二月初十日，明駐守寧夏（今寧夏銀川）士兵，因兵餉無措，發生兵變。｜頂｜點｜小說饑兵群起圍攻官署。巡撫右僉都御史王楫因不能措餉，饑兵索餉無著，乃鼓噪而殺之。兵備副使丁啟睿率軍鎮壓，捕獲為首者七人，立即處斬，兵變才被撫定。
這一事件再次將大明朝的財政困難擺在桌面上，還有一個問題就是，撫定！也就是說，一名朝廷地方大員的性命，還有無數在兵變中遭劫的百姓，處理結果不過是斬首七人。而這七人之中，真正為首的又有幾個的問題，沒人去關心。大家關心的是，這個事情平息了。那么，接下來該怎么辦？沒有餉銀，官兵變成悍匪的事情還會不斷的重演。
類似的事情在明末崇禎年間反復上演，始終沒有一個根治的方法。或者說，大明朝如果不做出改變，這樣的事情就沒法根治。那么，朝廷的官員們真的看不到么？
襄陽，再次拒絕城內富商的邀請，陳燮如往常一般，在城外的軍營內巡視。人口買賣意外的供銷兩旺，登州營需要人口這個事情，在本地很多商家眼里，這是一個巨大的商機。大明的人真不值錢，十二三歲的孩子，也就是四五兩銀子一個。這么大的孩子，因為登州營的大肆采購，價格上漲了一些。陳老爺要這些孩子去干啥，沒人關心。這些孩子關心的是每天有飯吃，未來如何他們都不去想。
這些孩子的命運。他們自己并不知道，從此發生了重大的轉折。在襄陽一段時間的修養后，身體好了一些，裝船走海路運到登州，那里有專門的人負責接收。這些孩子的去向，是各個學校。學什么的都有，相同的是他們今后長期被人灌輸一個概念，吃的是陳老爺的飯。
做這種事情，第一次的時候大概還是有壓力的，第二次就沒什么壓力了。次數多了。陳燮就麻木了。按照自己的需求，培養需要的人才，這個模式陳燮做了多年了。登州的學堂，從最初的兩三百個孩子。發展到現在分散各地十余個學校。五六千個孩子。
這一次出來。陳燮又弄回去不下五千個孩子，只要五六年，這些孩子就會變成陳燮的死忠。并且接受了不同程度的教育，走上不同的工作崗位。
四月十一日，后金國汗皇太極稱帝，改元崇德，以是年為崇德元年；改國號金為“大清”；改族名為“滿洲”；定都沈陽。上尊號“寬溫仁圣皇帝。”次日，清太宗率百官祭太廟，尊奉父努爾哈赤為“承天廣運圣德神功肇紀立極仁孝武皇帝”，廟號太祖；祖父到始祖都尊奉為王。十天后，清太宗大封其臣屬。其諸兄弟子侄、諸外藩蒙古貝勒，及明降將孔有德、耿仲明、尚可喜都封為王。清太宗即位之典持續約二十余天，禮儀多仿漢制。
四月初，借口兵力不足，將兩個乙字營調往河南，同時自登州再調來三個甲子營，擺出一副要玩死河南流寇的態勢。五月初的時候，陳燮在南陽匯合了本部各路人馬。兩省交界的山區里大肆追剿流賊，陳燮極為賣力的舉動，導致兩省流寇連山區都呆不安穩了。在河南的張獻忠無處藏身，掉頭往湖廣跑路，一口氣跑到鄖陽山區才停下。這時候他的難兄難弟李自成也在盧象升的圍堵之下，鉆進了山區。因為登州營的發瘋行徑，活動在河南、湖廣、陜西三省交界的流賊，損失了大批的人馬。躲到山區的時候，李自成手里只有一萬多騎兵，張獻忠好一點，手里有三萬多人。這哥倆，直接給盧象升調集各路人馬圍困在三省交界的山區內。
清洗了河南境內的流賊之后，陳燮又不動了，借口是需要時間休整，調整圍堵策略。這個時候河南境內的登州營有三股，常時仁率一個乙字營一個甲字營在南陽地區，王賁率一個甲字營一個乙字營，直接殺到洛陽附近去了。蘇皓宸則帶著三個甲字營，在開封城外呆著。作為登州營的老大，陳燮帶著騎兵一營，沿著漢水來回溜達，那意思大家別過漢水啊。
登州營的發力，直接導致整個河南境內看不到流賊的影子也就算了，一些小股的劫匪也不好過。登州營借口維持地方治安，隔三差五的搞掃蕩。拿剿匪練兵，大大小小的土匪，完全沒了活路，不是下山投降，就是逃亡外省。
