太上章

007、淵博的誤會(上)

互相行禮之后,鴻元挽著手臂將西嶺請入府中。他們在國都時曾是舊識,但關系也似乎沒好到這種程度;而此時是他鄉遇故,就算熱情得過份一些,也不會受到怪罪。西嶺進府休息梳洗一番,再至廳中客套一番,鴻元便命仆從退下,廳中只剩下了這兩位大人。

鴻元城主的神情有些不安,方才的熱情多少也是為了掩飾心中的緊張,此刻西嶺大人不開口,他也不敢主動說話。西嶺身前的案上放著精美的琉璃杯,杯中的茶葉正緩緩舒展而開,恢復成嫩綠鮮活的樣子,茶水也變成了金黃的琥珀色。

西嶺似是很有興致的在欣賞杯中的茶,然后又抬眼看了看鴻元面前的杯子,那里面卻只有一杯清水。他微微皺了皺眉頭道:“鴻元城主,我們是好久不見的老友,你這樣待客,是否有些太見外了?請我品如此妙飲,你自己卻只喝一杯水?”

若是普通人家,將最好的東西特意拿出來招待貴客,當然是隆重的禮數。可是城主大人接待君使,又以老友的身份私下談話,只端出來一杯茶給,自己卻坐在旁邊喝白水,這也顯得太矯情了。

這叫不明內情者看見了,還以為君使大人的架子太大了,什么東西都要最好的,且無意與他人分享,所以西嶺顯得有些不悅。

鴻元城主苦笑著解釋道:“西嶺大人啊,您可千萬別誤會!實話告訴您,我平時愛喝茶,但也不是每天都喝,只在貴客好友到訪時共品。此茶出自本城中的國工大人、女先生欣蘭之手,是我珍藏的妙品。

原本倒是還有一些,可兩個月前的那位小先生來到飛虹城住進城主府中。自稱正在辟谷修煉,別的什么供養都不需要,偏偏讓人每天侍茶、早晚皆用此茶。我也不好不奉上,等他走后。今年所收存的茶葉。也只夠沖上這么一杯了!”

虎娃的確沒要鴻元城主任何報酬,不僅沒拿那盤黃金。住在城主府中連肉都沒吃一口。但他感覺鴻元城主待客時的茶飲非常不錯,所以讓府中每日侍候茶水就行。喝茶可不像吃飯那樣分早中晚三頓,他是沒事的時候就來一杯,還感嘆盤瓠沒在身邊。否則可以一起喝。

如此茶飲,含諸多有利身心之效,普通人制作要耗費大量的人力物力,更何況它是一位五境修士特意去山中采集、以煉藥法力所制之茶,異常珍貴難得。鴻元城主就算有一些,也絕不會太多,但他也不好意思小氣。只能盡量滿足虎娃的要求。

虎娃也不太清楚狀況,把人家的茶幾乎都喝光了,還好他走的早,仍給國君使者留了最后一杯。否則西嶺大人今天坐在這里。就得和鴻元城主一起喝白水了。

西嶺的神情頗有些詫異,甚至有點哭笑不得。鴻元城主如此解釋倒是讓氣氛舒緩了不少,他終于小心翼翼的問道:“國君聽說了飛虹城發生的事,有何詔令?”

西嶺嘆了一口氣道:“國君震怒。守護城廓之軍陣,竟然成了屠村滅族之兇徒!你這個城主,究竟是怎么當的?假如傳揚出去,難免讓人非議——國中各城廓,究竟有沒有保境之能、可曾盡安民之責?”

鴻元城主額上立時就見汗了,小聲解釋道:“我真的毫不知情,來到此地擔任城主之時,他們已經做下了血案,直至今日再度犯案之時方被察覺。”

西嶺輕輕點了點頭道:“兩年之前,就是因為城廓中的血案,城主受責被撤換,國君派你來主持飛虹城事務、查清血案詳由。整整兩年時間,那所謂的流寇就在你的身側,你卻毫無所知,這不能不說是失職。——國君就是這么說的!”

見鴻元城主的臉色越來越緊張,汗已經從額頭順著臉頰流下來了,西嶺的語氣一轉,又說道:“根據已查明的情況,那所謂的流寇隱藏極深且身份出人意料。你兩年前才來到飛虹城,此前發生的血案與你無關、亦不是你的責任。

如今兇徒已伏誅,自燕凌竹以下,沒有逃走一個人,他們再次作案并未得手,且已被盡數剿滅。國君派你來的任務就是治理城廓、安撫民眾,同時剿滅那伙流寇。從結果看,你確實已經做到了,流寇的身份亦不是你的責任。……主君問我時,我便是這么說的。”

鴻元的臉色就像雪山頂的天氣,變化地極為精彩啊,此刻下意識的以袖子擦了擦汗,起身行禮道:“風正大人,您這樣為我說話,鴻元不知如何感激!”

