月明星稀，樹影婆娑。
三更時分，突然一聲鼓響，劉表手下的大將王威率領一支七千人的精兵殺了出來，直撲常遇春大營。
將要逼近寨柵之時，忽然一陣梆子聲響，壕溝里，草叢中，樹林間忽然伏兵四起，埋伏了許久的漢軍弓弩雷發，萬箭齊射，登時就將王威軍殺的陣腳大亂。
“不好，漢軍已有準備，速撤！”
江夏本地人都知道常遇春的人馬剛剛穿過的那條險徑叫做“鬼愁嶺”，意思就是孤魂野鬼要穿過這斷險道都會發愁，更何況凡人了。因此劉表命王威率領了七千人，離開江夏前來此地設伏，等到夜深人靜時，悄悄殺出來劫營。只是讓王威沒想到的是，常遇春早有準備，反而殺了本方一個措手不及。
被漢軍一陣爆射，折損了兩千余人，王威不敢戀戰，調轉馬頭，引兵就走。
剛剛走了三里路，忽然自山坡后面殺出一支五千人的精銳，截斷了王威軍的退路。
“賊將休走，留下首級！”
常遇春立馬橫刀，高聲咆哮，聲如驚雷，王威軍無不膽寒。
王威又氣又急，當下催馬舞刀奮力死戰，“兒郎們，隨我向前拼死沖開一條血路，否則前有堵截，后有追兵，必［死無疑也！”
常遇春也不答話，縱馬向前，直取王威。
兩馬相交，戰無一合，常遇春的大刀帶著風聲將王威劈于馬下。
主將既死，剩下的人馬在前后堵截后有追兵的情況下無心再戰。很快的兵敗如山倒，軍心崩潰。紛紛繳械投降，跪地求饒。“愿降，吾等愿降，求不殺之恩！”
常遇春立馬橫刀，冷哼道：“本將視爾等不過草芥，收降你們有何用？不過是白白浪費糧食而已，眾將士聽令，全部給我趕下山崖，免得浪費了弓箭！”
隨著常遇春一聲令下，一直追隨了他數年的部曲開始朝繳械的降卒亂箭齊發。將四千多降兵向山崖驅趕。若有膽敢不后退者，定然會被箭雨射成刺猬，但背后是十余丈的山崖，后退卻也是死路一條。
“姓常的，你不得好死！”
“我等便是做了厲鬼也不肯放過你！”
數千降兵頓時后悔不已，早知如此就不該繳械投降，哪怕是拼到最后一人，也能拉上一個墊背的，總好過這樣手無寸鐵的被人屠殺！
徐庶的營帳扎的比較靠后。得了消息，立即帶了衛士前來查看。見到常遇春不動聲色的做了埋伏，全殲了王威的七千人，這樣的用兵能力不佩服不行。但對于常遇春屠殺降卒的做法卻不敢茍同。當即策馬向前，大聲阻止。
“常將軍，陛下以仁義治國。大漢朝以孝道為本！這些人既然已經繳械投降，何必濫殺無辜？還請將軍下令住手。饒恕他們一命吧？”
常遇春仰天大笑道：“哈哈……儒生終究是不能隨軍啊！慈不掌兵義不掌財，這句話說得真好！亂世須用重典。矯枉難免過正，萬一這些降卒先降后叛，我軍反而會遭受損失，不如全部殺掉，以絕后患。”
徐庶搖頭嘆息，對常遇春的做法不敢茍同：“我軍有七萬人，這些降卒不過數千，縱然先降后叛，又有多大威脅？反而落下殺降不仁之命，徒折天命，不可取也！”
但常遇春心意已決，才不管別人說什么，揮舞著大刀指揮部卒：“全部給我攆下山崖，不跳者亂刀分尸，一個不留！”
黎明之時，這座十余丈高的山崖之下尸橫遍溝，殘肢碎骸遍地皆是，由于天氣炎熱，不過半夜就發出讓人作嘔的血腥惡臭味，引得這片大山中的野獸瘋狂的聚集在溝底搶食。
對于常遇春殘暴的做法，徐榮憤怒不已，年輕的諸葛亮也是憂心忡忡；但身為主將的常遇春異常強勢，聽不得半天不同意見。而且剛剛打了勝仗，一舉全殲了王威的七千人馬，使得腰桿子更硬，說起話來更加理直氣壯。
“傳我命令，讓楊延嗣、程咬金火速率兵穿過‘鬼愁嶺’，昨夜抱怨黑燈瞎火，現在天色大亮，總該沒有怨言了吧？限兩個時辰之內追上前鋒部隊，否則全部扣除半月軍餉！”
常遇春下令拔寨向前，朝著江夏急行軍，誓要與岳飛一較高下。
從宛城到襄陽距離雖近，但襄陽城墻高厚，有從城北到城東繞城而過的漢水作為天險，西面有堅固的樊城互為犄角，而且孫策的兵力也遠超劉表，自身的統帥能力更遠非劉表麾下將領能比。
