不過這也有副作用,紀綱和太子惡劣的關系,也和張永這個太子小舅子的存在不無關系。
“得小心張永和王賢勾搭到一起。”莊敬不無擔心道。
“我說莊夫子,你也忒小心了吧,張永這些年養花遛鳥玩女人,早就成了廢人,他還敢出頭？我老王就把他收拾了”紀綱麾下又一員猛將叫王謙的,憤憤叫囂起來道：“我今晚就去他家吃飯,讓他給我小心點”
“行了,別胡說八道了,你去就去,別打著本座的旗號。”紀綱瞪王謙一眼,卻是默許了他的想法,正色道：“現今北鎮撫司的位子是個火盆子,不然朱六也不會那么痛快走人。他推薦王賢也沒安什么好心,惡心你們是一方面,也未嘗沒有看王賢倒霉的想法。”
“大都督說得是,”張春點頭附和道：“聽說午門外失火案,皇上交給王賢了,限期三日破案。”說著忍不住笑起來道：“三天時間,他連鎮撫司的門都找不到,拿什么破案。”
眾人聞言哈哈怪笑起來,但很快紀綱的臉色卻陰沉下來,笑聲戛然而止,張春小心翼翼問道：“怎么老祖宗,有何不妥？”
紀綱似有難言之隱,好會兒才緩緩道：“都他娘的不要大意,都給我盯緊了他,當心陰溝里翻船。”
“是,老祖宗放心吧”眾人忙拍著胸膛保證。
“都該于嘛于嘛去吧。”紀綱平素喜歡熱鬧,今日卻覺著亂亂的煩得很,眾人忙知趣的鳥獸四散,轉眼大廳里只剩下莊敬和紀綱兩個,都是一臉嚴肅。
“都督是否擔心,”莊敬也是讀書人出身,深得紀綱器重,所有機密之事都與他商議,“火災的事情呢？”
“是啊,本來朱六接手案子的話,一切都好說。”紀綱凝眉道：“但半路殺出個程咬金,誰知道那個精似鬼的王賢,會不會看出什么端倪來”
“應該不至于,火場已經清理于凈了,他還能怎么查。”莊敬緩緩道：“再說這場火又不是我們放的,他得多豐富的想象力,才能聯系到我們頭上？”
“但那幾個該死的朝鮮人跑掉了,”紀綱的眉頭卻皺的更緊了,“現在又沒法大張旗鼓搜捕他們,總是個隱患。”
“都督是擔心他們,會落在王賢手里吧？”莊敬道：“不要緊,王賢還只是個外來戶,我們的密探卻遍布京城每個角落,一定能在他之前找到他們。”
“嗯,暗中加緊搜查,千萬不要暴露。”紀綱郁悶道：“這個節骨眼上,不能再出岔子了。”
“都督是否擔心,皇上的態度呢？”莊敬又問道。
“是啊。”紀綱長身而起,他是典型的山東大漢,身量極高,站在那里氣勢十足,此刻一張棱角分明的臉上,寫滿憂慮之色道：“這次明明是漢王的問題,板子卻打在我身上。”方才在徒子徒孫面前,他一副盡在掌握的表情,現在沒了外人,才露出心底的憂慮來。憤憤道：“做奴才的如何忠心都沒用,終究逃不了殺雞給猴看的命”
“都督何以如此憂慮,”莊敬道：“皇上不論心里對漢王如何不滿,現在都不能處罰他。不然豈不讓天下人看笑話？”
“哦？”紀綱何其聰明,一點就透道：“你是說,皇上現在處罰漢王,就證明山西的事情與漢王有關……”說著露出嘲諷的神情道：“要是讓天下人知道,皇帝最疼愛的漢王,居然在斷自己老子的糧道,豈不要笑死皇帝有眼無珠
“正是如此。”莊敬捻須笑道：“所以皇上現在不處罰漢王,不代表漢王就沒事兒了。同樣,皇上給大都督來這一下,也不代表大都督就有事兒了。”
“嗯,你說的很有道理。”紀綱點頭贊道：“不過,皇上來這一下,也讓我暗自警醒啊,飛鳥盡、良弓藏,狡兔死、走狗烹。毛驤和蔣獻的下場,是本座的前車之鑒啊”毛驤蔣獻是紀綱的二位前任,都曾在洪武年間掀起大案,前者制造了胡惟庸案,后者查處了藍玉案,一時間兇名赫赫,比今日之紀綱也毫不遜色。但最終,都被洪武皇帝處死,當了平息眾怒的替罪羊。紀綱的路子與兩人何其相似,他是靠清洗建文逆黨,不停為皇帝鏟除異己而得到今日之權勢。但如今眼看著海內混一,前朝舊黨也煙消云散,紀綱已經有無用武之地的感覺。
