檀鋒比起在漁陽戰場相遇之時，顯得瘦了一些，原本修理得很干凈的臉上，如今蓄起了短須，這使得他的面容看起來要成熟了許多，往日里的那種跳脫，似乎正在離他遠去。薊城的那一場大火，改變的不僅是高遠，還有他。

站在寧家的高樓之上，看著遠處那熊熊燃燒的大火，背后寧馨盤膝坐于小幾之前，素手清撥，一曲清心寧神咒絲毫也不能讓他的心平靜下來。

他知道，這一夜，他將失去一位朋友，無論他是生是死。

此刻的他，站在小廳的一側墻壁前，似乎在仔細欣賞墻上掛著的一副潑墨山水畫，眼睛雖然盯在上面，但心思卻又哪里在此？

高遠會如何對待自己？他在腦子里反復想著這個問題，假作歡顏當什么事兒也沒有發生過，或是見面怒斥直指自己背后暗算？他搖搖頭，實在是想不出來。

相比檀鋒而言，守馨則是靜靜地坐在一側，雙手扶在膝蓋上，如同一座沉寂的雕像，便連臉上的表情，在等候的時刻之中，似乎也從未發生變化。

外面響起了腳步聲，檀鋒霍地回過頭來，而寧馨終于也是輕輕地挑了挑眉毛，站起身來。

高遠出現在小廳門口，在鐵泫稟報之后，他并沒有立刻前來，而是好整以遐地先洗了一個澡，換下了身上那身汗漬重重的衣物之后，這才出現，如果是朋友，自然不用講究這些細節，可惜，他們現在不是朋友了。

“高兄弟！”看到高遠出現，檀鋒臉上迸出笑容，張開雙臂，踏前一步。似乎想給高遠一個熊抱，但僅僅是跨出了一步，便尷尬地停了下來，因為高遠站在進門一步之處，臉上雖然帶著笑容，但雙手卻是背在身后，對于檀鋒的熱情沒有作出哪怕一丁點兒的回應，只是似笑非笑地看著他。

檀鋒黯然垂下手臂，雙手抱拳：“高將軍，好久不見！”

“也沒多久！”高遠微笑著道：“我離開薊城也僅僅只有四個月的功夫嘛！”

提到薊城。檀鋒的心重重地跳了一下，一時之間，不知如何接嘴才好。

“寧馨見過將軍！”在一邊的寧馨適時地上前一步，斂裙欠身，向高遠行了一禮，卻是剛好解開了兩個男人之間的尷尬。

高遠轉過身，彎腰回禮：“寧大小姐，你千里迢迢自薊城來替菁兒送嫁，這份情誼。高遠與菁兒都會感銘于心。”

“哪里，菁兒是好閨中密友，她在薊城這一年多的時間，也就我這么一個朋友。她出嫁這樣的大喜事，我自然是要來的。菁兒真是好福氣，能嫁得像高將軍你這樣的英雄兒郎。”

高遠哈哈一笑，“英雄未必。倒是有可能給親人帶來禍端，世事無常，難以預料。不過我與菁兒兩人相知相愛，自然會逢兇化吉，遇難呈祥，魍魎魃魑的些許小伎倆，是絕不會得逞的。”

高遠語中帶刺，寧馨臉色不由微紅，同時心中也是微恙，這個高遠，還真是一個得理不饒人的家伙。

看著臉色微變的寧馨，高遠卻是心有快意，直到此時，他才認認真真地看了一眼這位寧則誠的獨生女兒。寧則誠本身便長得面如冠玉，從外表上來看，絕對是一個美男子，雖然沒有見過寧馨的母親，但以寧則誠的家世，所娶之妻自然也是上上之選，有了這樣好的基因，寧馨的容貌又豈會差了，只看容貌，便要勝過葉菁兒一籌了，再加上此女一直便長在豪門世家，身上有生俱來的那股氣質與她的容貌相襯，更加讓其顯得出類拔萃，如果說葉菁兒是一支空谷幽蘭，那寧馨則是富貴園中那一朵最嬌艷的牡丹。

“二位請坐！”高遠笑著走到上首，坐了下來，“鐵泫，怎么回事，客人都來這么久了，怎么連茶也沒有上？”

敢情這二位在小廳里等了如此之久，這府里卻是無人理會他們。

“不好意思，當真是怠慢了，這些家伙與我一樣，都是鄉下人，不懂禮數。”高遠笑著向檀寧二人解釋。

檀鋒唯有苦笑，即便是鄉下人，來客之后，最為普通的禮儀，卻是遍天之下都無分別，這樣做，不是他們怠慢，而是一種羞辱，不過今日來，檀鋒倒是已經做好了受辱的心理準備，倒也沒什么心理落差，反而是高遠的這種態度讓他有些吃不準。