兩位難兄難弟在鄖陽山區會師之后，互相談起最近的境遇。不約而同的提到了登州營，說起這個兩人都不是滋味。張獻忠比較倒霉一點，他是被陳燮親自帶人圍剿的。從桐柏山一路往西南跑，損失了一半以上的人馬，才算逃出陳燮的追殺。李自成的運氣也不好，在河南流竄，先是被盧象升按著打，接著在洛陽附近打算往陜西跑，遭遇了王賁。結果自然是被一頓暴打，轉身往西繼續跑，沒跑多遠，被祖寬追上，又是一頓猛揍。這日子沒法過了，沒頭沒腦的往西南狂奔，最后到了這里。現在的局面是，一個洪承疇，一個盧象升，都在圍堵。跑是肯定沒地方跑的，只能縮在山里，不然出去就得被祖寬和祖大樂揍他們。萬幸的是，登州營沒有來湊這個熱鬧，不然真的是沒活路走了。
喜峰口。巡關御史王肇坤巡視到此，屁股還沒坐熱，就被眼前看見的一幕驚呆了。密密麻麻的蒙古兵，戰馬望不到頭，煙塵滾滾的撲向喜峰口。
五月三十日，清太宗派多羅武英郡王阿濟格等統八旗兵十萬攻明。六月二十七日，阿濟格兵分三路入喜峰口（今河北遷西縣境內）、獨石口（今河北赤城縣北）。明巡關御史王肇坤拒戰，兵敗而死，明軍退保昌平（今北京昌平）。
一隊快馬沖進洛陽城，最近恰好到洛陽來巡視的陳燮，接到了來自京師的急令。
清軍破長城之后，再次把大明京師附近當成了游獵場的事情即將上演，朱由檢第一時間找來溫體仁：“登州營在哪？陳燮在哪？”
溫體仁趕緊問兵部尚書張鳳翼，得到的回答是：“正在河南休整，前一陣子配合盧督師和河南地方官兵，將流賊驅逐出了河南，圍困于鄖陽等地的山區之中。”
朱由檢立刻做出了決定，為了避免出現清軍再次走宣大入寇的現象發生，盧象升出任宣大總督，急調登州營立刻北上勤王。哦，之前因為陳燮的休整計劃，還被兵部一幫人彈劾了。這個時候，陳燮的休整真是恰到到處。擔心陳燮不肯快速北上，朱由檢還派出了一個特使。這個人是登州營的老朋友吳直，他比王德化混的好的多了。王德化現在呆在登州不動，都沒有隨軍剿賊。王德化先一步接到朱由檢的密旨，讓他去找王啟年，出兵敵后，牽制建奴。
接到密旨的王德化，立刻坐船去了旅順，見到了王啟年，拿出密旨給王啟年看之后，哀求道：“王將軍，京師告急，必須盡早出兵。”
王啟年一攤手道：“我倒是想出兵，現在登州營是個什么情況，監軍大人不是不知道。總兵老爺在河南，八成的兵力都調過去了。盧督師要剿賊，總說兵力不足，老爺就調兵去了。”
王德化心里那個別扭啊，其實他又不聾不啞，知道登州營手里至少還有兩萬人馬，這還不算原來的東江鎮那幫人，比如沈世魁手下，有三千多，李維鸞手下，有五千多。問題是，這倆不靠譜不是，要說打仗的時候，還是登州營讓人放心。
吳直的行動非常順利，一路快馬顛簸，見到陳燮的時候也不過花了四天時間。腰都散架了，一屁股坐在椅子上，端起茶杯喝了一大口才道：“陳總兵，咱家能不能東山再起，就看一這遭了。萬歲爺指著您去打建奴，咱家也指著您呢。”
陳燮飛快的看完了兵部的命令，稍稍猶豫便道：“兵力有點分散，這事情不好辦。”吳直一聽急了，給陳燮跪下道：“總兵老爺，眼下就指著您了。宣大那幫孫子，都是些什么貨色，您難道不清楚？”
陳燮一臉的為難，剁腳道：“好吧，我立刻下令，快馬通知各路兵馬，火速北上，在彰德集結。不過老吳了，得辛苦你走一趟開放，蘇皓宸手里有六千精銳，你去通知一下。我給你寫個手令。”吳直一聽這個，高興了，點頭道：“成，我這就走。”
吳直快馬趕到開封，見到了蘇皓宸。看完手令蘇皓宸皺著眉頭半天不說話，吳直急道：“老蘇，有什么問題不成？”蘇皓宸道：“老爺還是抹不下情面啊，其實登州營最大的問題不是別的，而是藥子槍彈要走長途運來。算了，不提這個了，我這就派人回登州，讓王啟年組織船隊，運到天津。”(