“我需要足夠的建筑材料、勞工,以及礦石。尤其是工人,目前是我最為急需的部分。我必須盡快讓這座城堡變得更加完善,只有這樣,才能擋住你說的那支軍隊。”

“糧食和各種高生活物資當然也必不可少。事實上,這也是我最為需要的東西。”

蘇浩用平靜的目光注視著薩扎比,聲音如同誓詞一般不容置疑：“你對我坦誠相交,那么我也沒有必要對你隱瞞什么。按照你剛才的所說的那些情報分析下來,你的城堡肯定守不住,甚至整個領地都會被占領。數量差距太大了,你恐怕連那些家伙的第一波攻擊都撐不下來。”

薩扎比子爵臉色漸漸發白,顯然是聯想起某些不好的情況。他不斷舔著嘴唇,語句于澀地問：“你,你有什么好的建議嗎？”

“帶著你所有的人,全部搬過來。”

蘇浩的口氣非常堅決,根本不容置疑：“趁著拉森伯爵現在還沒有發起進攻,把你城堡里所有貴重物件都運過來。你的家人可以在這里得到保護,你也看到了,我在這座城堡上花費了很大心血,防御力強得驚人。你應該出去走走,到外面的工地上去看看,就會明白我沒有騙你。只要依托這座城堡堅守,任何人都沒有辦法攻進來。”

薩扎比子爵終于聽懂了蘇浩的話,驚訝而憤怒的高聲叫了起來：“怎么,你,你竟然不打算和我一起反擊？”

“反擊？”

對于從薩扎比子爵嘴里冒出來的這個詞,蘇浩只覺得無比可笑：“你有什么力量進行反擊？你自己也說了,拉森伯爵的軍隊多達好幾萬,你手上能夠整合的部隊,總共不會超過兩千。我這邊的情況也好不到哪兒去。我可以湊出四百人。你覺得,用這點兒力量去對抗數萬的軍隊,勝算能有多大？”

薩扎比子爵臉上已經看不到一絲血色。他喃喃著：“四百,只有四百……你,你不是自稱為公爵嗎？難道,你是在欺騙我？”

“我的四百名戰士,可不是你想象中的四百個廢物”

蘇浩冷笑著,走到墻邊,拿起一把掛在墻上當做裝飾的重劍,當著薩扎比的面,握住重劍兩端,硬生生的掰彎。最后,帶著巨大的聲響,全鋼打造的劍身斷成了兩截。

他身上穿著動力戰甲,不要說是一把重劍,就算是一塊鋼錠,蘇浩可以一拳在上面砸出個印記。為了增加觀賞性,他故意做的非常用力,過程也及其緩慢。面對這種難以置信的巨力,薩扎比子爵不由得張大了嘴。

“我手下的每一個戰士,都有著和我差不多,甚至更強的戰斗力。”

蘇浩進一步增加著自己話語當中的誘惑成分：“光是他們,就足以對抗好幾千人。你也知道,上次你派福卡斯過來的時候,他的部隊被全部殲滅,我這邊卻無一損傷。這就是占據地形防御的好處。不是我說話難聽,你的那座城堡根本算不上堅固,充其量也就是勉強還算牢固而已。你覺得在數萬人規模的戰斗中,可以撐多久？到了那個時候,即便是想逃,你也無法離開。”

這番話立刻對薩扎比子爵產生了奇特的效果。他思慮良久,沉重而緩慢地點點頭：“我這就下令讓人收拾東西,先把家眷送過來。”

仍然是情報當中那些被賣掉的貴族婦女,對薩扎比產生了強烈影響。死,也就罷了。誰也不愿意自己的老婆女兒變成奴隸。那樣的話,恐怕就連死者在地獄里也不會得到安息。

至于錢,蘇浩看上去就不像是缺錢的人。

前后幾次交易,他都是拿出那種制作精美的銀幣付賬。薩扎比子爵當然也會在商隊里派出一些暗探,這位紅龍公爵是個非常豪爽的家伙,只要貨物品質和數量上沒有問題,他在付款方面也就從來沒有拖欠過。再加上銀幣本身的價值,附近一些集市已經漸漸聚攏到昆明城堡外圍。這里變得越來越繁華,再也不是過去那個貧瘠窮困的小山村。

