龍鷹三人亦以他們的方式，介紹自己。(百度搜館)

互相報上名字后，氣氛大有改善。

巴達道：“你們可否以天做證，沒有說謊？”

龍鷹仰望天上飄過的一朵白云，指天道：“我龍鷹不但是橫空牧野的朋友，還是他的兄弟，如有說謊，上天會懲罰我。”

五人同時動容。

巴達一聲呼喚，五人催騎下河，涉水而來。三人往后退開，騰出空間讓他們登岸。

他們一邊渡河，一邊朝雪兒等打量，還交頭接耳的說話。

巴達首先登岸，敏捷的躍下馬來，往龍鷹走去。

龍鷹正不知他想干甚么時，他已一把抱著龍鷹，道：“橫空牧野的朋友，也是我們呼倫族的朋友。”接著又與萬仞雨和風過庭擁抱。其他四人也來與他們進行擁抱禮，絕非虛應故事，而是充滿熱情，氣氛轉趨融洽。

眾人在河岸圍地而坐，等到萬仞雨取來其中一匹絲綢送給他們，果如萬仞雨所料，巴達等露出喜悅神色，把絲綢傳來看，愛不忍釋。

萬仞雨以吐蕃語乘機問道：“剛才我們說是從大唐國來，諸位因何發笑？”

太陽已沒入地平線，仍在西邊輝射扇狀的異彩，大草原又是另一番嫵媚之態。

巴達毫不隱瞞的直言道：“現在那是個被女人管治的地方，男人怎可被女人管治？”

三人乏言以對。

龍鷹岔開道：“為何我說是橫空牧野的朋友，你們這么容易便相信？”

巴達外的其他四人該聽得懂吐蕃語，只是不敢搶話來說，露出注意的神情。

巴達道：“因為我們曉得牧野王子的確與漢人成為朋友，至于是誰告訴我們，且恕我暫時不可以說出來。更重要的是朋友你剛才向天立誓。神色誠摯坦率，眼珠沒有轉動。”

龍鷹三人交換個眼色，均感巴達話里有話，另有內情。當然不敢逼問。

風過庭道：“我們想到吐蕃去，巴達你曉得怎么走嗎？”

巴達道：“現在仍不可以告訴你們，今晚先到我們的營賬休息，明早我們騎馬走一天路，去探訪一個擁有八個帳幕的人，他的營賬在神海之旁。我們尊稱他為‘安天’，意即有大智慧的人，一切由安天定奪。”

風過庭大感興趣的問道：“帳幕的多少，代表甚么呢？”

巴達微笑道：“八個帳幕，代表有八個妻子。我也有三個帳幕。”又壓低聲音道：“在三個帳幕輪流住宿。會減少很多不必要的麻煩。哈！”

眾人陪他一起笑，當然明白他意之所指。

那叫旦達克的小伙子笑得最曖昧，該是尚未娶妻，故聽得心癢羨慕。

此時天色漸黑，眾人起程往巴達的營地去，送給他們的絲綢由巴達珍而重之的放在腿上，到漫空星斗。朝西走足半個時辰，方到達一個縱橫十多丈的小湖，過百營賬，疏落地分布在小湖之旁。

全族數百男女。扶老攜幼的擁來看他們，好客熱情。

是夜巴達舉行野火會招待他們，請他們嘗羊腿喝羊奶茶。在深邃迷人的星空下，除遠處不時傳來的羊咩聲。就只有篝火燃燒的響音。

羊奶茶的盛器在眾人手中傳遞，圍著火堆。慢條斯理的消磨時間。三人雖然不太習慣他們的節奏，但入鄉隨俗，逐漸地適應和享受他們的生活方式。

龍鷹忍不住問巴達道：“你們不喜歡突厥人嗎？”

巴達道：“突厥人不是正派人。”

萬仞雨問道：“他們曾經侵略你們嗎？”

巴達聳肩道：“我不知道，只是向來如此，大家都曉得突厥人不是正派人。”

風過庭道：“你們知道我們的朋友吐蕃人的情況嗎？”

巴達晃晃頭，道：“那就要看安天肯否告訴你們，沒有他的準許，我是不可以說出來的。安天是我們的族長。”

龍鷹道：“你到過西面的大沙漠嗎？”

巴達傲然道：“未踏足過神漠的人，怎配稱男子漢？我們草原的西面有部分像矛槍般探進神漠去，直入三百多里，盡端與且末河相接，是打獵的好地方，若沿河向西走，再折往南方，可到婼羌和且末，是到那里去最快的捷道。”

萬仞雨道：“塔克拉瑪干內竟有天然的獵場？”

巴達道：“且末河到我們的大草原前，先注入臺特瑪湖，湖旁布滿樹木，棲息著各種走獸飛禽，如果你們有時間，我可以帶你們去打獵。”

