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那管事撓了撓頭，道：“我想問來著，但是那內侍笑瞇瞇地，只說是好事，讓侯爺和夫人一起接旨。我說，夫人走了，侯爺也不在府里，那內侍就黑了臉，一直不說話。還有兵部尚書，也是滿臉不高興。”就是說他也不知道。

蕭士及把目光投向那位風塵仆仆的兵士，聲音不自覺放得柔軟，溫和地問道：“你是從秦州那方面來的？”

那兵士立即對蕭士及行了個軍禮，滿眼都是崇敬，看著他著急地道：“回柱國侯大人的話，小人正是從秦州來的。”頓了頓，又道：“小人是平樂公主和霍國公專程派來，向柱國侯求援的！”說著，對著蕭士及竟是要跪下來。

蕭士及手里的馬鞭往前一托，止住那兵士下跪的舉動，肅然道：“我們大齊軍士膝下有黃金，不能隨便跪人！”動不動就下跪的軍隊，沒有血性去保家衛國。

那兵士忙站直了身子，拱手道：“多謝柱國侯教誨！”然后就把秦州的態勢說了一遍。

蕭士及越聽眉頭皺得越緊，良久方道：“這么說，也不是一時半會兒能解決的。”

那兵士點點頭，“柱國侯所言甚是。如今正是在膠著之態，平樂公主和霍國公才能分得出人手來長安求援！還望柱國侯能再披戰袍，解我秦州之圍！”說著，又生怕蕭士及不肯，對他聲淚俱下地說道：“……突厥人實在太兇殘了，所過之處，竟是寸草不留。秦州城外的鄉野村莊里。被他們屠得十室九空！女人和牛羊糧食全部擄走，男人全部砍死，扔到秦州外的護城河里，還揚言要用大齊村民的尸體。筑起一條過河的橋梁！我們霍國公氣不過，帶兵親自出城跟突厥人鏖戰，結果負多勝少！就算勝利的時候，也是慘勝，我們差不多要二十個大齊軍士，才能拼掉突厥的一個金狼鐵騎。實在是慘烈無比！”

蕭士及吃了一驚，道：“突厥人真的出動他們的金狼鐵騎？！”

金狼鐵騎是突厥頡利可汗最精銳的騎兵，曾經在漠北跟蕭士及大戰過幾場，被蕭士及用戰陣打敗，將他三萬金狼鐵騎砍殺得只有一萬多，跟著頡利可汗逃入大漠深處，遠遠地離開了大齊的北部邊境。

蕭士及的“戰神”嗜殺之名，就是從最慘烈的一戰里得來的。

“柱國侯！大家伙兒都翹首以待柱國侯能帶著我們兄弟大展神威，將突厥人殺得屁滾尿流！”那兵士看著蕭士及的眼睛里，帶著無比的崇敬和期待。

蕭士及笑了笑。聲音里帶著幾分狠辣，冷聲道：“想戰勝突厥人，其實不難。需要的，是你比他們還狠，還能殺。——他們是沒有開化的蠻族，向來只畏懼你的威勢。從來不懂得感念你的德惠，所以對他們以德服人是不行的，只有比他們更強，更嗜殺，更殘暴，他們才服你，才怕你，才不敢再惹你！”

那兵士聽得熱血沸騰，忙道：“柱國侯，請去秦州領兵抗敵吧！”

蕭義在旁邊聽得心驚肉跳。忍不住道：“侯爺，這事兒成不成，要聽陛下的……”生怕蕭士及滿口答應下來，到時候陛下和太子那邊又鬧幺蛾子，反而讓侯爺在這小兵面前成了出爾反爾的小人……

蕭士及會意。話鋒一轉，拍著那兵士的肩膀，道：“先別說這么多了，你先去我府上歇一歇，等陛下的旨意吧。”說著，對蕭義道：“帶他們回府等著，就說，我有點事，等辦完了馬上趕回去。”

蕭義擔心地看了蕭士及一眼，低聲道：“侯爺，夫人……？”

蕭士及搖搖頭，示意蕭義不要再說話。

蕭義明白過來，對管事和那兵士道：“咱們先回去，侯爺隨后就到。”然后把蕭士及掉在長安南城酒樓的信從懷里拿出來，塞到蕭士及手里，道：“侯爺，這是夫人給您的……”

