謝葳回到廣恩伯府，直接進了丹華院。
自從往郡王府回來，她就不愿再看這府里一眼。曾家蕭條了已經不止一兩代，雖然還是勛貴府的規制，可是門墻已經多年沒大修了，廡廊下朱漆有的地方都開始剝落，后園子也幾十年如一日是那幾棵花木。湖里原先也養著幾對天鵝，如今也早就只剩下兩只，如野鴨一般的了。
養府是要錢的，如今勛貴們的祿田早就被收了回，光靠那點俸祿過活，如何支撐得起這排場？
越是對比越發顯得寒酸。謝葳不是非要跟謝琬比個高低不可，可是這種落差實在太大，就是讓人無法接受。
“奶奶，東邊奶奶請您過去。”
丫鬟進來稟道。府里把住在東邊的任如畫稱作東邊奶奶，謝葳聽說任如畫請她，理也沒理，對鏡卸起妝來。丫鬟默了默，便也就出去了。
這里才把妝卸完，任如畫就與曾密一道進來了。
任如畫兩腳才踏進門便問：“去過安穆王府了？跟王妃談得怎么樣？”
謝葳本想劈頭把她堵回去，可是看到她那咄咄逼人的樣子，心念一轉又改了主意。她先走過來沏了杯茶給曾密，然后給自己也沏了一杯，坐下來，說道：“我們有什么談不好的。不過她也說了，你是曾家的原配三奶奶，你不去卻讓我去，可見沒誠意。”任如畫見她獨獨不倒自己的茶，也不讓她坐，臉上早已掛不住，便就咬住她話尾說道：“她要什么誠意？是不是在她面前挑唆什么了？”
謝葳斜挑起眉眼來，“你不敢去見她，不想跟她低聲下氣。這是明擺著的事，用得著我挑撥么？人家說你慫，你還真慫。不是老惦記著人家傷害過任雋嗎？讓任家落得沒臉沒皮嗎？現在人就擺在眼前，你怎么不敢去？要是我。就上去扇她兩個耳光再說！”
任如畫氣得牙癢癢，雖然聽出來謝葳這話有激將之意，卻還是因為被當眾挑開了瘡疤而感到羞憤，她指著謝葳，瞪著曾密道：“她這是什么話？眼里還有我這個原配夫人嗎？爺你居然也不管管？”
曾密經過了一年多的時間，對這樣的爭吵已經十分習慣了，一邊是與他相濡以沫的發妻，一邊是他心生喜歡的平妻。他誰也不可能指責，于是仍舊平靜而緩慢地道：“好了，不要吵了。你比她大，就讓讓她吧。”
任如畫一聽這話更氣了，這明擺著就是偏心謝葳，可這寵妾滅妻的話她還真說不出來！人家是平妻不是妾，有這規矩在，她能拿她有什么法子？她沉沉地哼了聲，拂袖出了門。
曾密哎了一聲，站起來。回頭看了眼謝葳，到底還是回身坐下，說道：“安穆王妃真說讓如畫過去？”
謝葳騰地站起來。沉臉進了里屋。
任如畫回了房，一屁股坐在軟榻上，心里便跟除夕夜里灶膛里燒起的柴火似的，呼呼地往上躥。
她知道謝葳是故意激她，可是也還是覺得憋屈，她不了解謝琬，可是從她這些年行事來看，指不定她真會覺得她慫，覺得任家慫。任雋當初怎么就瞎了眼，會栽在這么一家人手上呢？他們姓謝的沒一個好東西！本以為謝琬來了京師后彼此也就再沒關系了。沒想到謝葳居然又來跟她搶起了地盤！
屋里養的波斯貓蹲在榻下繡墩上喵喵地叫，她抬腳一踢。繡墩兒翻了，貓兒也箭一般掠到了門檻。
丫鬟慌忙走進來，看了眼榻上氣得臉都扭曲的她，默默地把繡墩兒扶起，又倒了杯茶過來。
看見這茶碗，任如畫又不免想起謝葳獨獨不沏她的茶的事來，而曾密不但不出聲，反而看到她氣出來也不跟著過來，眼眶一酸，便一揚手把茶碗打翻了，坐下抹起眼淚。
丫鬟也有無措了，想要勸又不知從何勸起，正慌神間，門口人低喚了幾“爺”，曾密走了進來。
任如畫背過身去，裝作沒看見。
曾密坐下嘆了口氣，說道：“我覺得她說的也對，安穆王是太子的嫡長子，將來還是很有機會當太子的，這么要緊的關系，你明知道她們姐妹不對付，還讓她去，好在是沒壞事，若是壞了事，這后果怎么辦？我們可就等于徹底得罪他們了！”
任如畫憤而抬頭，“她不是平妻嗎？也是這三房的主母，她那么想出風頭，我讓她去也有錯嗎？”