三人嘖嘖稱奇，想到在重重的沙漠里，竟有這么多好地方。土能克水，但顯然水也能制土。

說話至此結束，三人被招呼到一個騰出來的空帳去，度過了抵達大綠洲的第一個晚夜。

翌日天未亮，巴達領三人上路，朝“神海”進發，去探訪那擁有八個帳幕的部族領袖。

三人對此實在有點莫名其妙，因為既送過禮，大家又稱兄道弟的，為何卻不肯告訴他們想知道的事？似有些兒不合乎游牧民族開放熱誠的作風。

沿途草地平展無限，林海莽莽，草浪里隱見賬房，也見到青稞、豌豆、胡麻等的農田，可見在這風光明媚的土地上，人們過著半農半牧的安逸生活。所經處大小河流密布，一個早上須十多次涉水過河，有兩次是由馬兒泅水渡河。

時見穿上色彩燦爛的衣服、包裹著各色頭巾的婦女在河邊洗濯衣物，不害羞的抬頭和他們祝好問安，年輕的女子剛健婀娜，別有一番草原民族的外貌風情。

到午后時分，他們在一個小湖旁休息，吃攜來的干糧。往湖面瞧去，一群群鳥兒在湖面和附近飛翔，數以千計，充滿生趣，令他們看得目不暇給。若是盲目放箭，說不定有鳥兒會給射下來。

龍鷹道：“我的老天爺，竟然有這么多不同的飛鳥。”

巴達見怪不怪、漫不經心的道：“每逢春夏之際，總有聯群結隊的鳥兒從西南面飛來，神海處的候鳥更多不勝數，要到冬天鳥兒才減少。”

三人心中計算時間，從長安出發時是冬天，現在春天已過，夏天剛臨，不知不覺間，已上路逾四個月。

巴達又道：“刻下是水旺的季節，大量的水從南面傾瀉而來，也是我們的草原最美麗的時候，到冬天，水流大減，這里是另一個樣子。”

風過庭問道：“你們神海的海水是咸的還是甜的？”

巴達道：“是咸的，除南面高原上的內陸咸水湖外，我們的神海是方圓萬里內最大的咸水內海。我們這里也產鹽，可以換很多東西。待會我每人送包鹽給你們。鹽是我們到沙漠必備之物，當坐騎受不住熱毒時，喂牠們兩口鹽，可保住牠們的命。”

萬仞雨大奇道：“馬兒竟肯吃鹽？”

巴達現出比他更驚異的表情，道：“你竟不知馬兒愛吃鹽嗎？”

風過庭道：“行萬里路，勝讀萬卷書，到今天終明白這兩句話的智慧。”

巴達壓低聲音道：“安天是草原上最有地位的人，你們送禮給他，一定要比送我的禮重，否則別人會說我閑話，明白嗎？”

萬仞雨向龍鷹和風過庭苦笑點頭，兩人立即明白，曉得只好把余下的兩匹絲綢，全送與巴達口中的安天。游牧民族的坦白直接，令人啼笑皆非。

又閑聊一會，四人繼續最后一段行程。

巴達沒有夸大，直至太陽落往西面連綿起伏的山脈，龐大無邊的超級大湖終出現前方。

巴達欣然道：“嗅到水的咸味嗎？”又以馬鞭指著日照下模模糊糊的遠方山脈，道：“山后就是可敬的沙海。”

三人被他引發，馳想著山脈后了無生意的塔克拉瑪干大沙漠，與這邊水草肥沃，美若人間仙境的草原，對比上是多么的極端。延綿的山脈，成了死與生的界線。

嘗過沙漠的滋味后，以龍鷹的好奇大膽，亦不希望須往“死亡之海”闖。

在太陽沒入西山前，終抵達湖區。神海大得不見對岸，無有邊際，像海更多于像湖，難怪叫蒲昌海。湖水晶瑩清亮，水草豐美，無數的天鵝、大雁、野鴨、魚鷗嬉水飛翔，夕照和瀲滟碧波渾成一片，配上在湖邊放牧的牛羊馬，連成充滿感染力的動人美景，西面的山脈宏偉巍峨。

巴達興奮道：“到哩！”快馬加鞭，領著三人朝湖岸高地處一組營賬奔去。

巴達的營地，比起這里營賬數目之多，有小巫大巫之別。但雖然有數千營賬，卻毫不擠逼，疏落有致，點綴著遼闊濕潤的湖岸區。

在附近放牧的十多個年輕牧民，見他們來到，放騎奔來，與巴達交換幾句問候話外，加入他們，朝目標營賬馳去，抵達規模最大的一組營賬時，后面已成長長的一串騎隊。

沿途不住有婦女小孩從附近營賬走出來，氣氛熱鬧，和平安寧，人人臉帶歡容，似茫然不知大草原外的兇險世界。

巴達忽然勒馬，低聲道：“快下馬，安天來了。”

眾人隨他下馬，一個高大老者在七、八個年輕小伙子簇擁下，從一座小山丘上的營地往他們迎來。