“方才李春的話,張寺丞應該都聽到了吧？”王賢沉聲問道。
“是,下官在月臺上聽得分明。”張言之點頭道。
“是否屬實？”王賢問道。
“確實如此。”張言之點頭道：“正是因為有了鎮撫司提供的證據,大理寺才能最終為犯人定罪。”
“證物可帶來了？”王賢問道。
“一應贓物已經退還失主了。”張言之道：“本寺如今只保存著齊大柱殺人的兇器。”說著點點頭,身后官差端上個托盤,上頭擺著一把銹跡斑斑的匕首。王賢也不接那托盤,只是望向李春道：“你看看,是否認識這把匕首？”
“認識。”李春看一眼那匕首,點頭道：“這正是本司搜到的那把,齊大柱用來殺人的兇器。”
“你可知道這把匕首由哪里打造？”王賢放緩語氣。
“不知道。”李春心下一緊,搖頭道。
“那我來告訴你,”王賢冷笑一聲道：“這是朝天宮旁張鐵匠鋪打造而且打造的時間是前年八月,已經是案發后兩個月了,實在不知道,齊大柱如何用八月份打造的武器,在六月份殺人”說這話時,他緊盯著李春的兩眼,果然看到了一絲慌亂。
“大人言之鑿鑿,不知有何證據？”李春強自鎮定,他記得事情已經處理于凈了。
“是啊,張鐵匠已經被你們滅口了,我上哪找證據去？”王賢嘆息一聲道
“大人休要污蔑”李春大聲反駁道：“張鐵匠鋪這個名字,我還是頭一次聽說,滅口之說更是無稽之談。”
“若要人不知,除非己莫為。”王賢朗聲笑起來道：“今天就讓你死個明白”說著對那張言之道：“請張寺丞幫本官個忙。”
“大人請吩咐。”張言之聽王賢說,那匕首是八月打造的,心就揪成了一團,他知道對方說得這么確定,不可能無的放矢。
“請設法取下匕首的木柄。”王賢吩咐道。
張言之時隔一年多后,再次端詳起那匕首來,見其做工很粗糙,木柄外用麻線纏繞著,他接過官差遞上的斧子輕輕一斫,便將木柄和麻線齊齊砍斷,露出中間的鐵柄來。張寺丞拎起鐵柄一看,登時愣住了。
“上頭寫著什么？”王賢冷冷問道。
“永…樂……十一…年……八月造……”張言之一臉震驚道。李春更是像見了鬼一樣盯著王賢道：“你怎知？”
“本官說過,若要人不知,除非己莫為。”王賢冷冷一笑道：“你們不知道吧？就在爾等以為萬事大吉、可高枕無憂之后,有個婦人卻始終沒放棄對真相的追尋,她就是嚴郎中的妻子劉氏。嚴夫人為了給丈夫洗清冤屈,走遍了京城內外的鐵匠鋪尋找線索,最終功夫不負有心人,她在朝天宮旁的張鐵匠鋪,見到了剛剛喪夫的鄭氏”說著一拍驚堂木道：“傳證人張鄭氏”
便見一個面容愁苦中年婦人上得堂來,跪在案前道：“未亡人張鄭氏叩見大人。”
“張鄭氏,你丈夫是哪位？”王賢溫聲問道。
“正是朝天宮旁張鐵匠的老板張大力。”張鄭氏泣道。
“張大力是怎么死的？”王賢問道。
“去年過年時,先夫吃了別人送來的糕點,后半夜就腹痛不已,大夫還沒請來,便七竅流血而亡了。”張鄭氏道。
“什么人送的糕點,當時為何不報官？”王賢沉聲問道。
“先夫臨死前,不許我報官,說會給全家老小招禍的。”張鄭氏垂淚道：“后來仵作來查看,也定了個病亡,就匆匆將先夫下葬了……說是這病會傳染,還是火葬的。”
“你丈夫何出此言？”王賢追問道。
“他當時已經說話困難了,只讓我收好這本賬冊。”張鄭氏從懷中掏出一個黑布包裹著的,雙手奉給王賢道。
王賢讓人接過來,打開一看道：“這是什么賬冊？”
“這是官府命鐵匠鋪的制的賬冊,洪武年間,官府讓鐵匠鋪每打造一件鐵器都登基備查。不過后來官府管的沒那么嚴了,別家鋪子都不再費這工夫。”張鄭氏道：“只有先夫這種老實人,還一板一眼的執行。”
王賢翻動賬冊道：“這本是永樂十一年秋天的賬冊,你丈夫為何獨獨讓你收起這一本？”
“民婦起先不知,后來是嚴娘子找到民婦,經她提醒才知道,我丈夫在那年八月初二那天,打造過一把匕首。”張鄭氏道：“匕首是官府禁止打造的,我們家鋪子是打造農具炊具的,連菜刀都不打,先夫本不打算接這個活……但被人家威逼嚇唬,才不得不違法打造了這個匕首。”
