柳曼如打量著沏茶的楚王，說道：“山上清冷，這彎皓月倒是明亮輝澤。不瞞王爺說，我正看這月色極好，所以才出來的，原本還要去尋沈妹妹說話，只是不料去晚了一步，沈妹妹已經有人約了出門，只好四處瞎逛，不想在這里倒遇見了王爺。”
楚王點點頭，又抬頭道：“雁兒出去了？”
“是啊。”柳曼如撫著翠玉方盞，隨意地望著頭頂一樹芙蓉：“方才我打宮里出來，正好就遇見沈妹妹被韓將軍邀走了，兩人說說笑笑的，也不知要去哪里。害我一路叫喚跟隨，到了側宮門，眼睜睜看著他們出了門，他們也不曾聽見。”
說著她撮了把茶葉丟進已裝了沸水的壺中，帶著微嗔的笑自如的洗茶沏茶。
楚王執著那把玉壺蓋子，則像是被定住似的頓在那里。
大晚上的，沈雁出去了，而且還是跟韓稷一道出去的。他們不走正宮門，而是走的側宮門，這是何意？避人耳目？大家都是貴門子弟，有接觸往來十分正常，他們有什么好避人耳目的？楚王的心情忽然有些不好了，他看向柳曼如，后者面容恬淡，專注地低頭暖著茶盞。
“王爺這茶定是今年的雨前，這芽尖細嫩，果然是上品。”
柳曼如沏出一杯來，含笑說道。
楚王亦笑了笑，望著挪過來的玉盞，手指輕叩了兩下桌面，說道：“柳姑娘果然是個行家。小王聽說姑娘琴棋書畫無所不通，子史經集均有涉獵。乃是京城有名的才女，今日雖只與姑娘偶得一面，卻也欽佩著姑娘的風采。
“只是恕小王冒昧，昨夜在山上時，姑娘與雁兒曾鬧出點小風波，不知道姑娘今夜何以又會主動前去相邀于她？”
他揚唇將玉盞端起來，停在頜前望過去。
柳曼如微微變色：“王爺這是什么意思？”她扭過頭來微哼一聲。說道：“我與雁妹妹不過是有了點小誤會。何至于連往來都斷了，王爺好歹也已經出宮開府，總不至于連姑娘家之間這種白天鬧晚上好的小氣性兒也當了真。”
楚王笑道：“姑娘不必動怒。我不過是好奇多了句嘴而已。本來還擔心沈姑娘是否有得罪姑娘之處，姑娘既說沒有什么，我也就放心了。——請喝茶。”他舉起杯來，作了個請勢。
柳曼如抽了抽嘴角。抿了口茶。放了杯子，又往楚王這邊斜睨了眼。說道：“王爺這么關心雁妹妹，甚至還擔心她有什么地方得罪我，難道王爺跟妹妹關系很不錯？”
楚王望著她：“柳姑娘也想多了。你們皆是此次受邀而來的貴賓，容小王放肆一些來說。你們又可算作我的妹妹，我這半個東道主關心一下賓客們之間的相處關系，應該不算逾矩。小王對柳姑娘其實與對沈姑娘一樣。都是放在心上的。”
柳曼如哼笑望著前方，而后搭著扶手站起來。說道：“多謝王爺煮茶相待。我去那邊看看花兒，先失陪。”
楚王起身目送，等到她消失在花樹那頭，才上前兩步招來馮蕓：“去打聽打聽沈雁和韓稷的下落。”
這邊柳曼如放下撩起的花枝，冷笑著轉過身來，緩緩步入了花徑。
沈雁在小樹林里由陶行他們陪著等到韓耘他們到來才一起上山去。
韓稷在他們到達山下時回到了山坡，才拴了馬，賀群卻是又緊隨著追了過來：
“少主！小的在少主走后又去盯住了柳曼如，結果發現鄭王走出來與她說了好半日的話，小的深怕被人發覺未曾靠近，但是柳曼如出來后便直接去了御花園，據園子里守門的侍衛說，楚王現下正在彼處吃茶！”說著遂把打聽來的情況詳細又說了說。
鄭王也出來了？
韓稷微頓半刻，冷笑了聲。
再沉吟片刻，他抬頭道：“楚王不是讓人打聽我么？你索性就這么著好了，讓人透消息給他的人，就說雁兒已經歇下了。柳曼如沒親眼看到楚王出來為難我，必然不會善罷甘休，你只要想辦法讓她知道雁兒宮里的人在撒謊便是。如果機會得宜，再適當透露點我們的去向。”
賀群俯首：“得令！”
這里賀群剛走，沈雁他們就到來了。
韓稷已然神情自若坐在石上，沈雁從馬上翻身上來，走到他面前道：“你這樣連招呼都不打就走了，我險些以為你是說不過我才落荒而逃。后來一想你也不至于，算來比這更要命的氣你只怕也在我這里受過，——老實交代，你到底在搞什么鬼？”
