“左拐，前面的那棟別墅。√∟頂點小說，”
在副駕駛上的仙妮亞·唐恩的指揮下，杜克打轉方向盤，車子駛進一條幽靜的林蔭道，緩緩停在了一棟青色的小別墅前。
“這里？”杜克看著副駕駛問道。
“這是經紀人幫我租下的房子，”仙妮亞·唐恩邊解安全帶，邊說道，“他認為我應該有與未來地位相匹配的住所，房租非常嚇人，如果明年專輯不能大賣，我肯定會被銀行追債。”
“這里地段不錯，治安也很好。”杜克隨口說道，“遠離貧民窟和黑人社區，住在這里對未來有好處。”
別墅屬于比弗利山莊的外圍，仙妮亞·唐恩的經紀人租下這棟別墅，顯然花了些心思，別看比弗利山莊、圣塔莫尼卡和北好萊塢的高檔社區無盡繁華，但只要去貧民窟和少數族裔社區轉幾圈，就會明白這個國度絕對不是天堂。
“再見，杜克。”仙妮亞·唐恩打開車門，對他搖了搖手，“謝謝你送我回家。”
側過頭，杜克看著準備下車的火辣美女，稍稍猶豫了一下，還是試探的問道，“仙妮亞，不請我去你家喝杯咖啡嗎？”
“抱歉，杜克。”她下了車，轉過身倚著車門，笑著說道，“今天太晚了，還是改天吧。”
杜克無所謂的聳了聳肩，剛想發動汽車，仙妮亞·唐恩忽然停下打開手包，取出一張卡片，低頭鉆進車中，塞到了杜克的手里。
“這是我的電話。”她對杜克眨了眨眼睛，“再聯系。”
“再聯系。”
看了眼卡片上的數字，杜克放進口袋里，與站到路邊的性感美女揮手再見。
雖然被美女婉拒，杜克也不沮喪，駕車返回北好萊塢的公寓，沖上一個涼水澡，躺在硬實的床墊上，努力積攢著睡意。
每當進入工作狀態，深度睡眠對他來說，就像是一件偶爾才能得到的奢侈品，無形而又無處不在的壓力，始終環繞在周圍。
一直到了午夜時分，杜克才昏昏沉沉的睡著，睡夢中的他，又一次看到自己架著斯坦尼康，在橙紅的火光和撞車的噪音中，聲嘶力竭的吶喊著什么，似乎恨不得用攝像機鏡頭記錄下整個世界爆炸崩潰的畫面。
盡管睡眠質量不好，但太陽剛剛冒頭，生物鐘就準時將杜克叫醒，他簡單的洗漱過后，從樓下餐廳隨便買份早餐，又精神抖擻的沖向了片場。
“約翰，你的攝像機鏡頭要追著炸彈。”
攝影棚中，杜克站在高高的升降臺上，對旁邊的約翰·施瓦茲曼指著下面的惡魔島布景模型說道，“我要拍攝出的畫面緊隨著炸彈墜落，炸彈就是你的第一視角。”
即將拍攝的，是影片最后f－18大黃蜂誤炸惡魔島的鏡頭，杜克打算使用‘炸彈視角’拍攝，以炸彈的角度呈現從空中墜下到落地爆炸的場景。
渡過了停擺后最艱難的一段時間，劇組的整體狀態都在緩慢回升，漸漸找到了停擺前的節奏，最為火爆的那些戲份，也陸續在片場開拍，每個人每時每刻都在響徹片場的噪音中渡過，被升騰而起的爆炸火光洗禮著疲憊的面龐。
兩位制片經理同時傳來了好消息和壞消息，查爾斯·羅文帶來了《夜訪吸血鬼》劇組重啟的消息，羅賓·格蘭德則拿到了舊金山市政廳的拍攝審批。
前者不出杜克的所料，后者意味著劇組可以去舊金山街頭大搞破壞了。
“杜克，前段時間的停擺……”
拍攝休息的時候，尼古拉斯·凱奇特意找了過來，“作為演員，有些行業規則是必須遵守的。”
“沒關系。”杜克知道他說的是演員工會過來調查的事情，對凱奇做了個隨便坐的手勢，“如果編劇協會號召罷工的話，我也會響應。”
兩人都笑了起來，話題漸漸轉向了凱奇的角色。
“坦白地講，我并不是很喜歡動作片。”
接過索菲亞送來的咖啡，凱奇說了句謝謝，又對杜克說道，“我認為文藝片和獨立制作更能體現出演技。”
“尼古拉，不知道你注意過好萊塢正在發生的變化嗎？”
這種閑聊，能放松工作帶起的緊張神經，杜克干脆暫時放下手頭的工作，“文藝片確實能帶來藝術上的成就，但好萊塢越來越商業化，想成為一線巨星，商業票房是繞不過去的一個話題，沒有商業成績，永遠都擠不進最上層的那個圈子。”
“除非你只想做一個演員。”杜克又補充了一句。
或許好萊塢確實存在只想做演員的人，但實在是太少了，尼古拉斯·凱奇絕對不是一個只想做演員的人。
