當初王賢正月里雪夜下廣靈,以區區一萬人馬,制服了坐擁天險的白蓮教數萬大軍、幾十萬教眾,一時間威震天下,大名傳遍四海,也得到了皇帝的青睞,一舉成為可以制衡紀綱的重要角色。
可凡事利弊相生,他當初迫于形勢,不計后果、只求速勝,雖然降服了山西白蓮教,但這個龐大的組織沒有被消滅,仍然存在于那幾十萬教眾之間。這就讓隨后朱瞻基的瓦解消化工作,變得舉步維艱。到現在已經過去將近半年,那些白蓮教徒雖然被遷出廣靈老巢,軍隊也換成了官軍的旗號,然而仍聚眾不肯分散,每日耗費巨靡、與地方官民矛盾日重,隨時都有再次生亂的危險。
一旦這些家伙再度叛變,山西又將生靈涂炭不說,王賢都能猜想到,到時候漢王那些人會怎么攻擊朱瞻基,他們會說太孫如何無能、如何剛愎自用,讓已經降服的白蓮教徒再次生變。太孫好容易樹立起的名聲,也將毀于一旦。
自己挖的坑當然要自己填,這陣子公務之余,王賢也在思考該如何破局。在經過大量的調研之后,他心里有了計較。此番又跟嚴清商議一夜,見兩人不謀而合,王賢終于心下大定,第二天回家稟明了爹娘,安撫好妻子,便帶著二百護衛并死活要跟著的靈霄悄然上路了。
此番離京不是欽差,自然不能動用兵部的勘合,但以王賢今時今日之地位,一路上早有人備好了駿馬、打點好了食宿,一行人曉行夜宿,疾馳向北,六天時間就進了山西界。
上次來山西時,還是一片銀裝素裹,這次極目所見,則皆是連綿不絕、溝壑縱橫、植被稀疏的黃土高原。上次來山西時,天上陰云密布、鉛塊低垂,這次則是高天流云,一望無際。那遼闊碧藍的天空,任白云自由自在的流淌,也讓人的心情變得無比開闊。
靈霄還是第一次見到這種景象,快樂的像脫離樊籠的小鳥,催動著胯下倒霉的軍馬,在黃土塬上上上下下,還唱起了新學的山西民謠：
“三十三棵蕎麥,九下九道棱。
小妹妹咋好哇,人家的人。
你把你的那個馬駒駒呀,爾在妹妹家,
馬駒駒想娘呀,你想妹妹的家,
蕎麥子開花,頂頂上白。
小妹妹一心呀,等哥哥你回來……”
靈霄總是活潑跳脫,唯獨唱歌時才會顯露出她靈秀的一面,歌聲清脆婉轉,唱得人心坎坎里都淌出蜜來。可偏生王賢身邊這些大老粗,不懂欣賞這優美的民謠,每每就知道怪腔怪調道：“靈霄妹子,你等哪一個哥哥呦？”讓王賢一陣無語。
但讓王賢更無語的是,靈霄妹子會朝他嚷嚷道：“小賢子,他們欺負我”讓他在下屬面前一點面子都掛不住……
不過除此之外,旅途還是很愉快的,不知不覺就看見了山西最南部的高平縣。讓王賢稍感意外的是,這里竟然與上次差不多,仍然在嚴密盤查的狀態。
不過當他們的人馬出現在縣城下時,前來迎接的除了周知縣,竟然還有許懷慶和薛桓等人,幾人一看到王賢,便策馬疾馳過來近前,翻身跪倒在地,激動的朝王賢行禮道：“軍師”
王賢也利索的翻身下馬,攙扶起幾人,在他們胸前重重一捶,哈哈笑道：“你們這些日子伙食不錯啊”
幾人聞言頓時不好意思,這半年他們在山西幾乎是無所事事,都有些發福的跡象。唯一的例外是薛桓,他的身材仍然無比標準,聞言忍不住告他們一狀道：“這些家伙覺著編制也解決了,官位也有了,自然懈怠了。”
眾人多年兄弟,都知道薛桓在兄長陣亡后,有點神經質,是以都沒和他一般見識的,只是打渾把話題轉過去。許懷慶笑道：“本來太孫要親自來的,可太原那邊實在走不開,只能讓我們來替他接軍師了。”
“自家兄弟,客氣什么。”王賢暗暗心驚,想不到局勢已經到了太孫不能抽身的地步。面上卻不動聲色道：“咱們快入城吧。”
“是是,大人快請上車,下官在衙門里略備薄酒,給大人接風洗塵。”在一旁惶惶然站著的周知縣,忙點頭哈腰道：“還請大人大人不記小人過,給下官一個改正的機會。”
“怎么？”許懷慶等人馬上找到了出氣筒,揪著周知縣的領子瞪眼道：“你小子對我們軍師做過什么？”
“沒沒,”周知縣嚇壞了,忙求救般的望向王賢道：“大,大人,上次下官真是情非得已,是上頭不讓我跟大人多嘴的……”
