花小麥果真在心里將這事兒琢磨了一回，然后就很不情愿地發現……
如果譚師傅說的這一切都是真的，同樣的事若落在自己身上，她恐怕只會更不好過。
老爹在飲食行當里久負盛名，當兒子的歲數也不小了，卻只能在別人的食肆做廚領工錢，還是個次選，這種心理落差，誰能欣然接受？
花小麥突然一下子就覺得，滿肚子的悶氣，在一瞬之間跑了個沒影兒。
說穿了，這世上靠著一手廚藝混飯吃的人，有一位算一位，哪個是真的容易？更別提那汪展瑞頭頂上還壓著老爹的光環，倘使心中不當一回事，成天大大咧咧，那才真叫做沒心沒肺！
“其實……”
譚師傅覷著她的臉色，小心翼翼地道：“其實我覺著，汪師傅今日嚷嚷著要走，十有八九也是氣話罷了，他就根本沒生過那個心。喏，就是前不久，他還同我提起呢，說是等明年開了春兒，打算回家鄉一趟，多帶些新茶回來，咱們本地的茶，他嫌滋味不夠清醇。”
“嗯。”花小麥輕輕應了一聲。
許是見她和善許多，譚師傅便又試探著道：“咱都是做廚的，他因何成了這德性，東家你心里應當很清楚。我是看開了，我那小酒館關門大吉之后，這人世間，就再沒有比掙錢養活媳婦孩子更重要的事，別的我沒工夫也不愿意多想，可他……唉，他心里跟自個兒較勁，臉色又哪里還能好看得起來？你是個女子，難不成，還指望他掏心窩子地同你倒苦水？”
“我知道了。”花小麥點一下頭，沖他笑笑，在心中忖度了片刻，便叮囑他早些回去歇著。自己也去喚了孟老娘，一塊兒回村子南邊。
關于要離開稻香園的事，汪展瑞沒有再提，每日里照舊按時按點地來上工。雖仍是陰沉著臉，看上去，卻像是在極力克制自己的脾氣，在廚房一呆就是一整天，甚少出來同人說話寒暄。
也不知他是自己想明白了，還是舍不下這每月一吊五的工錢，總之，這事兒掩了過去，花小麥也算微微松了一口氣。
她曉得不能這樣拖延著當沒事發生，但有句話。譚師傅說的沒錯，對汪展瑞而言，她的確不是那個掏心窩子的好人選。
總得再想個法子才是。
琢磨了許久，始終拿不出個解決之道，如此過了兩日。孟郁槐自省城回來了。
趕了大半日的路，回到家中總難免風塵仆仆，花小麥鋪子上事多，一時脫不出空來，便讓孟老娘先回孟家院子照應，自己則是在晚上快要打烊時，才匆匆趕回村子南邊。
孟郁槐正在房后喂老黑。
大黑馬年紀大了。一來一回地奔波，體力有些跟不上，他便特意多拿了些嫩草，預備好好犒賞這老伙計一頓。花小麥原本已進了院子，隱約聽見房后傳來低低的人聲，便忙又退出來。繞了過去。
聽見腳步聲，孟郁槐便回了頭，立刻勾唇微微一笑。
“回來了？”花小麥好兩日沒見他，心里怪惦記的，便也翹起唇角。走過去抱了抱他的胳膊，“這一趟可還順利？我瞧你的模樣，那檔子買賣，應是八九不離十了？”
“唔。”孟郁槐二話不說把她帶進懷里使勁摟了摟，方才笑道，“挺順當，韓虎他們此番去蜀地沒出半點差錯，那瑞錦綢緞莊自然滿意，也不用我費甚么口舌，便痛痛快快地拍板要與我們長期合作。有了每年這幾百兩銀，往后鏢局的日子能好過些，我在心里籌劃著，明年也該再給鏢局里添些人手，如眼下這般，終究是有些不好安排。”
一邊說，一邊就拍拍老黑那油光水滑的脊背，牽著花小麥進了院子。
院中桌上擺著一個已用了許多年的粗瓷大碗，里頭是兩串烏紫的……葡萄？
花小麥登時便覺得有點口舌生津之感。
來了這火刀村近兩年，她真快要忘記，葡萄是什么味道的了。
孟郁槐拉著她在桌邊做了，見她只顧盯著那葡萄猛瞧，便忍不住發笑道：“這東西咱們村里不常見，省城里叫賣的人卻不少。想著正當季，我便買了點回來，方才給娘送去一些，這剩下的，就全是你的了。只是不曉得你如今這情況，究竟能不能吃得，要不……你且不要忙著動嘴，等明日我去問問那邢大夫，再……”
“怎么吃不得？”花小麥忙以迅雷不及掩耳之勢，飛快將那大碗抱了去，露出一臉的不容置疑，“哪里還需要去問那老神仙？我就是廚子，什么能吃，什么不能吃，莫非我還不曉得？”
