552致命劫難
張紫玉跪倒在地，痛苦地哭泣著，仿佛要把心中的委屈都哭出來，沈晚晴走上前去，蹲在她的身邊，伸出手擦去她臉上的淚珠，柔聲安慰道：“你別哭了。”
張紫玉竟然像個孩子一樣順勢倒在沈晚晴的懷里上，林遠剛要過去勸阻，邊上的李師傅就說道：“讓她哭吧，這么多年了，小姐她……”說到這里竟然老淚縱橫，過了半晌才勉強說道：“小姐她太難了！”
等到張紫玉哭夠了，她才從沈晚晴的肩膀上起來，對林遠說道：“大人，現在我就來為您講述整件事情的原委。”
張紫玉的語調又恢復了平靜，正如林遠第一次見到她的時候那樣，她輕輕地問道：“林大人，可知道我們張家祖上是依靠什么發跡的嗎？”
林遠默默地搖搖頭，張紫玉柔聲說道：“大人一定是以為我們張家平日里巧取豪奪，搜刮民脂民膏，這才積攢下了如此豐厚的家業，對不對？”
這些話說得林遠面上一燙，他就是這樣想的，張紫玉看懂了林遠的心思，于是說道：“我們家祖上并不是在奉天居住，而是在直隸一帶，距離北京很近，當時我們張家以燒制琉璃器為業，這琉璃器神似水晶，可又比水晶剔透光亮，所以京城權貴都愛慕非常。”
“再加上我們祖上出了幾位能工巧匠，匠心獨運，把琉璃器燒制得美輪美奐，異彩紛呈，所以每燒制出一件琉璃器，京城權貴必爭相購買，于是我們張家便積攢下萬貫家財。”
張紫玉說著，回過頭來指著身后的琉璃器，說道：“我們張家歷來有一個習慣，那就是燒制出一件琉璃器之后，若是器形精美，必然仿制一件存留，這些就是二百年來，我們張家留存下來的精品。”
林遠點點頭，贊嘆道：“你們張家的手藝，可真是天下無雙了。”張紫玉微微一笑，說道：“多謝林大人謬贊了，孟子有云：‘君子之澤，五世而斬’，我張家也是一樣，經過了幾代人之后，家中后人便貪于享樂，無人精研琉璃燒制之法，我們張家的琉璃燒制之法也再無新的突破。”
“可百足之蟲死而不僵，我們祖上就把一些燒制之法傳授給身邊的忠仆，像李師傅他們，就是忠仆的后人，有了這些忠仆，我們張家雖然止步不前，可也不會衰落，畢竟這個世上內行人太少，識貨的人更少，故此無人能看出我們張家的燒制之法沒有進步。”“常言道，水滿則溢，月盈則虧，一個致命的劫難終于來了！”張紫玉說到此處，面容之中滿是悲傷，似乎不愿意回憶這段往事，李師傅聽到此處，突然哭泣起來，說道：“小姐，您別再說了。”
張紫玉淡淡地笑了笑，拿起一件小巧的琉璃蜻蜓，放在林遠面前，林遠看那只蜻蜓，不過手指大小，可是全身線條竟然細膩無比，尤其是那對翅膀，簡直薄如片紗，忍不住驚呼起來，張紫玉問道：“您看這琉璃蜻蜓，精美非常，您可知它是用什么做成的？”
林遠當然知道琉璃的化學組成成分其實和玻璃差不多，只不過不同的元素含量不同，而玻璃的化學成分就是硅酸鹽，就是用沙子來制取的，沙子其實就是二氧化硅，經過化學工藝就變成硅酸鹽了。
林遠當然不會說“硅酸鹽”，那樣張紫玉也聽不懂，于是林遠說道：“我知道，就是沙子。”
張紫玉眼神一亮，驚訝地說道：“沒想到林大人還是位內行人，的確，琉璃就是沙子燒制的，不過里面的工藝十分復雜，我就不對大人一一講述了，不過其中有一道關鍵工藝，需要用到一樣東西：我們把它叫做石堿。”林遠心想：“她說的這種石堿應該就是硅酸鹽工業中常用的純堿，也就是現代化學里的碳酸鈉，純堿這個詞來源于二十世紀以后，原來中國用的堿都是天然堿，后來從外國進口合成堿，純度比天然堿高，所以才有了純堿這個稱呼，在制取玻璃的時候，必須要加入純堿。”
林遠想到這些，點點頭說道：“我明白，你接著說。”
張紫玉說道：“這京城之中燒制琉璃器的也有十幾家，我們張家之所以能夠獨占鰲頭，有一個很關鍵的原因，就是我們用的石堿非常純凈，別人家的堿都是商人從蒙古的堿湖帶回來的，而我們家的石堿，卻是從礦山之中挖出來的，也是賴上天保佑，我們找到的礦山，石堿異常純凈，這才能夠燒制出如此精美的琉璃。”
林遠知道在合成堿出現以前，人們都是使用天然堿的，天然堿的來源有兩個，一個鹽堿湖，另一個就是堿礦了，于是問道：“那個致命的劫難，是不是和堿礦有關？”
張紫玉點點頭，說道：“沒錯，我們突然有一天發現，堿礦中純凈的石堿已經開采一空了！再開采出來的堿，已經遠遠不如之
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