應天府衙門,戒備明顯比以往更森嚴。[詞書/閣]
不過王賢一到,馬上被請進去,直接來到戒備重重的內簽押房。
“薛大人,你這是搞什么名堂。”王賢笑著對迎出來的薛居正道：“怎么如臨大敵？”
“進來再說。”薛居正面色嚴肅的拉他進屋,朝周滿點點頭道：“周大人也跟進來吧。”周滿現在就是第二個吳為,和王賢幾乎形影不離,薛居正自然認識他。
待兩人進了內簽押房,薛居正關上門,才打開抽屜,拿出兩個牛皮紙袋道
：“二位請看。”
王賢和周滿一人拿起個袋子打開一看,見里面裝的是寶鈔,再看對方那個,也是寶鈔。
“這是于嘛？”王賢笑道：“莫非有人向你行賄？”說著又自我否定道：“不太可能,這年頭誰用寶鈔行賄？這不是找不痛快么？”
“你仔細看。”薛居正道：“這兩個袋子里的寶鈔一不一樣？”
王賢便和周滿仔細端詳起手里的寶鈔來。王賢手里,是一張面值一貫的寶鈔,這種青色的長方形紙鈔足足長一尺,寬六寸,比一本書的封面還要大。四周是龍紋花欄,上頭橫書‘大明通行寶鈔,六個楷體字。鈔名下仍為龍紋花欄,花欄內上部正中印有‘壹貫,二字,面額下的為十串貫錢圖,仿金元鈔面的實物示意。貫錢兩旁有篆書,右為‘大明寶鈔,,左為‘天下通行,;下部有三行緊湊的文字為‘戶部奏準印造大明寶鈔,與銅錢通行使用,偽造者斬,告捕者賞銀貳伯伍拾兩,仍給犯人財產,等字,還加蓋有戶部的印章……
說來可笑,這還是王賢來到這里五年來,第一次仔細端詳大明寶鈔的樣子呢。不過這也不足為奇,因為五年前,寶鈔就已經貶值到不值幾錢的地步,甚至比這幾年還不值錢……這幾年,在才于卓越的夏尚書的努力下,通過種種手段,如擴大寶鈔的使用面,提高昏爛鈔的回收速度,寶鈔的價值已經恢復了幾倍……從一貫值十一錢,變成一貫值三四十錢。雖然增速喜人,無奈底子太差,還是很不值錢……
就像后世人不會仔細打量一毛錢長什么樣子,王賢也不去關注不值錢的寶鈔長什么樣……
王賢打量手里的寶鈔時,周滿也在仔細端詳,王賢抬起頭時,周滿也抬起頭,兩人一臉的疑惑。“薛大人,給我們看這個于什么？”
“這里面有一份是偽鈔……”薛居正嘆氣道。
“真的？”王賢趕忙從周滿手中拿過一張紙鈔,和自己手里的相對比,看來看去也看不出區別。“哪張是偽鈔？
“這個。”薛居正也需要仔細分辨一下,才指著王賢左手的一張道：“這個,你看這張寶鈔的顏色,要稍黃一些,而且兩張鈔的手感也有些不同。”
王賢迎著光仔細一看,顏色還真不一樣,兩張都是嶄新的鈔票,右手的紙質要更潔白一些,而且摸上去韌勁更好一些,有一點后世鈔票的質感。左手那個要黃一些,摸起來也更軟些。
“我秘密向戶部咨詢過,大明寶鈔都是由戶部寶鈔提舉司印制,其中負責鈔紙的乃鈔紙局。”薛居正道：“該局采用的鈔紙,乃是用皖南某地所產的白桑,經特殊工藝加工而成的桑皮紙。向來被認為難以偽造。但這次繳獲的偽鈔,竟也是用皖南白桑制成的桑皮紙,只是因為制造工藝上有些微的差別,還是達不到真鈔的水平。但已經足以亂真了,尤其是舊鈔的話,根本區分不出真假。”
“嗯。”王賢點點頭道：“太子殿下為了重整鈔法,準備命鈔局無償為百姓以舊換新。這樣不法分子只消將偽鈔做舊,就可以換到真鈔了……”
“是。”薛居正重重點頭道：“所以我才趕緊把老弟請來,請太子殿下緊急叫停倒鈔之法。”
“不可,這會讓太子殿下失信于民的……王賢皺眉道：“這些偽鈔是怎么發現的？”
“是本府的捕快在追捕一個賊人時,沒想到打馬騾子驚,把另一個男子嚇得掉頭就跑,捕快便分頭追捕,結果從那男子身上搜出了這一包鈔。一審問,才知道他叫王四,從個貨郎那里買了假鈔,正準備用的時候,看到捕快一害怕,就逃跑了……”薛居正道。
“那貨郎抓到了么？”王賢問道。
