九華城全城戒嚴，一片肅然。
蕭凡曾經不止一次聽說過九華城，想象之中，是一座繁華大城。誰知到了之后，才知道所謂“九華城”，實在是名不副實。與金州城比較而言，完全不在一個檔次之上，充其量就是一座小鎮。
尤其令蕭凡吃驚的是，九華城中竟然還有不少凡人雜居。
繁華大城有凡人居住，倒在情理之中。畢竟依附著強大的修真宗門，可以躲避戰亂，安全上更有保障。比如金州城的外城就比內城要大得多，聚居的凡人是修真者的百倍還多。
但在九華城這樣的邊陲小鎮，居然也有大量凡人居住，就有些出乎蕭凡的意料了。
九華城幾乎已經處于蠻荒世界當中，城外不時有兇獸出沒，對修真者固然毫無威脅，對普通凡人來說，卻極其致命。實在算不得是宜居城市。
見蕭凡訝異，范明便低聲解釋了幾句。
九華城這樣的邊陲小城，城中聚居的大多都是些妖獸獵人，一個個粗俗不堪，出去獵捕妖獸，也是將腦袋別在褲腰帶上的營生，不知哪天就死在蠻荒世界，成了妖獸腹中美餐。故此這些人在城中之時，一個個花天酒地，從不收斂自己的性情。
這城中的大量凡人，就是為伺候這些妖獸獵人而存在的。
不少都是妙齡美女。
修真界的男女比例嚴重失調，男修數量遠在女修之上，那些修為不高的妖獸獵人，想要花天酒地，自然只能找凡人女子了。好在凡人的數量遠比修士要多，卻是“供應”無虞。
蕭凡這才恍然。
眾人出得傳送大殿。立時便感受到一股沉重的禁制壓力，當頭籠罩而下，都情不自禁地抬頭向上望去。只見整座城池上空，都覆蓋著一個灰蒙蒙的光罩。禁制之力，正是來源于這個光罩。
范明的臉色立時凝重起來，沉聲說道：“護城大陣已經全部開啟了……”
蕭凡是陣法大家，聞言點了點頭，說道：“這個護城大陣，威力不小，看來當初布置法陣之人，頗不尋常。”
范明連連頷首。說道：“蕭先生還精通陣法……這護城大陣確實是出自名家之手，威力固然極大，就是消耗靈石太多……看來姚道友也是急眼了，不惜血本。”
范明口中的姚道友，大家都是知道的，正是九華城姚城主。
范明雖然號稱“獵王”，本質上還是一名妖獸獵人，并不是九華城管事之人。九華城姚城主，也是一位元嬰中期修士，長期以來。一直控制著九華城的庶政，向城中行商的修士收取賦稅，也經營妖獸材料的買賣。與范明這些著名的妖獸獵人。都保持著良好的關系。
無為真人問道：“范道友，這種情形，以前經常發生么？”
范明搖搖頭，說道：“范某在城中多年，這還是頭一回看到護城大陣全力開啟。據說在很久之前，蠻荒之地經常會出現大規模的妖獸攻城狂潮，不少著名的蠻荒之城，就是毀在獸潮之中。但這樣的情形，早已成為歷史。如今在九華城西方數萬里之內。都已經看不到高階妖獸。相對來說，九華城很安全。”
“嗯。看來這一回，是真的不同尋常了。”
當下一行人向前走去。只見坊市之間，十分蕭索，很少有人行走。偶爾見到幾個行人，也是行色匆匆，不時有巡邏隊走過。只是巡邏弟子的等階都不高，多數都是筑基期的水準，罕見金丹修士。
遠遠見到丙老先生等一行人走過來，這些巡邏隊便站定了身子，低眉垂目，連大氣都不敢喘一口。
尚未去到城主府，就有數道遁光飛射而來，當先一人，五大三粗，身穿黑袍，約莫五六十歲年紀，一部花白胡須，亂糟糟的，神態頗為威猛，如同莽張飛也似，身上赫然散發著元嬰中期的靈壓。
范明低聲說道：“這就是姚道友……”
姚城主身后跟著的三人，也都有元嬰初期的修為。
“哈哈，范兄，你回來了？真是太好了……我還以為你不再回來了呢……”
姚城主一眼就看見了范明，立即大笑著打起了招呼。
范明哼了一聲，說道：“這些鬼物如此猖獗，范某焉能就此罷休？”
“說得是，范兄能夠回來，姚某歡喜不盡……卻不知這幾位道友，如何稱呼？”
他在城主府一接到傳動大殿執事弟子的萬里符，說是來了一堆的元嬰高手，立馬第一時間從城主府趕了出來。如今鬼物壓境，全城戒嚴，不少修士早已逃之夭夭，他正感人手緊張，這就來了不少元嬰同道，自然是歡喜萬分。
