胡小天道：“本來還打算先禮后兵，現在看來已經沒有了這個必要。”剩下的唯一可能就是用兵了，胡小天當然不會將糧食和黃金白白送給這幫海盜，他微笑道：“面對大雍我們沒有屈服，面對大康我們也沒有害怕，難道這次面對這幫海盜的勒索我們會退縮嗎？”他想起了此前和諸葛觀棋的那番談話，他們所勾畫的未來藍圖，塞翁失馬安知非福，正是因為這次的海盜打劫事件，讓他的計劃提前拿到了議程之上。本來他還準備在海上的擴張留到控制云澤以后，現在卻要將兩者的先后順序調換。

趙武晟用力點了點頭，他主動請纓道：“主公，武晟不才愿意領軍前往蟒蛟島，蕩平賊寇救出我方將士！”

胡小天道：“武晟，這次我打算親自走一趟，這邊還需要有人坐鎮，談到在水軍中的影響力，你當屬第一，所以你得留下。”

趙武晟明白，現在李永福押運十萬石糧食去了康都，如果他再走了，庸江水師就沒有鎮得住場面的大將，于是點了點頭道：“武晟愿聽主公調遣。”

諸葛觀棋得悉這件事后，冷靜分析道：“此事似乎沒有那么簡單。”

胡小天道：“觀棋兄是在懷疑胡中陽嗎？”

諸葛觀棋道：“主公既然這樣問，應該也對他產生了疑心。”

胡小天點了點頭道：“胡中陽的財富來歷不明，我曾經聽聞過一些風聲，說他過去和海盜有過聯系，只是他在兩次戰役之中對我的幫助都很大，我實在不想將他往壞處想。”

諸葛觀棋道：“也許他并沒有加害主公之心，此前求主公相助護航，應該是害怕中途被海盜打劫，他押運的火拼究竟是什么？價值幾何？從他們出事的海域來看，并不是蟒蛟島經常活動的區域，為何閻天祿會不辭勞頓。前往這一帶進行打劫？”

胡小天道：“兩種可能，一是胡中陽押運的貨物價值不菲，二是他和胡中陽本來就有仇。”

諸葛觀棋點了點頭道：“然也！從商船經行的路線來看，胡中陽和閻天祿勾結的可能性不大。否則他根本沒必要選擇這條遠離蟒蛟島的航線。”

胡小天道：“不管起因如何，現在蟒蛟島已經惹到了我的頭上，我總不能當縮頭烏龜。”

諸葛觀棋笑了起來：“主公看來確定要打蟒蛟島了，可是主公對蟒蛟島的狀況了解多少？島上有多少海盜？他們擁有多少船只，船只的配備具體怎樣？”

胡小天道：“我對此一無所知。”

諸葛觀棋道：“知己知彼百戰不殆。主公難道就在這樣的狀況下盲目用兵嗎？”

胡小天微笑道：“我肯定能夠將情況搞清楚，而且我想出了一樣克敵制勝的法寶。”他從懷里掏出了一張圖紙，想要在群雄并起的亂世中脫穎而出，就必須要想克敵制勝的武器，胡小天在這方面并不缺乏認識，可是他并非制造武器的專家，思來想去也就畫出了一尊比較原始的火炮，圖形上是根據他對紅衣大炮的印象繪制而出。

紅衣大炮，炮管長，管壁厚。從炮口到炮尾逐漸加粗，符合火藥燃燒時膛壓由高到低的原理，在炮身的重心處兩側有圓柱形的炮耳，火炮以此為軸可以調節射角，配合火藥的用量改變射程嗎，設有準星和照門，因為炮彈飛行的軌跡是拋物線形狀，以此來計算彈道可以得出很高的精度。

以諸葛觀棋的見識之廣都不知道胡小天畫得是什么玩意兒，胡小天向他解釋之后道：“這玩意兒我叫它轟天雷，其實年前就已經找了鐵匠進行制模。如今樣品已經制成，就差實戰了。”

諸葛觀棋畢竟智慧超群，雖然不知道胡小天是如何想出這么個玩意兒，也能覺察到這東西應該威力巨大。感嘆道：“看起來好像威力無窮，主公是如何想出來的？”

胡小天信口胡說道：“我也是一天晚上做夢夢到了這個東西，于是就找工匠做，現在也快有一個月了，觀棋兄，不如咱們去看看。今天試射一次。”

諸葛觀棋真正看到轟天雷樣品的時候還是被震撼到了，這支長一丈，口徑半尺左右的大家伙，重量要在三千斤以上。胡小天在年前就偷偷進行了大炮的研發工作，這件事一直都由梁英豪負責指揮，他們專門在東梁郡西郊的偏僻山野之中建設了鐵器場，本來胡小天最希望能夠有宗唐幫忙，可惜宗唐現在身在大雍父親病重抽不開身，其實就算宗唐能夠抽出身來，胡小天也不敢保證他一定會為自己效力。

