“姑娘，你骨骼清奇，應當——不是這世間之人啊！”
葉知秋，啊不，如今她是葉秋，聞言心頭一跳，忙抓了串銅錢遞過去，“那道長說說，我此生際遇如何？”
盲道人適才得她一扶，免了摔倒，暗念也算是段善緣，便摸著她的手骨，細算了一回.
“雖有外來功德傍身，卻至多保你一年性命……若肯舍了家業，隨我修行，或可避此劫數。”
葉秋眼睛眨了眨，把那串錢又收了回來，“多謝道長好意，告辭。”
“噯！”盲道人急急揮舞著雙手，“姑娘，貧道真的沒有騙你。你——”
未盡的話，在無意中抓住一只軟嫩小手時，戛然而止了。
可隨即一物戳來，心神大震的盲道人不覺回手握住。那小手趁機滑脫，只留下半只油餅。
似乎，還帶著幾只小牙印？
西秦永興二年，九月十五，晴好無云。
日頭從鱗比櫛次的灰黑屋檐上照下來，曬得人身上暖意融融，來八角鎮趕集的百姓也格外的多。
趕緊售賣了才打下來的糧食，還有積存了大半年的山貨，換上幾個銀錢，也要預備過年了。
如今雖是天下大亂，大大小小十幾個朝廷，但只要不打過來，百姓的日子還要照常過下去。
葉秋拿個干凈帕子，替身邊年僅三歲的小兒，擦了擦油汪汪的小嘴和小手，又拿出剛買來的面脂，不顧那緊皺的小眉頭，硬是在那粉嫩小臉小嘴上都抹了些。
才要起身，冷不防小東西撲上來，嘟著剛抹了面脂的小嘴，在她唇上胡亂蹭了一氣，這才象圈了地盤的小狗般，心滿意足放開她的脖子。
葉秋冷脧他一眼，把不住往上翹的嘴角使勁往下壓了壓。收好東西，牽牢兒子，這才走進熙熙攘攘的人群里。
唔，這是她的長期投資，養老金，可不能給人拐了去。為此，她特意和兒子都穿上一樣，用靚藍土布做成的襖褲。
只不過，她頭上包著的是藍色碎花頭巾，兒子卻戴著頂藍色的小虎頭帽。帽子上還豎著一對用舊羊羔皮縫的大白耳朵，遠遠瞧著，那毛茸茸的兩團就打眼得緊。
有人瞧了有趣，未免就多看兩眼。
隨后，竊竊私語。
只不管旁人是怎樣的指指點點，倒沒影響母子倆的好興致。
說來，這還是她們娘兒倆第一次出門逛街，不說小不點兩只黑骨碌碌的大眼睛不夠瞧，就連她，也格外透著股興奮勁兒。
一口氣添置了早算計著要買的零碎物件，把身后的小筐塞得幾乎要滿出來，母子倆走走逛逛，到了城中最大的一間雜貨鋪前。
和城中大半店鋪一樣，這家雜貨鋪的門外，也高高掛著個藍布幌子，同樣趾高氣昂的寫著一個字——
“陶。”
豎著兩只大白耳朵的小人兒指著那幌子，認出了這個字。
葉秋低頭望兒子笑得有幾分狡黠，“咱們進去瞧瞧。”
這間雜貨鋪生意做得很大，足足五間臨街大鋪面，全是通的，里面光是伙計就十好幾個，一派熱鬧忙碌。
可葉秋一進來，整間鋪子卻瞬間靜了靜。她也不驚，也不惱，唇角依舊帶著兩分笑，大大方方走到掌柜跟前，拿出一朵棉花。
“掌柜的，你給估個價吧。我有一千斤，要是價錢合適，一次就給你們了。”
陶家雜貨鋪的新任掌柜，才三十出頭的陶七，裝模作樣的伏在柜臺上，又扒拉了一會兒算盤珠子，這才挑著眼皮，斜睨了一眼葉秋遞到面前的棉花，不冷不熱的道，
“老規矩，二十五文一斤，不過秤得按我們店里的斤兩來。”
跟誰過不去，誰都不會跟錢過不去。不管她的棉花打哪兒來，賺錢的生意誰都不會往外推。
葉秋輕輕一笑，又取出一朵棉花，“掌柜的，麻煩你看好了。我的棉花，全比這些大了近三成，再按這個價錢，似乎不大合適吧？”
陶七微怔，她手上的棉花，個頭飽滿，棉絮潔白柔長，明顯比最好的貨色還要高出一大截。這女子，怎么悄沒聲息窩在仙人村三年，就種出這樣好的棉花？
莫非她爹，還給她留著什么好東西？那——
才自琢磨著，后面有個面相刻薄的婆子，挑開門簾沖了出來，“什么合不合適？就這個價，你愛賣不賣！”
冷哼一聲，那婆子抱臂斜睨著葉秋，和她身邊的瘦小男孩，拉長了下嘴唇，一臉的鄙夷。
“一個沒出嫁的姐兒，未婚夫前腳剛去當兵，后腳就跟人搞大了肚子，如今還好意思牽著小野種四處亂逛。我們陶家肯賞你一口飯吃，那是我們厚道。可別給臉不要臉，小心遭雷劈！”
陶七略皺眉，可對老娘這一鬧，到底半句話也沒多說。
