她連忙跪到了地上：“夫人言重了。本就是徐興不守規矩，您怎么能屈尊降貴去看個下人呢……既然夫人都這么說了，奴婢明兒就找了他過來，他有什么重要的事忙，夫人當面問他！”

    顧錦朝看也不看跪在地上的王媽媽，反而開始問溫老五：“既然你是管山地的，山地里種了什么果樹，每年的收成如何，你和我說清楚。”溫老五漲紅了臉，支支吾吾地道，“夫人，小……小的結巴。”

    顧錦朝淡淡地笑：“沒關系，說的慢一些就好。挑個重點說清楚，我也不想知道一年做了多少筆買賣，又和那些富貴人家攀上了關系，說些和田莊相關的事。”胡成在旁邊聽到一時訕訕，臉色漲紅。剛才顧錦朝問他話，他就吹噓了一堆他做莊頭時和別人的交際。

    溫老五人老實，雖然結巴，卻幾句話就把田莊的情況說清楚了。一千畝的山地，能種地的只有八百畝，還有兩百畝用來養家禽了，種的就是蘋果、梨、葡萄。收成好的年頭，能賺五六百兩。

    對于山地來說已經是很不錯的收成了。

    顧錦朝聽完了點點頭，才看著胡成說：“看胡莊頭是個機靈人，怎么回話是門學問，你要學著溫老五才是。我陪嫁的五個田莊，最小的一個是五百畝在宣武，想來和胡莊頭的田莊差不到哪兒去。這個莊子一年勻下來有七八百兩銀子的進項，種的是玉蜀黍和小麥、花生。不知道胡莊頭那里怎么樣？”

    胡成聽了顧錦朝的話滿頭大汗，不由得又看王媽媽。

    她跪在地上，夫人都沒有叫她起來。

    她不是說新夫人年紀小，好糊弄，隨便應付著就行了嗎？哪家閨閣小姐是懂農事的？還有五個陪嫁的田莊。說話一套接一套的，這好糊弄嗎？

    一個五百畝的莊子能有八百兩進項，他那個六百畝的最多也就五百兩而已！

    胡成聲音發虛：“這玉蜀黍栽種的時間不是和花生沖了……怎么可能種得出七八百兩銀子。小的沒甚能耐。一年多有五百兩而已！”

    軟的怕硬的，硬的怕橫的。她不過是不想計較。王媽媽還真當她好欺負了。

    顧錦朝笑道：“這我倒是不清楚，等宣武那莊頭過來，我讓他來和你說吧。”說罷側頭吩咐青蒲，讓她賞兩人一袋銀裸子，又領去了后罩房吃杯茶。

    王媽媽跪得膝蓋酸軟，但沒有顧錦朝開口，她不能自己站起來，太沒有規矩了。

    顧錦朝覺得差不多了。才淡淡地道：“我原是紀家老夫人的外孫女，這些事從小也是接觸的，王媽媽可別想在這個上糊弄我。江姐姐的嫁妝以后是要留給曦姐兒的，你要是真為了曦姐兒好，就別挑撥得那些人和我作怪。我手底下也有可用之人，自然會把江姐姐的東西管好。你明白嗎？”

    王媽媽忙磕了頭：“夫人誤會奴婢了，奴婢多大的膽子也不敢挑撥人啊。”這個罪名要是做實了，任她是誰留下的婆子也要被趕出陳家去。

    她當然不敢承認。

    顧錦朝卻很清楚王媽媽是個怎么樣的人，她年紀大了，心思不變通。認定的事很難改變立場。對于江氏來說她絕對是個忠仆，對她來說這人卻很讓她頭疼。最好就是放在一邊不理會。

    顧錦朝道：“今兒太夫人派了針線房的孫媽媽過來伺候，以后就管我房里的事。你今后就管三個姨娘和灶上的用度。你覺得如何？”

    這是在變相的降職了，雖然名義上還是管事婆子。但是在房里管事和在灶上管事那是兩碼事。王媽媽有些不可置信，她好歹是江氏留下的人！王媽媽又重重磕頭：“夫人的吩咐，奴婢自然遵從。只是奴婢協助前夫人管三房多年了，凡事沒出過錯的……奴婢倒是不怕去廚房上受苦，就是怕以后別人會非議夫人……”

    她沒做過什么錯事，顧錦朝卻把她調去管廚房，其他幾房夫人知道了估計也要非議。何況她是陳老夫人特地留下的，顧錦朝不用她。那也是對陳老夫人不敬。

    顧錦朝輕輕地笑了：“一朝天子一朝臣，這是大家都明白的道理。現在坐這兒的是我。換了誰都要做一樣的事。讓別人閑話幾句有什么呢，”她頓了頓。慢慢道，“我倒更怕別人在我背后使刀子。”

    何況她也沒有趕王媽媽出去的意思，不過是換個地方管而已，別在她眼前就行了。

    王媽媽臉一紅，說不出話來。

    她行了禮從堂屋里退出來，還覺得暈乎乎的。直到胡成急急地上來扯她：“王媽媽，這下可咋辦……”

