樓船巨艦緩緩靠岸,樂隊高奏凱樂聲中,一隊隊大漢將軍踏著樓梯下船,大明皇帝朱棣也出現在眾人面前。
樂聲停下,朱棣那威嚴的聲音響起：“眾卿平身。”
“謝皇上”眾大臣起身,待皇帝步下樓梯,定國公徐景昌跪著奉上三杯酒水。本來這應該是太子的差事,但此刻太子缺席,只好讓他先頂上了。
看一眼自己的妻侄,朱棣強壓下不快,端起酒杯祭了天地祖宗,又讓徐景昌給自己摘了披風,算是完成‘解戰袍,的儀式……這也該是太子來做的。
立時樂聲重奏,朱棣登上鑾輿,在文武大臣的扈從下,往城門方向緩緩行去。
大街上,鞭炮噼里啪啦響成一鍋粥,百姓的歡呼聲、恭迎聲此起彼伏,朱棣淡淡笑朝臣民們招手,口中卻冷冷問被叫到鑾輿上的東宮屬官楊溥道：“太子何在？”
“呃……”楊溥都要悔青了腸子……他今日一早為了監督迎駕事宜,五更不到就來到龍江關,要是知道這個結果,他肯定先拋下一切,也不能讓太子遲到只好低聲道：“太子殿下不知何故耽誤了,應該很快便至,皇上一問便知
“哼。”朱棣哼一聲道：“你就是這樣輔佐太子的么？”
“臣有罪”楊溥趕忙磕頭道：“只是太子殿下向來守時,又是迎接皇上的大事,一定是出了什么狀況才會這樣。”
“出狀況？”朱棣面色愈加陰沉道：“朕從忽蘭忽失溫一路返回,萬里之遙都沒出狀況,他從東宮到龍江關,不過四五里路,卻出了狀況”說著恨聲道：“朕以老邁之軀,遠赴漠北,出生入死,不都是為了他這個廢物？他卻絲毫不把朕放在心上,實在是不當人子”
聽皇帝大發雷霆,楊溥汗如漿下,竟不知該如何為太子說話。
到了皇宮,內侍伺候朱棣盥洗。這時,錦衣衛都指揮使紀綱匆匆進來,低聲稟報道：“皇上,查明白了,太子殿下是宿醉未醒,因而耽誤了迎駕……”
“好啊”朱棣本來就滿腹怒火,這下火上澆油,更是怒不可遏道：“你從前說他聲色犬馬朕還不信,想不到竟然是真的朕回來的頭天晚上,他都能喝得爛醉如泥,可想而知平時會怎樣”朱棣是真憤怒了,他這么大年紀在外面風餐露宿,忍饑挨餓,還得親自提到上陣砍人,自己的太子卻在后方醉生夢死,這種被欺騙被愚弄的感覺,讓向來唯我獨尊的皇帝,分外不能容忍：
“朕的江山,豈能傳給這樣的孽畜,把那個孽子給朕拿來”金殿中,回響著皇帝的咆哮聲：“還有他那些蝦兵蟹將,統統給朕抓起來”
這是要興大獄啊又到了錦衣衛耀武揚威的時刻了,紀綱興奮的咽口吐沫,沉聲問道：“皇上,都要抓誰？”
“該查誰,該抓誰,該審誰,怎么審,你心里明白。”朱棣陰著臉道。
“是”紀綱應一聲,起身大步走出去,金殿外頭,他的一于手下早就候在那里,顯然知道今天定要抓人
目光冷冷掃過眾人,他厲聲道：“皇上有旨,要捉拿東宮的屬官一個不能少還有留守的大臣,也要統統拿問”
眾錦衣高官雖然知道今天要拿人,卻沒想到竟要把留守京師的文官一鍋端,全都露出震驚的神情道：“現在就拿人么？”
“等。”紀綱目光陰沉道：“皇上還要舉行宴會,把人都抓光了,皇上臉上不好看。你們先調集人馬,在他們的私宅守候,待其赴宴返回,即可拿人
“喏!”眾錦衣高官齊聲應道,趕緊各自下去安排去了。
“你兩個跟我去東宮一趟。”紀綱看一眼自己的心腹爪牙莊敬和袁江,冷聲道。
東宮內書房中,太醫想盡辦法,又是給太子灌醒酒湯,又是用針灸,折騰了好半天,終于把太子殿下從昏睡中喚醒過去……
“醒了,終于醒了”眾人長松了口氣,但表情依然凝重。
朱高熾緩緩睜開眼,直覺滿眼的重影,好半天才頂住神,嘶聲問道：“什么時辰了？”
“辰時三刻了……”太子妃低聲道。
“什么時辰？”朱高熾瞪大了眼。
“巳時三刻。”
“啊？”太子殿下碩大的身子,霍得從床上彈起來,驚慌失措道：“我怎么睡到現在？快去龍江關”
“父親,不用去了。”一個熟悉的聲音響起,朱瞻基出現在太子面前：“皇爺爺已經進宮了。”
