在未來的很長時間里，小秋都會后悔自己當初的猶豫，他看到綠光悄悄升起，竟然沒有馬上發出預警，他覺得要是早一點叫出聲，結局或許會大不一樣。

五行法師李越池，身經百戰，一生中斬殺妖魔一百四十余名，俘獲近三百名，在同輩弟子中名列前茅，僅僅因為一個極小的失誤就釀成大錯。

妖身已死，妖丹已收，魔種已除，在李越池的全部經驗當中，這只蛇妖已經徹底被毀滅了，變成一堆無用的血肉，很快就會被森林中的大小動物啃噬得干干凈凈。

蛇尸筆直地躺在地上，兩根長長的巨齒陷入松軟的泥土里，其中一根突然發出一線綠光，像一名膽怯的幼蟲冒出頭來查看情況。

小秋眨了一下眼睛，懷疑自己是不是看錯了。

第一個做出反應的不是李越池本人，而是他背上的法劍，噌地從鞘中飛到空中，發出尖銳的鳴叫聲，這聲音比剛才的鈴聲可大多了，少年們的驚呼都被淹沒其中。

李越池只晚了一點，他的臉上還掛著微笑，打算向小鎮少年們多解釋幾句，背后寶劍晃動的同一瞬間，他張開雙臂，準備轉身發招。

蛇牙中的綠光驟然壯大，瞬間擴至與蛇身粗細相仿，像一頭橫沖直撞的瘋牛，從李越池身邊掠過。

幾乎同一時刻，法劍在空中翻身刺落，正中綠光。

粗大的綠光劇烈地搖擺晃動，它沒有固定形體，也沒有器官，可少年們卻好像能聽到它在慘叫，那不是一般的叫聲，充滿垂死的恐懼和不服氣的掙扎。

好久之后，綠光逐漸減弱，可法劍也堅持不住了，發出最后一聲金屬鳴叫，碎裂成上百片，還剩下一線微弱的綠光，迅速向密林深處逃去，沒一會就消失不見。

李越池慢慢坐下，神情嚴肅，似乎在思考一些重大的問題，他沒有追趕綠光，而是沖少年們招招手。

小秋帶頭，少年們挨過去，只是目光更多地盯著李越池身后的蛇尸，生怕它再冒出來什么古怪的東西。

“是我一時大意。”李越池說，聽聲音似乎沒有大礙，“如果你們有一天成為五行法師，不要再犯我們的錯誤，一定要對妖尸進行從頭到尾地徹底檢查。”

“我們也能斬妖除魔嗎？”小秋睜大眼睛問，心里生起一個從來沒有過的想法與期望，激動得聲音有些發顫了。

其他少年也跟他一樣，用期待的目光看著五行法師。

李越池微微一笑，沒有直接回答這個問題，“我不負責招收弟子，所以沒法說你們合適不合適。可我希望你們幫我一個忙，以后會有人查看一下你們是否有道根。”

“道根是修道者的必備素質，萬中無一。”軍官接口道，希望展示自己的博學多聞，給李越池一個深刻印象。

李越池笑了笑。

野林鎮與外界交往不多，幾近封閉，對道士只有一些荒誕的傳言，少年們根本沒聽說過什么“道根”，更不明白其中的含義，但他們眼神里的敬畏還是因此增長許多。

軍官瞥了少年們一眼，心想這群小子真夠笨的，李越池的意思非常清晰，他們當中誰也沒有道根，“你想找人幫忙，我可以……”

“你剛剛救了我們，我們幫你忙是應該的，對不對？”小秋搶著說，周圍的伙伴們立刻快速點頭。

二栓擠到小秋前面，“跟我說吧，我爹是鎮守，什么忙都能幫。”

聽到“鎮守”兩字，軍官露出極為不屑的神情，總算記得二栓的拳頭很硬，強行忍住那一聲哼。

李越池欣慰地點下頭，“我希望你們將一件東西交給龐山宗師。”

“什么東西？”二栓問。

李越池緩緩地深吸一口氣，雙目微閉，然后張開嘴，吐出一個圓球來。

圓球像一只鴿子蛋，微有些發黃，隱隱發光，滑膩膩的，似乎還沾著涎液，少年們看在眼里，都感到有點惡心，二栓不由自主后退半步，又將位置讓給小秋。

“把它交給龐山宗師。”李越池說，聲音一下子變得衰弱不堪，好像全身的精力都隨著這圓球一塊吐了出來，“這是我的內丹，不要交給任何人，也不要對任何人提起。”

自從記事以來，小秋還從來沒碰過從別人嘴里吐出來的東西，所以他猶豫了一會，抬手摸了摸了頭頂的草帽，然后勇敢地伸出手。

內丹落在手心里，奇怪的是它一點也不潮濕，幾乎沒有重量，略有暖意，除此之外再無異樣。

李越池低下頭，像是要睡著，隨后解下腰間的小布袋，“這個送給你們。”

小秋茫然地接過來，感到有些奇怪，“你……”

“吞下去。”李越池說，覺得時間越來越少了。

“什么？”