兩天后,數百名工人和大批木料石材抵達了“昆明”城堡。按照薩扎比子爵的命令,工人和物資全部都是免費提供。隨同抵達的,還有被數十名騎兵和上百步兵護衛的子爵家人。在禮儀方面,蘇浩做得的確無可挑剔。他在城堡內部安排了足夠寬敞的房間,用于安置這些人。居住區和軍事區之間的封閉效果很好,不用擔心在戰斗時候互相于擾,造成惡劣影響。

城堡建設已經基本完工。蘇浩從木葉鎮調來了兩百名經過特別挑選的雇傭兵,連通此前在這里的留守人員,共同組成四百余名的軍隊。在這個時代,沒有任何遠程武器可以對鋼混結構建筑造成傷害。要求薩扎比提供的木料和石頭,也只是為了掩人耳目。不過,這場戰斗結束后,它們的確可以派上用場。畢竟,鋼筋水泥都必須從主世界運過來,必須優先使用在強化工事方面。至于人員居室,完全可以使用這個世界的普通材料。

蘇浩不會因為見不得死亡而大發善心。如果說他之前剛剛來到第三階段世界的時候,對空間轉換器的作用與效果一片陌生,那么現在蘇浩已經真正認識到這種裝置對于人類帝國的重要性。

以木葉鎮為例,空間領域內部,隨著“昆明”城堡各項建設日趨完善,空間世界對主世界的物資援助,也就顯得尤其重要。木葉鎮現在已經不再需要從帝國內域購入糧食。空間領域內部的紡織技術雖然原始,卻可以產出質量不錯的棉、麻布,也就變相解決了木葉鎮民在服裝上的需求。第三階段主世界帝國邊境氣候惡劣,土地貧瘠,來自空間領域的新鮮蔬菜和水果,豐富了木葉鎮民的菜單。這里還出產口味特殊的熏肉、香腸、火腿等等,就在上個星期,蘇浩甚至帶回去上百頭肥豬,幾十頭肉牛。

空間領域的酒水釀造技術只能說是一般。大批糧食購入,在木葉鎮變成了烈酒。這種相互之間的貿易往來,也是蘇浩偶然間想到的互補方法。畢竟,光是大宗物資購入而沒有產出,很容易引起懷疑。想要在空間領域世界立足,除了強大的武力,還必須有著足夠令人信服,也足以對這里人們產生誘惑的特殊商品。

帝國法律嚴禁向空間領域輸送任何帶有科技成分,或者是能夠提升空間領域世界科技力量的物件。酒類和工藝品就不在這一限制范圍。瓷器在這個世界尚未出現,蘇浩也暫時忙于強化城堡和礦場,沒有太多精力進行這些事情。然而,一旦真正鞏固下來,這里勢必會成為空間世界重要的貨物集散地。這完全是因為空間通道設置位置所決定。蘇浩可以從這個世界得到大量金銀,帶回主世界換取更多的物質基礎。這種事情很有些走私的意味,但只要無人察覺其中端倪,自然也就不會帶來任何負面效果。

因此,薩扎比子爵必須活著。按照空間領域紅獅鷲王國的規則：如果封地上的貴族死亡,也沒有留下承襲爵位的后裔,封地就必須上繳國王。

換一個新的領主,未必就會比薩扎比子爵更容易打交道。同時,還必須把此前進行過的籠絡和威脅再重復一遍。這種事情做起來很無聊,也必須花費大量時間才能看到結果。相比之下,一個活著的薩扎比子爵,肯定要比一具戰死的尸體更加管用。

