“我不允許你這么做！”露茜往前一步，道：“如果你想對艾倫出手，除非殺了我。可只要你碰我一根指頭，你的聯邦一定會追究到底。”

身為艾達華星的皇女，露茜還是有那么一點份量。若換成其它人，怕也就此打了退堂鼓。哪怕心切要殺掉艾倫，卻也只能換個時間和地點。可凱瑟琳卻站了起來，手一張，蝎槍蛇鐮便跳到她的手中。少將那兩條奇異發色的馬尾無風自揚，若有實質的殺氣朝露茜沖去，頓時前方的篝火被她的氣息壓得火光暗淡無比。

“我不在乎……”凱瑟琳輕輕道。

連露茜的身份她也無所顧及，眾人立知已經沒有其它方法打消她的念頭。貝爾摩德的夜色獵人紋路亮起，自雙肩后噴出兩道如同披風般的滟紅光帶。雷杰斯則挑起斬鐵誅絕，微微放低了重心，儼然一付全力出手的格局。

礦場的氣氛壓抑得讓人窒息，就連被鎖在礦井中的獵頭者也不再像之前般拼命沖撞著大門。在戰斗一觸既發的此刻，艾倫輕輕推開露茜走上前來，出現在暗淡的火光下。艾倫朝凱瑟琳苦笑一聲道：“看來將軍是對我志在必得，這樣吧，里面那些土著還等著凱巖基地派人來接收。露茜他們是不能離開礦場半步，所以，我跟你走。”

“隨你的便。”凱瑟琳也是干脆，收起殺氣，拖著槍鐮調頭就走：“如果你打算逃跑的話，你應該知道會有什么結果。”

“我知道。”

艾倫回過頭道：“就像我剛才說的，你們留下來等基地的人過來接收，我跟她走一趟。”

“不，你一個人不是她的對手！”露茜堅持道。

“四個人也一樣，對付凱瑟琳那種高手。除非她愿意留下死戰，否則人數并沒意義。她哪怕打不過，也可以脫離戰場，事后再找機會一個一個干掉我們。”艾倫搖頭說：“還不如讓我自己來對付她，你們要相信我，我不會那么容易被她干掉的。”

“可她為什么執意殺你？”露茜問，這點大概是他們三人心里一個最大的疑問。

“說來話長，等回來后我再告訴你們吧。”艾倫撿起背囊，說：“把你們的急救套裝都給我，我大概得用到。回去后，你們再用軍功兌換。不要在基地干等我，記得多接這種指定任務，先撈它一把軍功再說。”

露茜沒好氣道：“現在你還記著這些。”

艾倫突然拉過她，在她額頭上親了一口：“放心，我會回來的。別把凱瑟琳的事告訴別人，我有種預感，事情還有轉機。”

說罷背上行囊，提起血隱便向凱瑟琳的方向行去。凱瑟琳安靜地站在礦場大門，如果不是身上那套軍服，如果不是肩上的將星。現在的她就像一個迷糊的少女，可如果誰真的這么想，那就要倒大霉。艾倫不會這么想，凱瑟琳和他經歷相似。同樣是跟危險種生活過一段時間的她，可以算是艾倫的同類。

“很好，你沒打算逃跑。”凱瑟琳淡淡道。

艾倫攤手說：“我還不至于那么笨，那么凱瑟琳大人，你想怎么解決我們倆之間的事？”

“從現在開始，你可以叫我的名字，不必加任何尊稱和軍銜。”凱瑟琳突然道：“這是你應得的。”

“我是否該感到受寵若驚？”

“隨便你。”顯然凱瑟琳沒有一點幽默感：“先離開這再說，我怕會忍不住。”

她沒說忍不住什么，可艾倫卻知道，凱瑟琳指的是露茜他們。如果在礦場附近交手的話，露茜他們可能會不顧艾倫的決定而貿然插手，那時凱瑟琳恐怕就會對他們下手了。

香風忽起，凱瑟琳已經飛掠進森林中。她足尖點地，人便滑出十米，卻連積雪也沒帶起一分。艾倫朝礦場方向看了眼，咬咬牙也跟在了凱瑟琳的后頭，兩人朝著冬青之森的西面深入，以恒速每小時六十公里的速度推進著。一個多鐘頭后，凱瑟琳速度漸漸放緩，最后改為在雪地上緩步行走。

“這里已經足夠遠了。”她說。

艾倫在她旁邊停下，看著她沒有表情的側臉，忍不住道：“我不明白，你為什么一定要殺我。哪怕殺了我喝了我的血，你也未必見得能夠得到多大好處？”

“我在十歲之前，以為自己就是一條王蛇，只是樣子有些不一樣。”凱瑟琳答非所問地說：“直到魯森把我帶離蛇巢，我才知道自己是人類。人類，相對于許多危險種來說，他們都是食物。雖然在我看過的一些書籍里，都說人類在舊時代站在生物鏈的頂端。”

