孫二是頤風堂的茶房，平日里負責準備韓稷的茶水。
孫二到了正房，鄂氏問他道：“中元節那夜里，大爺屋里可有什么異狀？”
他望著地下，說道：“稟，稟太太，大爺屋里什么異狀也沒有。”
鄂氏盯著他看了片刻，揮手喚退他下去。
孫二是她親自挑選送到頤風堂去的，十年來行事十分穩當，她信得過他。
既然他都說頤風堂沒事，那當然就沒事了。假如他們真的瞞著她有什么動作，又怎么會連孫二都不知道呢？到底那里頭當差的人并不少。
她神情緩和下來。
寧嬤嬤過來道：“即便是沒有什么異狀，可大爺的身子終究讓人憂心。他如今連營里的職務都當得極好，照這么下去，只怕將來娶妻生子都不成問題。只要他能娶妻生子，那么太太只怕就阻止不了他襲爵了！”
鄂氏沒說話。
寧嬤嬤又道：“原先那藥方顯然已經失效。太太若想替耘哥兒保住世子之位，只怕要再尋良方。”
“行了。”鄂氏擺擺手，說道：“這事就說到這里吧。這幾日天熱，你去燉些清潤的湯水，送到頤風堂去。然后讓人把他屋里的窗紗換換，每日里冰盆夠不夠用？不夠用就多添上。他身子虛，容易中暑，辛乙雖然心細，卻也不見得忙得過來。”
“太太……”
“夠了！”鄂氏面色一凜，從榻上站起來。“我只是不想讓他搶走耘兒的位子而已！我養了他十四年，兩歲之前都是我帶著他入睡的，我還清楚記得他第一次喚我母親時候的樣子，也記得他小時候我生病。他總拿他的臉來貼我的臉！”
寧嬤嬤怔住。
鄂氏顫著雙唇，背轉身來：“你不會明白我的心情。”
窗外清風肅肅，吹得一樹銀杏凌亂極了。
“太太。”寧嬤嬤靜默片刻，終于還是出聲了。
“這件事關系甚大，您不能感情用事。如果那夜頤風堂真沒有發生別的事，大爺他們為什么要越墻而行呢？他不止一人出入，而是陶行他們都出去了。何況聽說他們還把劉儼的人手帶到過頤風堂。這么大的動靜，您真的覺得正常嗎？”
鄂氏望過來，背光站著的她眸色十分深幽。
寧嬤嬤走過來。“小心駛得萬年船，他到底是——耘哥兒如今還小，我們不能小看他。這一次興許無事，可他能夠瞞得過您。那么下次呢？到如今您和國公爺還不替他申授世子之位，他雖然不說。難道心里不會想嗎？”
鄂氏靜立了半晌，雙眼微抬，那目色竟愈發沉黯了。
孫二回到頤風院，陶行正在頤風院陪韓稷練腿腳。見到前者行色匆匆，他遂笑著與韓稷道：“多虧那日夜里辛先生給他們服了安神藥。否則今日可就說不清了。”
辛乙親制的藥丸特別靈，一顆頂得上人家三顆。孫二他們呼呼大睡，院里頭他們捉了殺手進來也好。沈家二姑娘來過了也好，統統不知道。若不是有辛乙，這些年他們能夠在正房眼皮子底下做這么多事？
韓稷并不如他那般高興，但是也笑了一笑。
傍晚時等得太陽不那么猛烈，他便駕著馬去了大營。
大營里的將軍們平日大都在五軍都督府坐衙，除了負責操練兵馬的中底層將官。
但上級官員也都要輪值去校場，秦昱今兒正好當值。
韓稷到了之后便在他的營房等侯，夕陽火紅地掛在天邊，將坐在門內的他拖出長長一道影子。參將王儆與幾個將官走過來，一拳砸在他肩膊上，說道：“幾日不曾見你，難不成躲著數賞賜去了？也不請我們喝兩盅，太不夠意思了。”
王儆的祖父原先也是營里的大將，跟老魏國公私交甚好，如今告老退下了，兩家還是常有往來。韓耘心心念念想要超過去的王俅，就是王儆的親弟弟。
“就是，聽說東湖畔的醉仙樓又新進了一批窖藏好酒，韓將軍帶我們去解解饞唄！”其余幾名將軍也跟著笑起來。
韓稷在營里混了幾個月，跟下面這些中低級將軍混熟了。
大家心里雖然敬畏著他，但是見他沒什么架子，也就漸漸試著與他親近，安寧侯伏案后，皇帝賞了楚王之余也賞了他些東西，大家雖然都不缺一頓酒錢，但趁機打打未來上司的秋風，也是增進感情的一種方式。
