“讀萬卷書還要行萬里路，一個人的成就高低，主要是由眼界決定的。”陳燮微笑著看看夏允彝，言下之意很明白了。即便對孩子再不舍得，夏允彝也只好把一口氣撒在兒子身上，抬腳給夏完淳的小腿上輕輕的來了一下，嘆息道：“自找苦吃，將來別抱怨。”
夏完淳恭恭敬敬的沖父親行禮道：“孩兒欲效仿先賢，為大明，為華夏，為夏家，同時也為自己，掙一個萬戶侯回來。”話音剛落，陳燮便笑道：“北美地大物博，本地土著一千多萬人口，你若真能做出一番事業來，這個萬戶侯也未必不能掙下。”
“請君且上凌霄閣，若個書生萬戶侯？”不知人群中哪個喊了一嗓子，頓時引來一片符合聲。抬眼看去，一干青衫少年，不知何時已經站在了夏完淳身后，人人面帶激動，想來便是夏完淳的那些青年同學。
下關碼頭的一番熱血激蕩之后，翌日，夏完淳的文章“若個書生萬戶侯”刊登在《明報》頭版，一時間點著了江南學子赴異域開疆拓土的豪情壯志。第一批赴北美的人員被稱為探險隊或者先遣隊，第二批赴美者則有了另外一個稱號大明北美“開拓隊”。
北美殖民計劃由陳燮發起，民間還沒有開始大規模的宣傳，按照陳燮的想法，總的發現了大批的黃金才好大肆宣傳一番。就像澳大利亞，發現金礦之后，根本就不用政府多宣傳，民間的船隊蜂擁而去。
借著南京之行的機會。陳燮接受《明報》記者的專訪，鄭重的強調，北美大陸已經有歐洲人在殖民，大明現在去已經有點晚了，但是亡羊補牢猶未晚也。同時指出。所有殖民者赴美之后，必須服從總督府的管理，同時也可以從總督府得到一塊屬于私人的領地。
這話就看你怎么理解了，聰明人看看南洋的殖民就知道，只要你有本事，能搶到土地或者資源。殖民政府都會承認并且給予保護。至于當地的土著的態度，誰去關心？情報部門在爪哇統計出一個大概的數字，大約有五百萬當地土著，死于大明的殖民過程中。
為什么會發生如此大規模的土著死亡數字，這個事情跟陳燮下達的一條口頭秘密軍令有關。“凡我華人者，土著傷害一人，則必取其千人性命為報復。”這個軍令是不會對外公布的，屬于潛規則的東西。但是各地的駐軍從來不敢違背這一條，但凡有人不作為，輕則降職，重則罷官，提前回家養老。更有甚者。上軍事法庭審判后，根據情節輕重處罰，槍斃的都有。
窗外是細雨霏霏的春天。華亭新區偌大的政府會議室內坐滿了人。居中者自然是陳燮，參加會議的則是官方代表和海軍方面的五位艦長，以及民間代表十余人。夏完淳作為青年學子的代表，有幸列席旁聽。
“夏威夷方面回來了一條飛剪船，帶回來一條消息，先遣隊已經成功立足北美。不管有么有發現金礦。聯盟都必須給以強有力的支持。我們既然到了美洲，就不要有做客的想法。要有主人翁的精神。當地的土著科技水平非常落后，還在大量使用石器和骨質武器。并且證實了。曾經有過歐洲人抵達那里，但是沒有留下太多的痕跡。我們已經慢了一步，所以要加快步伐。大明北美開拓隊的規模，海軍方面還是五條戰艦護航，主要任務是替換先遣艦隊。開拓隊會同先遣隊之后，要盡快的在當地建立軍政一體的殖民政府。北美大陸有其特殊性，所以我的要求是全民皆兵。任何沒有接受過軍事訓練者，不得踏足北美大陸。”
說到這里，陳燮點了夏完淳的名道：“存古，你會開槍么？”夏完淳立刻站起道：“回公爺，學生在格物學院就讀之時，接受過軍訓，可以熟練使用新式后裝步槍。”
“這就好，你們這些年輕人，到了北美都是要做地方官員的，不單單要會打槍，還要會騎馬。出則可為將，入則能為相，這是我對你們的要求。將來北美殖民地拓展到一定程度了，功勞積累到一定程度者，朝廷都可以封侯。”陳燮提的是朝廷，不是海外聯盟。這不是空口白話，而是與皇帝、朝廷達成了協議，海外聯盟有一定的封侯名額。當然，這是要花銀子買的，向誰買呢？當然是朱慈烺這個皇帝了。不過這個名額有限就是了，而且確確實實要跟功績掛鉤。一旦有爵位了，退出軍政領域之后，自動成為上院的議員。單單這一條，就能讓野心勃勃之輩發狂了。相比之下，人在國內干的再好，也不可能得到爵位，這是寫進憲法的規則，自建新元憲法頒布之日起執行。不論文臣武將，能夠為大明開拓疆域者，都可酌情封爵。