“把內丹吞下去，它不能在外面暴露太長時間。”軍官替李越池做出解釋，他對內丹的重要性稍有了解，正因為如此，沒有搶著接受。

二栓原本還有點嫉妒小秋的勇敢，這時非常慶幸自己后退半步。

小秋看著手心里的內丹，對自己將要做的事情感到十分為難，直到發現李越池的臉色越來越黯淡，他才下定決心，仰起頭，屏住呼吸，一口吞下內丹。

還好，沒有什么特殊的感覺，更沒有古怪的味道。

李越池稍稍放心，能做的事情他都做了，這世上總有無數的意外，即使是大有能力者也無法預測更無法左右，他可以安心了。

“帶上那盞燈，跟著它走，它會保護你們。我被魔種侵襲，不能陪你們了。”他說，垂下頭顱。

少年們等著五行法師繼續說下去，可他一聲不吱，良久，小秋慢慢伸手過去，探了探鼻息，手臂倏然收回，“他死了。”

少年們同時后退好幾步，個個面露愕然，然后不約而同看向軍官，只有他能解釋這個奇怪的現象：五行法師只是被綠光撞了一下，身上沒有任何傷痕，怎么會這就死了呢？

軍官的蒼白臉色表明他跟大家一樣驚訝，咳了兩聲，說：“我說過了，魔種是個壞東西，他大概是中毒了，所以他才告誡咱們遠離魔種。”

軍官說得一點也不肯定，但少年全都信了，只有二栓還有疑惑：“明明是綠色的光，為什么叫‘魔種’呢？它一點也不像種子。”

“這是……這是道門的叫法。”軍官的解釋開始變得玄奧，滔滔不絕地說了許多名詞，少年們一句也聽不懂。

“可惜魔種逃了一點。”小秋說。

“他怎么辦？”大良指著李越池，道士仍然盤坐在地上，像是正在小憩。

“他這么厲害，未必就是死了。”小秋還懷著一線希望。

“哈。”軍官一不小心又露出了鄙視的語氣，“他連內丹都交給你了，那就是知道自己必死無疑。”

小秋還是走上去再次試探鼻息，李越池的肌膚已經有點涼了，“咱們把他埋了吧。”

“我覺得咱們應該馬上離開森林。”軍官擔憂地左右望了望，“沒準魔種還會跑回來。”

小秋沒理他，先去將掛在樹枝上的小油燈摘下來，奇怪的是，原來向各個方向均勻照射的燈光，突然改為只照一個方向。

在見過蛇妖和魔種之后，這樣的奇事還是令野林鎮少年們嘖嘖稱贊，終于明白李越池那句“跟著它走”是什么意思。

小秋將油燈交給芳芳，對大家說：“來吧，咱們挖個坑。”

少年們到處找樹枝當挖掘工具，就連二栓也拔出長劍，唯有軍官退到一邊，背負雙手，沒有幫忙的意思。

“你也來。”小秋說。

軍官堅定地搖頭，“不，這不是我應該干的活。”

“你是犯人，什么活都得干。”

軍官還是搖頭，“我沒學過，也不會挖，我不干。”

小秋還要說話，二栓走過去，亮出拳頭，“挖不挖？”

軍官膽怯地退讓，猶豫片刻，終于服軟，“你是鎮守的兒子，應該多學學以德服人，少用拳頭……”他繞過二栓，找了一根小樹枝，跟大家一塊挖坑。

地面盡是腐葉，很容易挖掘，一尺多深以后就不行了，盤根錯節，就算有專門工具也很難取得進展。

幾名少年動手，抬起李越池，將他小心翼翼地放入坑里。

大良在尸體身上摸了幾下。

“你在干嘛？”小秋問。

“他那么多寶貝，怎么一樣也沒了？”

軍官沒幫上多少忙，卻累得滿頭大汗，仍然忍不住出言諷刺，“少見多怪，除了法劍，五行法師的寶物都收在百寶囊里，怎么會藏在身上？”

眾人的目光都落在小秋腰間的布袋上。

小秋拍了兩下，“他說過這是送給咱們的，等走出森林，大家平分。”

趁沒人注意，軍官撇撇嘴，認定這群少年就是不開化的小野蠻人。

饑腸轆轆的少年們走出森林時，天已經大亮了，他們又回到原處，站在官道拐彎的地方，蛇妖與玄符軍搏斗的痕跡已經消失無蹤。

芳芳手里的油燈似乎知道自己的任務已經完成，自動熄滅了。

“接下來怎么走？”大良問。

小秋撓撓頭，他一路都在考慮這個問題，對軍官說：“你認得去龐山的路？”

軍官一愣，馬上說：“嗯，當然，龐山是九大道統之一，天下聞名……想去龐山，得先去小耳堡，那里有驛站，前往龐山暢通無阻。”

“他又在騙人。”二栓推開軍官，“要我說，咱們先回鎮上，我爹肯定知道龐山在哪。”

“我和芳芳……”

二栓一擺手，表示他已經全都考慮到了，“你和芳芳還躲在老瘋婆子家里。”

“是風婆婆。”芳芳小聲糾正。

“嗯，風婆婆家里。我們回鎮上，打聽明白之后咱們一塊出發。”

其他少年都同意二栓的計劃，事實上，他們的玩心早已消耗殆盡，只想馬上回家，至于是不是還跟小秋一塊去龐山，那是以后再考慮的事情了。

“好吧。”小秋勉強點頭。

軍官強迫自己露出微笑，“我不用去野林鎮了吧？”

二栓在軍官身上又推了一下，“犯人還這么多話，你得跟我們一塊走。”

少年們踏上回鄉之路，一想到今天傍晚就能到家，無不感到精神一振，沒有一個人能夠預料到，野林鎮即將發生大事，不再是他們記憶中的家。

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