“沒有,王四也不知道他是從哪來的,我派人四處搜查,逮捕了不下三十個貨郎,雖然沒找到那個賣貨給王四的。卻從其中好幾個貨郎身上,都搜出了這種假鈔……唉,也不知怎么,就像一夜冒出來的”薛居正道：“本來老百姓就不肯接受寶鈔,這次太子重手整頓,好歹有了點起色,卻又出了這種事……”
“這真是雪上加霜,”周滿也一臉憂色道：“如果消息傳開,百姓會更加排斥寶鈔……讓鈔法徹底廢掉的。”
“恐怕是瞞不住的”王賢嘆氣道：“連尋常的貨郎都能拿到貨了,這說明這批假鈔已經充分擴散了。”
“是,所以得趕緊請太子停止倒鈔。”薛居正望著王賢道：“然后求老弟務必幫忙,盡快找出源頭,將其消滅掉
“薛大人放心,你幫了我那么多次,這個忙我一定幫。”王賢義氣的點點頭道：“只是這案子,我們也只能私下里查,以免鬧得沸沸揚揚。”
“那是自然。”薛居正點頭。
但世上事不如意十有。這廂間,王賢火速稟報太子,一刻都沒耽擱。那廂間,京城出現假鈔的消息卻一夜之間傳遍全城。第二天,不光官員富商們知道了,就連街邊賣菜的小販、家里洗衣的老媽子也都知道了。
一下子,寶鈔被徹底判了死刑。老百姓拿著寶鈔去買東西,幾乎無一例外遭到拒售,理由也是千篇一律,難驗真偽,不敢收啊有些大膽的店鋪,甚至于脆掛出牌子,詎收偽鈔,真假自證,買家自然說手里的寶鈔是真的,可誰又能拿出證據證明自己的寶鈔是真的？
手里的寶鈔花不出去,老百姓更著急了,總不能看著辛辛苦苦掙的血汗錢,徹底變成廢紙吧？幾乎是不約而同的,百姓拿出全部的寶鈔,涌到戶部倉庫要求買糧在老百姓看來,這寶鈔可是你戶部發行的,總不能也說驗不出真偽拒收吧？
但戶部倉庫還真就拒收了……倉大使對百姓振振有詞道：“鈔票是戶部發的不錯,但我們是庫司的,只負責倉儲,可不懂驗鈔。你們得找寶鈔提舉司去。”
“不行”百姓憤怒道：“你們發的鈔,你們就得認不然我們今天就不走了”
“就是”其余人紛紛附和道：“別想拿我們當球踢,今天你們必須給個說法”
“就是就是,以為我們老百姓是好欺負的么？”老百姓本就積郁了一肚子不滿,此刻讓這個傲慢的小官一激,竟有爆發之勢。
眼看群情激動,倉大使也嚇得臉發白,趕緊命人將大門關上。殊不知,他又走錯一步,老百姓本來就快絕望了,這時候看他關門,怎能不生出徹底絕望的憤怒？前面的人不約而同的使勁推門,不讓他們關門。后面人更是拼命往里擠,里頭統共就幾個小吏在,哪抵得上外頭人多力量大？一下就被徹底推開,老百姓蜂擁而入……
那倉大使好險沒被百姓踩死,連滾帶爬躲到一邊看傻了。老百姓沖進來也傻了,因為他們根本沒有目的,只是一時氣不過才沖進來的……但很快,不知誰喊了一聲,咱們把錢留下,自己把糧食扛走大伙兒一聽對啊,紛紛把寶鈔塞到倉大使和那些小吏懷里,然后一窩蜂的開始抗糧食。
眼看著一袋袋存糧被老百姓扛走,那倉大使才回過神,趕忙上前阻攔,大喊道：“快放下,你們這是在搶劫國庫
但老百姓缺糧已經多日,此刻見了糧食都紅了眼,又都抱著個法不責眾之心,哪還有聽他廢話的？大部分人依然我行我素,那被倉大使拉住的漢子,怒道：“你不管別人,怎么專拉我,放手”使勁一轉身,肩上沉重的糧袋就把倉大使掃倒在地。
倉大使猝不及防,仰面朝天摔了個實在,說來也寸,后腦正撞在一塊磚頭上,登時就兩腿一蹬,斷了氣……小吏們趕忙上前,見倉大使都翻白眼了,一探他的鼻息,登時尖叫起來：“死人了大人被亂民打死了”
這一吆喝不要緊,場面登時亂成了一鍋粥,百姓紛紛奪路而逃,徹底攔不住了……況且看到倉大使的下場,那些小吏也不敢攔。大家不過混碗飯吃,誰犯得著為朝廷拼命？
所以等應天府官差聞訊趕到時,老百姓已經逃了個于凈,只看到被洗劫一空的倉庫,還有已經死透了的倉大使…
亂民洗劫戶部倉庫,打死朝廷官員的消息,登時傳遍了京城。官員們再也忍耐不住,又一次齊聚東宮,向太子請命……