“什么？”朱高熾難以置信,但看到在父皇身邊的兒子回來了,容不得他不相信。登時頹然坐下,本來漲紅的胖臉變得煞白煞白,斗大的汗珠布滿了額頭,顫聲道：“怎么會這樣,怎么會這樣？”說著豁然抬頭,望著身邊人道：“你們為何不叫醒我？”
“殿下。”東宮侍講黃淮嘆氣道：“您宿醉了,怎么都叫不醒。最后還是請了太醫,折騰到現在才……”
“我宿醉？”朱高熾難以置信道：“怎么可能……”他使勁揉著疼得欲裂的腦袋道：“我昨晚睡不著,只喝了一杯蘇和酒？怎么會宿醉呢？”
“莫非酒有問題……”朱瞻基沉聲道：“不過現在不是追究這個的時候”頓一下道：“父親,不管怎樣,事情已經發生了。咱們還是想法面對吧。”
“太孫說的對。”黃淮道：“太子這次有失禮儀是定了,但此事可大可小,就看皇上如何看待了。”
“皇爺爺肯定會借題發揮……”朱瞻基冷冷道。
“不錯。”朱高熾頹然道：“父皇聽了太多讒言,早就想收拾我,這次正好給他機會了。”說著嘆口氣道：“為孤更衣,我要進宮請罪”
內侍趕緊為太子殿下穿戴整齊,朱瞻基扶著朱高熾起身,緩緩往外走道：“我陪父親一起去。”
“你才回來,還是在家歇著吧。”朱高熾道。
“父有難,子同受。”朱瞻基搖頭道：“而且皇爺爺現在氣頭上,不一定能聽父親說話,還是我來替父親解釋的好。”
“也是。”朱高熾點點頭道：“那就委屈我兒了。”
父子倆上了馬車,往皇宮駛去,還沒行出多遠,便被迎面攔下——一身大紅蟒袍的紀綱,帶著二百名身穿飛魚服,腰挎繡春刀的錦衣衛,把太子車駕團團圍住。
東宮護衛可不怕錦衣衛,呵斥道：“什么人,膽敢阻攔太子車駕還不快快讓開”
“奉旨。”紀綱沒開口,說話的是莊敬,他暴喝道：“請太子殿下進宮面圣”
“太子殿下,請跟我們走一趟吧”另一名心腹袁江也厲聲道。
東宮護衛們面色大變,這是要捉拿太子的架勢啊要是太子殿下被錦衣衛當街拿下,那還有何顏面當這個儲君？
可是在這皇宮左近,錦衣衛奉圣旨辦差,誰敢阻攔？阻攔就是造反,那是要誅九族的
眾護衛正在躑躅間,便聽一聲低喝道：“紀綱,你少假傳圣旨”一臉怒色的朱瞻基,從馬車上下來,出現在紀綱的面前。
“這不是太孫殿下么。”紀綱抱抱拳,皮笑肉不笑道：“臣有皇差在身,不能全禮,請殿下海涵。”頓一下道：“不過殿下說臣假傳圣旨,那可純屬誣陷了,在這皇宮門口,我就是吃了雄心豹子膽,也不敢傳錯一個字啊”
“拿來。”朱瞻基伸出手。
“什么？”紀綱一愣。
“圣旨”朱瞻基從牙縫蹦出這倆字。
“皇上傳得是口諭,殿下跟我們去見了皇上,自然知道所言非虛。”紀綱道。
“口說無憑。”朱瞻基卻冷聲道：“誰知道你是不是意圖對我父親不軌。
“殿下何出此言,臣怎么可能對太子不利？”紀綱無奈道。
“一切皆有可能。”朱瞻基沉聲道：“還不速速退下,我父親自會去面圣問個明白”
“還是讓我們保護太子殿下前往吧。”紀綱卻堅持道。這是漢王殿下特意吩咐過的,要讓太子顏面掃地。
“你聽不懂孤的話么？”朱瞻基卻不跟他廢話,暴喝一聲道：“滾”
“殿下息怒,恕臣不能從……”紀綱一個字還沒出口,便聽刷得一聲,一柄長劍已經點在他的咽喉上了,冰涼徹骨的寒意,登時讓他口不能言,身不能動。
紀綱身邊自然不乏高手,但天外飛仙的一劍來的太突然,待眾人反應過來,紀綱已經被制住了。
劍法是武當山孫真人的絕招,但出劍的是朱瞻基,他專門跟閑云學了這一招,就是為了關鍵時刻拼命用。
“殿下別亂來。”莊敬等人大急,但朱瞻基是太孫。雖然在他們看來,這太孫已是明日黃花,但他們依然不敢不敬,只敢出聲阻止道：“我們大人是皇上的欽差”
“不過是我朱家的一條狗,什么時候欺到主人頭上了”朱瞻基冷哼一聲道：“所有人都滾得遠遠的,不然我就割下他的狗頭”說著舌綻春雷,暴喝一聲道：“滾”