范明立即給他引介了。
姚城主越聽越是心驚，急匆匆與丙老先生蕭凡等人見禮，極表歡迎之意。
“丙先生，蕭先生，諸位道友，此處不是敘話之所，請諸位到姚某寒舍奉茶……”
盡管來的都是元嬰中期高手，在姚城主眼里，還是以兩位醫圣的地位最為尊貴，盡管他也看得出來蕭凡極其年輕，卻絲毫也不敢輕視。年輕歸年輕，人家那修為不是假的。雖然蕭凡極力收斂自己的氣息，姚城主依舊還是感覺到蕭凡的無比強悍。畢竟他久在蠻荒之地，與各類兇禽猛獸打交道，感應之力遠比尋常同階修士要敏銳得多。
這一行九人固然都是元嬰中期修士，在姚城主的感覺中，蕭凡的真實戰力，至少排在前三之列。
一行人在姚城主的引領之下，進了城主府。
雖是蠻荒苦寒之地，撮爾小城，城主府內倒也裝修的十分精致，頗有富貴氣象，倒是與范明當初的介紹差不多，這蠻荒之地的城池，就是紅塵之都，以世俗的富貴為榮。姚城主身為元嬰中期修士，亦不能免俗。
城主府中侍候的婢女，多數都是凡人女子，并無法力在身，卻一個個年輕嬌俏，貌美如花，是難得一見的美女。
只不過這當兒，自然無人有欣賞美女的心情，一個個神色凝重。
婢女們奉上香茶靈果之后，姚城主便即揮了揮手，將不相干的人等都趕了出去。
范明馬上問道：“姚兄，不過區區十數日，你便將護城大陣都打開了，難道鬼物已經攻到了城下？”
姚城主苦笑一聲，反問道：“范兄以為呢？姚某又不是靈石多得沒處使……鬼物推進的速度極快，范兄受傷離開之后，只數日之間，所有滯留在城外的同道，幾乎全軍盡沒。就在三日之前，城外數百里處，已經見到了鬼物的蹤跡。”
凌云宗宗主當即問道：“姚道友，這些鬼物到底有些什么能耐，以至于出城的同道全軍盡沒？難道那么不好對付？”
范明說是不小心陷入了鬼物的包圍圈中，被數不清的鬼物圍攻，這才大敗虧輸。
姚城主臉上的苦笑之意更甚，說道：“鬼物倒也沒有什么特別，修為亦不甚高，就是數量眾多，而且悍不畏死，一波接一波沖將上來，殺不勝殺，任你神通蓋世，也抵擋不住。”
“既然如此，姚城主打算如何應對。鬼物若是當真大舉攻城，就算你的護城大陣再厲害，只怕也難保周全。”
姚城主緩緩說道：“道友所言極是，但姚某既然身為九華城城主，總不能一仗不交，就這樣棄城逃走吧？城內還有大批的低階弟子和凡人不曾撤離，大多數傳送陣早已關閉，縱算明知不敵，姚某總也要打上一仗再說。”
蕭凡贊嘆道：“姚城主此言，深得圣人仁恕之道，蕭某完全贊同。還是要盡量將城中的凡人撤走，面對鬼物，他們毫無抵抗之力，沒必要做無謂的犧牲。”
丙老先生沉聲說道：“姚道友，老夫等此來，就是想要搞清楚蠻荒之地忽然鬼物泛濫的緣由，不知姚道友對此有何指點？”
“丙先生言重了，指點斷不敢當……諸位想要搞清楚緣由，恐怕必須要深入蠻荒世界。范兄前些日子就是在無情川遇險，幾位道友難道打算深入無情川么？”
姚城主的臉色變得益發凝重。
“正有此意。”
姚城主連連搖頭，緩緩說道：“不可……那無情川很早以前，就有鬼物出沒，如今更是成了鬼物的大本營。幾位道友固然神通驚人，但鬼物實在太多，又無知無識，在下認為，還是不要冒險的好。而且，幾位道友一旦出城，姚某是絕不會打開護城大陣接納諸位回城的。鬼物就在城外，為了合城安危，這是沒奈何的事，還請諸位道友三思……”
一番話說得大伙面面相覷起來，不少人臉上露出了遲疑猶豫之色。
他們此來，本是為了保住和蠻荒世界的交易，如今整個蠻荒世界都充斥著兇鬼厲魄，和他們原先的想象大相徑庭，是否還要深入無情川查探，可就真要三思而后行了。
“我先去看看。”
稍頃，蕭凡緩緩說道。
“你一個人去？”
無為真人立馬問道，滿臉驚訝之色。
蕭凡點了點頭，說道：“諸位放心好了，我只是先去試探一下，真要是鬼物太強，在下會立即撤回城中。”
“既如此，那就還是大家一起去。”
不待其他人開口，丙老先生徑直做了決定。(