“不是……”連守信含糊地反駁張氏道,“我不是那個意思。我就是……老太太突然這樣,我這心里頭……不大習慣。”

“也不算突然。”張氏就道,“到歲數了,能買啥病災的,那就不錯了。你不大習慣啥,是不習慣她不罵人,不吵吵了”

因為蔣氏后來告訴她的那邪,張氏現在已經知道了周氏今天那么消停的真正緣故。但是,她并不打算將這個緣故告訴連守信。而連守信,雖然因為周氏的樣子不大自在,卻也一點沒有疑心到這個上頭去。

聽了張氏的話,連守信半晌沒吭聲。

“咋地啦,咋不說話了不是……讓我說對了吧”張氏就看著連守信道。

連守信嘿嘿干笑了兩聲,這屋子里就他和張氏夫妻兩個,是沒什么話不能說的。

“還……還真有點兒。”連守信干笑著道,“哎呀……”

“你呀……”張氏無奈地瞪了連守信一眼,“讓我說你啥好。你還真樂意聽她罵你。依著你,今天老太太沒罵,你心里不舒坦了！五郎媳婦這趟去,順順當當地,大家伙面子上都好看,你不樂意了！”

“不是,不是。”連守信忙笑著否認,“我就是……”

連守信就是了半天,也沒就是出什么東西來,后來還是只能干笑。

“睡覺吧,這樣挺好。”最后,連守信似乎也想通了,就向張氏陪笑道。

“你這就對了。”張氏點了點頭,也沒再說什么。她心里當然知道,連守信并不是她剛才說的那樣。連守信還是看著周氏的衰老。心疼、不習慣、心里不舒坦了。可這種事真是沒辦法,所以張氏先是開解連守信,然后才故意說出那邪來,是為了岔開話題。結果是她做的很成功。

“咱過年的東西都送過去了,估計老太太那邊過年啥也不缺了。”兩個人上炕躺下,將燈熄了,張氏又低聲地跟連守信商量,“你看著,這兩天再給添點啥。”

“過年給送的東西我都看了,你們給想的挺周到。我還沒你們想的那么周到那。”連守信聽張氏這樣說,心中頓時一暖,剩下的最后那一點心酸和不自在也都淡了。“還是你跟蔓兒。還有五郎媳婦你們商量,看著辦吧。”

“那也行。”張氏就道。

夫妻倆說完了這邪,就再不出聲,只一會的工夫,兩人就進入了夢鄉。畢竟忙碌了一天。又都是心情舒暢,所以睡的快。

第二天,連蔓兒睜開眼睛的時候,天已經亮了。這一夜她睡的很沉,也因為勞累了,所以略微比平時睡過了一些。

吉祥和如意在外頭聽見連蔓兒已經起身。都忙走進來伺候。連蔓兒穿好了衣裳正在洗漱,小丫頭就進來稟報,說是秦若娟來了。

連蔓兒趕忙說了一聲請。小丫頭挑起門簾,讓了秦若娟進來。秦若娟進了門,就挽了袖子,上前和吉祥、如意一起,服侍連蔓兒洗漱穿戴。

自從嫁進門來。秦若娟一直堅持晨昏定省。她早上來的極早,而且總是先到連蔓兒這屋里來。過來了。就幫著丫頭們一起服侍連蔓兒。

“嫂子昨夜里睡的還好吧”連蔓兒坐在梳妝臺前,從鏡子里笑著看著秦若娟道,“我們這鄉下地方,也不知道嫂子習慣不習慣”

連蔓兒稱呼蔣氏為大嫂,那是一族中的排行。到了秦若娟這里,她只有一個親哥哥,自然也就無所謂排行,為顯示親近和區別,所以只稱呼嫂子。

“……哪有什么不習慣的,昨天回去就睡了,睡的可好了。”秦若娟一邊幫著連蔓兒插戴金釵,一邊笑著道,“我小時候也是在鄉下老宅長大的。……爹娘疼你哥和我,那個跨院住著,哪里比府城里差,我還能有什么不習慣的。”

“嫂子住著沒有不習慣就好。”連蔓兒就又笑道,“如果有什么要添置,要吃用的,嫂子盡管吩咐下面的人。……嫂子進了門,就是一家人。以后這個家,也要嫂子來當。這邪,原不用說,就是擔心嫂子剛進門,面嫩,有話不好吩咐人。”

“娘也總跟我說這邪。”秦若娟也笑道,“大家伙疼我,什么都為我想到了,并沒什么要添置、額外吃用的。”

秦若娟這么說著,就想到了五郎。五郎也是一個細心的人,知道她剛進門的新媳婦有許多不便,并不需要她說什么,已經在前面給她張羅了。沒有成親之前,她就見過五郎,也沒少聽父母提過五郎。那個時候,她還只知道五郎是個年輕、英俊、有為的青年。成親后,她和五郎竟十分說的來,五郎的溫柔和體貼更讓她的心里如同灌了蜜一般。

