楚軍一向重視土木作用的訓練，和這個年代其他的軍隊相比，楚軍隨便拉出來一個普通的士兵，都可以算是合格的工兵。
廣東佛山的鐵器天下聞名，汪克凡從廣東回來的時候，專門請來了幾位技藝精湛的鐵匠，再從湖廣各地搜羅了一批鐵匠，在井岡山建立了自己的鐵器工場，對后世的第一代軍用工兵鏟進行仿制，配備到每個楚軍士兵的手。
這些工兵鏟都由精鐵打制，前面刃口處更用上了鋼料，雖然不敢說削鐵斷金，但比普通的鐵鏟要堅韌鋒利的多，非常適合挖掘戰壕。
百十名士兵各自尋找掩護，在身下開始挖掘，先是一個跪姿掩體，然后變成立體的散兵坑，一步步連接成線，連接成網……更多的士兵加入進去，為了擴大作業面，開始向道路兩旁挖掘，遇到粗大的樹根后，就用鎬鋸慢慢清除。
眼看楚軍的戰壕緩緩逼近，寨里清軍開始慌張起來，不停放槍放炮，砸下滾木礌石，楚軍的戰壕卻有效地保護了里面的士兵，所有的攻擊都是白費力氣。
束手待斃！
清軍人少，不敢出寨迎戰，眼睜睜地看著戰壕挖到他們的鼻底下，負責掩護的火槍隊幾乎無所事事。
汪克斌舉著燧發槍瞄了半天，終于看到一個冒失的清軍在寨墻上露出了半截身，他剛要扣動扳機，耳邊卻傳來一聲清脆的槍響，那個清軍的身打了個旋，一頭栽下寨墻。
“你怎么搶我的靶？”汪克斌年少氣盛，說話的態度并不友好。
“不是自由射擊么？”大牯牛一臉茫然，燧發槍的槍口還在冒著白煙。
碰上這種天然呆，汪克斌也毫不辦法，只好忍住氣尋找下一個目標。
運氣不錯，目標很快出現，汪克斌閉起一只眼睛瞄準。準備射擊，只聽耳旁砰地一聲，那個清軍又從他的視野里消失了。
“你是故意的吧？故意和我作對！”汪克斌終于發火了，火冒三丈。
“不是。”大牯牛連連搖頭，用無辜的眼神看著他。
“我瞄一個，你打一個，還說不是故意的！”汪克斌大聲說道：“我知道。你覺得我槍法太差，一直看不起我這個副隊官，故意想讓我難堪！”
“我真的不是故意的啊！剛才王隊總下的命令，全體自由射擊，我看見韃冒頭，就忍不住開槍了……”大牯牛有點害怕。汪克斌可是頂頭上司。
見他們兩個斗嘴，正管隊官連忙喝止，這邊還打著仗呢，天王老也不許大聲喧嘩，更別說吵架了。
隨著一聲吶喊，楚軍士兵跳出戰壕，抬著簡易的云梯沖向寨墻。當第一個士兵跳上墻頭，清軍失去了抵抗的勇氣，紛紛轉身向后逃去，營寨易手，楚軍奪取了采霞峰。
“嗨！天佑兵好大的名氣，原來風頭不對的時候，一樣也會下軟蛋，還他娘下得稀里嘩啦的！”顧宗福臉上帶著笑。連連搖頭，大發感慨，半真半假的對王奕說道：“不行！這筆買賣老可虧大了，分你一半的功勞太多，咱們重新商量一下。”
“說好的事情，現在反悔可沒道理。”王奕笑著說道：“采霞峰的韃兵力太少，只要破了他們的地利優勢。自然不堪一擊，但回頭碰上韃的主力，你就知道我們火槍隊的用處了。怎么樣？真的不愿跟我合作了嗎？”
“你這小家伙，就是太滑頭。還學會要挾別人了！”顧宗福瞪著眼睛罵了兩句，擺擺手說道：“算了，算了，一座小小的寨，功勞算誰的有什么打緊？咱們趕緊過江，早些打進衡陽才是正理……”
當天傍晚，楚軍搭起浮橋，強渡湘江。
吉安營作為全軍的先頭部隊，突前出擊，攻到了衡陽近郊的草橋一帶，看看天色將晚，就找了一處緊要的地方扎營立寨，讓士卒們好好休息一晚，準備迎接更加激烈的戰斗。
吃晚飯的時候，汪克斌和大牯牛又發生了爭執。
楚軍里有很多橫石里的老兵，其一半以上都姓汪，所以汪克斌來到火槍隊后，除了王奕之外，一般的官兵并不知道他的身份。
官兵們私下里猜測汪克斌的來歷，覺得他雖然年幼，卻有武進士的功名在身，只在火槍二隊當個隊副，并不是什么顯要的官職，所以只是普通的汪氏家族成員，比如是汪克凡的同族兄弟一類的。