說著便迫不及待剝了一顆送進口中，又另取一顆塞進他嘴里。
略略有點粘稠的汁子順著嗓子眼緩緩流入腹中，口中余下的全是沁甜微酸的滋味。
“好吃？”
孟郁槐見她歡喜得眼睛也瞇了起來，便是一笑，估摸著孟老娘應是已經睡下，輕易不會出來，便湊近在她唇上碰了碰。
“特別好吃！”花小麥也不躲，樂顛顛地連連點頭，再剝一顆給他，“你最近這么忙，又是去省城奔波，與人談買賣，又是照應鏢局里的大小事體，還記得給我買吃的，真謝謝你呀！”
孟郁槐沒答她的話，若有所思道：“我忙倒還無所謂，都是應分的，可我怎么聽說，就我離開這短短兩天，你便與那汪師傅鬧上了？”
花小麥轉頭瞟瞟孟老娘的房門，嘴角向下一撇：“娘怎么成了個專愛傳小話的了？這樣等不得地要說給你聽——其實，也不算鬧上了吧，只是有點誤會，我過后曉得，那汪師傅并不是針對我，也就不想再同他計較，他也不容易。”
“說來聽聽？”孟郁槐卻是不肯輕易放過她，追著問道。
左右無法，花小麥只得將那日在竹林中發生的事，以及譚師傅同她說過的那些話一五一十倒了出來。
“他整天那樣拉長個臉，我瞧著真渾身不自在，但知道緣故之后，反而很能理解他了。”
她垂著頭小聲道：“換了是我處在這種境況之中，恐怕還不如他呢。日子不順心，壓力那樣大，誰耐煩成日還擠出個笑臉來？不管怎么樣，他那手廚藝，真真兒是很不錯的，我想著，只要他踏踏實實干活兒，別的事，我便睜只眼閉只眼罷。”
嘴里說著話，手上卻是半點不耽誤，抓一把葡萄一顆接一顆地剝。
孟郁槐認認真真聽她說完，眉心輕輕一皺：“若真是這樣倒還罷了。男人都要面子，他心中不痛快，未必愿意說與人聽，臉上難免就會顯露出那么一星半點兒。何況你又是個與他非親非故的女人家，他怎好跟你掏心掏肺？唯有往心里憋，是挺難受。”
“可不就是？”花小麥咽下嘴里的吃食，使勁點了點頭，“我理解他的心情，讓我遷就其實不難，只怕……日子長了，鋪子上別的人也會對他有微詞。你想想，大家整天在一塊兒干活，誰喜歡看見一張永遠沒好氣的臉？不瞞你，為這事兒，我都琢磨了兩天了，始終想不出個解決的辦法來，愁得我……”
孟郁槐低頭思索了片刻，往她臉上掃一眼：“要不然……我去和他聊聊？”
“你？”花小麥一挑眉，“你又不是廚子，對于灶間的事壓根兒一竅不通，你怎么……”
“你別管我是干什么的，懂不懂烹飪之道。”孟郁槐伸手蹭掉她唇邊一點紫色的果漿，“在我們鏢局這一行，講究的是跟自家兄弟就得坦誠相待，什么話都說得，什么話也都能當面說。你是沒見韓虎他們，在家受了媳婦的閑氣，轉過背也是要來鏢局里嘮叨一回的，如此一來，又哪有解不開的扣兒？”
花小麥啼笑皆非：“人家汪師傅，也不是你自家兄弟啊！”
“都是一樣的。”孟郁槐沉聲道，“遇上麻煩，男人自然有男人的解決方法，跟你不好說的話，保不齊他跟我反而能盡情吐露。我自然無法保證就一定能對付得了他，可我去與他說說，也沒什么損失不是嗎？”
“那你若是愿意幫我，我當然沒二話。”花小麥細想想，好似也的確是這么個理兒，也便點頭應承，“既這樣，要不明日打烊之后，你就去尋他說說，成不成的倒還好說，你莫惹得他不高興就好。”
孟郁槐剛想笑著問“難不成我是那起莽撞不知分寸的人”，卻見她好像陡然想到什么，眼睛忽地一瞪。
“等一下，你說跟鏢局的兄弟什么話都能說，那……你是不是也和他們抱怨過，在家受了我的氣？”
孟郁槐哈一笑，端起桌上盛著葡萄的大碗就走，調頭進了房。花小麥哪里肯依，忙站起身捧著肚子追了過去。
于是，隔日戌時末，臨近打烊時，孟郁槐果真去了稻香園尋汪展瑞。
花小麥曉得他兩個有話說，也沒等他，徑自拉著孟老娘回了家，這邊廂，孟郁槐則是提溜著兩壇酒，直接去了廚房，往汪展瑞面前一頓。
“喝兩杯，可有興趣？”
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