鐵泫端著托盤大步走了進來，在寧馨面前放下一杯茶，轉而走到檀鋒面前的時候，卻是狠狠地瞅了他一眼，砰的一聲，將茶杯頓在他身則的案幾之上，茶水都濺了出來。

“鐵泫，不得無理，出去！”高遠哼了一聲。

看著鐵泫離去的背影，高遠解釋道：“檀將軍還請見諒，此人叫鐵泫，是隨我進薊城的二十名衛士之一，我從薊城離開之時，卻只剩下了他與另外一人，都是傷痕累累，其它十八人，卻都是永眠在薊城了。便是最后僥幸得脫的步兵，也殘廢了，他丟了他的小腿。”

高遠端著茶，輕輕地抿了一口，似乎在說著一件很普通的事情，不過聽在檀鋒的耳中，卻是如同驚濤駭浪一般，那二十人，都是扶風軍中極其精銳的老兵，是高遠發家的眾兄弟之一，卻幾乎在薊城全軍覆滅，而步兵，他更是熟悉，這位扶風軍中的騎兵將軍，一手箭術，驚世駭俗，現在丟掉了一只腿，幾乎便等于廢了，這等于是斬掉了高遠一只手臂。

高遠越是平靜，只怕心中的怒火便越是旺盛。

他站了起來，向著高遠深深一揖，站直身子，檀鋒道：“高遠，這一件事情，我不知該怎么說，也不想辯解什么，我想說的是，我知道這件事情的時候，已經無法挽回了。我不想替自己開脫，當時，如果我要去救你，時間上或許來得及，但我去不了，也不能去。這數月以來，每每念及此事，我便輾轉難眠，好在你終于是活了下來，也算了了我一塊心病，不至于讓我抱憾后半生。”

高遠深深地看了對方一眼，“好，檀鋒果然還是檀鋒，如果你虛言推娓，我反倒要瞧低了你，你實話實話，仍不失為一條好漢，你我雖然再也做不成朋友了，但我依然會尊重你的。我活下來，你不會抱愧后半生，但你可知曉，我卻會抱憾后半生，那死去的十八個兄弟，我永遠也無法忘記他們，他們沒有死在戰場之上，卻死在陰謀詭計之中，這是他們永遠也無法彌補的遺憾了！”

看著神色激昂的高遠，檀鋒嘆了一口氣，高遠直言再也做不了朋友讓他黯然神傷，雖然早已知道是這個結果，但從高遠嘴里說出來，效果自然大不一樣，這便是決絕了。

“檀將軍，請坐吧，我想我們還是說正事吧，往事已矣，多說無益，徒然心傷而已，寧大人讓你們來，是想與我說些什么？”高遠激動的神色漸漸平復了下來。

檀鋒深深地吸了一口氣，點點頭，“寧大人說，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益，相信高將軍定然是能了解這一點的，先前的事情已經過去，高將軍險死還生，值得祝賀，以后，咱們兩家想來還有很多合作的地方。”

高遠哈的一笑，“寧大人當真是當世人杰，我們兩家現在幾乎都要水火不容了，他卻還想著與我作交易？”

檀鋒搖頭，“高遠，恕我直言，薊城之事，想要你命的是周太尉，寧大人則是想要扳倒葉相，在寧大人看來，你是死是活，并無大礙，只要達到扳倒葉相的目的即可，同理，往后的日子里，想殺你而甘心的也絕不會是我們寧大人，而是周太尉，所以寧大人說，我們還是有合作的基礎的。”

“扳倒了葉相，下一步便是要對付周太尉了！”高遠譏諷地看著檀鋒，“三駕馬車散架變成二人轉了，怎么，寧大人還想唱獨腳戲么？嗯，莫非寧大人更遠一點的理想，是干脆連最上頭的那一位也扳倒下來，自己會上去？”

高遠直言不誨說寧則誠想要謀朝篡位，檀鋒與寧馨二人的臉色都是大變。

“高將軍說笑了。”寧馨站了起來，“這等謀逆大事豈是家父敢為的，家父現在所為，亦不過是為了自保而已。”

“自保？”高遠哈哈一笑，“這一次薊城事變，我想最大的受益者應當是寧大人吧，葉相倒了，而作為支持周太尉的太價，我想寧大人的手現在已經如愿以償伸到軍中了吧？寧大人現在應當是權傾天下才對，還用自保？”

“不！”檀鋒道：“正如你所言，寧系的確將手伸到了軍中，但畢竟根基淺，這一次伐東胡，卻正是周太尉借刀殺人的好機會，借此清洗寧系軍官，而且還讓人說不出話來，高將軍，這便是我們可以合作的地方嘛。”

盯著檀鋒看了半晌，高遠才道：“我有什么好處？”(