蕭士及忙接過來，珍重地放進自己懷里。

蕭義轉身道：“咱們走吧。”那管事和兵士應了，跟著蕭義上馬回去。

蕭士及看著他們的馬蹄聲漸漸遠去，回頭看了看院門，又上前拍門，道：“錢伯，我知道你在里面，如果你再不開門，我就翻墻進去了。”

錢伯當然站在院門里面，也聽見了蕭士及在外面跟蕭義和那個兵士說的話，心里百感交集，還是把門拉開，道：“侯爺，我敬您是條漢子，是保家衛國的英雄，今兒就不下您的面子，您回去吧。還有好多大事等著您去裁辦，我們大小姐不懂這些，倒是擋了您侯爺升遷的路就不好了。”雖然這么說，聲音已經緩和許多。

蕭士及苦笑，道：“錢伯，你也覺得我對不起霜兒？”說著，深深吸了一口氣，止住咽喉里的哽咽，道：“我知道，霜兒一心想走，我是攔不住她的。但我就是不明白，我到底是哪一點讓她這么生氣，讓她一定要做出自求下堂的舉動？”

錢伯無語。這種事，跟他這個老頭子說有什么用？

“你愿意等，就在這里等著。明天一大早，我們啟程的時候，你就自然見到大小姐了。天已經很晚了，你若是不想等，現在回去也行，別忘了，你府里還有陛下的內侍在等著給你傳旨呢，你就不怕讓內侍等得著急了？”錢伯面無表情地道，雙手掩住門，又要關上。

蕭士及正色道：“現在不管什么事情，都沒有霜兒重要，這番話我不親口問一問她，我是不會走的。”

“你愿意等就等吧。”錢伯面無表情地道，將院門闔上。

蕭士及嘆口氣，轉身坐到院門前的門檻上，看著天上的星星出神。

這一段日子以來的一點一滴在他眼前掠過，他仔細回味著杜恒霜說的每一句話。做的每一件事，又把杜恒霜寫的下堂書拿出來，就著頭上的星光，一遍遍地看著。用手輕撫著信上的每一個字。

到了這個地步，蕭士及想逃避都無法逃避了。他從來沒有想過杜恒霜會離開他，真是沒有想過。他知道他是她心里唯一的男人，從她很小的時候開始，他就沒有給過她任何機會，去見識別的男人。

也許是這份篤定。才讓他一步步忽略她的感受吧……

這個不動聲色將一切打理得頭頭是道，然后飄然遠去的霜兒，對蕭士及來說，既熟悉，又陌生。

她不再是那個一直嬌嬌地叫著他“及哥哥”的小姑娘了。

蕭士及深吸一口氣，仰頭將眼里快要涌出來的淚水逼了回去。

好男人流血不流淚，他是做錯了，就要承擔做錯的后果，不能再繼續逃避、僥幸下去。

這一夜，蕭士及一直坐在這個客棧的院門口。直到天邊晨曦初露，聽見身后的客棧傳來人聲涌動的聲音，他才站起來，候在大門旁邊。

等了一頓飯的功夫，里面的人終于都出來了。

蕭士及讓到一旁，牽著馬默默地站在門口。

杜恒霜一手牽著兩個孩子從門口走出來。

平哥兒和安姐兒看到蕭士及。歡呼一聲跑過去，抱著他的腿大叫：“爹，您是不是要跟我們一起去玩？”

蕭士及笑了笑，將兩個孩子都抱了起來，往杜恒霜坐的車那邊走過去，溫言道：“爹還有事做，等爹的事情做完了，就去找你們，好嗎？”

兩個孩子重重點頭，鉆到大車里面。

蕭士及回頭。對著在他身后默默不語的杜恒霜道：“霜兒，你不能就這樣走了，我還是不明白……”

杜恒霜嘆口氣，帶著蕭士及走到路的另一邊，遠離這邊的人群。淡淡地道：“你還有什么不明白的？該說的話，我昨兒都說了。我自求下堂，從今以后男婚女嫁各不相干。”

蕭士及忍住心頭的大慟，道：“如果我不同意呢？”

杜恒霜看了他一眼，道：“你也不想想，男子寫休書的時候，有沒有征求過女人的同意？同樣的道理，女子自求下堂的時候，也不需要男人的同意，這個道理你都想不明白？——再說，我前些日子，曾向長安縣衙提請和離之事，長安縣官已經判我們和離。所以，我們現在已經不是夫妻了。”