王賢其實也有些茫然,他不是個記仇的人,若非周知縣提起,幾乎已經忘了去年冬天那次,自己本以為是同鄉,想跟他打聽點消息,他卻一問三不知的樣子了。
見王賢不說話,周知縣還以為他真生氣了,兩腿一軟就要給他跪下。好在王賢眼疾手快,一把將他托住道：“周大人這是于什么？我們往日無怨、素日無仇,我于嘛要怪罪你？”
周知縣手無縛雞之力,王賢一托,自然就跪不下去了,一張糾結的臉上寫滿期盼道：“大人真不怪罪我？”
“那還有假？”王賢展顏一笑道：“快進城吧,這么多人看著,你這個父母官成何體統？”
“是是是,大人請”周知縣也感覺出王賢說得是實話,登時全身骨頭只剩二兩輕。大明開國才四十余年,且又經過一場靖難,武官的地位還遠高于文官,何況王賢這個從四品、掌詔獄的實權高官,周知縣竟能和他論上同鄉,當然要好生巴結了。哪還管老百姓怎么看？屁顛屁顛的恭請王賢入城。
進城后王賢等人也不住驛館,便在周知縣的極力邀請下,直接住進了高平縣衙。簡單盥洗之后,王賢出到外間,周知縣忙起身相迎,仍有些局促道：“大人”
“周大人放松點。”王賢在正位上坐定,擺手示意他坐下。
“大人還是還稱呼小得草字吧。”周知縣只擱了四分之一個屁股在椅面上,恭聲道：“小人草字盈之。”
“好吧,盈之啊,”王賢雖然比周知縣年齡小上一半,這樣稱呼卻一點不別扭,微笑道：“你別緊張,我就是跟你,同鄉之間隨便聊聊。”
聽王賢說出‘同鄉,二字,周知縣剩下的二兩骨頭也不翼而飛了,忙使勁點頭道：“是是是,大人有什么要問的,下官必然知無不言、言無那個……不盡。”
“盈之這次要熱情許多啊。”王賢還是忍不住挪揄一句。
周知縣登時老臉通紅,訕訕道：“大人莫怪,上次實在是情非得已。”
“哈哈,我沒怪你,當時你那樣做,也是人之常情嘛。”王賢適可而止的笑笑道：“不過有一點我很奇怪,這都半年過去了,貴縣怎么還在戒嚴？”
“是這樣的……”周知縣露出一絲苦笑道：“兩次雖然都是戒嚴,但目地是不一樣的,上次是為了抓人……大人肯定也知道了,那次是廢晉王父子不見了,晉王殿下自然要封鎖全境,嚴加搜捕了。這次卻是太孫殿下下的令,目的是防止白蓮教徒入境合流。”
“那出境呢？”王賢問道。
“不管。”周知縣道：“甚至是禮送,只要能讓山西一地的白蓮教徒越來越少,怎么都沒問題。”
“這是你的意思,還是太孫的意思？”王賢眉頭輕皺道。
“下官豈敢有自己的意思？”周知縣苦笑道。
“……”王賢的眉頭蹙得更緊了,太孫光防止山西的白蓮教徒聚集了,卻把那些造反的種子往外省逼,這不是以鄰為壑么？是哪個二百五給太孫出的主意？
見王賢有些不快,周知縣忙屏息靜候,大氣都不敢喘,直到王賢又開口問道：“白蓮教徒已經投降大明好幾個月了,不知道安置的情況如何,貴縣有沒有分到名額？”
“回大人,敝縣地處要沖,為了保險起見,并未被分配安置名額。”周知縣道：“不過鄰縣都分到了千把人,山西地貧人稠,安置這些人已經是極限了
“山西一共多少個縣？”王賢問一聲,
“一百多個。”周知縣忙答道。
“那才十多萬人,還遠遠不夠啊。”王賢嘆氣道。
“夠不夠兩說,人家還不愿來呢。”周知縣道：“起先幾個縣接收了一批教徒,但官府對他們百般提防、百姓視他們為異類,原先說好的房產土地也沒兌現,兩邊還發生了沖突,結果那些好容易遷出來的教徒又回去了。經此一事,那些白蓮教徒愈發不相信官府,雙方的關系也就愈加惡化。”
“就沒有成功的例子么？”王賢問道。
“沒有,其實各縣都不愿接受這些教徒,”周知縣搖頭道：“他們都是有組織的,一旦讓他們千把人在地方上站住腳跟,立時便可跟知縣分庭抗禮。”
“嗯。”王賢點點頭,又問道：“這么說,地方官府對分散安置的方案頗為抵觸？”
“下官也算是旁觀者清,既然大人不棄垂詢,下官也必須斗膽直言了。”周知縣道：“這真是個一拍腦袋便定下來的法子。”