相傳東漢漢章帝時，西域大月氏國把一頭金毛獅子作為禮物進貢給中國的皇帝。[〈
后來獅子隨著佛教的傳入，而成為一種賦予了神力的靈獸。
在化中，獅子更多地是作為一種神話中的動物，而不是現實生活中的動物，和麒麟一起成為中國的靈獸。
唐代高僧慧琳說：“狻猊即獅子也，出西域。”
不知從何時起，獅子就成為了看守門戶的吉祥物了，并且逐漸和化相融合。
獅子的造型在不同的朝代有不同的特征，漢唐時通常強悍威猛，元朝時，身軀瘦長而有力，明清時，較為溫順。
清代，獅子的雕刻已基本定型，《揚州畫舫錄》中規定：“獅子分頭、臉、身、腿、牙、胯、繡帶、鈴鐺、旋螺紋、滾鑿繡珠、出鑿崽子。”
石獅不僅有不同的時代特點，還有明顯的地域特色。
總體上，北方的石獅子外觀大氣，雕琢質樸；南方的石獅更為靈氣，造型活潑，雕飾繁多，小獅子也不僅在母獅手掌下，有的爬上獅背，活潑可愛。
這只只有一尺來高的石獅子明顯具備北方石獅子的特點，但同時又有漢唐遺風，所以估計應該是在明清以前的東西。
張天元仔細觀察了一下其雕刻特點，基本上可以確認，這應該是一件元代的石雕獅子。
據程張先生《元代石獅趣談》考證：唐朝京城的居民多居住于“坊”中，這是一種由政府劃定的有圍墻、有坊門便于防火防盜的住宅區，其坊門多制成牌樓式，上面寫著坊名字。
在每根坊柱的柱腳上都夾放著一對大石塊，以防風抗震。
工匠們在大石塊上雕刻出獅子、麒麟、海獸等動物，既美觀又取其納福招瑞吉祥寓意，這是用石獅子等瑞獸來護衛大門的雛形。
宋元以來，坊退出了歷史舞臺，一些有錢人家為了張揚自家的聲勢，便把原來坊門的樣式簡化，改造為門樓。
仿造原來坊門所用的夾柱石那樣，將石獅等瑞獸雕刻在柱石上，此風被保留下來相沿成習。
刻錄元代地方風俗的《析津志輯佚·風俗》一文中對這一習俗有著明確的記載：“都中顯宦碩稅之家，解庫門，多以生鐵鑄獅子，左右門外連座，或以白石民，亦如上放頓。”
這是關于我國看門石獅出現時間的最早也是最詳細確鑿的記錄。
可以認定，元代是我國看門石獅由宮廷走向漢族民間的肇始。
我們看到的看門石獅多蹲在一塊大石雕成的臺座上，這明顯是由原來的夾柱石演變而來的遺跡。
這只石獅子雖然小，不過卻有著濃濃的元代石獅子的特點，其實不用鑒字訣，張天元就可以很清楚地判斷出來。
按理說，石獅子應該都是成雙成對的，一雌一雄。
然而他找遍了這個倉庫，卻并沒有現雌獅子，不由有些失望。
石雕獅子可比不上石佛，一般來說，價錢不會太高，尤其是民間的石獅子，就更低了。
現在一對變成了一只，不用問，價值還要更低。
比較大的石獅子張天元輕易不敢去買，因為那種東西如果是真的，一般都是屬于國家保護文物。
比如說帝都金水橋前后，各有一對點綴性的大石獅子，左雄右雌，雕刻得極為精美，威武雄健，使人無不感到它真是活靈活現、栩栩如生的一個真獅子。
金水橋頭右側石獅子的腹部，有一塊傷痕。
關于這道傷痕，有這樣兩個傳說。一是說，明代時的將領李國禎被著名的農民起義軍領袖李自成追擊，躲藏在石雕獅子的后面。
李自成現了，舉劍狠狠刺去，結果使石獅子受到誤傷。
另一說，八國聯軍入侵帝都，石獅子被侵略軍所破壞。
張天元還是覺得，這后面一種說法比較靠譜。
另外還有帝都中·山公園社稷壇門外的獅子，帝都大學門前的獅子，滄州鐵獅子和盧溝橋望柱上的四百多只獅子，俗話說“盧溝橋的石獅子——數不清”。
“對了，這個小石獅子雖然跟盧溝橋上的石獅子造型不同，但是大小卻非常接近。”
張天元想到了盧溝橋上的石獅子，跟這石獅子對比一下，還真是大小差不多。
這樣看來的話，這個石獅子搞不好不是一對，而是一整套啊，很可能也是從古橋上弄下來的。
如果可以收集一整套類似的石獅子，那興許會是一件相當不錯的事情呢。
玩收藏，不僅僅玩的是藝術，同時玩的也是興趣。
張天元自然也是一樣。
從為了賺錢而收藏，到如今圍了興趣而收藏，這小型石獅子真得是比較合他胃口的。
“老板，這石獅子怎么賣？”
張天元指了指那小石獅子問了一句。
聲音不大，周圍那些人也只是看了一下，并沒有說什么話。
大家都有自己感興趣的東西，而很顯然，這個小石獅子并不是他們看中的玩意兒。
這讓張天元也是松了口氣。
雖然他不怕跟人爭，可是要知道，這種東西一旦爭執起來，價錢可就不便宜了。
“五萬！”
一個四十多歲的中年人看了張天元一眼，然后又看了看那個石獅子，開口說道。
“五萬？這樣的價錢，最起碼得說道說道吧？”
張天元笑著問道。
這石獅子就算是古董，其實也不值幾個錢，又是單獨的一個，五萬確實有點貴了。
他雖然有錢，但也不做這個冤大頭。
更何況，沒人跟他搶，這個價錢也沒必要出太高了。
“我們曾經到過一個村子，那村子有一座古橋，橋上有二十四個石獅子，可惜后來一場暴雨，橋塌了，大多數石獅子都被洪水沖走，不知所蹤，唯獨這一件保存了下來。”
老板似乎早就想好了說辭，笑著說道：“這東西當今世上就這一件，而且據當地人說，那是一座元代建造的橋，所以這石獅子怕是元代的東西。”
“元代石獅子？”
“不過即便是元代的也有點貴了，就那么個小不點就要五萬？”
“對啊，也不能判斷究竟是不是元代的，的確貴了！”
中國人愛湊熱鬧，這一點在古玩行里也是一樣，已經有人開始私底下議論起來了。