盡管王啟年性情古怪,卻仍然有著和普通人一樣的期盼。如果沒有這場該死的戰爭,老胖子說不定已經退休,呆在家里養花種草,平日里打打太極,遛遛狗。當然,家里還必須有個年輕漂亮的妻子,夜影。

蘇浩陷入了沉默。

他臉上的每一根線條仿佛都被固定,無法被神經牽扯著軟化改變。蘇浩不知道究竟如何開口。倒不是說王啟年的問題沒有答案,而是他實在不愿意把未來世界看到、聽到、經歷過的那些事情講出來,徹底掐滅期盼者的希望。

那樣做,實在有些殘忍。

可是,有些事情總得說出來。盡管誰也不愿意親耳聽到那種充滿悲傷與痛苦的答案。

“變異生物的進化速度遠比想象中更快。之后的第十四年,它們的變異出現難以想象的飛躍。所有怪物體內都出現了晶石,有相當一部分還是能量反應更強的黃晶。它們的皮膚更具韌性,體格更加龐大,爪子和牙齒更加鋒利,攻擊性更強,速度也更加敏捷。我們的部隊傷亡慘重,當年陣亡士兵就達到五百八十萬以上,所有戰區都處于崩潰狀態。雖然前線部隊優先配置了能量藥劑,傷亡率卻居高不下。迫不得已,軍部只能下令,放棄所有已經攻占的小型廢棄城市,全軍依托設置在各處的基地市,集中力量防守。”

“那些怪物被潮汐的力量影響,從廢棄城市里不斷沖出來。每一次“月潮”,都會造成數以萬計的傷亡。與軍人相比,在野外生活的難民死亡率更高。為了改變這種狀況,軍部決定放開一階強化藥劑的供應,平民可以通過上繳晶石、銀骨、指定種類的變異生物皮膚、腺體等物質的方法,從而獲得交換。尤其是在稍后推出的《臨時軍備法案》,也明確表示,平民可以得到威力更強的制式武器。”

“我們一直在持續著拉鋸戰,變異生物的每一次“月潮”都會被打退,軍部的力量也越來越弱。歷次“月潮”,或多或少都會出現幾個進化人。軍部卻從未將他們投入戰斗。為了補充傷亡慘重的部隊,大量平民被征召,在野外流浪的難民數量大幅度減少。人們都知道所謂“戰斗”是怎么回事。那不過是把新兵擋在前面,以具有實戰經驗的老兵壓陣,輔以機動裝甲部隊和輕型戰車,對變異生物進行圍攻的做法。就這樣,新兵越死越多,部隊戰斗力一降再降。到了我離開的那一年,東部戰線的各個作戰師,老兵比例已經不足百分之五,平均缺編率達到百分之五十二。以前兵員數量超過兩萬的整編師團,實際人數大多只有七、八千左右。”

“難民成了非常寶貴的資源。為了得到他們,各個基地市紛紛以種種福利舉措吸引難民。比如按時配給食物,給予安定的生活環境等等。這些辦法已經無法對難民產生效果,為了逃避戰爭,很多難民進入山區和人跡罕至的區域,重新建立居所。為了補充日益匱乏的兵員,軍部下令對各個地區的難民進行捕捉,嚴厲懲處拒絕服從征召的平民。這當然會激起反抗,被殺的人也越來越多

“當時,世界各地的情況都差不多。尤其是印度,戰局已經惡化到難以維持的地步。為了保證戰斗力,軍部投入大量資金,對戰用機器人和生物復制人項目進行開發。經過實際驗證,前者被證明有一定戰斗效果,卻無法起到決定性的作用。后者雖然可以注射藥劑獲得強化力量,達到與人類士兵相同,甚至更強的作用,可復制人的生命周期很短,尤其是經過特殊培養,從胚胎時期就注入大量營養催長劑的戰用類型,最高壽限只有十五個月。”

“很多人對未來悲觀失望。從軍內到基地市外,都有不同聲音要求撤銷軍部委員會,更換更具效力的最高權力機構。殺了很多人,仍然無法消除反對意見。迫不得已,軍部宣布改組。三年間,他們前后更換了好幾個名字。“最高軍事小組”、“臨時合作議會”、“戰時統帥部”等等……可換來換去,掌握權力的還是那些人,即便是臨時增補的少數成員,也都是各人安插進去的親信。將軍們的軍銜越來越高,從病毒爆發初期的上將,不斷增設一級上將、大將,直到后來的元帥。部隊里的軍官編制也增加了大尉和大校,以及士官級別的總技術士官、特別技術士官、特助參謀士官…呵呵這些做法都是自欺欺人,我們再也沒有打贏過哪怕一次。”

“您在那個時候提出毀滅時光機器資料的做法,是對的。您說得沒錯：如果知道有這么一個能夠離開現在,返回過去的超科技機械,很快會引發出各個國家、勢力之間的全面戰爭。只有徹底毀了它,斷絕所有人的希望,才能毫無退路投入戰斗。”