曾密無語地道：“平妻到底還是平妻，這話是王妃說的，可見在她眼里你也是比謝葳地位高一層的了。這是抬舉你，讓你親自去見，你怎么反倒拿起喬來了？到底我有了差事，你們倆才有好日子過，要不然你們就是斗翻了天，也還是這伯府里的三奶奶！”
這道理任如畫當然知道，可是謝葳跟她的矛盾是與切身利益相關的，她不得不爭。
她長吐了口氣，看著屏風上的牡丹不語。
曾密方才得了謝葳一個背影，其實并不知道謝琬是不是放過這樣的話，但是寧可錯殺不可放過，他是不會像她們女人一樣對著一些陳芝麻爛谷子的小事糾纏不休的，對于男人來說，事業前途才最重要。
他于是接著道：“安穆王如今在內務府任了職，赤陽公主又與魯國公家訂了親，下個月魯國公夫人過壽，我估摸著安穆王和王妃會代表太子和太子妃去的。魯國公還掌著五城兵馬司，如果能得他提攜再進五城營，那是最好不過。他們家與安穆王府成了姻親，到時候你務必記得前去拜見王妃。”
原先任家都瞧不上的喪婦之女，如今她去見過，竟然要以拜見這樣的字眼，任如畫看著緩緩起身的曾密，咬咬牙，忍下來。
殷昱初六才去內務府報到，這幾日也都忙著串門和待客，晚飯前他進了后院，見謝琬撐著額在那里出神，便就負手到她身前彎了腰，覷著她道：“想什么？”
謝琬吐了口氣直起身子，改為單手托腮歪在迎枕上，說道：“我在想，王氏和謝榮他們那一堆對我們做過那么多壞事，謝榮落到如今這樣的地步，我是不是也該知足了？”
殷昱知道謝葳來過，聽見這話就沉吟了起來。
謝琬本是要聽他下文的，見他不吭聲，便就說道：“你說呢？”
殷昱道：“順其自然吧。”
謝琬傾身過來抱住他脖子，“我也是這么想。”
她從來沒想過非把謝榮置于死地不可，這些年的擔心和忌憚，全是因為害怕他會像上輩子一樣干擾到自己和哥哥的人生，所以她卯足了勁地追趕和布署，可是如今謝榮已經敗了，他們生活的重心也開始從朝臣轉移到宮闈，謝榮不再是她最大的障礙，對待這些恩怨，她也開始平靜下來。
只要殷昱和殷煦能平平安安，謝瑯今年能夠高中進士踏入仕途，謝榮就干擾不到她了，再等到太子順利登基，謝榮就完全沒有辦法動搖到她們，那么即使他還在朝堂，也不是動搖不到她，她當然也犯不著再對他窮追不舍。
所以在未來的安穩面前，與王氏和謝榮他們的恩怨已經是其次的了。
殷昱順勢低頭吻她的手背，揚唇道：“我發現你生了煦兒之后，心腸比從前軟多了。”
“那當然。”她把臉貼在他背上，“因為我本來就不是個趕盡殺絕的人。只是命運使我在困苦面前，不得不全副武裝起來。卸下盔甲，我也是個地道的心慈手軟的婦人。”
殷昱輕嗯著，嗅著她指尖傳來的淡香，唇角浮出盈盈一道暖意。
隨著殷昱去了內務府當差，謝琬時間又變得多起來了，加上開春天氣回暖，殷煦也開始坐不住，成天手指著外頭要身邊一群人領著他出去玩兒，謝琬索性就隔三差五地帶著他在相熟的各府之間串串門，或者進宮去跟太子妃和殷昭說說話。
本來她是挺想跟洪連珠她們聚聚，可是二月一到，會試的日子就近了，知道洪連珠要照顧謝瑯，便就沒去。而齊家這邊也差不多，武淮寧和齊如錚都是準備下場的，齊如繡他們自然也沒時間。倒是齊嵩夫婦時常地惦記殷煦，偶爾會在下衙的時候繞道來看看他，給他帶個小玩意兒什么的。
這日齊嵩下衙得早，謝琬便就跟他打聽了打聽今年春闈的事，齊嵩在禮部，除了知道今屆主考是禮部尚書段仲明與翰林院大學士翟青之外，別的竟是也什么都不曉得。
其實謝琬也是白關心一場，春闈會試規矩是極嚴的，不大有機會讓人走后門，而謝瑯也不可能去走后門，可是因為惦記著這事，所以即使明知道關心無用也還是忍不住問問，只要這樣心里才覺安樂些。
才送了齊嵩到中門樓下，門房就垂首走過來道：“竇夫人請求拜見王妃。”
謝琬道了個請字，目送齊嵩馬車出了西府門，便站在中門樓下靜等著竇夫人車轎進來。