打發酒客離開，已經是半個鐘頭后的事了。也難為這人能說會道，聽出卡羅對艾倫的事情感興趣，便自艾倫在晚宴上和格蘭爾爵士針鋒相對說起，一直說到艾倫帶著軍隊直接殺進了丹尼爾的領地，并在一夜間攻下落日城的事跡。之后又不忘補充著自己對這位爵士的種種看法，結果自然是給不耐煩的卡羅打發走。

卡羅似是興致極好，一連吃下好幾份牛排。直到盆子都疊起了五個之多，他才算吃飽喝足。拍了拍肚子，他罵了一聲道：“媽的，自給那見鬼的娜迦人打下海后，這還是我吃得最飽的一頓。盡管他們的東西難吃得要命，不過算了。”

當日和娜迦人的海底行宮遭遇，卡羅所乘的樓艦三兩個照面下既被娜迦人蒙養的超級海妖摩格羅尼爾打沉。落到水里，除了有數的強者外，等閑高手落到水里，不會是娜迦人的對手。何況從海底行宮出來的娜迦戰士，幾乎都出身王族。王族精銳的戰力可非普通戰士能比，即便以卡羅的膽大包天，也只能帶著血牙騎士以及三五心腹遠遁離開。

僥幸逃上岸后，卡羅取道方舟港，擺明要把一口怨氣出在艾倫身上。按照卡羅的邏輯，他之所以會碰上這種倒霉的事全拜艾倫所賜，現在不但沒捉到娜迦人，連破浪號也沉了。如果不把艾倫捉回去，他實在想不出要怎么和自己的父親交待。

于是不管血牙騎士反對，卡羅最終還是抵達了方舟港。

現在知道了艾倫的去向，卡羅開始盤算起來。旁邊血牙騎士提醒道：“少爺，對方既然和軍隊在一起，我們很難有什么作為。依我看，還是先回虎鯨港再做打算。這次失利，也并非少爺的責任，埃里克大人是不會怪罪您的。”

“你閉嘴！”卡羅怒瞪了騎士一眼道：“如果不把這個艾倫捉回去，父親也就無法對上面的人交待，懂了嗎？這不但是我自己要出一口氣，更關系到父親。”

“若是這樣，我們更應該回去后，再組織軍隊前來，才有勝算。”

“回去。你知道一去一回，要花多少時間嗎？萬一到時候那個艾倫已經離開方舟港，我還怎么找他算帳？”卡羅冷哼道：“而且剛才你沒聽嗎？歐班這個笨蛋伯爵，可只給了那個叫艾倫的一支雜兵，你以為一支炮灰部隊就可以嚇住我？”

血牙騎士盡最后的努力道：“少爺，這終非明智的選擇。”

“是嗎？我倒是覺得可以趁這個機會給這些鄉下貴族們一記當頭棒喝，好讓他們知道，虎鯨港的勢力雖然無法覆蓋到這么遠的地方來，卻也不是他們能夠得罪得起的！”卡羅一巴掌拍在桌上，斷然道。

看他已經是鐵了心要這么干，血牙騎士只能在心中低嘆一聲，卻停止繼續勸告。盡管以他們在埃里克伯爵勢力下的特殊地位，可以不用像別的騎士那樣只充當戰斗的工具。然而現在進言至此，已經算盡了他的本份。若再干涉卡羅的決定，那便逾越了身為下屬的那條無線界線了。

同樣是黃昏，艾倫卻沒有顧得上吃晚餐。他剛從軍營回來，在臨時征集了三百名強壯的新兵后，落日城的軍營顯得擁擠了一些。如果是往日的話，訓練新兵的活可以丟給羅伊或布洛伊去負責，但現在這兩人都不在身邊，于是艾倫只能充當半個教官。

畢竟在他身邊的幾人，貝爾摩德不是帶兵打仗的料，雷杰斯更傾向于個人武力的強大，盡管這兩人都指導過暗刃。可那是支特殊部隊，這和訓練常規軍隊有很大的不同。所以艾倫只能自己上，顧及不到的地方，則由落日城原本的軍官代替。

新兵的訓練無法在短時間進行，如果按照正規的程序，至少他們需要三個月的常規訓練。現在艾倫可沒有那么多時間去訓練這些士兵，所以艾倫將自己的刀法簡化成幾記簡單而狠辣的攻擊，并將之教給了士兵們。之后則要求軍官讓士兵反復練習，直到他們的身體記住這些動作為止。

落日城盡管算不上富庶，但由于坐擁幾個鐵礦，軍械庫里倒有一些不錯的武器。例如一批短柄手斧，它們被艾倫提取了出來并分配到山王戰士的身上。每名山王戰士分到五把這樣的手斧，艾倫讓貝爾摩德指導他們投擲手斧的技巧。貝爾摩德對此十分無奈，他本人倒是擅長投擲飛刀，那和投斧截然不同。

