“我對凌煙閣略有所聞。從舉人開始，每個位在凌煙閣都有一個“十像”，聽說每一個成為十之人，都有機會得到一顆臨時心。當年的司馬相如、曹操、曹植等人都得到過臨時心，而顏域空的臨時心似乎也是在凌煙閣得到的，不過他當年就能成“舉人十”，他的半圣恩師似乎出了力。至于別的，我就不清楚了。”方運道。
“是的，歷代人上凌煙閣，爭的就是‘十像’。拿‘凌煙閣舉人十’來說，可不是從景國的人中選拔，甚至也不僅僅是十國，而是自凌煙閣出現后八年內所有舉人的排名前十！”
方運道：“那豈不是說舉人十像全都是半圣？”
“不。顏域空和衣知世不是半圣，韓信和曹植也不是半圣，不過另外六人都是半圣，而且都是兩年內封圣的半圣。”
方運點頭道：“這些年我人族雖然出不了亞圣，但主要是受才氣所限，若不算孔圣或亞圣，我人族一直在不斷壯大。這些舉人超出幾年前的同齡的舉人，說明我人族一直在進步。”
“這是自然。他既然能成為舉人十之末，那你不可能比他差。你入‘舉人十像’之時，他只能退出。”
“這倒非我所愿。”
“高下分明，當仁不讓，他也不會怪你，或許他在進士試前能沖到更高的位置。不過……他有半圣恩師指導，你無法相比，所以你無需急切成為舉人十，一年后必然有十足的把握。”趙紅妝道。
方運眨了眨眼，道：“我要參與今年的進士試。”
“你一定要爭千古未有的‘同年’之名？”趙紅妝瞪大眼睛。
“倒也不是非要爭同年之名，而是我想要盡快成為進士！”方運道。
趙紅妝沉默片刻，道：“好吧。其實我們也已經預見，以你的實力，今年中進士不難。但……狀元恐怕就難了，至于國更懸。”
“今年當進士最重要，至于狀元或國，都是明年的事。來日方長，我有余力一爭。”
“這倒是。你現在只要小心別人爭上舍便是，至于初九的重陽會，隨便寫一應付，出縣即可，無需費神。”
方運笑道：“就算是出縣也不容易啊，哪有你說的這般輕松。”
“對別人是不輕松，但對你來說，出縣是很低的要求。”趙紅妝道。
“我想想吧，能作好的詩詞自然不能寫差的。”方運道。
趙紅妝點點頭。道：“有一封加急傳書。”說完低頭一看，臉色大變。
方運本不想關注趙紅妝的私信，可她面色變化十分劇烈，忍不住問：“怎么了？出了什么大事？”
趙紅妝咬牙切齒道：“康王邀請武國一位大儒參與重陽會。”
方運心里咯噔一下，緩緩深呼吸。道：“哪位大儒？”
趙紅妝抬起頭，注視方運的雙目，緩緩道：“南宮冷。”
方運瞳孔緊縮，又很快恢復。
“武國和康王府為了打壓我，真是不惜血本啊。竟然讓代前的詩君出馬！跟這位老詩君比，慶國的那位本代詩君簡直是根朽木。”
“你知道此人的名號就好。這人號稱邊塞圣手，畢生的歲月都耗在與蠻族作戰上。乃是一代戰詩大家！他甚至創出一大士傳世戰詩《破陣歌》，詩成那日，黃沙襲天，狂風飛卷，一詩覆滅一個十萬人的蠻族大部落！乃是所有大士必之詩。”
方運無奈一笑，道：“我當然知道《破陣歌》。尤其對付沙蠻，此戰歌簡直所向披靡。他的詩名之大導致前幾年在圣院引發討論，要不要封他一個虛圣詩圣之名，但后來他自己拒絕，說沒資格封詩圣。便無人再提。不過，我知道他這人剛正不阿，不能來為難我啊！”
趙紅妝道：“此人確實是難得一見的明智之士，當年就不參與武國與他國的紛爭，在大士的時候甚至因為與武國國君理念不合，在金鑾殿上摘下官帽，脫下官袍，拂袖而去。但是，他必然欠過別人的人情，康王可能利用這一點請動他。”
方運點頭道：“看來只可能是這樣，若不是欠過別人天大的人情，他絕不可能針對我。不過，或許他是來景國見昔日好友。”
趙紅妝輕嘆一聲，道：“你把人想得好了。我倒不是說南宮大儒壞，而是誰都有無奈的時候。不過，以南宮大儒的秉性，最多是在詩名上壓一壓你，絕不會像慶國人那樣惡意污蔑攻擊你。他畢竟是大儒，再如何也懂得分寸。武國恐怕也是沒辦法，連本代詩君都被你壓了下去，論詩名，除了這位南宮大儒，半圣之下無人可以穩勝你。武國要的，就是你在此次會上光芒徹底被掩蓋，破了你會必勝的神話。”