掃一眼兒子瞬間繃緊的小臉，還有大眼睛里迅速泛起的，惱怒又委屈的水光，葉秋目光沉了沉。
抬眼望著陶七他娘，挑眉道，“我該不該遭雷劈，自有天知道。橫豎我既當著龍王爺的面，沉過一次塘，就不怕再下去一次。嬸子若是不服，不妨下去告我一狀，我接著就是。”
陶七他娘沒料到她竟敢還嘴，噎得半個字也說不出來。
沉塘一柱香時間而不死，她能有那個命么？
可看著鋪子里外的那些目光，陶七他娘又梗著脖子，越發大聲的道，“龍王爺不收你，那是你爹積了德，咱們陶大老爺開恩。也不是我說，你離我這店，到十里八鄉問問，看誰還會收你的棉花？真個有的話，我就任你砸了陶家招牌！”
說完這話，她又覷著葉秋手上的棉花，補了幾句，“豆芽菜任長得天高，也不過是盤小菜。棉花再大，填進衣被里不是一樣的穿？我們老陶家可是童叟無欺，從不做那仗勢欺人的事，哪有為你一家漲價的道理？”
有些老實的鄉民覺得有理，可陶七心中卻是明白。
這樣好的棉花，做棉衣一定更加輕巧暖和，少說也能賣出七八十文一斤。鄉下人是穿不起，可要是運到大城鎮，那些太太小姐們能不喜歡？眼下入秋，可正是用棉花的時節。
陶家有家訓，錢要賺，名聲也得要。陶七覺得自家娘雖是婦人，卻比尋常婦人有見識。
可葉秋瞅著他娘，只待她說完，才應了一個字。
“好。”
然后牽著兒子，轉身就走。
陶七臉色一變，她竟這么大的氣性？趕緊給老娘遞個眼色，一千斤的棉花呢，趕緊兜回來！
陶七他娘也有些著忙，眼看進鍋的鴨子又要飛，誰舍得？八角鎮是沒人敢跟陶家搶生意，可過往的客商呢？
“你站住！”陶七他娘追上去，不悅的瞥了葉秋一眼，“我們陶家這些年，對各村各莊的鄉親們，可從來都是有照應的。要是有些不知廉恥的人，壞了規矩，連累的可是各位鄉親。”
這是威脅？
葉秋停下了腳，似是頗有幾分好笑，“嬸子比我年長，教訓我幾句也無妨。可你開口閉口不知廉恥，難道不怕帶累旁人？”
她也不懼，當著眾人的面便朗聲道，“想想當年，我是在哪做出不知廉恥的事，又是怎么沉的塘？”
“你這不要臉的小賤貨，竟還好意思……”
陶七他娘還想接著罵下去，忽地臉色變了。再看看周遭，眾人變得古怪的臉色，她心中一陣發緊，只覺后背上的冷汗唰地就下來了。
幸而陶七機靈，搶上前道，“葉姑娘，我娘年紀大了，難免嘴碎，你好歹寬和些。咱們接著談生意，要不這樣吧，你這棉花就按三十文一斤，我全收了。”
他想著葉家閨女無非是想漲價，給她點甜頭就是。只沒想到，她聽著卻只瞇了瞇眼，并沒應承。
陶七還想敲打她幾句做人不要太貪心，忽地，有個老漢一路喊著“秋兒秋兒”，喜氣洋洋找了來。
細看，正是仙人村的村長，朱長富。
“秋兒，那邊驗過貨了，很滿意，出到五十五文一斤呢，給他不？”
這是哪個不長眼的，竟敢來他們的地盤搶生意？陶七臉一沉，“朱老叔，您是老糊涂了么？以后你們仙人村的東西，還想不想送來了？”
可朱長富望他一眼，憨厚卻不失底氣的道，“陶家阿七，你可別惱。這棉花是衙門里的軍爺要的，可不是亂賣哩。”
陶七一哽，如今時局不穩，哪個朝廷的軍爺不是給人敬著端著？他就是吃了熊心豹子膽，也不敢跟軍里搶生意啊。
忽地，他回過味來，望著葉秋恨恨道，“既然葉姑娘早談好了下家，這是特意來消遣我們的么？”
葉秋眼現嘲弄之意，貌卻甚是無辜，“做買賣哪有不貨比三家的？我來問問價，這也有錯？”
你！陶七啞巴吃黃連，憋得有苦說不出。忿忿然抬腳，正算計著來日方長。卻不知葉秋望著他的背影，目光微凜。
在一個當娘的跟前，欺負了她的崽，這事，可沒有那么多的來日方長！
“小地瓜，你還記得方才人家說的話么？”
小家伙正鼓著粉嫩的兩頰生著氣，得了娘的暗示，小東西頓時跟撒歡的小狗似的，丟丟丟跑到對面包子攤前，抱上一個滿臉糾結的青年大腿，奶聲奶氣的說，
“大個子，你幫我把那家牌匾砸了，好不好？”
看人家低頭，小不點高高踮起腳尖，熱情的送出一串紅繩系著的壓歲錢，亮晶晶的雙眼眨啊眨著，跟他娘甚是相像。
“我有錢！我給你買包子。”
咝——
陶七倒吸一口涼氣，這屁大點的小子，倒是睚眥必報。
可買兇行兇什么的，他要不要做得這么囂張？