“主考大人,主考大人……”王賢和熊概的連聲呼喚,依然沒法將梁潛從呆滯狀態喚回來。梁主考只覺著天都要塌下來了,滿腦子嗡嗡直響,根本聽不見兩人在說什么。那考題應該是他之前交給胡廣的無誤。但當時胡廣拍著胸膛保證,只會給最多不超過十個贛黨的核心子弟,他這才放心的。
然而現在看來,胡廣似乎沒有遵守他的承諾,擴大了泄露的范圍。更悲劇的是又碰上王賢發了瘋一樣非要嚴加搜檢,一下子把那些見不得光的東西,全都搜了出來。這要是捅開了,自己死路一條不說,還會牽連到家人。
想到這,梁潛好容易才從驚恐萬分的狀態中回過神來,先把這兩個人糊弄住,待會試過后再找胡廣想辦法,他忙于笑起來道：“竟然還有此等高人,能把三道考題都猜中,實在是匪夷所思,不過事實擺在眼前,也由不得我們不信吶”
熊概看看梁潛,又看看王賢,說主考大人,您這說法我已經用過了,根本不頂事兒吶
王賢卻沒有馬上發作,只是靜靜看著梁主考道：“大人的意思是？”
“會試是國家大典,好在這些夾帶都搜出來了,這種神神鬼鬼的事情,就不要聲張了吧。”梁主考想要做出一副云淡風輕的表情,兩人看到的,卻是一臉可憐巴巴的乞求相。
“主考大人想讓我們封口？”王賢冷然道。
“仲德、元杰,”梁潛像抓救命稻草一樣,緊緊攥住了王賢和熊概的手臂,雙目滿是乞求之色道：“還求你們不要聲張”
“刀已經架到脖子上了,主考大人卻懷僥幸之心”王賢失望的嘆口氣道：“難道你還沒發現,這是一個致命的陷阱。別人挖好坑,就等我們往里跳了么？”
“怎么講？”梁潛呆呆看著王賢。
“大人應該知道,我和紀綱已經是不死不休,他卻親點我為搜檢官,這分明不是什么好心,而是在給我挖坑”王賢冷聲道：“若是我按照以往的慣例,搜檢只走過場,那么這些東西都會被夾帶入場。若是紀綱在開考之后突擊搜檢考場,必然會搜出這些罪證,到時候不僅大人跑不了,我這個搜檢官也要一起倒霉”
“你是說紀綱早就知道考題泄露了？”梁潛惶恐的看著王賢道。
“他當然知道了,不然他為何放棄將我逐出貢院的機會？不就是想讓我留在這里,等案發后殃及池魚么？”王賢沉聲道：“我想,紀綱這次的主要目標并不是我,而是大人和你身后的江西同鄉,他處心積慮設這個局,就是想用這場科場弊案,置你們于死地”
“啊……”梁潛登時汗如漿下,他被王賢的推斷嚇住了,好半天才結結巴巴道：“那我,我該怎么辦？”
“大人必須當機立斷,宣布考題作廢,然后向皇上請罪”王賢一字一頓道。
“那我豈不死定了？”梁潛驚恐道。
“大人休要遲疑”王賢喝道：“紀綱隨時都可能發動,你只有搶在他前頭,才有可能活命若是讓他搶了先,便只有死路一條了”
“是啊,大人。”熊概也完全明白,王賢是出于一片好心了,忙從旁勸道：“讓紀綱搶先的話,你就是泄露考題的最大嫌疑人,到時候百口莫辯,誰也救不了你”
“不錯……”梁潛也不傻,知道這種時候,只能置之死地而后生,自己爭取主動,才有一線生機。他朝王賢深深一揖道：“多謝仲德搭救,在下若能過去這一場,必有厚報”說著站起身,咬牙切齒道：“來人”
話音未落,便聽外頭一名長隨,急匆匆跑進來道：“主考大人,總監官帶兵封了貢院,要重新搜檢”
“啊……”梁潛登時變了臉色,從前他對王賢的推論還有些懷疑,這回是確信無疑了。忙求救般的望向王賢道：“這下怎么辦？”
“不去管他,趕緊宣布這科考試中止,然后進宮向皇上請旨,按皇上的旨意辦”火燒眉毛的時候,王賢只好替他拿主意道：“到時候我們替你作證,大人一看到證據便宣布中止考試”
“好”梁潛應一聲,忙慌慌張張奔出考場,大聲喊道：“考試中止,考試中止”
停止考試的鐘聲響徹薄暮中的貢院,考生們徹底無奈了,今天還真是諸事不宜啊考個試遇到這么多狀況,這下好了,徹底停考了……