王賢點點頭道：“你家售出的鐵器,有沒有標記什么的？”
“有,我丈夫都會在上頭刻上個張字。”張鄭氏道：“不過那把匕首他怕惹麻煩,沒有刻自己的姓,而是刻的日期……”
“是什么人讓你丈夫打造的匕首？”王賢問道。
“之前沒見過,是個三十多歲的鷹鉤鼻子,左邊眉毛還缺了一塊。”張鄭氏搖頭道：“是不是他讓打的我不知道,不過取匕首那天,我正好在店里,看過他一眼,因為那鼻子很特別,后來嚴娘子又反復讓我回憶,我才把這人想起來。”
“你先退到一邊。”王賢點點頭,讓張鐵匠的老婆閃到一邊,又下令道：“傳仵作”
下一刻,一個穿著灰布長衫的中年人便跪在堂下。
“堂下何人？”
“小人江寧縣仵作錢三。”
“錢三。”王賢沉聲道：“去年正月,朝天宮張鐵匠鋪的張鐵匠身亡,是你前往收殮的么？”
“正是小人。”錢三承認道。
“他是什么急病,為何還需要火葬？”王賢冷聲道：“回答之前先想仔細了,本官只給你一次機會,若稍有隱瞞,就等著進詔獄吃牢飯吧”
錢三登時滿頭大汗,支吾著不肯說話。
“你不說也算隱瞞。”王賢冷漠道。
“我說,我說,張鐵匠患的是傷寒,按照應天府的規定,傷寒病人死亡后,應當予以火葬。”錢三道。
“但按照家屬所述,張鐵匠從發病到身亡,不過半個時辰”王賢冷聲道：“這是傷寒的癥狀么？你這個仵作要作死么？”
“小,小人不敢,”錢三登時汗如漿下道：“興許是之前就發病了,只是家屬忽略了……生了病不看醫生硬撐著的情況也是有的。”
“還敢嘴硬”王賢重重一哼,一拍案上的賬冊道：“傷寒發病初期,患者便會全身乏力,畏寒不適,但張鐵匠在之前兩天還在趕工打鐵,這是得了傷寒的樣子么”說著從簽筒中抽出一根火簽,往地上重重一丟道：“我看你是不見棺材不落淚用刑”
如狼似虎的差役便拿出拶指夾棍,要給錢三套上,錢三于了一輩子公門,知道這一套下來,自己的手腳不殘廢也得落下病根。哪還會等著熬刑不過再招？趕忙大叫起來：“小人招供小人招供卻說那日我接令去張大力家殮人,半路上遇到北鎮撫司的李百戶,他把我拉到巷子里,與我一摞鈔票,囑咐我去殮人的時候,直說得了傷寒,要燒了才能安生。小人一個卑賤的仵作,可不敢得罪鎮撫司的百戶,只能依命行事。”既然已經招供,他自然要盡量坦白立功：“不過火葬之后,小人檢視張大力的骨殖,發現里頭都是黑的,很明顯是砒霜中毒,這個大人只要開棺驗尸便可了然。”
“李百戶是哪個？”王賢追問道。
“這個……”錢三囁喏著看一眼李春,后者眼中迸發出濃重的殺機。
“你不要怕,揭發之后,你不僅可以免于牢獄之災,本官還會保護你不受傷害的”王賢給他吃定心丸道：“何況北鎮撫司百戶一共不過幾十個,姓李的又有幾個,你不說本官也能查出來,可那樣你就要頓詔獄了”
“我說,我說,”錢三一想也是,立馬招供道：“就是李鎮撫的侄子,李狗兒”
“傳李狗兒”錢三話音一落,王賢立即下令,如同事先排練過一般。這讓堂上堂下眾人都看傻了眼,生出一種一切盡在王賢掌握,此番不過是走個過場而已的感覺。
李狗兒也是被抬上來的,他也是那天被王賢打屁股的三人之一,不過此刻并未裝死,抬上來時還罵罵咧咧。
“是他,就是他”錢三還沒說話,張鄭氏已經緊盯著李狗兒的鷹鉤鼻,尖叫起來：“就是他從我丈夫那取的匕首”
李狗兒一愣,這才抬起頭看一圈,他并不認識張鄭氏,卻認識錢三,這還有什么不明白的。趕忙求助似的望向自家叔叔,只見李春一直用眼瞥向張狗子
不愧是血親叔侄,李狗兒竟明白了李春的意思,有樣學樣也暈了過去……
大堂外的觀眾全都傻了眼,這樣都可以？不過連普通百姓都覺著這樣不靠譜,你躲得過初一還能躲得了十五？難道一直裝暈到底？