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書房里很安靜，這個時候只剩下艾倫一人。這本來是喬達克專用的房間，現在自然騰出來給艾倫使用。曙光城堡也有發電廠，不過比方舟港的規模也小得多，提供的電力也就只能供應城主府以及幾位長老要員的府邸使用，更多的地方依舊用著原始的燭火照明。

在一盞不算明亮的燈泡下，艾倫看著在羅伊手上拿過來的這張物資清單。這次抵達的軍隊不僅全員武裝，而且還捎來了一批戰爭物資。這里面除了常規的盔甲刀劍外，還有一些出自武器工房的特殊產品。例如連發式的步槍，它的樣式和帝國常見的火.槍差不多，不同的是它的內部構造。由于受到這顆星球物資和生產技術的限制，因此還無法生產出像自動步槍、沖鋒槍這種裝備，不過連發步槍的性能已經比制式火.槍提升了一大截，哪怕普通士兵來用，也可以對騎兵產生威脅了。

除了步槍外，還有一批火雷。工房主管林斯在原有的火雷基礎上，設計了一個小巧的機關。可以像手雷一般通過拉出火環，迅速點燃里面的引信，再投擲出去進行攻擊。林斯并沒有對帝國內通用的火雷作任何改動，只是在原來的基礎上設計了火環拉括，從而省起了點火的環節，使得火雷的使用更加方便簡單。

這批火雷的數量很多，足夠艾倫的軍隊使用一陣子了。不過林斯也重新設計了一批源力者專用的火雷，他稱之為熾火雷。熾火雷使用的炸藥是林斯重新調整過，并加入了一些提高爆破威力的手段。熾火雷沒有拉環和引信，需要源力者將自身源力注入其中，利用源力觸發引爆裝置，熾火雷才會爆炸。

熾火雷只有百顆，而每一顆的威力不亞于一門防御重炮的單次轟炸，威力覆蓋達到直徑四十米的程度。因此在熾火雷下，林斯留下注解，著重強調使用者要小心操作，別把自己置于爆炸范圍之中。

在清單的最后，則是林斯的一個小小要求。他希望艾倫可以盡快聯系家族，以便購買一些生產用的機床、打磨機等設備。最好購進一到幾條不等的現代武器生產線，這樣的話，加上天堂星豐富的礦藏資源，他就可以源源不斷為艾倫生產較為高端的槍支武器了。

甚至可以進行戰車方面的開發，否則以天堂星目前的生產水平，想要發展到普及戰車的年代，至少還需要十到二十年的時間。

看完清單后，則是愛德華寫給他的信，信里主要向他報告了邊境之地最近的一些事情。

例如黑鐵堡和風暴城開始進行武器方面的買賣，當然愛德華賣給他們的只是常規的刀劍和盔甲。可即使如此，黑鐵堡需要的裝備也多了些，愛德華猜測他們大概在擴容軍隊。這么看來，沙朗這個男爵野心勃勃，就不知道要朝哪里發展。

接著則是和地球通商的問題。

目前風暴城控制下的泰美斯銀礦已經全面啟動，如今既然和地球重新取得聯系，自然不愁泰美斯銀的銷路。就在前不久，已經有一批泰美斯銀通過貝思柯德家專門的商用星艦運回地球，不久之后，艾倫就能獲得第一批進帳。那會是一個大數目，畢竟泰美斯銀是以毫克為計量單位的稀有金屬。而對它進行加工之后，則能產生巨額的附加值，因此它所產生的利潤是極為驚人的。

這種特殊的金屬放在帝國境內，由于不曉得它的特殊性，因此只把它當成普通的銀。而只有將之運回地球，泰美斯銀才能產生它應有的價值。否則，艾倫即使坐擁更多的銀礦，也無法把它們轉換成財富。

有了錢之后，他才能夠購買更多的戰爭物資。可以是林斯說的武器生產線，也可以是產生直接戰力的軍隊。有了這些東西，艾倫的勢力才能夠發展得更快，占領更多的領地，挖掘更豐富的資源，從而形成一個良性的循環。

信的最后，愛德華提到了米羅神父的教會。現在教會吸收的信徒越來越多，特別是紫羅蘭港的演說十分成功，目前商會的主席、商人以及普通的居民超過半數都選擇加入了商會。特別是薇拉展示預見未來的能力，更是受到商人的崇拜。畢竟可以窺視未來，那對于自己以后商路的發展都有莫大的助力。

由于大批商人的加入，教會得到很多捐獻，并且成立了一支教會軍隊，專門用以保護教會的安全。米羅很沒創意，甚至有些惡搞地將這只軍隊稱為“十字軍”。現在武器工房正為十字軍打造一批護甲和武器，這些裝備上都有十字架的標志，倒是符合十字軍的形象。