此外，襄陽背靠南郡，隔著長江還有廣袤遼闊的荊南四郡作為戰略縱深，所以常遇春并不認為自己會輸給岳飛，一心要在這場暗戰中占得上風。
聽說兩個時辰追不上前鋒部隊就要克扣半月軍餉，拖在后面的近五萬人頓時急了眼，紛紛加快腳步。雖然嘴上不敢說什么，但心里卻是把“常扒皮”九族女性挨著問候了一遍。
只是心里雖然罵的痛快，但腳底下的道路實在崎嶇，稍有不慎，踩到松動了的巖石，就會失足墜下山坡。
接近五萬人的隊伍，闖過了這條險徑之后，再次折損了百余人，只讓程咬金氣的在馬上大聲嚷嚷：“常扒皮，老子就罵他娘的是常扒皮了，有本事打老子軍棍啊？”
程咬金罵了一路，依然還不能出氣，吩咐手下親兵準備筆墨，分別給岳飛與兵部寫了一封參劾信，在信中抱怨道：“這常扒皮氣量如此狹小，睚眥必報，不知道體恤將士，何德何能做三軍主將？”
消息傳到常遇春耳朵里，連聲冷笑：“不讓我做主將，難不成讓你這個整天鬧笑話的大老粗做主將？論武藝，我比你高；論智謀，我比你多；論統率，我比你強，我不做主將，誰做主將？”
當下，常遇春傳令本部嫡系人馬加快行軍步伐，就是要讓后面的程咬金吃點苦頭，讓后軍兩個時辰追不上前軍，然后就可以光明正大的克扣他們半月的軍餉。
六月中旬，驕陽似火，赤日在頭頂好似火爐。
后軍為了避免被克扣軍餉，全部使出吃奶的力氣趕路。身披甲胄，步履維艱，全軍上下無不汗流浹背，浸透衣衫。更有甚者，中暑倒地，來不及搶救斃命者，少說也有三五十人。
徐庶聽聞鬧成這種局面，再次來求見常遇春，當面直斥：“常將軍啊，統兵打仗不可意氣行事，若如此，只恐軍心嘩變！若有人向上參劾將軍，只怕將軍也難以獨善其身。”
常遇春也覺得事情鬧得差不多了，下令就地尋找蔭涼休息一個時辰再進軍，一副不以為然的表情：“徐元直豈不聞兵貴神速乎？我行軍速度越快，就越能打劉表個措手不及；反之，將會給劉表給充足的準備時間。同為漢家將士，為何我常某人的隊伍就沒有中暑者，他程咬金的部曲就有許多中暑？一將無能，累死三軍也！”
“常將軍好口才！”
徐庶直覺的胸口發悶，無言以對，摔袖離去。
回到親兵所在之處，徐庶也是忍無可忍，提筆修書兩封，分別遣人送往襄陽與金陵，把這路上發生的事情報告岳飛與天子。
晌午過后，斥候飛馬來報：“啟稟將軍，我軍探得劉表從荊南購買了一批軍糧，命部將呂介率兵押運。因為韓世忠將軍堵住了長江，呂介只好在京山縣靠岸，從那里向江夏運糧。請將軍速做定奪！”
常遇春立即召集徐庶、楊延嗣、徐榮、程咬金、諸葛亮來共商軍事，哪怕私底下矛盾再怎么尖銳，表面上的程序還是要履行的。
“自孫策攻襲襄陽、江陵之后便與劉表勢成水火，劉表竟然會向孫策購糧，這消息可是確鑿？”
待眾將聚集之后，常遇春端坐中間，表情肅穆，一副軍令如山的表情向斥候沉聲詢問。
斥候恭敬的拱手作答：“回將軍的話，消息千真萬確，呂介運輸糧食的船只大約七十余艘，靠岸后裝了千余輛馬車，怕是有十萬石左右的樣子。由呂介率領八千人沿途護送！”
徐庶在旁邊凝眸分析道：“劉表、孫策雖有嫌隙，但現在已經是唇亡齒寒，兩者摒棄前嫌，再次結盟并非沒有可能。”
“若如此，證明江夏城中糧食已經不多。若是能夠截獲這批糧草，劉表軍軍心必然渙散，我軍攻打江夏定然可事半功倍！”常遇春撫摸著濃密粗壯的胡須做出了判斷，“此乃上天要我等謀取頭功，天賜良機，不可不取！”
言畢，常遇春把目光掃向徐榮：“徐榮聽令！”
“末將在！”徐榮拱手出列。
常遇春朗聲道：“本將撥給你一萬人馬，晝夜急行，抄近道趕往京山縣到江夏的途中伏擊呂介，一舉奪取糧食或者燒毀，不得有誤！”
“諾！”
徐榮雖與常遇春昨日生齪，但在軍事面前也只能以大局為重。
“且慢！”
就在徐榮將要轉身之際，一路上很少發言的諸葛亮站了出來，手捧羽扇向常遇春施禮道：“將軍，亮有一言，不知當講不當講？”(