如果他真是汪克凡的近親，怎么也得當個哨官營副什么的，或者在參謀部和后勤部謀個清貴而安全的職位，沒必要冒著危險放在前線部隊。
雖然如此，汪氏家族在楚軍里的影響依然很大，當年橫石里的老兵大多成為了層軍官，隨便拉出來一個汪家的遠親，大牯牛這種普通小兵都得罪不起。
在大牯牛想來，汪克斌到底是頂頭上司，又是汪家的人，和他搞僵了絕沒有好果吃，所以巴巴找來向汪克斌賠罪。
汪克斌白天挨了隊官的呵斥，心里還憋著氣，看大牯牛怎么都不順眼，說話的態度就有些惡劣，幸虧大牯牛是個好脾氣的軟性，一個勁地賠情賠罪，汪克斌的臉色才好看了點。
跟著大牯牛一起來的還有吳老兵和朱華珪，吳老兵察顏觀色，見縫插針，勸道：“汪隊副，您老身份貴重，何必和弟兄們一般見識。咱們普通小兵就指望靠軍功掙點賞銀，您將來卻指定高升，這份功勞就讓大牯牛得了吧。”
汪克斌卻把頭搖得像撥浪鼓一樣：“不行！賞銀什么的無所謂，但大牯牛搶了我的軍功，總得給我一個交代！”
今天是汪克斌第一次上戰場，心氣憋得很足，準備一鳴驚人來個開門紅，立下大功給汪克凡看看，令他非常生氣的是，幾次絕好的機會卻被大牯牛破壞了，這件事當然不能這么簡單就完了。
見他態度堅決，大牯牛心里害怕，說道：“我今天打死了兩個韃，要不然這份軍功我不要了，都記到汪隊副的身上……”
汪克斌大怒：“你這是腌臜我嗎？只要你不搗亂，我一樣能打死那兩個韃！”
大牯牛更加慌張：“那怎么辦？要不然，我給你磕頭賠罪？”
說著話，他就準備俯身下跪，旁邊卻突然伸過一只手，把他拉了起來。
朱華珪身為通山王嫡，可看不慣汪克斌這副公哥的做派，拉著大牯牛冷冷說道：“別說那么多了，走吧！自己憑本事掙軍功，憑什么要對人低三下四的。”
要說公哥的脾氣，朱華珪的底蘊可比汪克斌深厚得多，但歷經家破人亡的慘禍之后，他變得成熟穩重，和當年判若兩人，但是，骨里的那股皇室宗親的傲氣并沒有消失。
“別走！你這話什么意思？”汪克斌卻惱了，上前一把扯住朱華珪。他自幼在父兄的庇護下長大，基本上一帆風順，少年人敏感而自尊，聽出對方的話里帶著輕蔑的意味，立刻強烈反彈。
朱華珪臉上怒色一閃，啪的一聲，把他的到了旁邊：“汪隊副，請你自重！”
這一記聲音清脆，汪克斌落了面，更加惱怒，想也不想就揮拳反擊，兩個人隨即廝打在一起。
這幾年在汪克凡的督促下，汪克斌一直在練習武藝，拳腳上比普通人強了許多，朱華珪從軍后也在不斷訓練，但他終歸底太薄，轉眼就吃了好幾記重拳，口鼻鮮血直流。
兩個人越打火氣越大，下手越來越重，朱華珪瞅準空當，一拳砸在汪克斌的眼角，汪克斌窩心一腳，把朱華珪踢倒在地，又緊追著上前一陣拳打腳踢。
“這小好狠！”吳老兵悚然心驚，汪克斌眼看已經打發了性，目露兇光，下手又黑又重，簡直像要拼命的樣。吳老兵連忙上前拉架，卻怎么都拉不住他，眼看再打下去要出事，咬咬牙猛然拔出佩刀，刀尖直指汪克斌的胸口。
“汪隊副，卑職不敢得罪您，但今天要是鬧出了人命，大家都是死罪！”以吳老兵的性格，本來不敢對上官亮兵刃，但他多少知道一些朱華珪的來歷，這才鼓起勇氣，用暴力手段制止了這場毆斗。
被雪亮的鋼刀逼住，汪克斌終于冷靜下來，看著滿臉鮮血，趴在地上爬不起來的朱華珪，才知道自己闖了大禍，一屁股頹然坐在了地上，心里后悔無比。
聽說這件事后，王奕不敢隱瞞，連忙向汪克凡報告，并自請處罰。他肯定負有管理不嚴的責任，但事情牽扯到自己的親弟弟，以及通山王嫡，本著嚴于律己，寬于待人的原則，汪克凡只在口頭上批評了幾句，卻連夜把汪克斌叫到自己的帳。
汪克斌雖然打贏了這一架，自己也挨了好幾下重的，尤其眼角那一拳最狠，當時還不覺得什么，這會兒整只眼睛卻像金魚一樣，鼓鼓囊囊腫得老大，眼睛根本睜不開，只能瞇成一條線向外看。