蘇浩沒有欺騙薩扎比。他的確是真正想要幫子爵一把。就目前的情況看,再也沒有比這個家伙更適合的領主。只要牢牢守住荒僻山脈里的鋯石礦脈,蘇浩就可以騰出手來,在空間領域內部繼續尋找更多的資源。

當然,這一切的目的,都是為了對抗主世界的黑暗生物。

事態進展比預計重要快得多。四天后,福卡斯爵士的領地已經被全面占領,撒本的軍隊前鋒直指薩扎比子爵封地核心。就在子爵城堡的外圍,也出現了零星的哨戒騎兵。

放棄菲農城,是一個很難下的決定。這座城市是子爵封地上最為繁華的部分,居民數量多達十萬以上,也是他至關重要的根基。然而,權衡了一番利益得失,薩扎比最終還是決定,按照此前與蘇浩的約定,帶著所有軍隊和已經收攏的貴重物品,前往戒備森嚴的“昆明”城堡。

平民終究不是士兵,面對戰爭,他們要么躲藏起來,要么一走了之。等到戰火平息,他們又會漸漸返回這里。雖然可以通過大量撒錢的辦法,臨時動員起多達數千的民兵,但他們終究戰斗力底下,而且無法被真正信任。

撒本得到了一座空城。

這讓他覺得很失望。只有殲滅了領地內部的貴族武裝,殺死領主本人,才能算是真正的勝利。空間領域世界還沒有發展出游擊戰之類的概念,平民對于自身權益的理解,也遠遠不如第三階段主世界那么清晰。他們最大的用處,就是向領主繳納稅金,是不折不扣的財富基礎。

查明薩扎比子爵的去向并不困難。到處都是告密者和投誠者,很多人都知道“昆明”城堡的具體位置,不少人想要藉此從占領軍那里得到報酬,下場卻是被暴怒的撒本下令全部格殺,用作對其他市民的最直接威懾。

碰撞,比預計中來的更早。

地平線上出現一縷濃重黑線的時候,刺耳的警報聲已經在“昆明”城堡上空響起。一隊隊全副武裝的雇傭兵從營房里沖出,各自奔向早已熟悉的射位和炮塔。突擊部隊在指定地點迅速集結,重機槍和聯裝機炮解除保險,在帶有黑色十字的瞄準鏡指引下,把烏黑冰冷的管口對準遠方。

蘇浩穿戴著完整的動力戰甲,獨自站在城堡最高點的塔樓上。

這里的設計功能雖然是戰爭堡壘,可是在外觀上,卻保留了一部分空間領域的建筑特色。

蘇浩背著雙手,凝視遠方。

地平線上的黑線不斷擴大,已經可以看到那是一群群手持刀劍和盾牌,身穿盔甲的武裝士兵。他們邁著穩定的步伐朝這里接近,兩側是多達上千的騎兵。甲胄和刀劍在陽光下發射出刺眼的金屬光澤,遠遠望去,就像一片移動中的鋼鐵森林。

整個城堡外圍早已清空,各種臨時建筑兩天前就全部拆毀。到處都是空地,城堡占據了地勢坡面的正上方,與下方平原形成一個由上至下的斜角。這樣的地形,是蘇浩精心選擇的結果。只要沒有熱能武器,即便是開發出投石機,想要全面圍困城堡,就必須付出及其慘重的代價。

至于城堡背后,那是通過荒僻山脈的鋯石礦場。那里有整整一個主力軍團小隊負責守護。雖然人數很少,戰斗力卻及其恐怖。即便是在最糟糕的情況下,蘇浩也可以帶領突擊部隊,在短時間內給予增援。

薩扎比子爵悄悄出現在蘇浩身后。他的臉色發白,身體和嘴唇一直在不停的顫抖,額頭上也不斷滲出密密麻麻的冷汗。

釋放開的思維意識,使蘇浩對周圍一切都了如指掌。他沒有轉身,而是等到子爵走到身后兩米多遠地方的時候,才露出一絲淡淡的微笑。

“別擔心他們只是一群烏合之眾,沖不進來。”

