宋子寧等三人就在要塞城頭，等候千夜的消息。姬天晴和李狂瀾也沒能依約前來，不過二女本來就和三人不是很熟，是以趙雨櫻也不在意。

數人走出要塞，將不遠處的四臂武士尸體抬回要塞，又有一人來到三人面前，道：“齊老有請。”

齊老德高望重，本身又戰力強勁，三人到他面前都很尊敬，先行施禮，這才坐下。

齊老年逾八十，但看上去不過五十出頭的樣子，身材清瘦，面容蒼矍，一雙眼睛透著些許精芒。若不是親眼所見，實難相信他能使得動那把一人多高的巨弓，而且隨手一箭，就有八級槍的威力。

齊老所居的不過是內外三間，位于主樓后部。外面的客廳不大，布設也很簡樸，除了一套茶具頗為精美，就沒什么精致東西。

齊老撫須笑道：“我這里簡單了點，你們都是出自大家的，將就些吧。”

宋子寧忙道：“哪里，哪里。”

齊老輕嘆一聲，道：“想當年我剛進大漩渦的時候，比你們也大不了幾歲，那是修為還比你們低些。我們齊家只不過勉強算個下品世家，當年把我送進大漩渦，幾是傾家蕩產。現在看到你們幾個，才知道世家大閥、傳承不絕這八個字，真實不虛。”

宋子寧知道不少往事，回應道：“齊老當年就是英杰，又鎮守要塞數十年，勞苦功高，帝國必不會忘記的。”

齊老搖了搖頭，嘆道：“當年也是運氣好，在大漩渦內得了點資源，一舉跨過了神將天關。可是畢竟年輕時候打下的底子不好，原力品階有些低了，過了神將之后步步為難，想要進一步難如登天。唉，只是再想改換功法，時間已經晚了。”

魏破天道：“以您軍功，應該可以換個通天傳承回來了。這傳承就算自己用不上，子孫后代總是有用的。”

齊老當即點頭，道：“這話是正理。只可惜家族中后人沒什么出息，只能指望著再后幾代了。”

魏破天多年前就是世子，發展到眼下，繼任家主已經是板上釘釘的事。魏家也一直著力培養，所以他事事都是著眼于家族長遠發展。齊老出身小世家，數十年來一直是家中擎天巨柱，因此和魏破天倒是談得相當投機。

趙雨櫻卻是不耐麻煩，連自家的幽國公府事都懶得參與，整天滿世界游走，四處參戰。而宋子寧創下寧遠重工，卻是準備走商工立業，也拋棄了家族立業的傳統做法。因此兩人倒是和齊老沒什么共鳴。

聊了會閑話，齊老終于說到了正題：“我在這大漩渦內一待數十年，這些時日總是心血來潮，以前可是從來沒有過。而且那些出現在要塞外的四臂武士，也不會無緣無故地過來。這種在核心區的東西，可是沒辦法在這里多待。”

齊老所說自有道理。宋子寧道：“確實古怪，不過大漩渦內無法探測天機，只能隨機應變了。說來慚愧，我們這次落在核心區，為了躲避寒寂之夜，幾乎是一刻不停地逃了出來，對核心區的情形也不是很了解。至于他們為何會跑到這里來，也不是很清楚。”

宋子寧不提，趙雨櫻等自然也不會說是因為趙若曦帶著曼殊沙華偷入大漩渦，才引起了偌大風波。

齊老點了點頭，臉有憂色，撫須道：“如何起因，已不重要。現在我只擔心要塞空虛，若是真有成百上千的四臂武士，那我們絕對守不住自己。現在要塞內內只有一艘小浮空船，能夠返回帝國。”

“只有一艘？”三人都是變了臉色。

“一艘怎么夠？要塞中不是平時都要常備三艘的嗎？”宋子寧皺眉問。

齊老苦笑，對三人招手，道：“你們跟我來，看看就知道了。”

三人隨著齊老走出主樓，來到要塞一處封閉的庭院內。庭院內一側修著一排房屋，里面是間間工坊，院中空地上則擺放著一艘浮空船的龍骨。龍骨剛剛處理完畢，旁邊堆放著許多木料，下一步就是搭建結構框架了。

宋子寧自己就是做戰艦生意的，看到龍骨和旁邊材料，再看看那些工坊，就知道這是間打造浮空船的工坊。只不過制船工藝明顯還是幾百年前的那一套，動力依靠的仍舊是動力帆，浮空和防御全靠原力陣列。

這樣的浮空船，基本就是全手工打造出來的。然而它所使用的木料都是取自大漩渦，既堅且韌，即使是現在，也都可以拿來直接在浮空艦上當裝甲板用。

齊老向龍骨一指，道：“你當這些穿梭浮空舟是怎么來的？每一艘都要在這里就地制造，一年造一艘，兩年才能回去一次，一艘裝人，一艘載貨。現在大漩渦通道剛剛開過，離預定新船造好還有大半年的時光。現在能用的那艘，是平時備著應急的。”