    丫頭帶他和溫老五去后罩房吃茶，一會兒廚房又送了燒酒和臘鵝過來讓兩人吃，胡成哪有心思吃，趁著沒人看著就溜過來找王媽媽。“你說的，咱們別待新夫人太恭敬了。但要是惹得她不高興了，咱們的日子也照樣不好過啊！”這事是王媽媽起頭的，要找自然找她。

    王媽媽臉色更不好看：“你問我我問誰去，我什么時候說過這樣的話……”

    她不過是暗示了兩句而已。王媽媽扯回了衣袖，冷冷地道：“惹得夫人不高興了，你自己不會想辦法嗎，問我干什么！”反正以后陪房也輪不到她管了，王媽媽朝后罩房去了。

    胡成氣得直罵她老娘們，又不敢再去攔她下來。

    要不是王媽媽做得太過分，顧錦朝也不會直接打發了她。閑話？她何時在意過別人的閑話，再說只不過是這樣的事，誰又敢閑話她？真當她是不懂事的小姑娘了！

    顧錦朝吩咐丫頭送走了溫老五和胡成兩人，再過一會兒，陳曦由秋棠陪著過來學女紅了。

    錦朝讓人搬了大繃放在廡廊下面。

    孩子的興趣都是來得快去得也快。女紅幾日學下來，陳曦興趣就沒了，何況刺繡也不是件輕松的事。她坐在繡墩上左右張望著，劈線也慢騰騰的，一會兒注意力就到了院子里剛開的虞美人上。

    顧錦朝見她沒有心思學，索性讓丫頭把東西撤下去了，讓青蒲找了些金箔紙過來，笑瞇瞇地跟陳曦說：“我教你做花鈿怎么樣？”不過是個小孩子而已，也不能每日拘著她，反倒是越學越厭煩。

    陳曦嚇了一跳，眼睛卻很亮。

    等青蒲找了金箔紙過來，錦朝給陳曦做了十多個金花鈿。

    下午陳曦就捧著匣子去給陳老夫人看，“……都是母親給我做的，可好看了。”

    陳老夫人笑著看了，小女孩都喜歡些精致小巧的玩意兒。她打趣陳曦：“曦姐兒跟著母親學做花鈿，刺繡可也要學好啊，以后給祖母繡一座博古圖的屏風。”

    陳曦很認真地點頭，扳著小指頭數給陳老夫人聽：“母親教了我十五個花樣，都可以繡出來的。”

    等安嬤嬤抱著陳曦出去玩了，陳老夫人才跟錦朝說：“她小時候我讓她練梅花篆體，每天練兩個時辰，練得直哭。現在只要沒人說，這孩子就碰都不碰筆……她心性不定，你要多用心。”

    錦朝微笑著說：“孩子都是這樣的。”

    陳老夫人點頭，鄭嬤嬤進來問在哪里擺飯，錦朝便要服侍陳老夫人用膳，她擺了擺手道：“……老三今晨過來，我看他好像不太高興。你今日早些回去，我還有你二嫂伺候呢。”

    他早上走時也不高興么……錦朝覺得自己多少不稱職了。等回了木樨堂，她親自到廚上做了幾個清淡的菜，陳三爺卻一直沒回來。

    屋子里點了兩盞燭火，木樨堂旁邊就是四房的院子，夜里格外的靜，就能聽到那邊說話的聲音。

    錦朝從陳三爺的書房里拿了本《易經》來看，躺在羅漢床上看得迷迷糊糊的。不一會兒被人輕輕推搡著叫醒，是孫媽媽：“夫人，不然您先吃晚膳吧。三爺原先上朝，趕不回來是常有的事……”

    顧錦朝合上書沒說話，陳彥允就算再晚也沒有不回來過……自從她嫁過來之后。她搖了搖頭：“把菜熱在蒸屜里吧，我沒什么胃口。”

    孫媽媽聽她這么說便笑了笑，一會兒給她端了盞銀耳湯上來。

    錦朝就小口喝著銀耳湯看書，不一會兒就聽到小丫頭通稟的聲音。他沉穩的腳步踏進屋子里，顧錦朝放下書迎上去，替他解了斗篷道：“您今天回來得很晚，進晚膳了嗎？”

    陳彥允靜靜地看著她，她的神情很平和。把披風遞給旁邊的采芙，笑著說：“要是沒進晚膳，我就讓丫頭擺飯了。”也不問他究竟是什么原因回來晚了。

    陳彥允卻嘆了口氣：“你吃過了嗎？”

    錦朝說：“沒什么胃口，就喝了一碗銀耳湯。”

    “那就不必了。”他頷首后進了凈房。

    那他究竟是吃了還是沒吃？顧錦朝懶得和他猜，走到門外果然看見陳義守在外面。陳義嚇了一跳，結結巴巴地喊了聲夫人。等她問了，陳義才回答：“……三爺今日一直和梁閣老議事，午膳都只吃了一點，晚膳送進去都是原樣出來的。”(