小院中。
面對那中年人的大禮,本來盛氣而來的莊夫子,竟情不自禁的避讓了,口中連道：“使不得,常將軍的大禮,天下無人能受。”
“言重了。”那中年人常將軍聞言一嘆,神情黯然道：“某家現在不姓常了,你還是叫我無名吧。”
“哎,也好……”莊敬點點頭道：“省得給將軍招禍。”
這常將軍便是開平王常遇春的三子,當世第一高手常森
可以說,朱元璋的天下,就是靠兩個人打下來的,一者是中山王徐達,二者便是開平王常遇春。常遇春雖然天不假年,沒有享受到立國后的榮華富貴,但朱元璋沒有忘記他的功勞,不僅讓他的長子常茂繼承了他開國公爵的爵位,還將他的女兒立為了太子妃……雖然這位常妃不是誕下朱允炕的親媽,卻是他宗法上不折不扣的嫡母。
所以常氏既是開國元勛,又是皇親國戚,當年的榮寵蓋絕天下。但成也蕭何,敗也蕭何,朱棣動靖難之役后,作為皇帝的娘舅家,常家別無選擇的站在了朱棣的對立面。
常遇春一共三個兒子,長子鄭國公常茂已經在西南戰死。常茂早逝無子,承襲爵位的是他的二弟開國公常升。朱棣大軍殺來時,常升與魏國公徐輝祖迎戰于浦子口,結果兵敗身亡。
三子常森沒有像大哥二哥一樣,學到父親的兵法,武藝卻是兄弟三個中最高的,當時一直坐鎮宮禁,防備朱棣派刺客刺殺建文。后來李景隆和谷王打開城門,迎朱棣大軍入城,建文帝放火燒宮,便是他和另外幾十名忠臣護送著逃離京城的。之后常升陪著建文亡命天涯十幾年,要是沒有他和其他忠臣的拼死保護,建文帝不知道要死幾百回了……
什么是天地正氣？這樣的忠義之臣就是天地正氣。哪怕莊敬再以勝利者自居,都會情不自禁的對他保持敬意。
只是敬意歸敬意,勝利者終究還是勝利者……待常森直起身子,莊敬便淡淡道：“這么說,將軍是答應了？”
“哎……”常森艱難的點點頭道：“我答應了。”說著看向莊敬道：“那我們的條件呢？”
“我家主人的意思,只能答應你們第一條。而且就算第一條,也只答應你們可以和建文見面,但不能隨侍。且只能三日一見,每次一人和他見面,時間不過盞茶功夫,而且必須有我們的人在場。”莊敬面色漸漸變得冷漠道。
“這”常森嘴角抽動一下,沉聲道：“也太仗勢欺人了吧？”
“確實是仗勢欺人了。”莊敬點點頭道：“不過既然優勢在我們這邊,也沒什么好說的。”
“未必”常森身后一個身材雄壯,臉上一刀可怖的刀疤的中年人怒道：“大不了我們把這件事捅出去,大家同歸于盡”
“好啊。”莊敬卻一點不怕,輕蔑的一笑道：“可惜你們根本不敢,因為你們太在乎建文的性命了……”他頗有禪意道：“世上事就是這樣,誰更在乎,誰就受制于人。反正我是不如你們在乎的。只要你們沒意見,我這就可以走
莊敬說著將手中的幡瀟灑一卷,轉身就要離開。常森忙把他喊住道：“留步”
“沒必要了。”莊敬搖搖頭道：“我給你們最后半天時間,明天早晨我會派人來,你們要是還沒走,就當你們同意了,他們會接你們去見那人。要是不同意,你們還是趕緊離開吧。”說著嘆口氣道：“不管聰明還是蠢材,都是真正的忠義之士,我也不想看到你們死在這里……”
說完莊敬翩然離去,只留下院子里幾個呆若木雞的建文舊臣。
院子里的安靜,是被墻邊的動靜打破的。那叫常繼宗的青年悠悠轉醒,從地上爬起來,拍拍身上的土,竟一點都沒受傷。
常繼宗是常森二哥常升的次子,常森也沒有兒子,只有他二哥有兩個兒子,當年情況緊急,常森也只帶了繼宗一起逃出京城。至于他大侄子繼祖,則被朱棣俘虜,后來配云南監視居住。常森知道,朱棣這一手,就是為了釣魚,等著自己上鉤呢。所以他一直忍著沒去探視繼祖。而繼宗就成了他身邊唯一的常家第三代,常森自然不允許任何人傷害這根獨苗,也包括他自己。
之前那一下,乃是龍象功的一招,類似于隔山打牛,看著常繼宗被打飛出去很慘的樣子。但其實力道都卸在墻上,并沒有什么傷害……
“三叔,你怎么能答應他？”那常繼宗顯然剛才不是真暈,不過這會兒卻是真生氣了。