不過他倒是沒有拒絕艾倫的這個要求，貝爾摩德自己把弄著幾把手斧一天后，倒也摸索出幾個投擲的動作，便將它們傳授給山王戰士。經過練習之后，山王戰士能夠以最大的力度，最快的速度以直線投擲手斧。在二十米的距離內，手斧能夠穿透制式的盔甲。

一旦成規模使用，威力自然不凡。如此一來，山王戰士也擁有了部分遠程壓制的優勢。只是艾倫帶來的山王戰士不多，而像他們這種格外強壯體格的人，又不是輕易招募得到，因此山王的斧雨戰術，也只能夠起到局部壓制的作用。

回到城主府，貝爾摩德將一份情報交到了艾倫的手上。情報是由暗刃收集來的，在接收了落日城后，暗刃便被艾倫派發了出去。他們負責深入領地百十公里，監視著曙光城堡方面的動作。現在丹尼爾的軍隊被歐班牽制住，如果子爵想要攻打落日城，那么能夠運用的便是曙光城堡或紫荊花兩支還算不錯的軍隊。

其中，曙光城堡距離落日城最近，百來公里的距離軍隊三天內便可抵達。因此艾倫著重監視曙光城堡的動態，暗刃也不負所托，很快便有情報傳了回來。

看著情報上的資料，艾倫沉聲道：“我們很快就有仗要打了。”

貝爾摩德一點也不感到意外，倒是旁邊的托門爵士眉目深鎖，他最不樂見的事情還是發生了。盡管來的不是獨角獸軍團，可面對曙光城堡方面的軍隊，托門也有些顏面無存之感。

“讓下面的人做好準備，這次來的不是曙光城堡，還有紫荊花男爵奧魯的軍隊。”放下情報，艾倫說道。

“他們聯合起來的話，至少會有兩千人……我們就算加上新兵，人數依舊是個劣勢。”托門愁眉苦臉地說。

“如果光是人數的話，倒也不是沒有辦法。”艾倫看著男爵說：“之前已經看過有關落日城的資料，落日城位于霞云谷里尚有數百苦力。把他們也算上的話，我們就不比那兩支聯軍差多少了。”

托門驚訝道：“艾倫大人準備把苦力也用上，這，這可有點窮兵黷武了吧。”

艾倫哈哈一笑，說：“放心，托門爵士。我還不至于暈了頭腦，以為幾百苦力可以和正規軍隊對抗。我只需要他們湊湊人數，做做樣子。至于其它，我另有計劃。”

“這樣吧，你立刻去一趟霞云谷，把苦力們帶過來。告訴他們，只要他們為我而戰，他們就可以獲得自由。”

“自由……”托門苦笑道：“大人，如果沒有苦力的話，我們怎么維持礦場的工作。”

“礦場工作也是之后的事了，首先我們得過了這一關再說。相信我吧，托門爵士，這是我們第一個難關。挺過去，以后就簡單了。至于礦場，等戰斗結束后，苦力可以再買。再不行，把工作的機會交給領民，適當提高工錢的話，我想會有人樂意干的。當然，我們的收益則得相對壓低一些。”

艾倫揮了揮手，說：“好了，你就照我說的去做吧，至于其它的就交給我。”

托門對打仗并不在行，聽艾倫這么說，也只能照辦去了。托門走后，貝爾摩德倒有些摩拳擦掌：“老板，照你的風格，不可能放任敵軍大搖大擺來到我們城下吧。”

“當然，同樣抵達落日城。一支疲憊之師，總比一支志氣高昂的軍隊來得容易對付一些吧？”艾倫淡淡一笑，說：“去把雷杰斯他們叫來，再從我們和落日城中各調出一支部隊，捉迷藏的時間到了。”

“聽上去很有意思。”貝爾摩德嘿嘿笑道。

曙光城堡外建起了一個臨時營地，營地上插著的眾多旗幟，卻非屬于萊福斯所有。那是紫荊花的軍隊，奧魯如約帶來了他的軍隊，這支八百人的軍隊主要由騎兵和步兵構成，這也是貴族私軍中常見的配置。不過奧魯還多了一支五十人左右的重裝步兵，那些鐵罐頭是輕騎兵的惡夢。他們身上厚厚的板甲能夠抵抗刀劍和火槍的攻擊，而隨身攜帶可以組合的龍槍，則是對付騎兵的利器。

奧魯爵士這支重裝步兵本是仿丹尼爾的獨角獸騎士而建立的，只不過以奧魯的財力，可養不起一支重裝騎兵。因此只能退而求其次，武裝出一支重裝步兵來。這些步兵普通擁有七級左右的實力，在爵士的軍隊中倒也是少見的精銳部隊。之前攻擊風暴城，奧魯沒舍得拿出這支部隊，這次卻是帶上，可見下足了血本。

(天津)