韓稷雙手枕在腦后躺下去，漫聲道：“我哪有搞什么鬼？你們這些小丫頭們才滿肚子花樣。”
薛晶從旁聽了老大不滿：“稷叔你怎么這么說，我就沒有。”
沈雁哼哼冷笑。
韓耘湊上來：“你們都太大驚小怪了。我大哥經常這么故弄玄虛。”他可早就深深認識到他有個多么難纏的大哥了，這算什么？比這更厲害的還有呢。他以過來人的身份搖著頭。
韓稷立刻射過來一記眼刀。
韓耘搖的這幾下頭看在沈雁眼里，卻成了他在嘆息她果真少見識。
她摸摸他的頭道：“天下事無奇不有，我自然未必全都見過。”
韓稷很無語的樣子，睨了他們幾眼，翻身上馬，又嗒嗒地遠去了。
沈雁也懶得理會他，與薛晶韓耘順著山坡溜彎兒去。
這邊廂楚王在月臺上喝了大半盞茶，馮蕓也把消息打聽回來了。
“永慶宮那邊的人說沈姑娘已經歇下，并不曾出去。門口的侍衛說是才換班，卻是也沒親眼見著沈姑娘和韓稷出現。”
“沒出現？”楚王拈著的一顆葡萄停在嘴邊，半日也沒曾言語。
沈雁如果沒出去，那柳曼如為什么要捏造？他雖然對柳曼如沒有深入了解過，可他卻直覺她不會說謊，世間女子脾性雖如百花有千種，但出身高門的柳曼如就是再有心機，胡編亂造還是不至于，可如果沈雁當真與韓稷出去了，她又為什么要說已經歇下了呢？
倘若她與韓稷真是清清白白的，她又為什么要撒謊？
眼下天色才不過戌時初的樣子，說這會兒已然歇下他委實不能相信。
楚王心情又忽地沉下了，他竟不知韓稷與沈雁已然親近到可以孤男寡女私下夜游的地步，沈雁是他必得之人，韓稷是他的股肱，而他居然比他搶先一步他還不知！
“再去打聽，他們去哪兒了！”
他低喝著，面上的文雅已然不見了蹤影。
回到了毓秀宮的柳曼如也派了人在宮門外守著，只要楚王或者沈雁一出現她便會立時得到消息。
這里正在浴桶里沐著浴，丫鬟忽然匆匆進來，說道：“姑娘，楚王派去宮門口打聽的人又回去了，聽說永慶宮那邊謊稱沈雁已經歇下，而宮門口的侍衛今夜又提前調了班，馮蕓什么也沒打聽著，楚王方才在園子里束手無策，這會兒似乎又派了人出去了。
“侍衛調了班？”柳曼如也怔住了。
永慶宮有所遮掩她是能猜到的，可是怎么會連侍衛都調了班？守宮門的侍衛是神機營的將士，他們每日交班的時間核定在亥時、寅時與午時，眼下不過戌時而已，他們怎么就交了班？他們這一交班，當值誰還會知道韓稷來找過沈雁？
“你們還打聽到什么？”她問。
“還打聽到，沈雁他們似乎是去了后山？”
“后山？”她瞇起眼來，居然還跑到山上去了，孤男寡女地這么樣跑到外頭去，就算還是個半大孩子，對沈家這樣的人家來說也算是傷風敗俗吧？
“我去瞧瞧！”
她忽地拖來大布帕子擦著身，快速地跨出桶來。
倘若她不去，那么不但達不到讓沈雁難堪出丑的目的，搞不好楚王還會認為她挑撥離間，她出身這么高貴，怎么能讓人懷疑她的人品？她可不是無中生有的人，她明明看見韓稷與沈雁偷偷摸摸地出去，就算出門在外大伙不會苛責她的規矩，可楚王會甘心嗎？
她怎么著，也得讓楚王看清楚她的真面目，也讓他們知道彼此追著捧著的是個什么不知羞恥的貨色！
她本就怒火中傷，眼下又有鄭王為后盾，哪里按捺得住。
片刻功夫，發絲還帶著微濕的柳曼如松松挽了個髻又回到了園子里。
楚王還沒有走，面前的茶汽也還氤氳，看上去很怡然的樣子。
柳曼如走上前，緩聲道：“王爺還在此處喝茶，可是因為尚有心事掛懷，長夜難寐？”
楚王望著她，“柳姑娘仿佛有窺人心曲之能，真是讓人愈看愈覺得愛慕。”
柳曼如微頓，面上染上層薄霜，但她很快又變得自如，在原來坐過的位置坐下道：“我知王爺是個聰明人，也是個有眼光的人，沈家家世底蘊都是萬里挑一，只可惜雁妹妹活潑可愛，卻不懂珍惜王爺這一番心意，讓旁人看了未免替王爺不值。”(