愛德華在信里指出，帝國境內的教派多有自己的武裝力量，而這些教派武力是獨立于帝國的掌控之外。雖然這是因為到目前為止，有數的幾只教派武力人數有限，帝國對此睜只眼閉只眼。不過愛德華認為可以鉆這方面的空子，先讓米羅把基督教經營起來，擴大影響力。如果將來可以打入帝國高層的話，便可通過教會來影響帝國的某些決策，甚至放寬對教會武力的限制。

一旦達到這個目的，那么到時建立起來成規模的十字軍，便等于艾倫另一支無形的武裝力量。

最后，愛德華表示已經著手培養一些忠誠能干的班底，邊境之地的風暴城和蘇爾城，最終也會作為后勤基地來規劃。但為了長久發展考慮，他提醒艾倫應該考慮把黑鐵堡也一并拿下。這樣整個邊境之地，就會在艾倫的控制之下。

看完了信，艾倫呼出一口氣。愛德華的建議是值得考慮，不管是能夠接替他們，在主力走出邊境之后，仍能夠持續發展兩個領地的忠實班底；還是拿下黑鐵堡，使邊境之地完全在他的勢力覆蓋范圍下；這些建議都是確實可行，唯一的問題是實施的先后時間罷了。

例如接班的人選，自然該從現在開始培養起。而至于黑鐵堡那邊卻得緩一緩，至少在這邊站穩腳跟之前，艾倫還無暇去對付黑鐵堡。但無法進行實際的軍事行動，卻可以通過另外一些辦法去牽制黑鐵堡。最明顯的一點，就是沙朗和黑格斯之間的不和。只要不斷擴大這個因素，那么黑鐵堡就會陷入內亂當中，一旦內亂，自然也就無法往外擴展。

艾倫將自己的一些想法寫成書信，打算借羅杰之手把它送回去風暴城。做完這些之后，他目前需要考慮的，就是進攻紫荊花。

夜已經深了。

城里幾個酒吧相繼打烊，白芍酒吧也不例外。然而在酒吧外廊前的燈火熄滅時，卻有幾個包裹在斗蓬中的冒險者來到酒吧大門前。一個酒保揮手道：“我們要關門了，你們明天再來吧。”

其中一個冒險者揭開了帽子，原來是個女人。只是她長得普通，不過眼睛是琥珀色的，卻也少見。她走上前去，隨著她邁動步伐，斗蓬起伏間，可以從斗蓬的空隙看到不小心露出來的光潔皮膚，又或白皙的大腿。酒保吞了吞口水，這女人長得普通，身材倒是不錯。

“這位先生，你看我們好不容易進了城，剛想找個落腳的地方。難道你忍心把我們趕走嗎？”女人一臉無助的樣子，握住酒保的手。不知有心還是無意，她往前一拉，于是酒保的手碰到了她的大腿，那如同絲綢般光滑的觸感讓酒保心跳加速。

他舔了舔嘴唇說：“如果是你的話，我倒是知道一個落腳的地方，可以提供免費住宿哦。”

“是哪呢？”女人湊了過去，嘴唇離酒保的耳朵不到一厘米。她輕笑道：“不會是你的床上吧？”

酒保一笑，剛想說什么。突然喉嚨一涼，他還不知道發生什么事，那女人卻已經繞過了他鉆進酒吧里去。接著其它幾個冒險者也一一上前，從帽沿下他們投來道道視線。無一例外的是，他們的視線如同在看著一個死人。

這時，酒保才想叫喊，可話到嘴邊卻叫不出來。這時他才發現，有什么東西在喉嚨那里一直冒出來。他伸手摸去，掌心一片粘稠。舉起手，手心已經被血液染紅。

他才知道，原來自己已經被那女人割開了喉嚨。

最終，他變成一具真正的尸體。

酒吧里很快飄蕩起一股血腥味，幾個還沒走的酒保徹底變成了尸體。塞格利斯掀下帽子，搖頭道：“這種清場的方式也太過激烈一點吧。”

“有什么關系呢，這樣我們就是酒吧的新主人了。”夏莉兒微笑著走過來，她的手上還拉著一具男人的尸體。他是酒吧的老板，剛才躲到了酒柜下，自然逃不過夏莉兒的眼睛。

矮子嘿嘿笑道：“如果那個艾倫大人到酒吧來喝一杯，我保證可以讓他喝到前所末有的美味。”

“不過聽說他身邊的強者又增加了幾個，這樣可不好對付啊。”一直沉默的獨眼開口道。

紅胡子一拳砸在吧臺上道：“有什么關系，人多點才好玩！”

塞格利斯看著他們道：“總之得好好計劃一番，為了避免中間出現什么差錯。從現在起，你們聽我指揮吧。”R1058