這次會議，其實就是一個計劃的闡述，這個計劃是陳燮親自指揮制定的，軍方是無條件執行，民間則是自愿加入。總的原則就是一句話，想要北美的土地，自己去搶。如果搶下來的地方夠大，每年上繳地方政府的稅收達到一個數字，北美總督自然會上報聯盟總部。衡量這個功勞不僅僅是軍功和稅收，還有總督府對官員能力的評價。
總而言之，海外聯盟有一個自己的評定體系，但又是大明皇帝承認的體系。因為新的政治體制的出現，內閣就算對皇帝封爵有意見，也說不出任何理由來阻止。現在的皇帝不能干涉內閣的執政權利，這叫憲政。但是皇帝可以通過宣傳管理發出自己的聲音，通過上院的貴族，提出自己的政治主張。這是大明這個怪胎才會出現的憲政模式，皇權固然不能對政權指手畫腳，但是內閣也不能像隆慶、萬歷年間那樣，要求皇帝被當成豬來養。議會成為了皇權、政權、法制三方的角力場，兵部和軍方則自成體系，每年的軍費都得議會審定。好在大明的兵部和軍方，暫時不用為海軍的開銷發愁，不然能窮死兵部。
該計劃的規模要遠遠大于先遣隊的規模，計劃招募民間團隊為二十艘武裝商船，民間團隊自籌資金，招募人員。抵達北美后，可以自行發展，成立地方小政府。大致意思就是，一個團隊假定為一艘武裝商船的人，抵達北美之后，這一船的人可以自己去搶地方，搶下來可以自己成立一個鎮政府之類的機構，經總督府確定屬地無誤之后，承認該政府的合法性。
這個規則的本質，就是鼓勵民間的野心家自己掏錢，帶著一幫人去北美，然后搶錢搶糧搶地盤，過一把“哥是鎮長”的癮。萬一不小心混到了一個縣長，治下的在冊人口達到十萬，那么恭喜你，你可以上報總督府，申請一個最低級別的男爵了。
先遣隊那幫人，現在還不知道這個新出臺的規則，要等開拓隊帶去消息之后，大家都有奮斗目標了。就總督李恒而言，治下人口十萬，他就能得一個男爵，五十萬則可封子爵，百萬人口可封伯爵，五百萬人口可封侯爵，如果達到一千萬，恭喜你，公爵到手。當然，這僅僅是其中的一個評定選項，地方政府的稅收還得達到一個標準，達不到標準就算治下的人口達到線了，照樣無法通過聯盟議會的認可。
對于夏完淳這樣的年輕人而言，聽了一個大概的規則后就已經熱血沸騰了。迷迷糊糊的從會場出來時，面對他的同伴們才反應過來，然后把自己記住的內容說出來后，會場外面的百余青年全都面紅耳赤的。封爵啊，誰不想啊。
“男兒何不帶吳鉤！”人群中再次抑制不住的有人喊了一嗓子！隨即引起共鳴和眾人的齊聲高呼：“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。請君且上凌霄閣，若個書生萬戶侯？”
能夠進格物學院的年輕人，還能順利畢業的，在江南之地都是一時俊杰。而且這些人的身家都不差，百余人湊一起，各自帶上合心意的家仆，一條武裝商船承載的人員就湊齊了。一群年輕人熱血上頭，商量到半夜，發起者夏完淳很自然的被眾人推舉出來，約好他領頭，明日一起去寧園求見陳燮，求一個團隊的名字回來。
次日一早，眾人匯聚一處，乘馬車趕到寧園時，陳燮剛剛起來。還在梳洗的時候，下人通報上來，陳燮聞訊稍稍思索便吩咐：“讓人去酒家叫些早餐來，一干年輕人肯定沒吃早餐。”交代之后，陳燮出來，面見眾人。
興奮的夏完淳站在人群前面，拱手鞠躬道：“公爺，完淳不才，蒙諸君不棄代言。懇請公爺為我等團隊取一個名字。”陳燮一聽這話便暗暗叫苦，取名字這種東西向來不擅長。
當即正色道：“年輕人要腳踏實地，不可投機取巧。”一句話先把樓歪了，說的眾人面紅耳赤之后，這才話鋒一轉道：“名字不能幫你們取，免得有人說你們狐假虎威。這樣吧，為了表彰你們這些年輕人敢為天下先的勇氣，本公特批一批軍火給你們。”
眾人正在沮喪之際，不料峰回路轉，柳暗花明。頓時一片歡呼，名字什么都是虛的，軍火是結結實實的好處。一群人興奮的又蹦又跳，陳燮微笑著看了一會才抬起雙手道：“大家切聽我說，這批軍火可不好白拿哦。”(