因為想到五郎,秦若娟的腮邊不由得又染了上一片紅霞,忙遮掩著扭過頭去幫連蔓兒挑揀壓發。

誰知,連蔓兒早在鏡子里看到了秦若娟臉色的變化。剛進門的媳婦,常常含羞,連蔓兒不用細想,也知道秦若娟必是想到了五郎。

五郎和秦若娟夫妻倆相處的好,連蔓兒自然替他們高興。

連蔓兒收拾妥當了,就挽著秦若娟,兩人一起到張氏的屋里來。屋里只有張氏在,她坐在炕上,正在挑選身前堆著的幾個尺頭。

連蔓兒和秦若娟都上前行禮,給張氏請安。

張氏見閨女和媳婦一起來了,就很高興,一面忙讓兩人起身,招呼她們到自己身邊坐。連蔓兒就走過去在張氏身邊坐了,秦若娟沒有立刻就坐,而是接過丫頭端進來的熱茶。一杯獻給張氏,另一杯獻給連蔓兒。

獻茶過后,秦若娟才挨著連蔓兒,也在張氏身邊坐了。

“娘,我爹那”連蔓兒先就問道。

“一大早就出去了,說是帶人上地里頭去,看看今年的冬小麥。”張氏就告訴連蔓兒道,“估計一會也該回來了。……你哥和小七也跟著去了。”

“哦。”連蔓兒就點了點頭,只要連守信在家里,抽空就要去地里看看。跟普通的莊稼人一樣。連守信對田地和莊稼的感情是深植在骨血內,極為濃烈的。“娘,你一大早拿出這羞頭來。是想做啥”

“娘,你做什么,我幫你做。”秦若娟就忙道。

“并不是我想做啥。”張氏笑道,“該做的,早都做好了。這幾個尺頭。是我剛才開箱子看見了,這個顏色、花樣,正好小姑娘們做件花衣裳。我打算,分給葉兒、芽兒、大妞妞、二妞妞她們的。”

每次過年,張氏都會給連葉兒、連芽兒、大妞妞、二妞妞,還有羅小燕帶來的閨女招弟壓歲錢。當然。這個所謂的壓歲錢也不僅限于銀錢,也包括尺頭等物件。

“正好你們倆來了,幫我挑挑。”張氏就道。

連蔓兒和秦若娟答應了。就幫張氏挑選尺頭。一邊,又有管事的媳婦進來回事,娘兒三個也是商量著辦理了。

原本,這內宅的事情,連蔓兒管著一多半。不過。自打秦若娟進門,連蔓兒處理家事的時候。都會叫上她,漸漸地,有些事情干脆就讓秦若娟處理。畢竟,這個家,往后是要秦若娟幫著張氏掌管。張氏往后年紀越來越大,也操不了太多的心。因此,連蔓兒想著要盡快讓秦若娟把家事抓起來。

秦若娟也明白了連蔓兒的心思,張氏等人也明確地說過要她管家,因此凡事也肯用心。她在家里,本就幫著母親管些家事,還要帶弟弟妹妹,要學習掌管連家的事情,也還算容易上手。

等著把尺頭挑衙了,家事也安排妥帖,連守信、五郎和小七爺三個也回來了。一家人吃過早飯,連守信、五郎和小七又都往前院,或是去書房念書,或是出門。

連蔓兒和秦若娟就在張氏房中,陪著張氏說話,一邊娘兒三個做針線。因為昨天說了,吳王氏和連枝兒今天要來,連蔓兒干脆又打發了車子,到鎮上將這婆媳兩個和大寶,連同張采云一起接了來。

趙氏和連葉兒很快也過來,大家說說笑笑,吃過了晌午飯才散了。

鄉居的日子熱鬧中透著安寧,很快,就到了大年三十。這是連家長子媳婦進門的第一個大年,也將是連蔓兒在連家過的最后一個大年。這兩重加在一起,這個年自然要格外的隆重。

整個宅院都披紅掛彩,天剛亮,一家上下就都忙碌了起來。連守信、五郎和小七帶著人各院子掛燈籠,搬盆景。張氏、連蔓兒和秦若娟則是張羅團年飯。

團年飯的菜單子早已經定好了,自然是山珍海味無所不有。有了兒媳婦,本來張氏不用再去廚房看人張羅,享清福就行了。不過,張氏高興,非要親自下廚給孩子們做兩道拿手的菜。她這樣興頭,大家誰也不好攔著她。婆婆都這樣,秦若娟自然要有樣學樣。

晌午,四處鞭炮齊鳴,一家人聚在前廳。一張大圓桌上,擺滿了各色菜肴,中間是一個熱氣騰騰的火鍋。一家人圍坐桌邊,香氣氤氳,映襯的一張張笑臉竟然是那么的……相似。

高速,！(創客)