說到這里,蘇浩眼里釋放出熾熱的光芒。他一直注視著王啟年,注視著擺在老胖子手邊的時光機器圖紙,無比迫切地問：“請告訴我,這張圖紙究竟是從哪里得到的？”

王啟年仰靠在椅子上,表情看上去有些不以為然。他正在努力消化蘇浩剛剛說過的那些內容,從中尋找可供利用的成份。

過了幾分鐘,老胖子忽然“哈哈哈哈”笑了起來。

“圖紙怎么來的？我就知道你會這么問。好吧這玩意兒是我的最新發明。唔你知道,穿越時間這種事情,不可避免會對現有時空造成影響。在未來世界,我可能因為某種原因,發明創造的時間比現在晚了幾十年。不過,我對穿越時間這種事情一直很有興趣。所以……就在上個月,我隨手畫了這張圖紙……不相信嗎？這上面還有我的親筆簽名。喏,看這里,是不是我的名字？”

老胖子拿起圖紙,用很夸張的動作,指著右下角那個凌亂潦草的簽名。

蘇浩眼睛里透出怪異的微笑。他的目光全部集中在王啟年臉上,絲毫沒有偏轉：“您是在開玩笑嗎？”

胖子院長收起笑容,一本正經地說：“我有必要開這種玩笑嗎？告訴你,這可是我累積多年的經驗,花費了大量時間才搞出來的心血。這是人類歷史上最偉大的發明,是我……哎呦別,別打我,疼死了,救命————”

老胖子臉不紅心不跳的自吹自擂,被夜影曲起手指,狠狠幾個暴栗砸在腦殼上,以當即冒出幾個鮮紅肉包的殘暴方法,硬生生壓了回去。

“別聽他的鬼話。就他那種比豬聰明不了多少的智商,怎么可能發明時間機器？”

夜影從抱頭慘叫的王啟年身上收回兇悍冷厲的目光,慢慢揉著手指,以一貫清冷剛硬的語調對蘇浩說：“圖紙是從亞特蘭蒂斯人那里得到的。它們給予的上一批援助技術,就包括這張圖紙。”

亞特蘭蒂斯人？

援助技術？

兩個從夜影口中冒出來的詞,在蘇浩腦子里迅速變幻成兩個巨大的問號。

他不由得把目光轉向王啟年。

老胖子被打得很慘。夜影的暴栗是在毫無防備情況下狠狠砸中,雖不致命,也不會產生實際性的傷害,王啟年仍然覺得很痛,一直捂著頭,蜷縮在椅子

“好吧我承認那東西不是我發明的,是那些怪物外星人的作品。”

王啟年顯然沒有敢于違逆夜影的膽量。不過,臉上扭曲的痛苦表情,顯然也是故意裝出來的表象。他們兩個人似乎對這種你打我受的小游戲樂此不疲,早已形成默契。當偶爾間的玩笑沖淡了過于沉重的談話氣氛,老胖子這才慢慢揉著腦門上冒起的紅包,抬起眼睛,看著蘇浩,說：“它們把圖紙給了我,就是這樣。”

蘇浩臉上滿是難以置信的神情：“這,這怎么可能？那可是時光穿梭機的設計圖。各種技術和能量運用已經非常成熟,它們怎么會……”

“別問那么多為什么。”

王啟年抬起手,止住了蘇浩未說完的話：“關于這件事,我知道的內幕不會比你更多。事實上,我的想法跟你差不多。我也懷疑過亞特蘭蒂斯人為什么要拿出這份圖紙的真正目的？因為,按照第一次接觸時簽訂的相關協議,它們有義務給予我們技術援助,以強化科技的方式,對戰斗力量不足進行補充。可問題是：時光穿梭機顯然無法起到這方面的效果。”

蘇浩盯著王啟年看了近半分鐘,才緩緩地問：“技術援助？那是怎么回事

“病毒爆發不是正常的自然現象,那種病毒也不屬于任何類別的地球產物。盡管我們反抗,只能任由亞特蘭蒂斯人肆意釋放病毒,可是,在首次接觸的時候,我們就明確提出：如果對方一定要這樣做,就必須給予我們足夠的科技補償。至少,人類不會因為蔓延的病毒而絕種。”

王啟年的表情慢慢變得悲涼：“那是我們最后的,也是唯一的抗爭。所有國家首腦共同約定,如果亞特蘭蒂斯人拒絕協議,那我們就在全球范圍內提前釋放天花、伊波拉、鼠疫和變異流感病毒。同時,所有有核國家發射庫存的全部核彈頭,自由攻擊任何地球城市。尤其是六大研究成員國還提出,發射超大當量導彈,炸毀月球,使大量碎片進入大氣層,墜入地面產生撞擊,使地球磁極互換,達到短時間內大規模人口死亡,最終全人類滅絕的目的。”

“只要所有人全部死光,亞特蘭蒂斯人就什么也得不到。更談不上什么釋放病毒,從幸存者當中挑選進化人。在這種慘烈悲壯的反抗下,它們只能答應我們的條件。”