“怎么答應他都無所謂,我們只要見到皇上……”常森淡淡說一句,語氣才變得艱澀道：“才能談得上營救啊…
“哎……”常繼宗心中不免生出些怨恨,為了救自己的皇帝表兄,他們這些人付出的代價,實在是太慘重了……
頓飯功夫后,莊敬已經去掉了偽裝,變成了容貌清矍的莊夫子,邁步進入紀綱的都督府。
門子忙迎上來,一臉陪笑道：“您老這么早回府了。”
“嗯。”別看莊敬在紀綱面前畢恭畢敬,但面對這些下人,卻十分的威嚴。只是淡淡一點頭,“東翁何在？”
“這個點,肯定在演武場上練武呢。”門子笑道。
“好。”莊敬點點頭,便轉過照壁,往前院的演武場走去。遠遠就望見紀綱赤著上身,和七八個精銳護衛站在一起,手里一把長刀舞得虎虎生風,侍衛們使出渾身解數也奈何不得他。
莊敬換下那副冷冰冰的臉,微笑著走過去,只見這時場上風云突變,有侍衛覷到紀綱背后空門大開,便是一刀劈了上去,眼看紀綱避無可避
“當心”雖然知道衛士絕對不會傷到紀綱,莊敬為了表示對主公的關心,還是適時驚叫一聲。
“來得好”只聽紀綱斷喝一聲,好像腦后長眼刀桿從腋下飛射而出,一下磕飛了那侍衛的一刀那刀桿去勢不減,又重重捅在那衛士的胸口,侍衛悶哼一聲,被撞倒在地,捂著胸口爬不起來,肋骨已然斷了
紀綱這才長刀一收,站定調息。
見剛才侍衛那一刀,還是在紀綱背后留下一道血痕……
衛士們趕忙收起兵刃,單膝跪下告罪。
“又來了,是我讓你們不要留手的,刀劍無眼、何罪之有？”紀綱淡淡道。
守在一旁的大夫趕緊過來給紀綱包扎,卻被紀綱拒絕道：“一點皮外傷,別大驚小怪的。”結果只是簡單上了點金瘡藥,就披上衣服,走下場來。
“東翁,以后可不能這么玩懸了。”莊敬迎上來,滿臉擔心道：“您是要做大事的啊”
“正因如此,我才得這樣。”紀綱嘆口氣道：“十來年的養尊處優,從身子到腦子,全都退化了。不回復到當年的狀態,怎么能從明槍暗箭、萬般兇險中殺出一條生路來？”
“哎,總之要小心一點才好。”莊敬輕聲道：“其實我們的勝算,要比想象的大,而且大得多。”
“哦？”說這話,紀綱和莊敬走到練武場旁邊的房間中,也不讓下人進來,自顧自臨期茶壺,咕嘟嘟喝光了茶水,才擦擦嘴道：“你別光說大話,一天找不到王賢那個王八蛋,我這心就一天也安不下來。”
“呵呵。”莊敬賣了個關子,在紀綱一旁的太師椅上坐定,輕搖折扇道：“要是找到了呢？”
“那光憑這個功勞,將來就夠封個國公了……”紀綱說著突然瞪起眼道：“你說什么？找到了？在哪？”說這話時,他竟不禁霍然站起來,手里還拎著他心愛的大茶壺……
“找到了。”莊敬點點頭。
“真的”紀綱倏地沖過來,一把按在莊敬的肩上,眼睛瞪得比柿餅還大
“真的。”莊敬點頭道。
“在哪？”紀綱咬牙切齒道。
“慶壽寺。”
“慶壽寺……”想到那個老和尚,紀綱不禁倒抽一口冷氣,但旋即就把心一橫,沉聲道：“不入虎穴、焉得虎子這次非得從老和尚的手里,把這只虎崽子掏出來”
“那是當然。”莊敬的目光也變得熱烈起來,但他的興奮點顯然和紀綱時不一樣的。“上次因為那韋無缺自作主張,竟讓他逃出生天,這次無論如何也不能再讓他逃脫。”
“當然”紀綱點點頭,那陣激動勁兒終于過去,退了兩步,坐下沉吟道：“不過他既然敢藏在慶壽寺,肯定早有戒備。何況那還是道衍老和尚的道場……”
“不錯。”莊敬點點頭道：“這師徒倆是天下最難對付的兩個,必須要做到萬無一失才行”
“哪有什么萬無一失？”紀綱卻斷然搖頭道：“對付這些成了精的家伙,你越是設計就破綻越多”說著恨恨道：“要不是那韋無缺想法太多,抓到王賢就一刀殺掉,就算他是武侯再世又有什么用？”
“東翁說的是。”莊敬點點頭,這話說的一點錯沒有。但自己身為軍師,若是只附和幾句,顯得自己有些無能,便道：“不過還得注意兩點,一是要做好保密。咱們沒法立即動手,必須要等到漢王出兵包圍了東宮,咱們才能包圍慶壽寺。這幾天務必務必不能讓第三個人知道這件事。”