蕭士及頓時臉色雪白，喃喃地道：“你已經向長安縣衙提請和離？憑什么？你是誥命，他一個縣官又怎能判我們和離？！”說完又呆住了，他方才想起來，杜恒霜的誥命，已經被永昌帝褫奪了，所以，長安縣衙還真的有權力判他們和離……

“這份下堂書，就是我給你的和離書，你好好收著，以后要再娶新妻，也不怕別人嚼舌根。”杜恒霜微微一笑，轉身要走。

蕭士及一下子拉住她的手，全身都在顫抖，他低聲道：“……霜兒，你不能這樣做。我……不同意……”可是他也知道，他的一聲“不同意”，根本起不了任何作用。從律法上說，杜恒霜真的不是他的妻子了。

杜恒霜垂眸，看著蕭士及的手，道：“拿開。”

蕭士及的手緊了緊，才緩緩放開她，搖著頭道：“我還是不明白，你為什么要一定要這樣做。如果我有錯，你可以告訴我，我可以改……”

杜恒霜回頭，嘆息道：“現在就不要再說這些話了。你自己想一想，這些話，你說過多少遍？我說過多少遍？你有改過嗎？再說，我爹說得對，江山易改，本性難移。你也是這么大歲數的人了，要改是不可能的。你看，我不可能改，你也不可能改，我們何必還要綁在一起，做一對怨偶呢？”

杜恒霜想了想，還是沒有把陛下會給蕭士及賜婚并嫡的事情說出來。她的和離書，是使了銀子弄到的。長安縣官本來是不敢判，但是杜恒霜銀票一出，長安縣官立刻大筆一揮，判她同蕭士及和離。

杜恒霜說完，轉身往車里走去。

蕭士及的手緊緊握成拳頭，用盡全身的力氣，才遏制住自己瘋狂的念頭。有那么一瞬間，他真的想拽住杜恒霜，不許她走，將她緊緊綁在自己身邊……

“霜兒，你到底要去哪里？總得跟我說一聲吧？”蕭士及閉了閉眼，暫時妥協下來。他現在沒有功夫，來處理這件事情，等他把突厥人打走，再向陛下求恩典，讓他們復合……

杜恒霜想了想，知道這是瞞不住蕭士及，也是不用瞞的，反正大家遲幾天都會知道，就回頭道：“我在定州買了一所宅院，以后大部分日子都會住在那里。如果你不嫌棄，以后可以來定州看平哥兒和安姐兒。他們是你蕭家的孩子，這一點，你絕對放心。我只想讓他們跟著我長大。你知道，他們還小，我不放心讓別人帶他們。親娘總是比后娘要親的。”

蕭士及抿了抿唇，他知道杜恒霜說的是實話，而且他馬上要出征，杜恒霜一走，三個孩子確實沒有妥當人照料，就點點頭，低聲道：“那多謝你照顧他們。”

“份內之事。”杜恒霜淡淡地道，快步往車邊走去。

蕭士及看著她上了車，然后縣主儀仗在前，護衛在后，護著五輛大車浩浩蕩蕩上路了。

直到看不見大車的影子，蕭士及才上馬，往長安城的方向狂奔回去。

他回到柱國侯府的時候，已經是黃昏時分。

那傳旨內侍和兵部尚書沒料到居然在柱國侯府等了一天一夜，對蕭士及十分怨念。

看見蕭士及終于回來了，那傳旨內侍馬上跳起來，道：“柱國侯，您可真是貴人事忙啊！我這里可是有兩道旨意呢！”說著，手里捧著的圣旨一展，尖聲道：“陛下有旨，著柱國侯接旨！”

蕭士及忙單膝跪下，道：“臣蕭士及接旨！”

那內侍就道：“皇帝詔曰：綏元縣主齊月仙，名門之后，淑慎雅悅，克嫻粹純，順德含章，特賜綏元縣主與柱國侯蕭士及為嫡妻，并嫡原配。欽此！”

蕭士及一聽這個旨意，如遭雷擊一樣赫然抬頭，看著那內侍森然道：“這位大人，請問您莫不是拿錯了陛下的旨意？！”

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(天津)