“我以前和你談過,技術援助包括強化藥劑和一些高深科技理念。比如高強度材質和小型能量爐等等。但我也不知道它們為什么會拿出這張圖紙？而且,當時圖紙是以非常隱秘的方式,直接遞交給我,沒有第二個人知道。”

蘇浩再次陷入沉默。他皺起眉頭,努力思索著,過了很久才張開口。

“亞特蘭蒂斯人的目的,會不會……想要讓我們按照圖紙造出時光穿梭機,前往未來,尋找并且獲得更多幫助？”

王啟年對蘇浩的說法嗤之以鼻：“你以為我沒這樣想過嗎？得到圖紙以后,我花了大量時間進行研究。這種時光穿梭機每一次發射,都必須消耗大量能源。而且,它有一個很大的,最致命的缺陷————那就是只能把運載的成員和物體送往指定時空,機器本身無法隨同抵達。說穿了,它的作用,就像宇宙飛船的分離式火箭推進器。只負責把飛船送入軌道或者產生足夠的推力,一旦燃料耗盡,只能墜入大氣層,成為可供回收的廢品。”

“當然,乘坐者也可以攜帶電腦,或者用其它方法提前儲存圖紙副本,在抵達預定時空后,再制造一架新的時光穿梭機,返回原來的時空。這種想法根本不現實,也根本就不可能。因為時間穿梭機只能鎖定“分鐘”為基本單位,無法精確到秒、毫秒、微秒,以及更小的時間單位。就理論而言,分鐘的基本單位已經足夠,可實際變化卻顯然不是如此。任何一個時間切入點,都會對原有時空產生巨大的影響。因此,前往未來時空的穿越者根本無法返回。說到底,這張圖紙只是單向前往的機票。沒有回程,自然談不上什么對未來技術的運用。所以,這圖紙一直讓我覺得困擾,無法捉摸、猜透亞特蘭蒂斯人的真正用

蘇浩的臉色一片平靜。

王啟年不會在這種問題上撒謊。

何況,自己的身份和目的已經挑明,王啟年自然沒有繼續試探的必要。

老胖子看著蘇浩,語調平靜：“你還對我隱藏了一部分秘密。”

蘇浩淡笑著問：“你指的是我的強化能力？”

老胖子點了點頭,補充道：“還有你身邊的那些人。比如你老婆李欣研;那個打著雇傭兵團名義,實際上卻是你手下的暴力肉妞唐姿;新成都公立學校里的小娃娃楊璐璐……嗯還有一些別的,只是我一下子想不起來具體姓名。呵呵就算你穿越時空來自未來,掌握著比別人知道更多的信息優勢,也不可能做到讓所有人聽命于你,然后在短時間內拉起龐大的隊伍。他們都是五階強化人,能力跟你差不多。別用“未來世界五階藥劑已經滿大街都是”之類的廢話來搪塞我。如果事情真是那樣,我們早就打贏了這場生物戰爭。”

“當然不是。”

在王啟年面前,蘇浩絲毫沒有想要隱瞞的意思：“我在未來世界的軍方電腦檔案里,發現了一些很有趣的東西。我相信你有足夠的權限進行解讀。如果不是當時局勢一片混亂,軍部很多職能部門管理事務重疊,我大概永遠不會看到那些。”

老胖子把身子朝前挪了挪,意味深長地問：“你指的是昆明研究基地？”

蘇浩平靜地笑了：“還記得以前我交給你的那個H盤嗎？關于袁斌,關于失蹤的原型藥劑,難道你就不想對我說點兒什么嗎？”

話一出口,夜影和王啟年相互對視一眼,都看到彼此眼睛里的震驚。

“我猜得果然沒錯。你才是真正拿到了原型藥劑的那個人。”

老胖子眼里滿是感慨：“提前掌握信息真的很重要,袁斌絞盡腦汁謀算著想要得到那支藥劑,沒想到最終卻成全了你。”

蘇浩道出了困擾自己許久的謎題：“原型藥劑到底是什么？你們究竟從哪里得到的？”

“那東西很神秘。不是人類的產物,卻帶有人類的痕跡。”

王啟年嘆了口氣：“反正,你對整件事情的來龍去脈已經基本知曉。再補充幾個片段,也不算透露機密。說不定,我所說的對你而言只是某種啟發,你知道的情況也許比我更多,更詳細。”

確定了螺旋形文字是亞特蘭蒂斯人所留下之后,三國集團開始在全世界范圍內查找類似的信息。

這是一項浩大繁瑣的工程。三國集團拿出巨額資金,對每一個國家,每一個城市進行搜索。考察范圍相當廣泛,涵蓋了整個人類歷史。所有典籍被仔細查閱,即便是遠古人類記錄在洞穴和山崖上的原始圖畫也沒有放過。因為,其中有可能包括了古代人類對未知事物獨特的表達方式。

當時,王啟年下轄的一個搜索小隊,在東帝汶一個當地富商的私人圖書館藏當中,發現了一卷當地土著用于祈禱儀式的獸皮。上面的“符號”與螺旋形文字類似,卻帶有漢文字的某些特征。經過解讀,研究員驚訝的發現,這其實是一本當地部落流傳下來的敘事記錄。