若是只有一艘船，這可就嚴重了。宋子寧沉吟片刻，問：“齊老，如要返回帝國，必須得用到這浮空舟嗎？”

齊老道：“這空舟不光能防護，更重要的是能夠辨別方向，從而確保回到帝國本土。否則的話，出去時一頭扎到永夜那邊去，豈不成了笑話？”

宋子寧又問：“我的意思是說，假如不用這穿梭空舟，能不能活著穿過通道？”

齊老凝思片刻，緩道：“你或許可以，趙家小姐就要重傷，至于魏世子，還是不要嘗試的好。”

趙雨櫻頓時不干了，“什么意思？你是說宋小七比我強？”

齊老倒是見多了這些世家大閥的天驕，也不著惱，咳嗽一聲，道：“也不是說他比你厲害。只是他修的秘法更合適在空間通道中生存而已。”

趙雨櫻這才舒展開眉頭，重回得意。但她隨即想到了真正的問題，變色道：“等等！齊老，你的意思是說，假如四臂武士們攻過來，沒有辦法之下，我們就要把千夜他們拋在這里？”

齊老緩道：“老夫的意思是，若是真有這事發生，我們得提前定個章程下來。否則事到臨頭，再來慌亂，可是來不及了。”

宋子寧眉頭緊鎖，他早就想過了齊老的意思。帝國這座要塞不大，為了防守計，頂多也就能塞個幾百人在內。而現在在漩渦內的帝國強者加在一起能不能過百還很難說。一旦被四臂武士大軍圍住，只有棄城保命，退回帝國一途。否則的話，別說保城，連守城的人也要陪葬。

剛思索著，突然一人如飛而來，失聲道：“齊老，大事不好！要塞外出現了好多四臂武士！”

齊老一驚，也不答話，飛身而起，登上了城墻。宋子寧等人隨即跟上，立在城頭，向遠方望去。那里煙塵滾滾，一個個四臂武士從煙塵中走出，蜂擁而來。除了四臂武士外，還有無以計數的兩臂人，前頭的持刀拿盾，儼然一副戰斗陣勢，后面的就形形色色，背著抱著各種家式，甚至有人還趕著土生的馱獸，上面放著各種物資。看這架勢，不光是打仗，且還準備搬過來定居的樣子。

“這，這……”以齊老一向的見識，竟也雙手微微顫抖。

宋子寧輕嘆一聲，道：“事不可為，走吧。”

趙雨櫻卻不干了，怒道：“我們走了，小五怎么辦？你們就能把他扔在這里？破天，你什么意思？”

魏破天也是臉色凝重。這段時日的奔波，他臉上多了層剛硬短須，看起來多了許多穩重。他望著遠方，一時沒有說話，然后方低沉道：“只有這樣了。”

來的四臂武士就超過百名，雙臂人則如海如洋，怎么說也有數萬。當遠方那幾乎擎破天地的巨大身影出現時，連趙雨櫻也說不出話了。

片刻之后，一艘小小浮空舟沖天而起，飛向空中那片暗色。

飛舟上擠得滿滿當當，都是滿臉陰郁，一言不發。齊老終是嘆息一聲，道：“當年沒有大漩渦時，我人族不也是一樣過來了？再者說，我們也留下了制舟之法，若是他們運氣好，還可以再制穿梭舟，重歸帝國。”

穿梭舟終于飛入暗色，就此消失。下方要塞中已經擠滿了雙臂人，鬧轟轟拆著一切能拆的東西。片刻功夫，要塞就變成了一堆亂石，只有空空蕩蕩的半截主樓和幾段城墻，還在訴說著往昔故事。

浩浩蕩蕩的多臂族人如同洪流，席卷大地，又向遠方而去。

中立之地，東海陸塊邊緣風物依舊，外間變化似乎對這里沒什么影響。這里常年寒風如刀，虛空風暴肆虐，可謂步步兇險，是以不會有人愿意在這里閑晃。

一道身影迅速而來，熟練地避過道道空間裂隙，來到了那艘平躺在大地上的公爵戰艦前。

“主人，事情已經辦妥。”

說著，迦里南打開背包，露出里面的小女孩。小家伙看上去七八歲的樣子，漂亮得一塌糊涂。她團著身體，睡得正香。

戰艦中傳來夜瞳淡淡的聲音：“這么快，辦得不錯。沒遇到什么麻煩嗎？”

迦里南苦笑，道：“有主人交待的方法，她才肯聽話跟我走。否則的話，我可未必能把她帶回來。”

“那些土著沒為難你嗎？”

“我到那里的時候，整個部落的人都死光了。”

夜瞳咦了一聲，似有些驚訝。戰艦艙門打開，一道血氣探出，將小女孩卷了進去，艙門隨即關閉。

迦里南沒有進戰艦，而是來到旁邊幾間石屋中，這里是他新的住所。他脫下衣甲，看著身體上大片難以散去的瘀青，不由得露出苦笑。若不是及時拿出信物，他可沒辦法把這小家伙帶回來。

迦里南長出一口氣，感覺主人安排的任務越來越難了。