“可惜現在是個全新的時代，沒有力量的人，注定是要被吃掉的，只是吃的方式不盡相同罷了。”凱瑟琳仰起小臉，看著頭頂朦朧的夜空：“這個時代的人類，已經不再受到星球的束縛。我們可以前往宇宙的任何角落自由探索，每天都會有新鮮的事物被發現，每天也有無數的事物在消亡。如果說舊時代是一個信息爆炸的時代，那么這個時代，就是信息井噴的時代。你會發現，宇宙間的事物、知識、經驗多得窮其一生，也難以掌握。”

“在我看來，資源、力量、財富這些都不值得去追求。只有一樣東西值得大動干戈，值得為它付出性命去拼搏……”凱瑟琳看向艾倫：“你知道那是什么嗎？”

艾倫嘆了口氣：“是時間。”

他已經有些把握到凱瑟琳話中的要點，這位年輕的少將少有的展露自己充滿智慧的一面。哪怕被冠以死神之名，然而凱瑟琳所思索的，已經超越物質和簡單的殺戮，儼然立于凡人之人。

可這卻讓她更可怕，若她只是個劊子手，哪怕力量等級在艾倫之上。艾倫也未必見得會完全沒有機會，因為他深知，越是某方面異常極端的人，便必須存在著巨大的缺陷。如同易怒的人，容易受到波動過大的情緒影響一般。可若凱瑟琳的殺戮已經不再是建立于嗜好或興趣之上，那么她比任何的殺戮狂人都可怕。她不會迷茫、不會憤怒、沒有缺點，只會如同機器那般精準、冰冷的進行著她所認為必要的殺戮。

艾倫見過不少可怕的人，魯森就是其中的佼佼者。這位聯邦上.將專橫、霸道，偏又具備驕橫的實力。他眼中的黑暗如同黑洞，會將人吞噬得尸骨無存。毫無疑問，他是可怕的。可即使是如此可怕的一個男人，和展露真實自我的凱瑟琳相比較，艾倫立時覺得他可愛多了。

畢竟魯森再可怕，他的行為還充滿了人性。但凱瑟琳，艾倫看到是機器，又或一條人形的王蛇。

“沒錯，是時間。”凱瑟琳搖頭道：“人類的生命太短暫了，短暫得就像夏蟬。用盡一生的力氣去鳴叫，自以為活過一段燦爛的人生。可驀然回首，不過是個短暫的盛夏罷了。而對于宇宙而言，這點時間連滄海一粟都談不上。有時想想，便會讓人感到發自內心的恐懼。”

“縱使那些已經跨過支配者一級的強人，他們迎來生命中最重要的暗戀。時間的線無形中被拉長，但能夠長得了多少呢？就像你的老師，她的確是個天才。還不到二十歲便已經擠身頂級戰力之林，被稱為聯邦歷史上最年輕的女元帥。對于她來說，生命才剛剛開始，她還有許多時間能夠揮霍。”

“可縱然她的時間比普通人多出三倍、四倍那又如何？幾百年的壽命，在宇宙之中，卻是連物質也來不及形成的短暫一瞬。不夠……對我來說，這遠遠不夠。”

凱瑟琳看向艾倫，道：“時間才是宇宙的本質，當我意識到這一點時，我就開始追求這最大的財富。然而以人類這樣的生命形式而言，縱使天縱奇才，也不過區區數百年光陰。顯然，追求源力是必要的，但卻不是最主要的。如果人類這種生命形態沒辦法延長生命的話，那我就只能另尋它法。”

艾倫如同嘆息般道：“黑暮王蛇。”

這是一切的起點，也是一切的終點。

凱瑟琳點頭說：“對，就是它。王蛇，興許沒有人知道，以地球這種低級文明的星球，是如何會出現黑暮王蛇這種終極生命形態。甚至，并沒有人過多地去了解這種生命。他們僅得到一個理論上的無限進化，便付之一笑。人類就是這樣，不肯承認自己竟然比不上一條蛇的生命形態來得高級。可事實就是如此，王蛇的細胞能夠針對環境而進化。如果死亡也是一種‘環境’的話，那么它們是否也能超越死亡？”

“很可惜，當我準備好好研究它們的時候。地球上最后一條王蛇卻死在了你的手里，更戲劇化的是，你同樣喝了王蛇的血。我相信，這就是把你們命運捆綁在一起的線。”凱瑟琳眼神迷離，仿佛看著一件華麗珠寶的少女：“我曾經感到遺憾，因為魯森的關系，我和王蛇之血失之交臂。當命運把你推到我眼前時，我發現，原來還有希望。”

“而現在，看你能夠在短短時間里成長到這種程度，就知道王蛇血的確有不可思議的魔力。我，已經等不及想痛飲它了！”