“確實如此。”凱奇點了點頭，想了一下，說道，“所以我才選擇了你和《勇闖奪命島》。”
“相信我，這會是一個明智的選擇。”杜克隱隱瞪了旁邊掩嘴輕笑的索菲亞一眼，指著凱奇強壯的身體說道，“你肌肉結實，看上去充滿了力量，非常適合動作片，而且你有一種非常特別的、同時帶著散漫、瘋狂和硬朗的氣質，比起那些純粹的動作明星，你的表演顯得更輕松更有趣。”
“如果你能同時專注動作片和文藝片……”杜克豎起食指，用調侃的語氣說道，“等過去二十年再回頭的時候，你可能會成為好萊塢九十年代動作片的代表人物。”
“你就是用這種話說服了李和哈里斯嗎？”凱奇顯然將這當成了玩笑話。
“李和哈里斯只是認為他們的角色很有趣。”杜克聳了聳肩。
當然，還有劇組開出了目前他們根本不可能拿到的200萬美元的片酬。
看了看時間，杜克站起來，向著片場走去，休息時間到結束的時候了，拍攝再次拉開大幕。
攝影棚的東南區被布置成了惡魔島監獄的停尸間，這里遍地雜物垃圾，桌子旁邊的道具下面還壓著一具假人，不知道道具組是不是在檢查假人的性能，杜克和凱奇走過去的時候，假人還在不停的抽搐。
站在豎立的毒氣導彈旁邊，杜克仔細打量了周圍一番，一一查看過道具、布景和機位，這才對走過來的克里斯托弗·李說道，“李，這場戲以古斯比為主。”
轉過身，杜克看著尼古拉斯·凱奇，做最后的交待，“接下來你拆除的是致命的毒氣。”
“我會極度緊張。”凱奇點了點頭。
“但你在緊張的同時又要不失幽默。”杜克拍了拍凱奇的手臂，向著監視器那邊走去，“尼古拉，展示你冷幽默的時候到了。”
詢問過各部門，杜克對另一名助理做了個準備的手勢。
“第八十五場，第十一幕，現在開始！”
“聽著，我只是個化學專家，整天關在實驗室，生活平淡……”
監視器上凱奇的臉色異常嚴肅，但搭配上目前的環境和他的語氣，偏偏又讓人想笑，“現在我要處理這個世界上最致命的物質，所以拜托你別惹我。”
他凝神靜氣，然后打開面前的導彈，從里面抽出掛滿了綠色小球的毒氣部件……
“這東西能有什么作用？”梅森問道。
“如果導彈將它氣化，能殺死一個城市的居民。”
聽到古斯比的話，梅森微微吃驚，又問道，“真的嗎？如果你掉下一個呢？”
“幸運的話，只會殺死我們兩個……”
臨近圣誕節，劇組徹底找回了最好的節奏，而杜克歷經《生死時速》和《勇闖奪命島》的拍攝洗禮，經驗更加豐富，調整能力明顯加強，無論是整合劇組各個部門，還是為演員說戲或者調動他們的情緒，也都有了長足的進步。
圣誕節是這個國度最為重要的節日之一，劇組肯定要放假，而在圣誕節假期開始前，杜克也如愿結束了在華納制片廠中拍攝的戲份，等假期結束后，劇組可以直奔舊金山。
三天的假期，杜克也迎來了難得放松的時刻，暫時將工作扔到一邊，回到圣塔莫尼卡的家中，陪母親一起渡過圣誕節。
“聽說你又交女朋友了。”
長條餐桌兩邊，只坐著他們母子二人，莉亞夫人放下手中的刀叉，“為什么不帶她一起來？”
“媽媽……”杜克頗為無奈的說道，“如果我找到真正認可的女孩，一定會帶她過來。”
“杜克，”莉亞夫人盯著他，認真的說道，“沒有付出的感情，是得不到回報的。”
“總有合適的一個會出現。”杜克倒是無所謂。
“下一周，圣菲亞會舉辦新年招待酒會。”莉亞夫人站起來，向著餐廳外走去，杜克拿起紙巾擦了擦嘴，跟了上去，“抱歉，媽媽，圣誕之后我要去舊金山，可能沒有時間。”
擺了擺手，莉亞夫人沒有再說什么。
就像杜克說的那樣，圣誕節之后，劇組整體搬遷到舊金山，開始了繁忙的外景拍攝，因為拍攝要封鎖街道的關系，時間就顯得格外緊張，還有惡魔島的戲份，由于舊金山市政廳突然出現財政危機，不得不暫時對游人封閉惡魔島。
幸好劇組可以正常拍攝，而且沒有了圍觀者，拍攝反而會更加順利。
就在一片忙碌中，杜克迎來了1993年。
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