寬慰性質的話語,沒有起到絲毫效果。薩扎比子爵的雙眼依然發直,牙齒咬得很緊,巨大的恐懼籠罩著他,整個人都幾乎快要窒息。

子爵見過這種場面。那還是在上一次王國戰爭的時候,國王軍對于鄰隊之間的決戰。當時,國王集中了三萬余人,鄰隊差不多也是這個數字。雙方在戰場上廝殺了足足一天時間。入夜,遍地都是尸體。

眼前這支軍隊,粗略估計下來,人數應該超過上萬。

薩扎比子爵一直認為那些傳聞帶有很大水分。拉森只是一個伯爵,封地也算不上很大。以他的財產,充其量也就是維持著五千人左右的軍隊。據說,拉森伯爵同時對幾個方向發動了戰爭。如果在這里投入了一萬軍隊,也就意味著,在其它方向,投入的軍隊數量會更多。

他哪兒來這么多錢？

哪兒來這么多的士兵？

亂七八糟的念頭,把薩扎比子爵的思維弄的一團混亂。他忽然有些后悔,覺得不應該聽從蘇浩的勸說,而是應該帶著金銀細軟和家人,逃往王城方向。

一萬人的軍隊,足以把腳下這座小小的城堡徹底吞沒。就像海嘯狂潮淹沒岸邊小小的礁石,沒有絲毫懸念。

可是現在,已經來不及了。

就在薩扎比子爵腦子里轉過無數個念頭的時候,遠方城外,忽然傳來“嘭”的一聲悶響。

那是一道劇烈的爆炸,數十個人影從地面上被重重拋飛,以炸點為中心,成環形向著四面八方擴散開來。那是一種無形而巨大的力量,在密集的人群里制造出可怕的死亡之圈。很多人被波及,被推倒,可以看見很多斷肢在空中飛舞,雖然距離太遠聽不太清楚,薩扎比子爵卻可以想象出,爆炸現場會是何等凄慘和恐怖？充斥著何等痛苦的慘叫與呻吟？

遠遠看著這一幕,蘇浩彎曲的嘴唇變得越發上翹,笑意越發濃厚。

地雷,從來就是防御一方最為有用的武器。帝國制式磁能地雷威力巨大,可以采用自動觸壓和遠程誘導控制兩種方法。一旦炸開,對周圍數十米半徑范圍內的殺傷力極大。先進科技在戰爭中被使用的非常全面,人類從來不會吝惜對敵人的傷害,鋼珠和破片瞬間飛射,只要對面那支冷兵器軍隊敢于繼續前行,死亡的人數也就隨著距離城堡接近,成倍增加。

身后,傳來薩扎比子爵無比激動,也同時摻雜著強烈恐懼的聲音：“那,那是什么？”

蘇浩沒有轉身,也沒有直接作出解釋。他微笑著說：“你應該慶幸自己做出了明智的選擇。在這里,你非常安全。他們在這片平原上走不了多遠。也許,所有人都得留下。”

地雷接二連三的爆炸,密集的人群開始朝著兩邊四散分開。空間領域世界還沒有演化出戰陣,無論步兵還是騎兵,都只是依照不同兵種聚集分派。地雷卻不管你究竟是誰,通過戰術望遠鏡對戰場實施監控的雇傭兵不會計較那么多。他們只看哪里人多,就引爆哪里的地雷。總而言之,以最有效的方式,最大限度給對手造成傷亡。

城外的軍隊開始奔跑,無論騎兵還是步兵,紛紛加快了速度。人類善于在環境中學習,近在咫尺的死亡,使活人神經變得尤為靈敏,大腦思維也變得更加靈活。雖然不知道腳下究竟哪一塊土地才真正安全？但他們已經意識到,聚集在一起的人愈多,也就愈危險。