目前的鐵器場已經集結了武興郡第一流的鐵匠，胡小天之所以沒用東梁郡的本地工匠，還是出于忠誠度的考慮。

配方也是胡小天給出的：硝六斛，磺十二兩，炭一斛四兩。

書到用時方恨少，胡小天的兵器知識實在少得可憐，不過還好他偶然看過紅衣大炮的制作方法，至今還記得清清楚楚，大炮下面加上小車就可以自由移動，盡管如此，移動轟天雷這么大的家伙也需六名壯漢同時推動小車。

大炮已經被安放在預定的地點，梁英豪道：“主公，一切都按您的吩咐準備好了！”

胡小天道：“塞火藥，放炮彈！”

六人將炮車固定好，兩名壯漢很熟練地開始往炮膛內賽火藥，再將一個黑黝黝的實心大鉛球塞入炮膛內。

胡小天從梁英豪手中接過火炬，親自走向大炮，點燃導火索之前，轉向眾人道：“你們都離開遠一些，把耳朵堵上！”

眾人趕緊閃到一邊，把耳朵堵住。

胡小天這才將導火索點燃，點燃之后，這貨也是扔下火炬，噌！地一步躲到了臨時掩體之后，畢竟是第一次試驗，搞不好會炸膛呢。

轟！伴隨著一聲驚天動地的炸響，那只大鉛球被高速射了出去，瞄準得目標是前方半里之外的山體。一時間硝煙彌漫，等到硝煙散去，眾人快步來到那山體之前，卻見原本好好的山體被轟出一個大坑，周圍散落著碎石，炮彈經行之處，樹木盡數折斷，可見這一炮的威力如何強大。

連諸葛觀棋都被震驚得目瞪口呆，更不用說梁英豪和那幫工匠了。

梁英豪的舌頭吐出半截，老半天都沒能縮回去，喃喃道：“乖乖啊！這轟天雷太厲害了！”

那群工匠在旁邊七嘴八舌地討論起來，他們已經被眼前所見震撼的難以名狀了。

胡小天又將二次發炮的竅門告訴他們，先用冷水灌膛熄滅火星，然后用干布擦干炮膛，再塞入火藥，助燃物，最后塞入炮彈。憑心而論，這種大炮實在是太落伍了，每發一炮都需要重新修正位置，準確度很差，不過威力巨大，在當今的時代不次于原子彈于現代社會的威懾力。

諸葛觀棋現在對胡小天是徹徹底底的心折了，自己還以為博覽群書，天文地理星相術數無所不通，可胡小天想出的這些東西都是自己聞所未聞的，難怪胡小天有信心去蕩平蟒蛟島，擁有這樣威力巨大的火器，天下間還有幾人能與他抗衡。

三次發炮三次成功。

胡小天樂得哈哈大笑，讓梁英豪組織工匠馬上投入生產，務必要在十天之內，趕制出五十門大炮，他要將這些大炮全都裝置在前往蟒蛟島的戰船之上。

胡小天叮囑梁英豪，務必嚴守秘密，監視所有工匠的日常舉動，別看紅衣大炮原始，可是在當今時代也是了不得的軍事秘密，萬一讓別人學過去那可了不得。

轟天雷的研發成功讓胡小天信心倍增，他一方面讓鐵器場抓緊制作，另一方面開始為贖人做出準備，兩萬石糧食并不是問題，雖然對付姜正陽將十萬石糧食沉入云澤之中，年前又送了十萬石糧食給老皇帝，除了供給己方軍需民用之外，還富余十萬石的糧食，按照老皇帝的旨意，這十萬石是要給蘇宇馳領取做軍糧的。其實就算從其中調撥兩萬石用作贖人之用也沒什么不可，胡小天卻只讓人從中支取了五十萬斤，這五十萬斤并非用作贖人之用，而是作為此次出征所用軍糧。

胡小天壓根也沒打算屈服，這次不是為了交換人質，而是為了給蟒蛟島一個狠狠的教訓。

將士方面，他讓趙武晟從水軍之中選擇了八千名精銳，共二十艘大型戰船，組成的船隊，由趙武晟的得力助手楊元慶負責統領調度。這二十艘戰船之上提前將震天雷安置其上，著重布置在三艘戰艦之上，每艘戰艦布置十門大炮，另外二十艘大炮分別布置在另外四艘戰艦之上。

因為轟天雷笨拙沉重，操作這樣一個大家伙必須每門炮配備二十名炮手，十人一組，一輪攻擊過后，馬上再進行更換，胡小天專程選拔了一千名炮手。

和那幫海盜討價還價，多要得十天的時間對胡小天來說極為重要，正是多出的這十天時間，方才能夠讓這一切得以完成。