稻香園住的這三間房朝向都不錯，上午有些曬，下晌日頭轉去另一邊，拉上竹簾，屋里登時陰涼下來，倒比樓下大堂要涼快許多。
汪展瑞手里捏一個油汪汪的紙包，踏進門來一眼瞥見榻上的小核桃，立時停住了腳。
“聽伙計說中午大伙兒一起吃酒樂呵來著，我沒能趕上，就覺得應該來交代一聲——娃娃在睡覺？那我過會子再……”
就像是回應他的話，榻上的小核桃含糊不清地又嘀咕了一句什么，轉頭來沖他咯咯一笑。
“他精神頭好得很，眼瞧著是不會睡了。”花小麥笑著把汪展瑞往屋里讓，“外頭熱得很，橫豎也沒事，來坐會兒。”
一邊說，一邊將桌上溫茶斟了杯與他。
汪展瑞略有點遲疑，想了想，便也在椅子里坐下了，把手中的紙包往桌上一擱。
“午間……薛老先生拉了我去一間館子吃飯，那家的糟鹵鴨腿在城中很有名，我便買了兩只。咱來了省城兩三天，凈為八珍會的事忙活了，別說四處走走，就連別家的拿手菜也一樣沒嘗過。這鴨腿人人都夸，我吃著卻覺也不過就是那么回事，與稻香園里的鹵味雙拼、四拼沒得比，鴨肉倒還算細嫩，也足夠入味，你倆試試？”
說著便回身沖孟郁槐笑笑，拉他也在桌邊坐了。
花小麥應聲將那紙包接過來，湊到鼻間聞了聞，只覺香味還算醇正，卻沒打算立刻就嘗其味。她故意忽略汪展瑞方才話中的重點，抿唇道：“是呢，好容易來一趟省城，假使沒能盡興玩玩，也太虧得慌。所以我們預備多留兩天，四處逛逛。買些新鮮物事回去，也算沒白來。蕓兒記掛著鋪子上的生意，怕譚師傅一人張羅不開，便打算明兒一早就往回趕。秀苗和慶有兩個，也隨她一塊兒走。”
“啊……”
汪展瑞點了點頭：“那我也……明兒一早就走吧，你們一家人和和樂樂的，我就別跟著瞎攙和了。”
“隨你，自個兒拿主意就好。”花小麥應一聲，走去將窗戶打開一點透透氣，隨即又把小核桃身上的薄被裹了裹。
屋里一時沒人說話，窗外鉆進來一絲風，將竹簾拍得啪啪輕響。
“那個……”
汪展瑞似有點不自在，舔舔嘴唇。端起茶杯來抿一小口，搭訕著對孟郁槐道：“怎么說咱稻香園此番也算是贏了個魁首回來，合該好生慶賀慶賀才對，中午那頓我錯過了，晚上郁槐兄弟你要是得空。咱再一塊兒吃兩杯，橫豎接下來也沒甚正事要辦，沾沾酒，無妨罷？”
“行。”孟郁槐微笑點點頭，痛快應承。
接下來……
接下來那汪師傅便又沒了話了，分明有些坐立難安，但看他那情形。卻又好似并沒打算起身告辭。
花小麥安頓好小核桃，重又回到桌邊坐下，慢吞吞也給自己倒了杯茶，冷不丁抬眼望向汪展瑞，深吸一口氣，含笑道：“汪師傅。你若是有話便只管敞開說，上一回咱不是都商量過了嗎？藏著掖著只會讓咱們彼此徒生猜疑，何必吞吞吐吐？”
汪展瑞飛快地瞟她一眼，平日里是出了名的怪脾氣，這會子卻好似生怕惹惱了她一般：“其實……我就是想跟你們說說。今天薛老先生找我的事。”
果然是為了這個啊……
花小麥絲毫不覺得意外，轉頭望向孟郁槐，見他也是滿面了然之色，便忍不住笑起來：“好，你說，我聽著。”
“那薛老先生與家父是相識的。”
汪展瑞有點困難地道：“也算不上多么熟稔，至多只是以老饕的身份，與家父這所謂的‘天下第一名廚’打過兩回照面而已。但他那人對于吃實在精通，只要是好吃的東西，他嘗過一次便印在了腦子里——上回他來稻香園邀你參加八珍會時，嘗過我做的菜，已覺得我的烹飪手法與家父頗為相似，今次便更添兩分篤定。我之所以不愿將自己是汪同鶴兒子的事說出來，只是不想借我爹的名頭招搖而已，他既已認出，我也無謂再隱瞞，索性便認了。”
花小麥點點頭：“唔，然后呢？”
“然后……”汪展瑞再度朝她面上一掃，“然后他便問我，是否有意留在桐安城中發展。他說，哪怕別人都不知道我是汪同鶴的兒子，單憑我在八珍會上做出的那兩道菜，再加上他的人脈，足以令我在省城站穩腳跟……”
“你的意思是說，那薛老先生也打算混到這飲食行當里，和我們搶飯吃了？”
花小麥繃著臉挑了挑眉，斂容道。
“他從未做過飲食生意，只因這許多年來，始終未曾尋到一個令他真正滿意的大廚。前二年八珍會撞上你，他本有兩分心動，但曉得你是桃源齋請來的，還以為你會留在那里為廚，待得弄清事情始末，你又已在火刀村里開起了飯館兒，他說，也是這回八珍會上遇見我，才又起了這份心思。”
