不過幾日，一行人就來到天山腳下，霍青桐的師父雪雕關明梅和她的丈夫禿鷲陳正德所居之地距離不遠，因此霍青桐順道前去拜會。

武林中人向來注重長幼尊卑，作為霍青桐的未婚夫，陳家洛自然也要跟著去，一想到這倆人和自己師父天池怪俠袁士霄的關系，陳家洛就是一陣頭疼，這倆人又是腦子一根筋的貨，可千萬別出什么問題啊！還好一切還算順利，上得山上霍青桐僅進去拜會自己的師父，陳家洛陪著陳正德過了幾招后故意漏了個破綻敗下陣來，這事情就算結束了。

在山上留宿一宿，第二天一行人繼續前行，路過那座大湖的時候陳家洛手在霍青桐送給他的短劍上摸索半天，最后還是決定放棄去迷宮中尋寶的打算。記得里面好像只有玉石，沒有金銀財寶，變現很麻煩，而且此處距離中原路途遙遠、交通不便，就算是弄出來了也不好運，再加上算算時間鄉試早已放榜，如果心硯考上了的話自己還要和他去京師，實在沒時間用在這上面。

眼看著就要到春節了，眾人桂香之情愈盛，一路快馬加鞭、披星戴月，這一日終于到了鐵膽莊；見到女兒女婿平安回來周仲英自然大喜，連忙吩咐廚房安排酒菜。酒過三巡陳家洛問起近期中原的局勢來。

“這幾日沿途快馬不斷，我徒兒偷偷宰了一個信使，他身上攜帶的是八百里加急文書。”，說話間早有親信弟子去取信過來，陳家洛接過信看了看，不出他所料正是富德給兵部的告急文書，為了掩蓋自己的敗績還故意夸大了木卓倫部的實力。

此事先放到一邊，陳家洛又問起馬朝柱的情況來，“一個月前有消息說馬英雄已經從開封城下退兵了，最新的消息還沒有送來，估計情況不大妙！”，周仲英說道。

“如此有勞五哥六哥了，勞煩二位哥哥明日快馬加鞭去河南找到馬英雄，把我們上次討論的結果說給他聽聽。”，常氏雙俠之前和馬朝柱打過交道，見面也好說話，“到時候如果有用得到紅花會的地方兩位哥哥可自己決定，可以從其他地方調集一些兵器銀兩支援馬英雄。”，馬朝柱現在還不能死，只要有他在清廷就不敢把陜甘河南一帶的兵力都投放到西北，而且等他進了歸德府，山東那邊也該把兵力重心移向這邊，那么陳家洛在山東埋下的那顆棋子就可以開始行動了。

常氏雙俠抱拳應了下來，第二日一早就往河南奔去；眾人都急著回中原，也就沒在鐵膽莊多留，又休息了一天就往安西城趕去，當然衛春華則是留了下來，畢竟馬上就要過年了，他又沒什么家人，還不如留在此處和岳父一家過年，順便再處理下此地紅花會的事情。

“沅芷，馬上就過年了，你還是回家去陪陪家人吧！”，路上陳家洛抽了個空和李沅芷并肩而行，“等過完年我就去杭州找你！”

“你不和我們一起回中原么？”，李沅芷覺察到了他話中的異樣，現在距離中原還遠，莫非陳家洛接下來不和他們一路？

“我還有些事情要在安西呆幾天，之后要去趟京師；青桐她們姐妹會和無塵道長一起回杭州。”，陳家洛考慮了下，接下來的事情不適合太多人參與，去京師的人越少越好。

李沅芷臉上的神色黯淡下來，前倆月戰事匆忙，倆人相會的時候很少，這次路途遙遠本想著能有機會多說幾句話，沒想到剛開始他就要走了；本想和他一起去京師，但是畢竟是過年，自己離家這么久，要是過年還不回去就太說不過去了，只好微微點頭，“嗯，我知道了。”

見她難受的樣子陳家洛心中也有些內疚，于是輕聲說道，“等上元的時候我去杭州找你，我們一起去看花燈！到時候就我倆。”

“真的？”，李沅芷眼睛一亮，此時女子多養在深閨，上元節是她們為數不多可以出來游玩的日子，男女借著賞花燈也順便可以為自己物色對象，對于年輕男女的意義就好似今天的情人節一般，陳家洛要在這天約她出來，其中的意思不言而喻。

“嗯，到時候你留在家里，我翻墻進去找你！”，陳家洛說道。

安撫完李沅芷，夜間在安西城中休息的時候陳家洛又跑到霍青桐房里，拉著她的小手把自己要去京師的事情說了一遍，霍青桐倒是很體量的沒表露出不瞞，只是關心的問道，“京師是朝廷心腹之地，你千萬要小心啊！”

“嗯，沒事的，我紅花會的總舵就是杭州，到了杭州后給你找個宅子住下，四嫂也在杭州，讓她帶你們去好好看看杭州城，江南的景色和西北還是有很大不同的！要是無聊了也可以去找沅芷妹子。”，霍青桐和李沅芷的關系本來就不錯，陳家洛想再推上一把，也免得以后三人見了尷尬。“你們姐妹倆孤身在外的，可要照顧好自己，有什么事情就和四嫂說，千萬別把自己當成外人。哎，今年過年我估計要在京師，不能陪你們過了，到時候我盡量抽出一天時間回去看看你們。”

“又洛姐姐和沅芷妹子在，我這里沒什么問題的；倒是京師險惡，我有些放心不下！”，霍青桐柔聲說道。

那就和我一起去好了，話到嘴邊又收了回去，“放心吧，就算辦不成事情，我想逃出來還是很容易的！”。

從霍青桐房里出來，又去找無塵道長說了些紅花會內部事務，這才回房睡去。第二日一早把他們送到安西城外十里才返回來。他們走了之后留在安西城內的就只剩下了陳家洛和十二當家鬼見愁石雙英，以及被俘虜的前戶部侍郎富察－明瑞。