對尋常武將來說,還可以刀槍入庫、馬放南山,去當個富家翁享受余生。紀綱卻很清楚,自己這種替皇帝背負萬千罵名之人,是沒有安然下野的可能的,因為他還有最后的利用價值——那就是替皇帝背負罵名。這一點,自幾年前陳瑛被處死,他就已經清醒的覺悟到了。
也正是從那以后,紀綱再不是原先那個,只知道替皇帝殺人賣命的酷吏了,他開始更多的為自己打算。才有了后來向漢王靠攏的舉動。性情也更加陰沉多疑,皇帝任何關于他的一舉一動,都會引來他的驚懼猜疑……
“光擔心也沒有用,車到山前必有路。”莊敬寬慰主公道：“皇上終究還是個念舊之人,且現在還是信任都督的,就算將來真有那么一天,我們也不會像毛驤蔣獻那樣,毫無反抗之力的。”
“是啊,還是要加強實力,”紀綱點點頭,煩躁的嘆一聲道：“靠誰也不如靠自己。”再說下就是大不韙了,兩人默契的住了口。
家家有本難念的經,太子為遷都的事情發愁,漢王和紀綱為皇帝的態度擔憂,王賢則為午門外失火案愁容不展。時間緊迫,他根本沒時間去北鎮撫司看看,便帶人往應天府衙去了。
御前街的失火現場已經打掃于凈,若非地面的熏黑仍在,都已經看不出昨夜,這里曾燒過一場大火了。所以失火案后很重要的一步——勘探現場,就沒了意義。現在只能寄希望于打掃殘局的應天府,能提供點有價值的東西了。
其實等圣旨下來再去應天府衙更妥當,但時間實在太緊迫,王賢根本不能等著走完程序。不然等拿到旨意,估計三天時間就過去了硬著頭皮來到府衙前,王賢讓人拿著他新寫的名刺去通名。應天府的官差一看,名次上寫著‘欽命北鎮撫司鎮撫王,,不禁嚇了一跳,竟然是北鎮撫司的頭子來了但轉念一想,北鎮撫司的頭子不是朱六爺么？什么時候冒出個王鎮撫來？不過他們還算知道好歹,見王賢身上穿著四品武官服色,趕忙進去通稟,又請他在門房吃茶等候。
不一會兒,便有一名五品文官迎出來,說府尹大人有請。應天府是大明首都,府尹的級別是正三品,遠高于普通知府那樣的正四品,地位更是遠高于后者,且歷任府尹皆是天子心腹之臣。現在的應天府尹薛正言,便是永樂皇帝非常信任的大臣,也是出了名的不結黨,美其名曰孤臣,。
現在這位四十開外,面容清矍的孤臣,便站在客廳門口,含笑朝王賢點頭,請他進去就座,上茶后,王賢笑道：“還以為大人會覺著我是冒充的,把在下抓起來呢。”
“王大人這樣的身份,豈有冒充的道理。”薛正言淡淡一笑道：“想必大人是奉了皇命,前來查問昨夜的失火案吧。”
“府尹大人真是料事如神。”王賢輕松一計馬屁,他發現自己還真有變色龍的潛質,沒怎么費勁兒,就從山西的活土匪,轉換成了虛偽禮貌的京官。
“謬贊,下官不過是恰巧看見大人進宮罷了。”薛正言卻誠實道：“大人來的這么急,應該是皇上限期破案吧。”
“是。”這坦誠銳利的薛正言,竟讓王賢感到不小的壓力。這壓力與晉王給他的相當,是張春也未曾讓他感受到的。
“那要多謝大人了,”薛正言笑笑道：“下官可以交出這副擔子。”
“還請薛公多擔待,”王賢誠懇道：“下官連鎮撫司的門都沒摸到,圣上限期三日破案,沒有薛公鼎力相助,下官是萬萬辦不到的。”
“呵呵”對應天府尹來說,最頭痛的便是北鎮撫司,因為這個衙門的權責,實際與應天府頗有重合,又有獨立逮捕審判的權力,是以時常侵凌應天府。現在王賢竟有求于應天府,薛正言也樂得做個人情,對王賢笑道：“大人既然這樣說,應天府自然不會袖手旁觀。”
“多謝薛公,下官來日必有厚報。”王賢抱拳道。
“分內之事,無須客氣。”薛正言笑笑道,心說舉人出身的就是不一樣,比朱六好打交道的多。只是不知異日見了王賢活土匪的一面,他會不會還有這樣的感言。
“請問薛公,昨夜今晨對火場勘探過了么？”王賢問道。
“自然要先詳加勘察,才能加以清理。”薛正言道：“若非火場在午門前,也不會清理的如此倉促。”
王賢聽他話里有話,微微皺眉道：“薛公先說詳加勘察,又說清理的倉促,是不是說發現了什么疑點？”