西嶺也起身扶住他的手臂道:“你我是多年好友,又何必如此客氣?況且我在主君以及朝中諸大人面前,也只是實話實說。”

鴻元壓低聲音道:“那么……”

他雖欲言又止,但西嶺當然清楚他想問什么,笑著答道:“主君不會把你召回國都,你仍是飛虹城城主。聽見這個消息,終于能安心了吧?”

鴻元已經等了兩個月了,壓在心里的這塊大石頭此刻才算落了地,重新坐了下去呼呼直喘氣,瞬間仿佛都有些脫力的感覺。他只是王族中的旁支出身,仗著精明能干,一步步走到今天的位置可不容易。假如受牽連被召回國都,那便只能每年領些供養,從此在家閑居了。

鴻元喝了一口水,將氣喘勻了道:“多謝您帶來的好消息,也多謝您在國君面前的坦言。往后旦有差遣,鴻元自當盡力相報!”

西嶺擺手道:“其實你也不必謝我,是你自己處置得妥當,既沒有讓城廓在國中蒙羞,也沒有向主君隱瞞真相。”

鴻元:“實在慚愧,這伙流寇被誅、最終未能有一人逃脫,卻非我的功勞。”

西嶺:“城主大人倒也坦誠,我已聽村寶隊長詳細說了事情始末。若非一位國工大人恰好路過白溪村又進入了飛虹城,鴻元老友啊,你我今天就不能坐在這里說話了!”

鴻元心有余悸道:“確實如此,所以我對那位國工大人深懷感激。”

西嶺:“聽說他根本沒有要飛虹城的任何報答,你送上的一盤黃金,他沒接,卻讓你用起重工一半去撫恤義士和村民?”

鴻元點頭道:“是的,我便按他的意思辦了,并將此事公諸城廓。”

西嶺贊道:“你做的很聰明,這件事讓主君非常滿意!”

虎娃沒有接受那盤黃金,照說鴻元城主完全可以自己收回去,至于是否真的拿出一半撫恤義士和村民,他做不做都可以。但鴻元城主卻照辦了,甚至沒有私下減扣,而是將那盤黃金中的一半,足額如數的拿了出來做此用,并向城廓中的民眾公告。

這么做當然很明智,但也不是很容易,換誰不肉疼呢?

鴻元終于露出一絲笑容道:“理應如此,這是我份內之事。風正大人,您熟知國中各種逸聞,可知那位國工大人究竟是誰?我欠他的人情太大了,卻連其名號都不清楚。”

西嶺輕嘆道:“不僅是你欠他的人情,主君也得感謝他,飛虹城滿城民眾都得感謝他。自繼承正統、重立巴國以來,百余年間所封賞的國工并不多,如今手持信物尚在世者,總共有四十九位,包括剛剛得此稱號的山水城城主若山大人。

我曾詳細向村寶隊長詢問此人的形容相貌,諸國工中并無一人與之相符,實在不知是哪位高人啊。我聽說這位小先生在你府上住了好幾天,你珍藏的茶飲也是讓他給喝光的,心道你也許比我了解更多,還想問問你呢。”

在那樣的年代,想出人頭地往往必須有出眾的才華與本領。有些人出身尊貴,可以享受豐厚的供養,但想謀求高位并不容易。原因很簡單,沒有那個本事就干不了!

西嶺出身平凡,并沒有顯赫的部族與家世背景,可是他能將國中諸事及各地逸聞都記得清清楚楚。比如相室國中有多少位國工、都叫什么名字、據說長什么樣子、多大歲數、是什么出身、有何擅長,當有人問起時,他都能答得明明白白,甚至比掌管此事的共正大人還要清楚。

這在一個尚無成體系的文字記錄的年代,是多么地不容易!所以西嶺既非境界高深的修士,出身又普普通通,卻能一步步得到重視與提拔,已擔任了國中的采風,恐沒有人比他更適合這個職位了。

鴻元城主見君使是西嶺,當然滿懷希望的想問清楚虎娃的身份,不料連國中最博聞強記的采風大人都是一頭霧水。他又不解的問道:“小先生的樣子確實太年輕了一些,但諸位國工大人中,就沒有年輕一輩的高人嗎?”

西嶺沉吟道:“年歲不大甚至尚未結親的國工,倒是有那么一些,他們要么是修煉了特殊的秘法,要么是出身特別重要。很不巧的是,這些人要么就住在國都附近,要么經常來往國都,我恰好全都見過,與村寶所說的那位小先生皆不相符。……只有一位國工,年紀輕輕卻修為高超,而我亦未曾謀面。”