那廂間,紀綱站在貢院東南角的瞭望塔上,目光陰沉的望著薄暮中騷亂的一排排號舍。王賢猜測的沒錯,這是他籌謀良久的一盤棋,當時謀劃時,王賢還不在他的視線中呢
其實紀綱盯上贛黨已經許久了,贛黨原先是太子黨的主力,朱高熾的太子之位,就是解縉一手推上去的,是以朱高熾對解縉感激不盡,對江西的官員格外關照。同樣道理,朱高煦對解縉恨之入骨,將江西幫視為太子的最大臂助,時時欲除之而后快。
當漢王將他的想法講給紀綱,后者也是格外動心,他深知自己是皇帝的爪牙,只有皇帝的敵人一直存在,他的存在才有意義。但這些年來,敢跟朱棣作對的勢力都被剪除于凈,紀綱已經許久不做大買賣了,這讓他陷入深深的危機感中,總是擔心皇帝會鳥盡弓藏、兔死狗烹。所以他一直在尋找新的獵物,獨領風騷若于年的江西文官集團。尤其是他弄死解縉之后,已經和這群江西佬勢不兩立,自然要盡快將其一網打盡
在紀綱眼中,別看這群文官整天耀武揚威,好像很了不起的樣子,其實不過是一群土雞瓦狗,于掉他們不過是舉手之勞,關鍵是要讓皇帝對這群家伙恨之入骨,認識到他們的危害,才意識到他這個特務頭子的作用。所以紀綱一直在找一個合適的罪名——很顯然,江西幫最為人非議之處,便是把持科舉,堵塞賢路如果從這里做文章,定可事半功倍。
紀綱這個大特務頭子,已經在京城經營十幾年,對發生在眼皮底下的那些營私勾當自然了若指掌,他知道解縉當年就愛搞那種小動作,現在贛黨的當家人胡廣,也不是個有節操的家伙,就更加不會收斂了。于是紀綱發動無處不在的耳目,開始調查跟胡廣過從甚密的人群,尤其是有子弟要參加會試的人家,果然就讓他查出了勾當
其實這種事,胡閣老不是做了一次兩次,但都十分謹慎,從來沒出過紕漏。首先他不留下任何證據,其次得到考題的都是他信得過的人選,再說一旦東窗事發,那些得到考題的也全都遭殃,所以他們哪怕從安全角度出發,也不會向外界吐露一個字。再說誰愿意自家子弟辛苦考取的進士,被人知道是作弊得來的？所以那些得到考題的人也從不向親朋好友透露,哪怕親朋家中正好也有參加會試的舉子……所以這些年來都沒惹過什么麻煩。
然而今次有個不靠譜的家伙,也得到了考題,那便是胡學士的兒子胡種這小子在江西那是數一數二的紈绔,有他爹罩著自然在省里橫行無忌,就連布政使按察使也得客客氣氣叫一聲‘二公子,。這胡廣雖然稱不上不學無術,但肚里的墨水還不如王賢多,卻能從公認文教天下第一的江西一路連奏凱歌,最后高中解元,不就全托了他老子的福
胡廣和兒子分開多年,本就滿愧疚,此番胡種進京趕考,當爹的自然要為兒子保駕護航。胡廣想的是,當年他中的是狀元,此番若兒子也得中狀元,便是一番父子雙狀元的家伙。就算這樣太招搖,只要也要讓兒子名列三鼎甲,被直接點翰林,才對得起自己今時今日之地位。
不過等兒子一來,胡廣讓他作文一看,才發現那叫一個麻繩栓豆腐——根本提不起來,要想憑真本事中進士,那是不可能的。只好親自做了三篇文章,要兒子背得滾瓜爛熟,并叮囑他絕對不許外傳。胡種胡公子也不是傻子,知道父親如此鄭重其事,這三篇文章肯定有門道在里頭,本打算聽從父親的吩咐來著。不過他身為胡學士的兒子,不知有多少人圍著他、捧著他,想從他身上打探會試的消息。胡種在江西養成了無法無天的紈绔性子,禁不住各種誘惑吹捧,終究還是把考題透露了出去。
一旦開了口子,他也無所顧忌了,后來竟在一班損友的教唆下,暗中向舉子兜售考題,兩千兩銀子一份,竟也賣出了上百份這下還如何瞞得過錦衣密探？很快紀綱便得到了消息,甚至拿到了一份考題。
這下終于逮到了機會,紀綱自然要好生算計一下這幫江西佬。本來他的計劃目標里沒有王賢,可誰讓過了年后,姓王的對他百般挑戰？紀都督已經到了不除此獠、寢食難安的地步,這才把王賢臨時加進去。