薛老頭的這番說辭，明明是在肯定汪展瑞的廚藝和實力，然而他卻仿佛很不習慣這樣的夸贊，說話時眉頭糾結成一團，擺明了很是苦惱。
這神情瞧著委實古怪，花小麥掌不住要笑，費了好大力氣才生給憋了回去，氣鼓鼓地哼一聲道：“如此說來，汪師傅，你還真是個搶手的呢！前有宋靜溪跑來挖墻腳，今日連赫赫有名的省城第一老饕也來游說于你——我還當那薛老先生待我好，沒成想，他也不是個厚道人！”
“你別這么說。”
汪展瑞索性將眉心擰成個川字：“我心里曉得，他與宋靜溪不同。那女人說穿了只是想拿我當槍使而已，待得她目的達成，會將我擺去何處境地還未可知；而薛老……他是相信你獨個兒便能將那稻香園撐起來，于你而言我不過是錦上添花，我……”
想是有點發急了，他這話說得有點語無倫次，嘴上連打好幾個磕巴，顯然是認了真。
孟郁槐是個寬厚的性子。在旁看得心下不忍，便瞥了花小麥一眼：“差不多得了，哪有你這么欺負人的？”
花小麥眉角一挑，訝異地朝他看去。
真是奇了。對于汪展瑞被薛老頭叫住一事，由始至終，她壓根兒就沒和孟郁槐提起過，怎么看情形，這家伙倒好像對她心中所想一清二楚似的？
“別看我，你那點小鬼心思，唬得住誰？”
孟郁槐似笑非笑地勾一下唇角。
汪展瑞一臉困惑，目光在他兩人之間來回穿梭：“怎么個意思？”
“哈！”
花小麥再繃不住，一拍掌笑出聲來：“汪師傅你別緊張，我同你鬧著玩罷了。我又不傻。薛老先生從前與你素不相識，冷不防叫住了你，大概會說些什么，我就算不在跟前，也隱約能猜得到。只是這終究是你的事。你不提，我也不好主動張嘴問，更不想影響你做決定。”
她說著便長長吁出一口氣，正色道：“薛老先生雖不懂為廚之事，在省城的飲食界卻很有威名，他看中了你的手藝，這對于你實是一樁大好事。我給你句實話，我是真心替你高興。唔，雖然么，那老先生招呼都不打一聲，就越過我直接找上了你，我心中的確是有點不樂意的。不過算了，誰包藏禍心，誰存著善意，我能弄的明白。這事兒，你只管自己拿主意。不管你怎么決定，我都沒意見。”
“你、你真這么想？”
汪展瑞始料未及，不可置信地朝她臉上望了又望。
“你瞧我是那起口是心非，愛逞強的性子嗎？”花小麥歪歪頭，沖他彎了彎嘴角，“若真要我說心里話，我自是不愿你離開，但如今這樣大好的機會就擺在眼前，倘使我拼命將你攔下了，過后你也會懊悔的。”
她說著便偏過頭去與孟郁槐對視，捂住心口一臉沉痛。
“你們說，似我這等識大體顧大局的東家，還能上哪兒去找？汪師傅，咱倆有朝一日若在那八珍會上狹路相逢，你可讓著我點兒，知道不？”
鋪子上有汪展瑞這樣的大廚，自然如虎添翼，但說穿了，這世上又有誰甘心永遠被壓一頭？像他這樣的人，原本就很有資格，將整個后廚都牢牢捏在自己手中。
那汪展瑞被她前面那番話弄得有點感動，聽到后來，卻又不免覺得好笑，面上神情愈加奇異，自胸臆中吐出一口氣。
“其實頭先兒在薛老先生面前，我已做了決定了。我告訴他，當初我拿定了主意要在稻香園干一段兒長久日子，眼下也并不打算離開。我請他給我兩年時間，若兩年之后，他仍存著要開食肆，讓我掌勺的心思，我便來省城助他，但明兒個，我還是同慶有他們一塊兒回火刀村的好——這話剛進門時我就同你說過了，你怎地不明白？”
“你是說……”
花小麥一愕，下意識還想再開口，卻發現其實沒甚么可問的了。
這……算是柳暗花明嗎？
她不由自主地朝孟郁槐望去，就見那人也正微笑著一臉欣慰地看著她，便唇角一彎，噗嗤笑出聲來。
當晚孟郁槐與汪展瑞將慶有捉了去，在樓下大堂吃了一夜的酒，小伙計打著哈欠催了兩三回，猶自覺得不盡興，索性抱著酒壇子去了那兩人的房，直飲到臨近子時，方帶著一身熏然酒意回屋。
花小麥等不到他回來，早已是摟著小核桃在榻上盹著了。因怕吵著媳婦孩子，他也不敢開燈，輕手輕腳朝榻上摸，一個沒當心腳下打晃，撞在了一張四角凳上，發出“咣”一聲輕響。
小核桃皺著臉使勁兒扭了兩下，似乎很不耐煩，神奇地從口中發出一聲類似于“嘖”的聲響，花小麥也瞬間給嚇醒過來，下意識地伸手拍拍小娃娃，睡眼惺忪地朝孟某人臉上一瞟：“怎地這么晚——明兒咱們去哪兒玩？”
那個……謝謝同學們幫我出主意治咳嗽，今天晚上還是被拎去醫院戳針了o(╯□╰)o，等下還有一更