方運灑脫一笑，道：“若是南宮大儒的詩詞勝過我，我自然甘拜下風，這不打緊。只是……請一位大儒來對付我，是不是過了？會不會有別的原因，壓我名只是順？”
趙紅妝點點頭，道：“我心中也有此疑慮。畢竟他可是一位大儒，怎么說也不可能僅僅為了壓你名而來。不過，你小心的不應該是南宮大儒，而是你詩名被壓之后那些敵對勢力的反擊！抨擊你的詩且跟大儒的名詩比較，無論怎么貶低，只要不攻擊你的人，都在允許之列。”
“你放心，我就拿他們磨煉膽！”方運道。
“問題在于，這種事既然發生，他們恐怕有連續的后手，一環接一環，這才是最可怕的地方！”趙紅妝道。
方運的灑脫全都消散，面色有些陰沉，道：“的確，僅僅是會被壓不算什么，但萬一成了鞭炮的導火，我的上舍再被奪，那稍有不慎，我的膽就會遭到重創，不得不放棄進士試，減緩成長的步伐。”
“是的。不過……就算你被奪上舍，最多沉寂一兩年而已，蟄伏時，雖無飛，飛必沖天！”
“你放心，我心里既然有了準備，就算失敗也能安然過沉寂期。”方運道。
“無論怎樣，你都要前去凌煙閣，那我就把凌煙閣的事說與你聽……”趙紅妝把自己知曉的事情一一說了出來，最后道，“你的琴道和書法恐怕不下于我，我教不了你，但你的畫道和棋道似乎并不顯，只是對畫道有不一樣的見解。今日開始，我每天教一個時辰畫道和一個時辰的棋道。其他的，就只能靠你自己了。”
“早聽說長公主師承宮廷大家，琴棋書畫樣樣精通，詩詞章也不遜于同齡的讀書人，能得女先生教誨，方運生有幸。”方運微笑道。
趙紅妝卻幽幽一嘆，道：“生為女兒身，縱然如此又如何？”
方運微笑道：“人族一直在進步，或許以后這些都會派上用場，多總不會有錯。”
“或許吧，記得在玉海城的時候，你就如此安慰我。放心，我不會放下讀書，這是我畢生的摯愛！”趙紅妝的目光迅速變得堅定起來。
“好，這才是紅妝公主！”方運心中...
暗嘆，以趙紅妝的表現的名和才華，若是男人，至少也是一位大士。
“我也有傳書來。”方運說完低頭查看傳書，那些圣墟的好友紛紛提醒他，南宮大儒即將前往景國的重陽會，有些人甚至大罵南宮冷。
馬車離方運居住的第一舍越來越近，車夫低聲道：“公主殿下，侯大人，第一舍的門前聚集數人，不過與昨日不同，他們興高采烈，似乎是前來祝賀的。”
方運一聽是幾人，沒有直接探出頭，而是稍稍掀開門簾，從縫隙中看向前方，就見前方大多數都是黑袍舉人，還有一些白衣進士，間或少數藍袍秀才。
那些舉人中有人高喊：“紅繩劍，是紅妝公主殿下的馬車！方侯必然在里面。”
“呵呵……”許多人發出的笑聲。
方運笑著看向趙紅妝，她瞪了方運一眼，大大方方掀開門簾走出車門，站在車頭望著前方的眾人，左臂放在腰后，道：“諸位前來意欲何為？”
一個進士急忙道：“公主殿下不要誤會，我們和昨日的不同。今日聽說方侯入住第一舍，我等心潮澎湃，紛紛逃課前來。我此來不為攀附，只想見他一眼，感謝他壓慶國一州！因為我的幾位叔公就死于慶國人之手，祖父曾寫信與我，若遇方侯，待之以長輩恩人！”
“我們也是，絕不會與方運爭上舍！您看看，我這黑衣袍穿了不到年，我跟方運爭上舍，那不是孔圣座前教《論語》、魯班門前耍斧鋸嗎？”
趙紅妝卻笑道：“呦，這位不是密州狂生么？今兒個怎么不狂了？”
“狂生遇到狂君，自然不敢狂了，我是狂生，不是蠢生。”
眾人大笑。
方運隨后出來，掃視眾人，發現所有人洋溢著喜悅之色，和昨日站在門口之人完全不同。
“江州方運，見過諸位同窗。”
所有人聽到“同窗”二字，猶如伏天吃了冰凍的延壽果似的，全身上下無一處不舒坦。方運現在可謂名滿天下，又身居高位，竟然如此放得下架，實在是讓人歡喜。
“見過方侯！”所有人彎腰作揖，哪怕是幾十位進士也彎下腰，沒有絲毫的猶豫。
(天津)