc漫畫公司只給了我五年的改編權限，別思考超過五年。”
扎克施耐德笑了起來，“我度假回來之后，一定會給你確切的答復。”
輕輕的敲門聲響起，蒂娜菲推門走了進來，“尼森先生過來了。”
“那我先告辭了。”扎克施耐德站起來，對蒂娜菲點了點頭，走出了辦公室，等他身影消失之后，杜克才對蒂娜菲說道，“我去見他。”
離開辦公室，杜克走進了同一樓層的會客室，然后看到了邀請過來的人。
“嗨，杜克。”
這個高大的男演員主動迎上來打招呼，“好久不見了。”
“是啊，利亞姆。”
杜克請他坐下，又讓人重新送上咖啡，也不繞圈子，直接問道，“下半年有檔期嗎？”
雖然接到經紀人的通知，就隱隱有了幾分猜測，但聽到杜克如此說，利亞姆尼森眼睛立即就亮了，毫不猶豫的回答道，“有！”
“蒂娜。”杜克招呼一句，坐在另一邊的蒂娜菲把一個文件袋交到了利亞姆尼森的手里。
“這是……”利亞姆尼森看著杜克。
杜克做了個請的手勢，邊看著對方拆開文件袋，邊說道，“這是我的下一個項目，會在下半年開始拍攝，一個關于退休特工和女兒的故事，動作片類型。”
利亞姆尼森點了點頭，打開劇本看了起來，杜克繼續說道，“我認為你非常適合男主角。”
盡管經紀人不在場的情況下，利亞姆尼森不可能隨便做決定，不過他簡單的瀏覽了下劇本，還是說道，“杜克，沒有人能拒絕你的邀請。”
其實在他看來，這個劇本水平也就是一般而已，如果換成其他導演，他完全不會考慮，但坐在對面的導演，是好萊塢導演中最頂尖的存在之一，傻瓜才會認為他只會制作一部普通水準的影片。
即便以后還會有專業的談判，利亞姆尼森也不想錯過這樣的機會。
“你的角色會是一位特工。”杜克還是簡單的說了幾句，“雖然是退休的，但也身手不凡。因此，利亞姆，如果我們能合作的話，你要接受一段時間的專業訓練。”
“沒問題。”利亞姆尼森點了點頭。
杜克只是跟他達成初步的意向，隨后的談判自然由查爾斯羅文與利亞姆尼森的經紀人去談，兩人簡單的聊了不長時間之后，利亞姆尼森就告辭離開了公爵工作室。
從日假期過后，杜克就將《颶風營救》提上了日程，項目以最快的速度通過了華納兄弟的審核，影片的制片預算為4000萬美元，在如今這個年代，已經算不上大制作了。
杜克也沒打算搞什么高投入的大場面，影片全部由華納兄弟投資，制作成本堆積到4000萬美元之多，因為單是他的基本片酬就高達1000萬美元！
項目正式立項之后，杜克團隊的主要成員，紛紛結束休假，開始進入工作狀態，如今像是約翰施瓦茲曼這些人，都成為了各自所在行業中的頂尖人物，不可避免的成為其他公司或者劇組挖角的對象，雖然大部分人都選擇繼續跟杜克合作，也有人選擇了跳槽。
比如以前的選角導演約翰，就退出了他的團隊。
這是正常的人員流動，杜克也不是太在意，找到合適的替補人員不是太難，但他不會貿然信任新人，暫時將選角導演的位置交給了華萊士李。
好萊塢式的選角盡管有例如演員工會之類的監督，又有比較完善的制度，卻根本無法杜絕一些私下交易，而且你情我愿的交易也不會有人去管，至于說好萊塢沒有各種所謂的不成文的規則，以及演員和表演本身就完全能決定角色，特別是一些小角色的歸屬，那腦袋要秀逗到什么程度……
只要腦袋沒出問題的人，其實都很清楚，好萊塢從來都不是純凈的圈子。
杜克也從來不會以純凈的標準要求手下的人，在好萊塢那根本不可能，只要符合他的要求，那些小角色由什么人出演，他并不關心。
而《颶風營救》中父親、女兒和母親之類的主要角色，選角導演和副導演，基本不會有發言權。
“李，我需要大量的東歐女演員。”
會議室中，籌備會在進行中，杜克對新任選角導演華萊士李做著交待，“還有出演黑幫的東歐男演員，外形要足夠鮮明。此外，所有的妓女人選，外形要足夠漂亮。”
“沒問題，杜克，我保證！”
華萊士李還是非常樂意接下這份工作的，一方面這能向杜克證明自己的能力，另一方面也是個人人羨慕的好位置。
他很清楚，那些東歐女演員和妓女演員，自己完全可以做決定。
只要演員能達到導演的基本要求，人選基本都是他說了算，這樣的位置在好萊塢備受那些小演員和他們的經紀人追捧。
“安娜。”杜克又轉向安娜普林茨，“你接手以前扎克負責的部分。”(