幾日不出來當然不是為了數賞賜，韓稷笑了笑，“既是要喝酒，去醉仙樓又有什么意思？那里都是些文人墨客，喝不痛快。倒不如咱們賃條船，到醉仙樓包了酒菜送到船上去，既不擾人又無所忌憚，豈不是好？”
王儆回頭望著弟兄們，拍著胸脯道：“我說了吧？我說了吧？咱們韓將軍隨和得很！看以后誰還敢說我韓兄弟不好親近來著！”
大伙都高興起來，圍著韓稷你一言我一語，瞬間把個肅穆的營房弄得熱鬧起來。
這里商議好了，韓稷便就找了個辦事伶俐的將官，讓他統計好人數然后與陶行一道去賃船訂酒菜。
韓稷來營中時日未久，從未曾與大伙有過這么接地氣的接觸，大家聞訊便就躍躍欲試，有存心想接近他探探深淺的，有想趁機套個交情的，還有些是好奇他本身的，總之大伙都感興趣。
而后就有膽大的湊上來報名，見韓稷一概不拒，全營守備以上的年輕將官們，便都來了。
韓稷見得秦昱從校場回來，便就抽身隨他到了營房，先說了銷假的事，然后又順口提了提夜提軍報之事。軍報是魏國公發給韓稷的，就算外將一概書信按律都要先經經兵部查閱，但人父子之間通個訊兒，實在沒必要小題大做。
秦昱為人滑溜，話頭即知尾，當下即表示道：“老夫如今年紀大了，近日頗有些記性不好，韓將軍請了幾日假都記不大清，別的事更是不清楚了。”
秦昱原先并不屬老魏國公部下，是開國之后調配各營將官時才調來的，因此與韓家關系只在正常范圍內。韓稷對秦家最開始關注時，也就是沈雁騙他說是秦家女眷之后，后來入營掛職之后，秦昱又成了他的上將，未免接觸就多起來。
聞言他笑道：“將軍老當益壯，怎可言老？”又道：“今夜末將邀了王將軍他們在東湖喝酒，將軍若不見外，不如也賞個面子與我等同去喝兩盅？”
秦昱捋須嘿道：“我老頭子可不去跟你們這些年輕人搶酒喝，你們去。”
韓稷笑道：“大家都不是外人。”
“你們去，”秦昱擺手，“等你父親回朝了，我再與左將軍登門尋他去，跟你們我沒話聊。”
韓稷見他執意不去，只得退了出來。
等到太陽下山，他們齊齊約好了往東湖去，榮國公府這里顧至誠也早就歸了府。
但氣氛跟中軍營比起來可就差遠了。
屋里點了燈，戚氏正在房里抹眼淚，也沒有人敢進去。
“這都五天了！他還沒有一點消息，你就不想想辦法好好去找找？合著他是我一個人的兒子，不是你的！”戚氏哭的十分凄怨，嚶嚶嚀嚀地，聲音雖不大卻不絕于耳。
顧至誠肚子早餓了，盯著面前一桌子的菜，也是一臉暴躁：“你這說的什么話？什么你的兒子我的兒子？我難道沒有找嗎？你沒看到蘇護天天帶著人在外搜尋？他是個小子又不是姑娘家，還有一身武功，你瞎緊張個什么勁兒？
“只要他還在這京師里，老子就不相信有人敢動他！”
戚氏哭聲小了點，但是又還是道：“那他為什么還不回來？”說完又忍不住心酸起來道：“我就知道，他心里根本就沒有我這個娘，我就是急死了他也不會多瞧我一眼！”越想越傷心，索性又捂臉號啕起來。
“我怎么知道他不回？我又不是他肚里的蛔蟲！”顧至誠吼著。
女人真是煩死了，屁大點事兒也能聯想到天那么大，他這都餓得前胸貼后背了，她還跟這哭哭涕涕的，到底有完沒完？這里悶干了一杯酒，吐了口氣扭頭看著肩膀一聳一聳的她，又耐著性子說道：“行了行了，吃完飯我帶人去找，可以吃飯了吧？祖宗？”
戚氏破涕為笑，抹著眼淚：“這是你說的！”
顧至誠咬牙瞪了她一眼，夾了一筷子菜放到她碗里。
北方水少，京師里但凡與水挨邊的地方茶樓酒肆生意都十分火爆。
雖然人只有二十來個，但韓稷派出的將官賃了條足夠容納五十人的大船，停在湖中，四面風景皆可看到，那絲竹之聲又挨著水面悠悠傳來，再襯上船上撲鼻的酒散香，著實令人心曠神怡。
軍中的男人極少有不好酒的，有酒為媒，再陌生的人也變得有話題，二十來人相互之間也并非十分熟絡，但借著這機會，猜拳行令一下來，便又平白多了幾分親近感。眾人雖不敢邀韓稷劃拳，但也被敬了好些杯，王儆知道他不宜多飲，遂拉著他避到了船頭。(